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“还是老样子。”平介的回答把大家都逗笑了。话中的潜台词是他没有赢过。
“马上就该轮到我赢了，你就看着吧。”平介把帽沿转到脑袋后面，抄起了分给自己的扑克牌。
“不好意思，打扰一下你们的雅兴。”小坂看着平介的脸说，“能不能出来一下，我有事情想求你。”
平介咂了咂嘴，放下牌，站起身来。“什么事情呀。你看我好不容易才来一把好牌。”
拓朗在一旁接话道：“觉得可惜的是我才对。组长一走开谁当冤大头啊？”
平介做了一个要敲拓朗脑袋的动作之后离开了“赌场”。他和小坂来到稍远处的一条长椅上坐下。
“事情是这样的，我希望你下午能到田端那边跑一趟。”小坂说，“你知道吧，现在公司把D型喷枪的试制工作全都交由田端那边负责。那边反映说打喷嘴那个洞时位置很难确定，工程陷入停滞状态。公司打算今天下午派技术人员过去看看情况，如果平介也能过去就再好不过了。”
“啊，原来是这么一回事啊。行，那我跑一趟。我也觉得这种事情我应该去。”
D型喷枪是平介公司打算明年正式投产的产品，现在正在田端制作所进行试制生产。BIG00D公司的研发人员将对田端制作所生产的试制品进行反复测试，确定最终的生产工序。一旦正式投产，平介将负责该产品的生产线。所以对平介来说，有必要尽量了解试制阶段出现的问题。
不过，平介也有工作之外的考虑——棧ㄕ髯泳驮谔锒酥谱魉ぷ鳌�
“是吗？你能去可真太好了。那我现在就去跟技术人员说一声。”
“好的。”
“噢，对了。”科长稍稍压低了声音问，“你女儿现在怎么样了？情绪巳经稳定下来了吗？”
“嗯，好歹算是稳定了。”平介答道。每每谈及这个话题，平介都会不自觉地低下头去。
“是吗，那可真是太好了，我一直挺为这事担心呢。”停顿了一下之后小坂继续说道，“不过，一个大男人独自拉扯一个孩子还是挺不容易的，特别是女孩。”
“这我已经有心理准备了。”平介赶紧答道。其实对于现在的他来说，根本没有独自一人培养女儿的感觉，而像是和妻子两个人在一起生活。
“那个，估计现在还不现实，不过早晚都得认真考虑这回事的。到时候你可以来找我商量，千万别和我客气。”小坂拍了拍平介的膝盖。
“啊？”平介英名其妙地看着小坂那张大脸，“科长，您说什么呢？”
“还能是什么啊，当然是再婚的事了。给你女儿续个新妈妈的事啊。”
“啊……”平介张大了嘴，连连在面前摆手，“不，我没有那个打算。”
“哈哈哈，那是你现在没有打算，现在有就怪了。所以我是想让你先记住我的话，等你有那个想法的时候再来找我，明白了？”
小坂说完一拍平介的肩膀，平介脱口说了一声“啊”。
“那，行了。”小坂站起身，出了工厂。目送他远去的身影，平介想到了两件事：一是小坂真是个热心肠，二是小坂是他和直子结婚仪式上的证婚人。
下午，平介和两名技术人员驱车前往田端制作所。两名技术人员他都很熟悉，一个叫木岛，比平介稍稍年轻一些，另一个叫川边，二十五六岁。在组建生产线的时候，他们经常碰面，以至于都把对方的脸看腻了。
田端制作所位于府中一带，建在一片平地的正当中，给人一种突兀的感觉。
和几条生产线成排排列的BIG00D工厂不同，这里摆满了各式各样的机床。当然，并不是杂乱无章地摆放的，而是为了能随时应付母公司苛刻的要求而成体系设置的。
平介与木岛和川边共同视察了D型喷枪的喷嘴打洞这一道工序，并听取了负责人的汇报。大概因为是母公司来人的缘敲吧，一看就比平介年龄还大的组长说话时竟有些紧张。平介很想告诉他“我们也不是什么大人物”。
针对问题的磋商持续了一个半小时左右。现场的组长为他们提供了很多有价值的参考。问题看起来不少，接下来该如何解决是技术人员的事了。木岛和川边一边喝着速溶咖啡，一边看起来很严肃地展开了探讨。
平介说他想去和熟人打个招呼，之后便离开二人，在工厂里走动起来。工厂里有上千工人，大多数都是男性。说到女性，首先应该想到的是办公人员，但是这个公司应该和BIG00D一样，是不会用临时办公人员的。
女性多的车间……那就应该是卷线车间吧。
平介一边猜测一边走着。虽然卷线机里面装有电磁铁，但是将铁线的接头接到卷线机上这一步还是需要人工来完成的。听人说这一工作比较适合女性去做。
卷线车间位于工厂的一角。大约有10名女工正对着卷线机进行作业。由于她们都戴着帽子和安全目眼镜，所以看不清她们的脸。平介只能在不引起众人怀疑的情况下走近她们，装作不经意的样子扫视着所有人的脸。
有一个女员工停了下来，凝视着他的脸。当平介的视线和她的视线对上时，她慌忙低下头去。她的帽子和眼镜看起来格外地大，这大概是因为她的脸太消瘦了。
她离开了自己的岗位，走到一个像是负责人的男性那里说了些什么。男性听完向平介这边看了看，之后边点头边跟她说着什么。
随后她小跑着来到平介身边。摘掉眼镜之后平介终于敢确定她就是棧ㄕ髯恿恕�
“那天真是太感谢您了。您帮了我的大忙。”她低下头去说道。
“你的脚怎么样了？”
“啊，已经完全恢复正常了。给您添了那么多麻烦，真是太过意不去了。”
“哪里哪里。倒是你现在就这么离开岗位不要紧吗？”
“我已经跟负责人打过招呼了。”
“噢……”平介倒是很想知道她是怎么和负责人说的。
为了不分散她同事们的注意力，他们两个来到一台高大的电源装置背后。
“我是因为工作上的原因到这里来的，顺便想看看能不能找到你。”平介说道。
“是这样啊。”棧ㄕ髯涌雌鹄春孟裼械憬粽诺难印�
“实际上，那天从你家回去之后，我又试着回想了下你所说的话，有些地方我怎么想也想不明白。”
听他这么一说，征子抬起了头，露出一脸受伤的表情。
“我认为从你丈夫的工作情况来判断，他的收人不可能那么少。这也是我从一位知情人士那里打听到的。至少不至于少到连你都不得不出来工作的地步。”
“可是，”她再次低下头去说，“我们真的没有什么钱。”
“那恐怕是因为你丈夫把钱花到别的地方去了吧。”虽然知道这么说可能有些残酷，但他还是说出了口。
征子抬起眼睛看着他：“你的意思是他在外面有女人吗？”
“也有可能是因为赌博，或者是他欠了别人很多钱，但你并不知情。”
她摇了摇头：“你所说的这些都是不可能的，至少在我看来是绝对不可能的。”
丈夫背着妻子在外面借了很多钱这种事情不是很常见的吗？——这句话平介想说，但是没有说出口。
“你说过你从来没有见过他的工资明细表，对吧？”
“对。”征子点头。
“一次也没见过吗？诸如他的基本工资有多少这样的问题你从来都不想知道吗？”
“对不起。”棧ㄕ髯拥拖铝送罚拖褚桓霭ち死鲜ε赖难谎�
“我实在无法相信这一点。”平介发出一声叹息。他的这句话是发自心底的。假如换成直子的话，她应该马上就能回答出平介这个月的工资大概有多少。
“他这个人，”征子目光呆滞地说，“基本不怎么和我说他自己的事情。”
“可是你们在一起已经很多年了吧？”
“6年。”
“啊？”
“6年了。从结婚到现在已经在起6年了。”
“哦……”平介的脑海里马上浮现出逸美的脸，“可是你的女儿……”
“是我和前夫生的。”
“原来是这样啊。这么说，你和你的前夫离婚了？”
“不是。逸美的生父是在10年前因癌症去世的。”
“哦，是这样啊。”
平介忽然觉得眼前的这个女人十分可怜。他同时还想到逸美这个少女可真够惨的。短短的6年时间，都不知道她有没有来得及熟悉这个新父亲呢。
“你丈夫他是初婚吗？”
“不是。听他说他很久以前结过一次婚。但是那时候的事情他根本就不跟我说，所以具体情况我也不太清楚。”
“是嘛。”
平介忽然想到自己这是在做些什么。自已不应该在这种场合打听她的私事。
“总之你认为你丈夫没有其他女人或者是赌博之类的迹象，对吧？”
“我认为没有。”她用很小但是却很清晰的声音答道。
平介意识到不能耽误她太多的工作时间，便抬起胳膊看了看手表。“啊，我该回去了。打扰你工作了，真是非常抱歉。”
她听了之后说：“不好意思，能稍微等一下下吗？我马上就会回来的。”
“有什么事吗，”
“唔，那个，总之请您稍等一下……”说完她小跑着离开了，向着与卷线车间完全相反的方向。
过了几分钟她又返了回来，手里多了一个白色的盒子。
“请把这个给您的女儿带回去吧。这也是我从别人那里得到的，实在有点不好意思。”
那是个宛如一盘录像带大小的盒子。通过外包装上印刷的字迹可以知道里面装的是什么。是白巧克力，估计是谁从北海道带给她的礼物吧。
“啊，不用了，你留着给你女儿吃吧。我想送你礼物的人也是这个意思吧。”
“没关系的，我一共收到两盒呢。再说了，逸美她也不怎么爱吃甜食。”
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