说着，早已合算了，共凑了一百五十两有余。贾母道：〃一日戏酒用不了。〃尤氏道：〃既不请客，酒席又不多，两三日的用度都够了。头等，戏不用钱，省在这上头。〃贾母道：〃凤丫头说哪一班好，就传哪一班。〃凤姐儿道：〃咱们家的班子都听熟了，倒是花几个钱叫一班来听听罢。〃贾母道：〃这件事我交给珍哥媳妇了。索性叫凤丫头别操一点心，受用一日才算。〃尤氏答应着。又说了一回话，都知贾母乏了，才渐渐的散出来。
尤氏等送邢夫人、王夫人二人散去，便往凤姐房里来，商议怎么办生日的话。凤姐儿道：〃你不用问我，你只看老太太的眼色行事就完了。〃尤氏笑道：〃你这阿物儿，也忒行了大运了。我当有什么事叫我们去，原来单为这个。出了钱不算，还要我来操心，你怎么谢我？〃凤姐笑道：〃你别扯臊，我又没叫你来，谢你什么！你怕操心？你这会子就回老太太去，再派一个就是了。〃尤氏笑道：〃你瞧她兴得这样儿！我劝你收着些儿好。太满了，就要泼出来的。〃二人又说了一回方散。
次日将银子送到宁国府来，尤氏方才起来梳洗，因问：〃是谁送过来的？〃丫鬟们回说：〃是林大娘。〃尤氏便命叫了她来。丫鬟走至下房，叫了林之孝家的过来。尤氏命他脚踏上坐了，一面忙着梳洗，一面问她：〃这一包银子共多少？〃林之孝家的回说：〃这是我们底下人的银子，凑了先送过来。老太太和太太们的还没有呢。〃正说着，丫鬟们回说：〃那府里太太和姨太太打发人送份子来了。〃尤氏笑骂道：〃小蹄子们，专会记得这些没要紧的话。昨儿不过老太太一时高兴，故意的要学那小家子凑份子，你们就记得，到了你们嘴里当正经的说。还不快接了进来，好生待茶，再打发他们去。〃丫鬟应着，忙接了进来，一共两封，连宝钗黛玉的都有了。尤氏问：〃还少谁的？〃，林之孝家的道：〃还少老太太、太太、姑娘们的和底下姑娘们的。〃尤氏道：〃还有你们大奶奶的呢？〃林之孝家的道：〃奶奶过去，这银子都从二奶奶手里发，一共都有了。〃
说着，尤氏已梳洗了，命人伺候车辆，一时来至荣府，先来见凤姐。只见凤姐已将银子封好，正要送去。尤氏问：〃都齐了？〃凤姐儿笑道：〃都有了，快拿了去罢，丢了我不管。〃尤氏笑道：〃我有些信不及，倒要当面点一点。〃说着，果然按数一点，只没有李纨的一份。尤氏笑道：〃我说你肏鬼呢，怎么你大嫂子的没有？〃凤姐儿笑道：〃那么些还不够使？短一份儿也罢了，等不够了我再给你。〃尤氏道：〃昨儿你在人跟前作人，今儿又来和我赖，这个断不依你。我只和老太太要去。〃凤姐儿笑道：〃我看你利害。明儿有了事，我也'丁是丁，卯是卯'的，你也别抱怨。〃尤氏笑道：〃你一般的也怕。不看你素日孝敬我，我才是不依你呢。〃说着，把平儿的一份拿了出来，说道：〃平儿，来！把你的收起去，等不够了，我替你添上。〃平儿会意，因说道：〃奶奶先使着，若剩下了，再赏我一样。〃尤氏笑道：〃只许你主子作弊，就不许我作情儿。〃平儿只得收了。
尤氏又道：〃我看着你主子这么细致，弄这些钱哪里使去！使不了，明儿带了棺材里使去。〃一面说着，一面又往贾母处来。先请了安，大概说了两句话，便走到鸳鸯房中和鸳鸯商议，只听鸳鸯的主意行事，何以讨贾母的喜欢。二人计议妥当。尤氏临走时，也把鸳鸯二两银子还他，说：〃这还使不了呢。〃说着，一径出来，又至王夫人跟前说了一回话。因王夫人进了佛堂，把彩云一份也还了她。见凤姐不在跟前，一时把周、赵二人的也还了。他两个还不敢收。尤氏道：〃你们可怜见的，哪里有这些闲钱？凤丫头便知道了，有我应着呢。〃二人听说，千恩万谢的方收了。
展眼已是九月初二日，园中人都打听得尤氏办得十分热闹，不但有戏，连耍百戏的并说书的男女先儿全有，都打点取乐玩耍。李纨又向众姊妹道：〃今儿是正经社日，可别忘了。宝玉也不来，想必他只图热闹，把清雅就丢开了。〃说着，便命丫鬟去瞧作什么，快请了来。丫鬟去了半日，回说：〃花大姐姐说，今儿一早就出门去了。〃众人听了，都诧异说：〃再没有出门之理。这丫头胡涂，不知说话。〃因又命翠墨去。一时翠墨回来说：〃可不真出了门了。说有个朋友死了，出去探丧去了。〃探春道：〃断然没有的事。凭他什么，再没今日出门之理。你叫袭人来，我问他。〃刚说着，只见袭人走来。李纨等都说道：〃今儿凭他有什么事，也不该出门。头一件，你二奶奶的生日，老太太都这么高兴，两府上下众人来凑热闹，他倒走了！第二件，又是头一社的正日子，他也不告假，就私自去了！〃袭人叹道：〃昨儿晚上就说了，今儿一早有要紧的事，到北静王府里去，就赶回来的。劝他不要去，他必不依。今儿一早起来，又要素衣裳穿，想必是北静王府里的要紧姬妾没了，也未可知。〃李纨等道：〃若果如此，也该去走走，只是也该回来了。〃说着大家又商议：〃咱们只管作诗，等他回来罚他。〃刚说着，只见贾母已打发人来请，便都往前头去了。袭人回明宝玉的事，贾母不乐，便命人去接。
原来宝玉心里有件私事，于头一日就吩咐茗烟：〃明日一早要出门，备下两匹马，在后门口等着，不要别一个跟着。说给李贵，我往北府里去了。倘或有人找我，叫他拦住，不用找，只说北府里留下了，横竖就来的。〃茗烟也摸不着头脑，只得依言说了。今儿一早，果然备了两匹马在园后门等着。天亮了，只见宝玉遍体纯素，从角门出来，一语不发，跨上马，一弯腰，顺着街就颠下去了。茗烟也只得跨马加鞭赶上，在后面忙问：〃往那里去？〃宝玉道：〃这条路是往那里去的？〃茗烟道：〃这是出北门的大道。出去了冷清清没有可玩的。〃宝玉听说，点头道：〃正要冷清清的地方才好。〃说着，索性加了两鞭，那马早已转了两个弯子，出了城门。
茗烟越发不得主意，只得紧紧跟着。一气跑了七八里路出来，人烟渐渐稀少，宝玉方勒住马，回头问茗烟道：〃这里可有卖香的？〃茗烟道：〃香倒有，不知是哪一样？〃宝玉想道：〃别的香不好，须得檀、芸、降三样。〃茗烟笑道：〃这三样可难得。〃宝玉为难。茗烟见他为难，因问道：〃要香作什么使？我见二爷时常小荷包里散香，何不找一找？〃一句提醒了宝玉，便回手从衣襟下掏出一个荷包来，摸了一摸，竟有两星沉速，心内欢喜：〃只是不恭些。〃再想自己亲身带的，倒比买的又好些。于是又问炉炭。茗烟道：〃这可罢了。荒郊野外哪里有？既用这些，何不早说？带了来，岂不便宜。〃宝玉道：〃胡涂东西，若可带了来，又不这样没命的跑了。〃
茗烟想了半日，笑道：〃我得了个主意，不知二爷心下如何？我想二爷不止用这个呢，只怕还要用别的，这也不是事。如今我们索性往前再走二里地，就是水仙庵了。〃宝玉听了，忙问：〃水仙庵就在这里？更好了，我们就去。〃说着，就加鞭前行，一面回头向茗烟道：〃这水仙庵的姑子长往咱们家去，咱们这一去到那里和她借香炉使使，她自然是肯的。〃茗烟道：〃别说是咱们家的香火，就是平白不认识的庙里，和她借，她也不敢驳回。只是一件，我常见二爷最厌这水仙庵的，如何今儿又这样喜欢了？〃宝玉道：〃我素日因恨俗人不知原故，混供神，混盖庙，这都是当日有钱的老公们和那些有钱的愚妇们，听见有个神，就盖起庙来供着，也不知那神是何人，因听些野史小说，便信真了。比如这水仙庵里面，因供的是洛神，故名水仙庵，殊不知古来并没有个洛神，那原是曹子建的谎话，谁知这起愚人就塑了像供着。今儿却合我的心事，故借他一用。〃
说着早已来至门前。那老姑子见宝玉来了，事出意外，竟像天上掉下个活龙来的一般，忙上来问好，命老道来接马。宝玉进了来，也不拜洛神之像，却只管赏鉴。虽是泥塑的，却真有〃翩若惊鸿，婉若游龙〃之态，〃荷出绿波，日映朝霞〃之姿。宝玉不觉滴下泪来。老姑子献了茶，宝玉因和她借香炉。那姑子去了半日，连香供纸马都预备了来。宝玉道：〃一概不用。〃便命茗烟捧着炉出至后院中，要拣一块干净地方儿，竟拣不出。茗烟道：〃那井台上如何？〃宝玉点头，一齐来至井台上，将炉放下。茗烟站过一旁。
宝玉掏出香来焚上，含泪施了半礼，回身命收了去。茗烟答应，且不收，忙爬下磕了几个头，口内祝道：〃我茗烟跟二爷这几年，二爷的心事，我没有不知道的，只有今儿这一祭祀，没有告诉我，我也不敢问。只是这受祭的阴魂，虽不知名姓，想来自然是那人间有一，天上无双的极聪明极俊雅的一位姐姐妹妹了。二爷心事不能出口，让我代祝：你若芳魂有感，香魄多情，虽然阴阳间隔，既是知己之间，时常来望候二爷，未尝不可。你在阴间，保佑二爷来生也变个女孩儿，和你们一处相伴，再不可又托生这须眉浊物了。〃说毕，又磕几个头，才爬起来。
宝玉听他没说完，便撑不住笑了，因踢他道：〃休胡说，看人听见笑话。〃茗烟起来，收过香炉，和宝玉走着，因道：〃我已经和姑子说了，二爷还没用饭，叫他随便收拾了些东西，二爷勉强吃些。我知道今儿咱们里头大排筵宴，热闹非常，二爷为此才躲了出来的。横竖在这里清净一天，也就尽到礼了。若不吃东西，断使不得。〃宝玉道：〃戏酒既不吃，这随便素的吃些何妨。〃茗烟道：〃这才是呢。还有一说，咱们来了，还有人不放心。若没有人不放心，便晚了进城何妨？若有人不放心，二爷须得进城回家去才是。第一，老太太、太太也放了心；第二，礼也尽了，不过如此。就是家去了，看戏吃酒，也并不是二爷有意，原不过陪着父母尽孝道。二爷若单为了这个，不�