“那不过是在戏弄她而已。”
“好笨的招数！上小学的男生想吸引自己喜欢的女生时，反倒尽会做一些讨女生嫌的事来。这方面平介也有亲身体会吧？”
“这种事情，我早都忘了。”
吃完晚饭，平介帮直子刷起碗来。他的角色是将她用清洁剂刷过的碗用清水冲净。直子对他说：“你以前可从来都没帮我刷过碗啊。”
“虽然我知道你实际上是直子，可是一看到这双小手，就有些放心不下，担心万一盘子什么的没拿住会掉下来打碎了。”
“话虽那么说，但是不论身高还是手的大小，我和藻奈美都没有多少区别，只是藻奈美的手比我的细。”
“当然要比你的细了了！”平介想了想直子本来的样子说道。她原来的身高是158米，体重是50多公斤。
“你是不知道，藻奈美最近已经能做许多家务了。估计最今天做的菜她也已经能做了。”
“啊，真的吗？”
“她还能做一手出色的针线活呢。你那件黑灰色上衣的扣子就是她给你缝的。你没看出来吧？”
“一点儿都没看出来。哎呀，这孩子部已经这么能干了啊。”说完平介深情地望着直子——也就是藻奈美的身影，同时在心中暗想自己一定要好好珍惜那件上衣的扣子。
“不过——”直子转向平介，“我觉得没有多少力气，只是洗洗碗手腕都会酸。”
“是呀，因为你现在的手腕只有原来的一半粗细啊。”平介在心中念道。
“对了，今天的集会结果如何？”
“唉，还是没什么进展。”
平介跟直子说起了赔偿金的事。即便是听了“8000万日元”这个数字，直子似乎也没什么反应，只是说了声“是吗”，之后转了一下脖子。
“他说目标是8000万，估计最后会比这低很多。”
“那是一定的。”将碗全部洗完之后，直子又用水将沾在手上的清洁剂冲掉。
“除了这些，会后还发生了一些出人意料的事。”
“出人意料的事？”
“嗯。”接下来平介把棧ㄕ髯拥匠〉氖乱约盎乩吹穆飞先チ怂业氖露枷蛑弊踊惚恕Ｖ弊颖咦糯蟠蟮暮谘壑楸咛炅似浇榈男鹗觥�
“看来真把你给折腾坏了。”
“怎么说呢，算是一次不小的意外吧。”
二人回到日式卧室。要是往常的话，平介会马上打开电视机的，可是今天他还没等他拿起遥控器，直子说话了：“我刚才听了你讲的内容，忽然想起一件事来。”
“什么事？”
“是在大巴里的事。”
“说得具体点儿。”
“我无意中听到了两个司机的一些对话。当时车进了个高速公路服务区，其他乘客都下车休息去了，只有我和藻奈美还留在车上。当时藻奈美睡得很香，我实在不忍心把她弄醒。这时就听见前面有人说话了。我们前面的座位是给被替下来的司机休息用的，再往前就是驾驶席了。”
“你听到什么奇怪的内容了吗？”
“倒也谈不上奇怪，不过还是吸引了我的注意力。我听见他们说‘来瓶力保健吧’、‘咖啡园的作用还能维持吧’之类的话。不过我不知道是谁在对谁说。”
“原来如此。”平介抱起了胳膊。从他们的这番对话中也能印证确实存在疲劳驾驶问题。
“我们是不是应该把这件事告诉警方呢？”平介歪起头来问道。
事故发生后不久，长野县警方曾经来找过平介，提出想和藻奈美聊一聊。那时他们正在大力收集幸存者的证言。当时，平介以女儿由于受到了惊吓暂时不能说话为由拒绝了。之后没几天，警方又提出了同样的要求，估计是因为他们在电视上看到杉田藻奈美能开口讲话了。平介再一次拒绝了。这回他的理自是藻奈美的精神状态还很不稳定，事故发生时她正在睡觉，什么都不知道。之所以这样做，是因为平介不想轻易让任何人见到藻紊美，其中的理由自然不用说了。
“这种程度的话跟警方说了也无妨吧？”直子问道。
“那倒也是。”平介点点头。不过他不希望直子坐上证人席的决定还是没有改变。
“他们的话到这里还没有完呢，之后又说了一些。”
“又说了什么？”
“其中的一个司机是这么说的：你可真够玩命的，至少像今天这样的日子该歇一歇呀。你这么拼命赚钱拿来干什么呀？”
“哼，看来他们自己也知道自己是在疲劳驾驶啊。”
“我想强调的意思不是这个。难道你不觉得奇怪吗？你琢磨一下‘你这么拼命赚钱拿来干什么呀’这句话。棧ǖ钠拮硬皇撬邓煞蛟趺雌疵ぷ骷依锏那济患嗦穑俊�
“她确实是那么说的。”
“如果拼命加班还没有多少补贴的话。那个人会说出‘你这么拼命赚钱拿来干什么呀’这样的话吗’所以我猜他们还是能得到相当数目的工资的。”
“是啊，我个人也觉得他能赚到不少钱。”
“可是从你看到的实际情况来判断，看不出他们家的生活很奢侈吧？”
“对啊。”两室的公寓，便宜的家具，赠品的茶杯……
“这到底是怎么一回事呢？明明赚了钱，可是家里却没有钱。”
“还能是怎么回事呢？”
“你是说棧ㄋ净挥薪吹那桓依铮怯迷诹似渌胤剑俊�
“应该是吧。”
“比如赌博？”
“或者女人。”
“噢，对呀，还有这种可能性呢。并且这种可能性更大一些。他的妻子好像对此浑然不知啊。”
“也许是真不知道，也许是故意装糊涂吧。”
“你说得对呀。”平介眼前浮现出棧ㄕ髯酉莸拿嫒荨？雌鹄此⒉幌裨谌龌眩还部赡苁撬难菁继叱恕�
直子突然抿嘴笑了起来。平介吃惊地看着她的脸。她不像是因为看到了什么滑稽的画面才笑的，一对微微上挑的大眼睛——这也是藻奈美的一个特征——凝视着空中的一点。
“你怎么了？”平介问道。
“想想真是没有天理。”她开口说道，嘴角挂着让人难以捉摸的笑。
“没有天理？什么没有天理？”
“你想过没有？”直子看着平介，“想一想事故的原因，难道你不觉得没有天理吗？不管是为了女人，还是为了赌博，总之为了赚这种钱，司机硬撑着开车，结果酿成事故，让那么多毫不相关的人失去了生命。我和藻奈美就是这件事的受害者之一。”
说完她又补充了一句：“他的死简直愚蠢至极。”这句话就像冰尖一样，既冷又锋利。
“我会调查的。”平介说道，“我一定要搞清楚棧ㄋ净那加美锤墒裁戳恕！�
“算了吧，你没必要那么做的，我只是随便抱怨两句而已。”直子微笑着说道。这次的笑容不是刚才那种不自然的笑容。
“不，如果就这么算了，我也不会甘心的。”说完平介将目光转向了摆在祭坛上的直子的照片。
虽然说得很坚决，但在接下来的两周，平介并没有对棧ㄋ净箍魏蔚鞑椤＞」苄睦镆蚕胱鸥貌扇⌒┬卸耍且恢泵挥惺奔洹Ｈ毡镜木每雌鹄匆黄比伲浇楣纠锏募影嗪图偃粘銮谝膊欢显龆唷�
平介现在的工作单位是电子式燃料喷涂装置制造厂。所谓的电子式，是指由计算机来控制向发动机里输送汽油的量。它的出现取代了渗碳器的存在。平介有时也会在心里想这是向高级发展的象征。
星期二的午修时间，他像往常一样，在固定的地方和固定的成员一起投入了扑克牌的酣战之中。固定的地方指的是工厂入口处的休息室。室内有张会议桌，桌子周围围了一圈钢管椅子。固定的成员指的是在同一条生产线上工作的工友，其中既有在车间里一干就是30年的老手，也有刚满20岁的年轻人。所玩的游戏叫七桥。当然了，他们打牌是来钱的，每个月的月底起结算。然而对平介来说，值得回忆的月底几乎一个也没有。
“啊，又被你赢了啊。”这一局平介就只差一步了，可结果还是被旁边的年轻人占了先机。是刚刚进公司两年的拓朗。平介将牌甩了出去。“你就不能谦虚一点儿呀。最近没有夜班，让我怎么往回捞嘛。”
“什么？我们下周不用上夜班吗？”拓朗问道。为了保持发型，他总是歪戴着工作帽。
“不用上夜班的是我，你们还得上。你们要好好干。”
“啊，为什么只有组长一个人特殊？”
“为什么？因为我现在上不了夜班。”
即便这么解释，拓朗好像也没反应过来，还想继续往下问。这时坐在他旁边的中尾选夫“啪”地拍了他手臂一巴掌，意思是说——你的反应怎么那么迟钝啊？
“科长已经同意了吗？”中尾顺势问道。中尾比亚介大两岁，是半路改行进来的，据说以前曾做过寿司店的学徒。
“嗯，夜班时间都改成到B组帮忙了。”
“是吗？是因为B组之前一直说人手不够吧。平介一过去可要帮他们大忙啦。”
这会儿拓朗应该反应过来了，一句话不说地点了点头。
事故之后第一次上班那天，平介找到了科长小坂，提出能不能把他的夜班调成日班，因为他上一夜班，直子就不得不在整整一周之内一个人过夜。只留一个女人在家过夜本来就够让人不安心的了，更何况直子从表面上看还是个小学生。
当时小坂科长答应帮他想想办法。昨天，他终于给出了答案。虽然没有了夜班补贴让平介有点心疼，但那也没办法。万一不这样，等出事了就晚了。
“啊，说曹操曹操到。”中尾看着入口处说道。小坂正向着这边走过来。
“都玩着呢。谁赢了？”小坂边看着计分表一边问。他个子不高，脸盘很大，脖子短得就像脑袋直接架在了肩膀上。“啊，是拓朗呀。平介呢？”
“还是老样子。”平介的回答把大家都逗笑�