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再说凤姐停了十余天，送了殡。贾政守着老太太的孝，总在外书房。那时清客相公渐渐的都辞去了，只有个程日兴还在那里，时常陪着说说话儿。提起〃家运不好，一连人口死了好些，大老爷和珍大爷又在外头，家计一天难似一天。外头东庄地亩也不知道怎么样，总不得了呀！〃程日兴道：〃我在这里好些年，也知道府上的人，那一个不是肥己的？一年一年都往他家里拿，那自然府上是一年不够一年了。又添了大老爷、珍大爷那边两处的费用，外头又有些债务，前儿又破了好些财，要想衙门里缉贼追赃，是难事。老世翁若要安顿家事，除非传那些管事的来，派一个心腹的人各处去清查清查，该去的去，该留的留，有了亏空，着在经手的身上赔补，这就有了数儿了。那一座大的园子，人家是不敢买的，这里头的出息也不少，又不派人管了。那年老世翁不在家，这些人就弄神弄鬼儿的，闹的一个人不敢到园里，这都是家人的弊。此时把下人查一查，好的使着，不好的便撵了，这才是道理。〃贾政点头道：〃先生，你所不知，不必说下人，便是自己的侄儿，也靠不住。若要我查起来，那能一一亲见亲知。况我又在服中，不能照管这些了。我素来又兼不大理家，有的没的，我还摸不着呢。〃程日兴道：〃老世翁最是仁德的人，若在别家的，这样的家计，就穷起来，十年五载还不怕，便向这些管家的要，也就够了。我听见世翁的家人还有做知县的呢。〃贾政道：〃一个人若要使起家人们的钱来便了不得了，只好自己俭省些。但是册子上的产业，若是实有还好，生怕有名无实了。〃程日兴道：〃老世翁所见极是。晚生为什么说要查查呢？〃贾政道：〃先生必有所闻。〃程日兴道：〃我虽知道些那些管事的神通，晚生也不敢言语的。〃贾政听了，便知话里有因，便叹道：〃我自祖父以来，都是仁厚的，从没有刻薄过下人。我看如今这些人一日不似一日了。在我手里行出主子样儿来，又叫人笑话。〃
两人正说着，门上的进来回道：〃江南甄老爷到来了。〃贾政便问道：〃甄老爷进京为什么？〃那人道：〃奴才也打听了，说是蒙圣恩起复了。〃贾政道：〃不用说了，快请罢。〃那人出去，请了进来。那甄老爷即是甄宝玉之父，名叫甄应嘉，表字友忠，也是金陵人氏，功勋之后。原与贾府有亲，素来走动的。因前年挂误革了职，动了家产。今遇主上眷念功臣，赐还世职，行取来京陛见。知道贾母新丧，特备祭礼，择日到寄灵的地方拜奠，所以先来拜望。贾政有服，不能远接，在外书房门口等着。那位甄老爷一见，便悲喜交集，因在制中，不便行礼，便拉着了手叙了些阔别思念的话，然后分宾主坐下，献了茶，彼此又将别后事情的话说了。
贾政问道：〃老亲翁几时陛见的？〃甄应嘉道：〃前日。〃贾政道：〃主上隆恩，必有温谕。〃甄应嘉道：〃主上的恩典，真是比天还高，下了好些旨意。〃贾政道：〃什么好旨意？〃甄应嘉道：〃近来越寇猖獗，海疆一带，小民不安，派了安国公征剿贼寇。主上因我熟悉土疆，命我前往安抚，但是即日就要起身。昨日知老太太仙逝，谨备瓣香至灵前拜奠，稍尽微忱。〃贾政即忙叩首拜谢，便说：〃老亲翁即此一行，必是上慰圣心，下安黎庶，诚哉莫大之功，正在此行！但弟不克亲睹奇才，只好遥聆捷报。现在镇海统制是弟舍亲，会时务望青照。〃甄应嘉道：〃老亲翁与统制是什么亲戚？〃贾政道：〃弟那年在江西粮道任时，将小女许配与统制少君，结褵已经三载。因海口案内未清，继以海寇聚奸，所以音信不通。弟深念小女，俟老亲翁安抚事竣后，拜恳便中请为一视。弟即修数行，烦尊纪带去，便感激不尽了。〃甄应嘉道：〃儿女之情，人所不免。我正在有奉托老亲翁的事。日蒙圣恩召取来京，因小儿年幼，家下乏人，将贱眷全带来京。我因钦限迅速，昼夜先行，贱眷在后缓行，到京尚需时日。弟奉旨出京，不敢久留。将来贱眷到京，少不得要到尊府，定叫小犬叩见。如可进教，遇有姻事可图之处，望乞留意为感。〃贾政一一答应。那甄应嘉又说了几句话，就要起身，说：〃明日在城外再见。〃贾政见他事忙，谅难再坐，只得送出书房。
贾琏、宝玉早已伺候在那里代送，因贾政未叫，不敢擅入。甄应嘉出来，两人上去请安。应嘉一见宝玉，呆了一呆，心想：〃这个怎么甚像我家宝玉？只是浑身缟素。〃因问：〃至亲久阔，爷们都不认得了。〃贾政忙指贾琏道：〃这是家兄名赦之子琏二侄儿。〃又指着宝玉道：〃这是第二小犬，名叫宝玉。〃应嘉拍手道奇：〃我在家听见说老亲翁有个衔玉生的爱子，名叫宝玉。因与小儿同名，心中甚为罕异。后来想着这个也是常有的事，不在意了。岂知今日一见，不但面貌相同，且举止一般，这更奇了。〃问起年纪，比这里的哥儿略小一岁。贾政便因提起承属包勇，问及〃令郎哥儿与小儿同名〃的话述了一遍。应嘉因属意宝玉，也不暇问及那包勇的得妥，只连连的称道：〃真真罕异！〃因又拉了宝玉的手，极致殷勤。又恐安国公起身甚速，急须预备长行，勉强分手徐行。贾琏、宝玉送出，一路又问了宝玉好些的话。及至登车去后，贾琏、宝玉回来见了贾政，便将应嘉问的话回了一遍。贾政命他二人散去。
贾琏又去张罗，算明凤姐丧事的账目。宝玉回到自己房中，告诉了宝钗，说是：〃常提的甄宝玉，我想一见不能，今日倒先见了他父亲了。我还听得说他家宝玉也不日要到京了，要来拜望我老爷呢。又人人说和我一模一样的，我只不信。若是他后儿到了咱们这里来，你们都去瞧去，看他果然和我像不像。〃宝钗听了道：〃嗳，你说话怎么越发不留神了？什么男人同你一样都说出来了，还叫我们瞧去吗！〃宝玉听了，知是失言，脸上一红，连忙的还要解说。不知何话，下回分解。
第一百十五回
惑偏私惜春矢素志证同类宝玉失相知
话说宝玉为自己失言，被宝钗问住，想要掩饰过去，只见秋纹进来说：〃外头老爷叫二爷呢。〃宝玉巴不得一声，便走了。去到贾政那里，贾政道：〃我叫你来不为别的，现在你穿著孝，不便到学里去，你在家里，必要将你念过的文章温习温习。我这几天倒也闲着，隔两三日要做几篇文章我瞧瞧，看你这些时进益了没有。〃宝玉只得答应着。贾政又道：〃你环兄弟、兰侄儿我也叫他们温习去了。倘若你作的文章不好，反倒不及他们，那可就不成事了。〃宝玉不敢言语，答应了个〃是〃，站着不动。贾政道：〃去罢。〃宝玉退了出来，正撞见赖大诸人拿着些册子进来。
宝玉一溜烟回到自己房中，宝钗问了，知道叫他作文章，倒也喜欢。惟有宝玉不愿意，也不敢怠慢。正要坐下静静心，见有两个姑子进来，宝玉看是地藏庵的，来和宝钗说：〃请二奶奶安。〃宝钗待理不理的说：〃你们好？〃因叫人来：〃倒茶给师父们喝。〃宝玉原要和那姑子说话，见宝钗似乎厌恶这些，也不好兜搭。那姑子知道宝钗是个冷人，也不久坐，辞了要去。宝钗道：〃再坐坐去罢。〃那姑子道：〃我们因在铁槛寺做了功德，好些时没来请太太、奶奶们的安，今日来了，见过了奶奶、太太们，还要看四姑娘呢。〃宝钗点头，由她去了。
那姑子便到惜春那里，见了彩屏，说：〃姑娘在那里呢？〃彩屏道：〃不用提了。姑娘这几天饭都没吃，只是歪着。〃那姑子道：〃为什么？〃彩屏道：〃说也话长。你见了姑娘，只怕她便和你说了。〃惜春早已听见，急忙坐起来，说：〃你们两个人好啊！见我们家事差了，便不来了。〃那姑子道：〃阿弥陀佛！有也是施主，没也是施主，别说我们是本家庵里的，受过老太太多少恩惠呢！如今老太太的事，太太、奶奶们都见了，只没有见姑娘，心里惦记，今儿是特特的来瞧姑娘来的。〃惜春便问起水月庵的姑子来。那姑子道：〃他们庵里闹了些事，如今门上也不肯常放进来了。〃便问惜春道：〃前儿听见说，栊翠庵的妙师父怎么跟了人去了？〃惜春道：〃那里的话！说这个话的人堤防着割舌头。人家遭了强盗抢去，怎么还说这样的坏话！〃那姑子道：〃妙师父的为人怪僻，只怕是假惺惺罢？在姑娘面前，我们也不好说的。那里像我们这些粗夯人，只知道讽经念佛，给人家忏悔，也为着自己修个善果。〃惜春道：〃怎么样就是善果呢？〃那姑子道：〃除了咱们家这样善德人家儿不怕，若是别人家，那些诰命夫人、小姐，也保不住一辈子的荣华。到了苦难来了，可就救不得了。只有个观世音菩萨大慈大悲，遇见人家有苦难的，就慈心发动，设法儿救济。为什么如今都说'大慈大悲救苦救难的观世音菩萨'呢！我们修了行的人，虽说比夫人、小姐们苦多着呢，只是没有险难的了。虽不能成佛作祖，修修来世或者转个男身，自己也就好了。不像如今脱生了个女人胎子，什么委屈烦难都说不出来。姑娘，你还不知道呢，要是人家姑娘们出了门子，这一辈子跟着人，是更没法儿的。若说修行，也只要修得真。那妙师父自为才情比我们强，她就嫌我们这些人俗，岂知俗的才能得善缘呢，她如今到底是遭了大劫了。〃
惜春被那姑子一番话说得合在机上，也顾不得丫头们在这里，便将尤氏待她怎样，前儿看家的事说了一遍，并将头发指给她瞧，