起见，不如以昨日的出场顺序为逆序。”
于是，最先上场的是陈菲，应战的是沈欢。陈菲今日穿了件宝蓝色遍地金的裙衫，梳了高髻，插了三枝景泰蓝镶红珊瑚金簪，不仅显得苗条了一些，还华丽中带着端庄。因为她一贯嘻嘻哈哈，从未展示过这么一面，倒显得引人注目。此刻，她站在大殿中央，不假思索地说道：“千尺丝纶直下垂，一波才动万波随。夜静水寒鱼不食，满船空载明月归。”
这首诗颇具禅意，录在一本叫做《德诚集》的册中，是大允早年的一位高僧所作。沈欢书读的不多，自然答不上来。她也也并尴尬之色，对着陈菲摇了摇头，又向前方行了一礼，笑着走了下去。
之后轮番上来两名女子，陈菲又念了几个句子，都有些禅意，分别源自经书和游记。颜谧忍不住瞥了眼坐在上方似乎兴趣盎然的神宗，又打量着陈菲，就像看待一个完全陌生的人一样。
这两名女子自然也是答不出，根本没有开口机会，就败下阵来。
很快轮到了颜谧，她有很多猜想，却都落不到实处，只得慢悠悠地踱了上来。
陈菲见是颜谧，眼眸略深，略加思索，才道，“当昔全盛之时，车挂轊，人驾肩。廛昶说兀璐捣刑臁ｆ芑跹翁铮剑帕π鄹唬柯砭！�
颜谧很快答出，“出自《芜城赋》。”紧接着，她找了类似写景的一篇，念出了开头几句，“中有禹庙，宫曰明德，制极宏丽。进谒庭下，悚肃思德者久之。”
陈菲怔了一记，许是没想到颜谧会问到这个，她努力回想了一会，也答出了：“出自《游龙门记》。”很快，陈菲再次出题，“奎为白虎，娄、胃、昂、虎三子也。毕象虎，觜、参家璘。”
颜谧笑了，这本书她没看过，因为齐盛亲自与她讲过一遍，亲切地很，“出自《石氏星经》。”
接下来，两人继续你来我往各自出题，整个大殿也越来越静。五个头发花白老头，一会看看这个姑娘，一会看看那个姑娘。其中两个忙着擦汗，一个不住地哆嗦，剩下两个脸都青白了。神宗似乎越听越有兴致，却不加评点，本来嘛，也不需要什么评点。蒋太后忙着吃东西，反正都听不懂。蒋贵妃与德妃则是一言不发地端坐着。
颜谧选的是一些史书、佛经等比较常见的书籍。陈菲都说得出出处，虽然都是一些常见的书籍，但是以陈菲能将这些都看过并且还能记住，必然是自小下的苦功夫，并且，在之前的一个月里频繁地温习过。
而陈菲则是抱着要赢颜谧的目的，随着脸色越来越凝重，问题也越问越偏僻。她考校了占星历法，医书药典等等书籍，甚至还问了两个话本子，那两句是什么来着，“泪痕点滴锦花浮，几载抛梭织未休。愿得璇图似夫婿，残丝断处认回头。”
蒋太后听完，忙低声问身边宫女，“这是什么！”瞬时，整个人都精神了！
还不待宫女出言，颜谧已答出，“出自《苏惠》。”别的便罢了，这一句真是托了樱姿的福。
无论说出来的句子出处有多偏，这两人似乎都能答得出来，就这么来回了几十个回合，并没有分出输赢的趋势。大殿中的其余人都只能眼巴巴地看着。要知道，并非人人都像蒋太后那样坐得舒服，又有点心可以吃。很快，排在颜谧之后、等待上场的一位秀女，一直在焦灼等待中煎熬，直接晕了过去。神宗只得宣布，众位秀女先行用过午膳，之后，比试再继续进行。
颜谧最后一个走出大殿，来到旁边用膳的花厅，坐到写有自己名牌的位子上，掀开食盒，两道荤菜两道素菜，上面无一不漂着一层白色猪油的糊状物。很显然，并非人人都是这样的待遇，闻着旁边传来的饭菜香气，她猛地盖上了盖子，觉着有些疲倦。
忽地有人走近，却是莲姿，她手里还端着一个食盒。眼见着众人的眼光都移到了这里，莲姿在颜谧旁边款款坐了下来，打开食盒，里面一道是蟹粉豆腐，一道是清蒸八宝鱼。莲姿对着颜谧轻轻一笑，“你跟樱姿亲如姐妹，我跟樱姿又是堂姐妹，我们俩也算是半个姐妹。想来你也没有什么好东西吃，我这个妹妹便贴心地过来送吃的。”说着，她把食盒往颜谧面前推了一推。
颜谧无语，懒得搭腔，更不动食盒，只盼她早早离去。莲姿坐了一会，保持着合体的微笑，眼眸却渐渐冷了，她低低道，“没想到你这般不识抬举！”她犹豫了一下，终究凑到颜谧耳边，低语道，“这次秀女考核才艺，祖父也是有份提议的。你可要撑到最后，让我赢了你。”
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再度回到大殿中央，饿着肚子的颜谧，明显的心情不好了！眼看着陈菲，明显吃得饱足、满面红光地晃到面前，颜谧想了一想，选择了曾经在昌州看过的一本医书，“寸口者，脉之大会，手太阴之脉动也。”
陈菲愣住了。片刻之后，韩熙的爷爷跳出来，代表他们五位老翰林表示，生平未曾读过这一句，有颜谧杜撰之嫌。
颜谧也不理会，马上出了第二题，“周礼鸟旗七旒，以象鹑火。”这出自一本偏僻的占星书，非常拗口难懂，除非理解到位，否则很难记住，她不相信，陈菲也看过。
陈菲果然答不出。她先是不敢置信，随即，脸色阴晴不定，最后，竟“噗嗤”笑了一声，整个过程在一瞬间完成。未及那帮翰林老头子站起来，陈菲已出口道，“我认输了”。然后，晃荡着胖胖的身子，风度良好地走了下去。
挥别了陈菲，颜谧大为放松，紧接着一个时辰内，几乎是战无不胜、所向披靡。所有的秀女还未在台上站稳，便被颜谧问倒，故作思索地站上一会，只得讪讪认输。看上去，出尽风头，无比风光，实际上，颜谧又累又饿，早就想下去了。只是，还有一事未了。
就这么过了一个时辰，终于轮到了莲姿。
莲姿站起身来，未及走上来，先出口要求由自己先出题。这个要求虽不合之前制定的规矩，可是，颜谧真的站在大殿中央太久了，成为众矢之的，所有的秀女既怨且惧，既恨且妒，显然要站在莲姿这一边。蒋贵妃刚要出言，冷不防颜谧直接点了点头。
莲姿往前走了两步，几乎站到了颜谧面前。她紧紧盯着着颜谧，一字一顿道，“垂皇策者羲，益卦德者文，成名者孔也。”
颜谧朗声道，“出自《易经》。” 她神思一动，又念了《易经》里的两句，“乾、兑旺于秋，衰于冬；震、巽旺于春，衰于夏。”而莲姿却根本答不出。显然，她只知道这两句。然而，神宗的脸色却变了。
等到夏逸之走了上来，她表情十分的释然，仿佛什么样的结果都能承受。然而，颜谧却念了两句：“三者苟备，而患名称之不闻，黜辱之在身，未之见也。”在座众女子无一不晓，这两句源自《女戒》。
夏逸之神色大变，却只得又出了一题，话音刚落，颜谧便摇了摇头，行了一礼，在众人的面面相觑中，径直走了下去，留下夏逸之留在大殿中央。
顷刻之后，蒋玫走来与夏对峙。夏逸之与蒋玫的学问都不错。两人往来了几个回合，才分出了胜负。
宫女捧着一整套的绿宝石头面，已经站了一整天。最后，蒋贵妃出言，赏与了最后的胜者蒋玫。众目睽睽之下，蒋玫谢过恩，转过脸来，却并不是喜悦的神情。
作者有话要说：
☆、治病
神宗他们撤了之后，成为众矢之的的颜谧，迅速快步回了自己的房间，甚至顾不上领食盒。她坐下来喝了一盅茶，却发现早已饥肠辘辘，就在这个时候，她看到，从窗口慢慢吊下一个小小的褐色瓦罐。
颜谧心中一喜，伸手取了下来，打开密封好的瓦罐，里面是一罐热热的鸡汤面。而绳子缩了回去，即刻又捆了两本书，送了下来。她不由得猜想：这吊绳子的，不会是齐盛本人吧？
她吞了两口面，一时玩心大起，跑到窗边往上瞧，孰知宫内的建筑布局，根本不同于民间，除了花样复杂的屋檐，根本看不清什么。她只得旋身去案台上去拿纸笔，写了个字条，想捆到绳上去。
孰知，这纸条还没捆上，绳子自动缩了回去，又伸了下来，也捆着一个小小的纸卷，颜谧打开，上面写着，“你好么？”
颜谧笑了，万般疲倦都抛在脑后，她赶快也写一张，“不仅好，还出尽风头！如若不是你还记得送面，怕是已经饿死了。”
她想了想，怕他担心，又写一张，卷在一起，绑在绳子上，“不过，不知气歪了多少人的鼻子，也挺爽！可惜，你无缘亲眼目睹。”
很快，新的纸条上回道：“我们几个都在屏风后。”
颜谧讶然，一时也顾不上别的，要先问这个：“你这皇帝爹居然这么开通？”
齐盛回道：“他即便是个皇帝，偶尔也是个父亲。涉及婚姻大事，总希望儿子们能娶上一位不错的女子。”
颜谧又问，“这个学识考核，难道是量身打造？”哥你什么时候混得这般好了？
齐盛回道，“非我一己之力。”
颜谧不禁想到陈菲，一会又想到德妃，她问道，“陈菲，她……是敌是友？”
纸条回复，“暂时可倚靠一二。”
毕竟，芳龄宫如今住满了秀女，到处都有人在走动，颜谧的确满腹疑问，却主动催着齐盛离开。反正宫选差不多接近尾声，往后见面，要容易得多。
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次日一早，颜谧收到消息，蒋贵妃要在遐龄宫中设宴，款待秀女中的佼佼者，共有十名。颜谧也在其中，蒋玫、夏逸之、莲姿她们亦在其中。巧的是，这次设宴邀请的秀女，与当初蒋贵妃在芳龄宫点名要见的十位，抛去陈菲不算，只有一位秀女有出入。
当然，这十位，也是在宫选中表现最优异的十位。是故，抛除颜谧不算，这些秀女，无论是家世，还是人才，几乎算得上无可挑剔，才得到了贵人们的一致首肯�