“调查研究也是一种学问，学一学也就会了。”
于是，他结合自己多年来的体会，风趣地谈起应该如何搞调查研究来。首先是调查者自己要心里明确这次调查的目的是什么，调查要紧紧围绕这个目的进行，否则，费了很大劲，收集到的是一堆无用的材料。另外，要特别注意调查研究的方式、方法，对不同的调查对象，要用不同的方法。对有的人，比如说对土改的积极分子，可以开门见山，把问题直截了当提出来；要是向富裕中农作调查，就要多转两个弯，因为他们的肚肠也有几个弯。
贺自珍睁大眼睛听着。她从没有想到过调查研究还有这么多的讲究。一种发自内心的敬佩之情，不禁油然而生。
接着，毛泽东提出开几个调查会，请工作队帮助组织安排一下。贺自珍自告奋勇地承担了这个任务。她心里暗暗地想：“这可是个学习的好机会呀！”
汇报会之后，贺自珍一面帮助毛泽东组织安排调查会，一面悄悄地留心观察毛泽东的工作方法。她发现，毛泽东每天晚上总要一个人在油灯下工作到深夜，把当天的情况汇总起来，写出第二天需要的调查提纲，作好充分准备。调查会开起来，他亲自主持，亲自记录，把每个人谈话的要点都记录下来。细心的贺自珍还发现，毛泽东虽然准备了调查提纲，却并不完全按照提纲提问题，而只围绕这些问题，根据不同的调查对象，从不同的角度提问题。贺自珍觉得，每次参加毛泽东主持的调查会，都仿佛在她思想的窗口上，透进一缕睿智的阳光。
毛泽东不仅在塘边村作了深入的调查，还到附近的村庄去作调查。他了解的内容，有农村土地分配情况，也有工商业分布及生产和销售的情况。以后，毛泽东根据自己掌握的资料，写了一个报告，也就是后来被丢失后他十分惋惜的《永新调查》。
《永新调查》，贺自珍曾经看过。几十年后，她还记忆犹新地对笔者说：“里面主要谈了经济方面的情况和问题，有关于土地革命方面的情况，也有对工商业政策的意见。当时，有的人实行过左的政策，对工商业者的财产，采取没收的政策。毛泽东实地作了调查后，纠正了这个错误。《永新调查》是毛泽东在宁冈写的，写好以后曾经油印出来，发到井冈山各个团。”
贺自珍同毛泽东一起工作的时间越久，对毛泽东的印象也越深。她记得，在一打永新以后，永新的群众和干部都怀着比较强烈的复仇情绪，觉得过去受了土豪劣绅那么多的压迫和欺凌，现在翻了身，一定要好好整治这些家伙。当时的中共湖南省委提出口号：“烧、烧、烧，烧尽一切反动派的屋；杀、杀、杀，杀尽一切反动派的人！”对这个口号，贺自珍也是赞成的。因此，在攻下永新以后，发生了烧土豪的房屋，杀土豪劣绅的现象。毛泽东是坚决不同意这样做的。他在第一次攻下永新后，在县城召开了一次党、政干部联席会，专门就政策问题进行讨论、研究。毛泽东提出要保护工商业，筹款采取评议的办法，让他们根据自己的情况，自愿拿出一部分钱来。他耐心地对大家说，不要烧房子，也不要多杀人。烧了房子，毁坏了财物，对群众没有好处，多数群众是反对的；对民愤很大的恶霸，是要杀一些，但也不要多杀，杀多了，造成人心惶惶，引起不必要的情绪对立，对革命没有好处，群众也是反对的。毛泽东的这番话，对贺自珍启发很大，她第一次认识到，不论办什么事，不能凭感情用事，要考虑得更多些，更远些，从大局出发，从革命的根本利益出发。从那时起，她就深深地感到，能够在毛泽东身边工作，可以学到很多的东西，对提高自己的工作能力很有帮助。这次在塘边，她的这种愿望更加强烈了。 。。
军委交给的特殊任务（7）
这时，在塘边，发生了一件意外的事情。
有一天，一支外县的地主保安队突然向塘边村袭来。四五十名全副武装的敌人，以密集的枪弹向守在要道上的塘边暴动队发起进攻。塘边地处在遂川、莲花和永新三县的交界。虽然永新的大部分地区已经解放，但塘边附近几个县仍是敌人的天下。从塘边逃出去的地主向附近的保安队报告说，共产党有个中央委员毛泽东在这里活动，蒋介石正以五万块大洋作悬赏，捉拿毛泽东呢！保安队这些家伙贪财心切，立即纠集起来向塘边发起突然袭击。
正在堂屋同毛泽东分析调查材料的贺自珍，听到枪声和暴动队员的报告，不禁大吃一惊。她知道，塘边附近有一个连的红军，还有毛泽东的一个警卫班。但是，因为事前没有料到会发生意外，队伍全部分散到各个庄子去做群众工作，一时无法集中。暴动队员大部分没有枪，只有梭镖，光靠他们能不能顶住保安队的火力，实在是个问题，万一顶不住，毛泽东的安全就没有保障了。要是毛泽东出了什么事……贺自珍越想越紧张，脑子全乱了。
她抬眼看看毛泽东，他却非常沉着冷静，仍然慢条斯理地抽他的烟，稳稳地坐在那里，似乎什么事情都没有发生似的。事实上，毛泽东正在分析眼前的局势。贺自珍想到的，他都想到了。他觉得，来者是敌人的先头部队还是一小股保安队，尚未搞清楚，这一仗如果冒险去打，有可能陷入被动，危及塘边人民的安全。于是他果断地作出决定：“通知村里群众，马上撤出村子！”
塘边村地处在群山之中，走出村落就是山，村里的干部和群众很快都撤到山上。毛泽东同贺自珍，还有老婆婆一家，一起上了山。他们隐蔽在密林深处，注视着敌人的动向。
敌人进村后，找不到人，知道这里的百姓已经有了准备。他们人数不多，怕中了红军的埋伏，不敢久留，在村子里抢掠一阵子就走掉了。
一小队民团，小小的一次骚扰，这在炮火纷飞的年代，同多少重大的战役相比，是小事一桩，根本不值一书。但是，它在贺自珍的生活中，却是一次关键性的、有决定意义的事件。她亲眼看到毛泽东在危急的时刻，是怎样镇定自若，沉着应付。这种冷静、自信和力量，正是她所缺少的。同毛泽东的接触中，贺自珍常常拿自己同毛泽东相比，每次相比，都感到自己年轻幼稚，同时感到在毛泽东的身上，不仅有丰富的斗争经验，而且有无穷的力量。毛泽东这种优异的、革命者的素质，是这样强烈地吸引着她。每当她来到他的身边，就感到增添了勇气和力量；有他的帮助和指点，自己也变得聪明和成熟多了。
毛泽东对她的帮助是十分热心和真诚的。大到政策、思想、方针，小到工作作风、工作方法，都耐心地作指导。有一次，贺自珍出去做群众工作，到了吃饭的时间，群众要留她吃饭。她想起红军的纪律，婉言谢绝了，饿着肚子把事情办完，回到军部才吃饭。毛泽东知道后，夸奖她说：“你做得对，老百姓生活很苦，他们留你吃饭，肯定要给你做点好的，这样就增加他们的负担了。”自从毛泽东上了井冈山，贺自珍就把他当做自己的好老师了，遇到有什么事情想不通，或者不知道应该怎样处理，总喜欢去征求他的意见，请他帮助出出主意。在地主武装袭击塘边之前，她对毛泽东更多的是同志的敬爱之情，但是在塘边遇到这次意外事件，他们一起商量对付敌人的办法，一起上山隐蔽以后，她的感情起了微妙的变化，产生了一个念头：“要是能够永远在他的身边工作，经常得到他的帮助和指点，该有多好！”
“你是个好姑娘，我很喜欢你”
年轻姑娘的心事是从来不肯轻易吐露的。贺自珍虽说是反封建的先锋战士，但一想到自己悄悄爱上一个人，就感到那样不好意思，胸口怦怦直跳，平时的勇敢、大胆、泼辣的作风也变得无影无踪了。毛泽东从她的神态和表情中，懂得了她的心思，仿佛看到了这个年轻、质朴的姑娘那颗火热的心。有一天，贺自珍外出工作回来，和往常一样轻手轻脚地走进毛泽东的房间。她见毛泽东正在伏案写着什么，便一声不响地倚在门框上，深情地注视着。也不知过了多久，毛泽东停笔沉思，一抬头，正遇上那双炽热的眼睛。两个人的目光仿佛撞击出晶亮的火花，贺自珍赶紧把目光移到了自己的脚尖上，不自然地揉搓着土布上衣的衣角。
军委交给的特殊任务（8）
毛泽东搬过一把竹椅，让贺自珍坐下，沉默了一会儿，温存地对贺自珍说：“你是个好同志，好姑娘，我很喜欢你。”接着，他动情地讲述了他的经历和身世。
贺自珍从毛泽东的谈话中，知道了他追求革命、献身革命的经过。他已经34岁，结过婚，妻子和三个孩子都留在湖南老家了。讲到这里，他神色黯然地说，我同家人已经久不通信了，关山远隔，杳无音信，路途又这么遥远，也不知道他们现在是死是活。湖南的反动派抓到共产党就杀，他听到妻子杨开慧的多种传言，有的说她被国民党抓去了，也有的说她已经不在人世了，不知是真是假。
听到毛泽东这些坦诚之言，贺自珍被深深地感动了。毛泽东为了革命，抛妻别子，孑然一身。他身上的担子那么重，工作那么忙，自己的生活无暇料理，是多么困难啊！她看看毛泽东那身好久没洗过的旧军装，在敬佩、同情的目光中，又加上了更多的怜爱之情。
那天，他们谈了很久，谈得那样投机。两颗赤诚的心不知不觉地融会在一起了。
他们继续在塘边进行工作。塘边的山间、田野、农家小屋，处处留下了他们双双的脚印。
早稻已经熟了，田野一片金黄。这是塘边人民分得土地后的第一个收成，乡亲们喜气洋洋。在开镰前夕，毛泽东向红军战士发出支援夏收的号令。红军从干部到战士，每天清早四点就下田，一直割到晚上七八点钟。
贺自珍同毛泽东也�