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李午辰慌乱之中想起既莲大师，心中忐忑不安，一种不祥的预感浮上心来。他环顾了一下四周，一眼望见了那个小沙弥，李午辰快步走上前去，“你师祖呢。”借着火光，李午辰看到那孩子脸上全是灰，眼里流着泪，满头大汗，全身栗抖。“师祖他，他，他还在里面……”一边说，一边伸出手去指着既莲大师的禅房。李午辰顺方向望去，只见的那屋子已经烧得差不多了。李午辰心中暗想，这火一定是人为的，如若不然，为什么自己敞开的门窗和虚掩的房门都被锁上了呢。而且从烧毁程度上来看既莲和既华的禅房是一起烧起来的。到底是谁干的呢？李午辰心中疑虑重重，思绪万千，却未与他人说起。
天光放明，太壶寺僧众折腾了一夜，那一排禅房只保住了一间半，剩下的全部被烧毁，庆幸的是大火没有殃及其他的建筑，但不幸终究是发生了，既莲主持命丧火场，已于昨夜圆寂。全寺上下都忙作一团，一边要收拾烧毁的残垣断壁，一边又准备既莲主持的法事。李午辰本想告辞回乡，但他没有走，因为还有很多事还没有了解清楚。他要做的，就是查明到底是谁放的这把火。他仔细查看了一下火灾的现场，并且发现了一些蛛丝马迹和疑点。其中有四件事是非常重要的，第一，火灾之后，既华师祖，也就是那个疯和尚失踪了。第二，在既莲法师的禅房里，找不到钟馗玉雕和那二十八枚金钱。第三，既莲法师的尸体看上去并不是又过挣扎，貌似是在熟睡中直接被火烧死毫无防备。
把这些种种联系起来李午辰做了很多假设，但最合乎情理的解释就是：既华和尚觊觎寺宝，深夜潜入既莲的禅房，杀人在前劫宝在后，为了毁尸灭迹放一把大火烧了房子，至于锁上自己的门窗这一点，李午辰还没有想清楚。但仍是后怕，若没有老师赵萦昱的指点，恐怕自己早已命丧火海了。
一转眼，半月过去了，李午辰一无所获，于是打点行装告辞还家，一路上，他胡思乱想，最后决定先去师父赵萦昱家看看。想罢，李午辰沿着渭河一路去往棠棣庄。棠棣庄并不大，总共三十几户人家，李午辰一打听，原来赵萦昱是本庄的首户非常好找，来到师父家门前，李午辰整理了一下行装，叩门三声，只听得院墙之内传来爽朗笑声，那笑声竟有金石之声，“哈哈哈哈，午辰莫着急，师父给你开门来了。”话音未尽，大门一开，赵萦昱满脸笑容相迎出来。李午辰刚要磕头，被他一把扶起，说道，“你我虽是师徒，也多半算是忘年之交，何必多礼，自上次一别已有数日，一日不见如隔三秋，为师非常想念，午辰快进来说话。”说罢，赵萦昱抓着李午辰的双手，带他进了院子。
师徒二人闲聊了几句，李午辰说道，“师父，太壶寺出事了。”赵萦昱点了点头，“我已料到一二。”李午辰又说起了心中的疑虑，赵萦昱听罢哈哈大笑，“孩子，你道行尚浅。其中奥妙你也不得而知，也罢，既然你来了，我就把其中的是是非非和盘托出，让你了解此事。”午辰听了此话，甚是不解，“师父你何从知晓？”赵萦昱问道，“你可曾注意到，那既莲大师耳上有一金环？”李午辰点点头。“那你可知我是何人。”李午辰摇摇头。“我乃是他的亲弟弟，既莲俗家叫赵敖。你见他耳带金环，我本也有一只，只是现在收藏起来了而已。“说罢，在内衣兜里取出一个小红布包，慢慢打开，里面显出一支金环，正与既莲和尚的一般不二。李午辰将金环持在手中，连连摇头，赵萦昱大笑，说起了以往的经过，“清末民国初年的时候，也就是四十多年以前，中原大旱，民不聊生，我与大哥从张家口逃难到泾阳县，一路之上满眼尽是哀鸿，于是就在据此三十里的张家山落草为寇，好汉护三村好狗护三林，我们杀贪官除恶霸不动平民百姓，劫富济贫，在当地也有几百人马。清末的官府和民国的保安队都来围剿过，但都被我们打退了。”李午辰听罢，不禁想起泾阳县广为传唱的一首童谣，“知了叫，鹦哥俏，公道大王数二赵，槐花香，杏花黄，春秋无粮找大王，泾河短，渭河长，张家山上有好儿郎。”
但不知道什么时候，赵敖迷上了盗墓，陕西有句俗话，叫做“南方的才子北方的将；陕西的黄土埋皇上。”不用说达官显贵，光是皇上就埋了七十二个，所以陕西的地下藏着无尽的宝藏。但是，无论在哪个年代，偷坟掘墓的行为都是不齿的，只能秘密进行。但在一次盗墓的行动中，赵敖发现了杨贵妃的墓穴，大喜，当墓门被打开时，赵敖激动不已，却心有余悸，因为墓穴中阴气逼人，所以派了心腹之人进去，然而进去的人却一个也没有出来，赵敖和赵萦昱均觉得怪异，赵萦昱于是想要放弃，但赵敖生性桀骜，定要看个究竟，正当要进墓的时候，从墓中爬出一人，此人名叫汪真，曾救过赵敖的性命，是赵敖的把兄弟，张家山上的三当家。他手中捧着一尊玉雕和一个小包，只见得那雕像在月色之下，光华夺目，冷气袭人，一看便是绝世之宝，汪真一出墓穴便登时死去，死状奇惨无比，七孔流血五官挪移，最恐怖的，是他的双手开始迅速的腐烂，流出的血变成了黑色，在场的人见罢无不惊骇……
赵萦昱一向做事谨慎，当时下令，不准任何人接近那尊玉雕，全部都推到十丈之外。他对赵敖说，此物定有邪气，不如找一个懂得阴阳之术的高人来瞧瞧，赵敖点头应允。于是，请来了太壶寺的主持既妙和尚。既妙本不想来，但得知，墓中取出了一件戾气极重又伤了数十条人命的宝贝时，既妙决定前来看看，既妙慈悲心肠，恐此物再牵连与他人。当他来到墓口，远远见到仍捧着玉雕的曹真的尸首的时候，既妙大师一皱眉，口诵佛号，“阿弥陀佛，善哉善哉。”既妙大师道德高深，有一百零八种神通，他开法眼观六道世界，两指间顺得阴阳奥妙。于是问道，“此墓主人为何人？我见其有幽怨之气，想必是位女子，又见得此宝价值连城，又必然身份显赫。”赵萦昱一笑，“大师傅真高人也，据当地人讲，此墓为唐玄宗贵妃之墓。”既妙大师一听，不由得倒吸了一口冷气，看了看赵氏两位头领，又看了看那倒在墓口的死者，长叹了一声，低头不语。
赵敖问道，“和尚，我数十弟兄无故而亡，你若知道其中缘故，速速讲来。”赵萦昱怕哥哥失了礼，摆了摆手笑道，“大师傅，请您赐教！”说罢深施一礼。既妙和尚说道，“唉，此宝乃是神器，此物一出，天下恐将不平啊。”赵敖听罢，哈哈大笑，“大师傅所言差矣，如今天下大乱，做官的黑心栏肺，老百姓连饭都吃不上，哪来的太平。”既妙和尚点了点头，“罢，罢，罢！此乃天数，命数！不过你兄弟二人可愿意听我一言？”兄弟二人均点头，“此宝为你兄弟发现，理当归属于你们二人，但是务必要应允贫僧几件事。第一，此墓中之事，且不可说与世人。第二，封住墓口，永不再探。第三，此宝需带回太壶寺镀阳十载，十载未满不可出寺。第四，你兄弟二人需留下一人在我寺出家，不可贪恋红尘。”此话一出，赵敖大怒，一把拽出腰里的盒子炮，“娘的，前面的还说得过去，后面说什么让我们出家，纯粹的狗屁，秃驴，老子崩了你。”
赵萦昱也觉得既妙大师的话有些欠妥，正在思量，没想到大哥赵敖动了粗，刚想上前解劝，已然晚矣，一声枪响过后，寂寥的夜空中闪过几只惊走的飞鸟，又变得更加寂静了。可就在赵萦昱抬起头来，望向既妙和尚的时候，他被惊呆了，只见既妙和尚仍然站在那里，双掌合十纹丝未动。赵萦昱心想，没打着？不可能啊，赵敖的枪法是出了奇的准啊，几十米开外，白天打吊了线的铜钱，晚上打芝麻粒大的香头，百步穿杨弹无虚发，别说打个人，打苍蝇也是打眉心的啊，今天怎么回事？既妙和尚口诵佛号，“阿弥陀佛，罪过， 罪过。”说着，将双掌一开，一粒铅弹头，“啪嗒”一声落入尘埃。
赵敖和赵萦昱一看，痴楞楞傻呆呆，半晌没回过神来，一半是吓到，一半是惊到，还有些许震慑。等到三魂归位七魄还原，连忙倒身下拜，“大师真神人也，大师有何吩咐，我兄弟绝无二话。”既妙大师两眼微含，口念佛号，“阿弥陀佛，应了我这四件事，保你们平安无事，如若不然，老僧转身便走，今后世上有何风雨，你兄弟有何劫难，皆与老僧无缘。”赵萦昱叩头说道，“大师，莫说四件，四十，四百都听您的。”既妙大师点点头，将二人扶起。
此时天光已微明，既妙正了正衣冠，口中念诀，赵氏兄弟但见得，既妙大师周身有金光团绕，神采飞扬步履轻盈，空气之中留有异香。只见他轻步走到墓穴之口之时，赵萦昱猛觉得忽之一声，墓穴之中阴气袭人，不由得打了一个冷战，但既妙大师不为所动，取下身上所披袈裟，那袈裟如纱帐一般，盖在地上的钟馗玉雕之上。正当此时，夜色已尽，天边出现一缕粉红色的朝霞。既妙大师腑身，用袈裟将玉雕和那小包裹卷起来，捧与手中。既妙于是携至宝离开贵妃墓，回到寺中镀阳且不多说，临行前，对赵氏兄弟说，“一月之内，你兄弟二人必须有一人到太壶寺落发，否则必有大祸。”说罢便扬长而去，空旷的田野里，只剩下一口幽暗的墓穴和一群被一夜惊魂的土匪，死了很多人，到最后无功而返，赵敖瘫坐在地上，如痴如梦，赵萦昱点了一支洋烟卷递给哥哥，赵敖接过来深吸了几口。两人均陷入了一个思绪之中，到底谁去太壶寺出家？
想二人父母早亡，在张家口老家吃百家饭长大，赵敖比赵萦昱大两岁，十六岁的时候靠出苦力养活弟弟，二人相依为命，一晃十几年如白驹过隙，转瞬而过，刀把子�