她在房东家借铺体息，齐大成按老例在她住处外放了双岗，她是指挥员，到底是个大姑娘。
祝娟在睡梦中听到有人喊“表姐”，睁开眼来，梅桂站在床前，忙问：“你怎么来了？”
“为闵专员而来，”桂子应着，帮祝娟拿外衣，“十一点了，骑兵都起床了。”
“你怎么晓得闵专员逃跑的？”祝娟下床洗漱。
桂子答说：“陈大老板昨天给陶勇同志发来电报，说是李明扬通报了我军，闵部要经哪里去泰州，要求我们协助。泰州二李是（新四军）苏南部队北渡的主要统战对象，闵专员在淮北对我们游击队也有过不少帮助。所以陈大老板要老陶派人接应，老陶用陈大老板名字写封信，派我同阿四带10名骑兵朝这个方向迎闵专员。今早我们走到旧铺镇，碰到闵部一个团长带百把个兵，他们说，闵专员队伍逃散了很多，他也改变了主意，投沈青皮去了。阿四叫我带七个骑兵朝这个方向寻找闵专员本人，他带那三个骑兵直接去半塔找邓子恢同志，请五支队派人帮助。”
“快吃饭！”祝娟喊通信员传令骑兵连立刻开饭，饭后就走，然后对桂子说：“现在抓紧挽救还来得及，这里还有二百人，说服他们还跟闵专员去。”接着她把这里发生的事告诉桂子，讲罢失悔地说：
“我处理错了，应该把这个团保存住。”
通信员拿来饭，她俩边吃边说，是说五支队到路东五个月，大致沿用茅山做法，队伍扩大两倍，根据地形势很好。刘少奇来淮南，至今与陈毅尚无电报联系，陶勇队伍与五支之间，协调还不如从前。中央规定陇海线以南中共武装由刘少奇指挥，而淮水至陇海线两侧，八路军游击队支系庞杂，尚无统一建制，中原局能有效指挥的只是四、五支队。这种形势如不改变，即将到来的反摩擦大战，很难应付得了。她俩都不了解上层情况，觉得这样不行，不过说说罢了。饭罢，桂子又说个新消息：
“忠义救国军过来两个团，三千人光景，后分二路，一在天长城北，一在六合城东，企图不明。老陶报告了罗副指挥，老罗命令，今天上午分头干掉这两股野鸡军，我们打天长那股，五支队打六合那股……”
“不好！”祝娟跳起来向外跑，一面喊道，“骑兵连集合，向半塔跑步前进！”
骑兵们出发了，全是好战马，跑得很快，桂子和她带来的几个骑兵都是普通马，几分钟就落后很远了。祝娟为什么突然变得那么慌张，桂子不知，也没来得及问。
大约跑了半小时，离半塔集尚有15华里，骑兵连停下了。南面来了三人三马，是郭渭川带两个骑马的兵，双方都下马在讲话。老郭近来身体不好，住在半塔养病，桂子跑过去，老郭已经向祝娟把事情说了，她气得紧咬下唇打哆嗦，不讲话。桂子到了，老郭又说一遍。
原来闵专员身边尚有3000余人，今早进到半塔集东北十里地一个叫大田营的大村，上午10点，被五支队用两个营的兵力突然包围起来，武力解决了。现在闵子玉一家都被“请”到了半塔，闵部官兵跑散了一些，大部被俘，俘虏中确有一些共产党员，善后工作挺麻烦。因为这涉及到陈毅与李明扬的关系，老郭派刚到半塔的阿四换乘了马，速回苏皖支队，电告陈毅，消除不利影响。这个时候主动打闵子玉可不是小事，究竟是谁的主意，老郭没说，可能他也不了解内幕。桂子知道，中原局对李明扬的看法与陈毅不一样，这是上层事情，下级是不许议论的。老郭不知道祝娟来，他是来寻找闵部散兵的，如能把余部收容起来，他再与坐镇半塔的邓子恢交涉，还是送闵子玉去泰州。已经碰上了祝娟，又把收容任务交给她，她只说一句“没人可收”，就气得像全身着了火。
“郭叔！”祝娟的火头爆发了，“抗日民族统一战线是共产党提的，怎么能对盟友说话不算数？中原局来了三个月，对李明扬那么大的实力集团都不调查研究，在忙些什么？目前诸部队分散活动是形势造成的，彼此只能主动协同，不能拆别人台，打闵子玉得几千杆好枪，陈毅同志会被置于什么样为难境地？我做闵专员稳定工作，是陈毅同志给的任务，五支队来并未改变，即有现在，何必当初！”她说不下去了，两眼含泪，大概是气坏了。
“不要冲动嘛！”郭渭川无表情地说“事情已经发生了，就要努力缩小危害，埋怨什么嘛！你既然来了，去做做闵家人工作，对他一家当然要保护。”
“我不去！”祝娟倔起来了，“我去说什么？事情已经弄成这样，我没脸去同他们见面。”
桂子劝道：“表姐，郭部长的话怎么也不听了？”
祝娟不作声，在强制自己冷静，大约过了15分钟，她从马套里拿出一个小包裹，双手呈给郭渭川：“郭叔身体不好，这是我和天保孝敬你的。”
老郭倒笑了：“这么说，我这仁叔还有点地位。你不去半塔也好，回去安定地方，对外就说忠义救国军搅浑水导致闵部失败。对于闵专员，不管别人说什么，你一概不表示可否，绝不许暴露上边矛盾。”
“知道。”祝娟苦笑一下，带骑兵连走了。
郭渭川叹口气：“这丫头还会使性子哩！桂子跟她去，劝她冷静，不要插手淮北那边的事。她今天表现不好，我虽然收下礼物也不满意，这丫头！”
桂子上马追祝娟，老郭也去了半塔。
闵专员到底是怎么跑的，五支队又为什么要用武力解决他？因为与此事有关的各部队领导看法不一，后来也是各说各的理，大家都有道理。祝娟回到三十六套才听说五支队给闵子玉保留一支数十人的小卫队，派兵护送出境完事。又过几天，张亢和桂子到三十六套向祝娟说，闵子玉被缴械一事可给陈毅造成了不小的困难，他费了很大力气才向李明扬解释过去。张亢同时转述陈毅的话，希望祝娟今后不管在什么场合，都不要再提闵子玉的事。
然而，不管各当事人怎么看，闵某在任时，有过进步表现，也是实情，当地人对他好的方面还传扬了许久，许久。
第二十四章 一台戏
农历二月初五日拂晓，关大队在淮南铁路线上打仗，攻打目标是铁路两侧四个碉堡群，守敌是日军百余人，伪军一个800余人的警备团。日军单守一处，伪军分在三处，彼此相距都在400米左右。这地方在水家湖与合肥城正当中，无村无店，只有几座大土岗夹着一条东西大路。西边不远是桂军171师驻区。东边75华里是定远县南境的大桥镇，刘少奇带中原局机关和新四军江北指挥部都住在那里，也是现时中共在江北的领导与指挥中心。
天刚微明，枪声打响，关大队同时展开攻进四处碉堡群，只由参谋长带骑兵连放在一片洼地里准备打援。天保站在一片乱坟地里，通信排用有线电话、旗语与军号和各连保持联系。他的位置距火线350米，桂军两名传令官带几个通信兵也在这里，及时用电话向观战者通报战况。
观战点在火线东边两华里一个大村边，邱光、梅老和谭岳都站在村西一块矮岗上，四处都有便衣警卫，区副官守在电话机旁，及时传告那头报来的消息。
莫德成带他的保一团在战场两侧担任阻援，工事还没做好，四处踞点全已攻破，枪声少了，手榴弹声多了。
“梅老，”邱光很兴奋，“这个小关将来可是大有拓展前途，聪明极了！”
“那就看你的了，”梅老似笑非笑地说，“他同我其实也是一种联盟，并不像一般军队里的上下级关系，只要你抗日，他本人同意，怎么办都行。”
“我不抗日来安徽做什么？”邱光表情很诚实，“我晓得你老有误解，我也解说不清，以后看我行动好了。我还想这次战斗以后，带点战利品去拜访刘少奇先生和张云逸老头，你老能赏个脸，陪我一趟最好。”
“有利于团结抗日的事，我老梅都愿意做。”梅老应着，随后问谭岳，“汉峰，照你们桂军现在能力，打这样的仗要用多少兵，多少时间？”
“大约要一个旅，至少要半天时间。”谭岳答说：“一个团进攻，一个团打援，还要准备三天。这个踞点阻碍我军中路交通，邱处长准备要我带412旅来打，时间未定。昨天中午，邱处长在定远城请天保吃饭，席上随便谈起这件事，也是随口问他能不能来拔这根钉子。天保满口答应，说今早打响，一小时解决战斗。当时我以为他是说笑话，半夜里接到区副官电话，说关大队真来打仗了。天保能打我晓得，总有些不放心，才建议莫团保驾。你看，枪响才10分钟，四个踞点都进入纵深战斗了。”
梅老又道：“听他说，他现在同你交情不错。”
谭岳带点自傲神气说：“本来交情就不错嘛！”他同天保换贴子的事，他可是严格守密的。
邱光也很得意：“天保年轻又特别重感情，现在同我刚交上朋友。与朋友交，重在于诚，来日方长，我总要努力扶持这个难得的青年人才。”
战场上升起一股股浓烟，日、伪军碉楼一座跟着一座燃烧起来，不再有枪声，隐约传来一阵人喊马嘶，说明战斗结束了。在观战者望远镜里，莫团从两侧向战场跑步疾进，去打扫战场。
从第一声枪响到战斗终止，仅费时45分钟。
“我的好兄弟！”谭岳放下望远镜，激动得含着泪。
“汉峰，”邱光高兴得忘了梅老在旁，“你的正职莫某人，师长也当成精了，我另有考虑，你同小关关系不错，以后你两长期搭伙如何？”
“处座，”谭邱提醒道，“天保是皖东民军顶梁柱，我们挖梅家人才，恐怕不大好。”
梅老淡然一笑：“我是一座小庙，你们是一座大庙，小庙当然不如大庙。他有他的自由，只要你们能搬动他，搬走就是，我何苦误人家前程。”
谭岳道：“我同他谈谈再说。此人年�