是，我何苦误人家前程。”
谭岳道：“我同他谈谈再说。此人年轻而有抱负，对他得讲信义，绝不能哄骗。”
这时区副官从电话要旁站起来，报告说：“战斗结束，那头已经拆线，关团长请二位将军和梅老伯到预定地方休息。他在交代莫团长怎样彻底破坏敌人工事，一小时后参战人员都要撤离现场，忙完了他亲自来报告战果。”
邱光道：“莫忙走，问问伤亡情况。”
区副官答说：“刚才那头说，关大队本身亡士兵一，伤军官二，可是游击教官重伤，关团长很难过。这位教官是关团长从四支队请来教游击战的，才来几天，明天就该欢送走了，打成重伤，他觉得对方对不住共方朋友，也无法赔偿人家损失。给钱，太俗气，送枪，四支队装备本来就好，也不喜欢日本武器。他希望舅舅用今次战斗总指挥名义，梅老伯以刘少奇旧友身份，向共方表示歉意，为他遮遮面子，缴获十几匹大洋马，可以当礼品送人。”
梅老应着：“在共方那边，我和你是一方，今天你事实上也是总指挥，就照天保意见办吧。”
说罢他们也收了摊子，一同走向东面10里外一个乡镇，邱光要在那里犒劳关大队。
桂军两个传令官从天保那儿乘马赶来，其中一位上尉报告说：“没缴获到重武器，重武器统在火攻炮楼中烧毁了，轻武器小关统给了莫团，他同莫团长是结拜兄弟。抓了两个东洋仔，统是烧急了从炮楼上跳下来被活捉住的，其余东洋仔一百三十多人统统回国了。这股伪军原是惯匪，被打死600人，捉住280人，小关要放，莫团长要去补充他第二营，二营本来也是安徽土匪兵。杂七杂八东西掳了不少，小关让我带来三支勃朗宁小手枪，送给邱处长、谭副师长和梅老先生做个纪念。他说，今次战斗邱处长亲临前线指挥，建议梅老用五战区高参名义为处长请功。”
三位受礼人各接去一支精巧的小手枪，邱光益发高兴：“我有什么功？惭愧，惭愧，你们两位传令官同我说说战斗经过。敌人深沟高垒，火力也强，日本兵傻勇，这股伪军又是强敌，怎么打得这样顺利？”
那上尉答说：“我们赶到现场，关大队已经打进踞点。详细讲蛮复杂，简单讲就是他们擅长土工作业，动作敏捷极了，夜间挖了许多条深壕，摸掉了敌人哨兵，部队从深壕里钻过一道道障碍，枪一响就是纵深战斗。敌人是措手不及，连日本仔抵抗得都很微弱，不等他们反扑，炮楼就着了火，据小关说，他这一手是跟一个老和尚学的。”
邱光对区副官说：“奖金报省府定，你先去把几位受伤干部接来，送后方医院治疗。”
“不要干预他的事。”梅老劝阻道，“天保这孩子有点牛气，他的军医所条件并不差，伤员由他自己处理吧。教官是他请的，送往别处治疗，他会感到丢脸的。”
“既是这样，就不用多事了。”邱光只是笑笑，“我们要去大桥，小关同四支队现任参谋长吵架一事，是不是也要替他圆圆场？”
“那是他个人的事，不用我们代劳。”梅老解释说“天保交朋友是论人不论方，原则是一要抗日二要诚。他同粟裕、罗胖子关系都不错，但他不懂共产主义。他同汉峰、莫德成交情不浅，你不能把他当作桂系分子。沈其人和天保拉老乡，其实天保生于南京，长于西安，宿迁只是他祖籍，老乡大概没拉上，我没听他讲沈某多少好话。”
“是的，是的。”邱光这样应着，心里却在暗笑梅老，这里头有个极大秘密，你梅老头还蒙在鼓里哩。
接着梅老又解释天保与四支队参谋长吵架的事。这位参谋长是刚从延安来的，到池城拜望梅老，天保应邀作陪。闲谈时讲到一般打仗方法有没有阶级性，参谋长说有，天保说没有，两个抬扛抬吵起来，梅老劝解一通，事情就过去了。讲罢事情经过，梅老又说明道：“天保是个直性子，同他好好说，什么都好办，不能呛他，得哄他。”
一行人谈谈说说到了那乡镇，在一家大户厅堂里休息，洗漱一下，吃点东西，分别睡觉去了，他们也是一夜未眠。只有谭岳没休息，找来那两位广西人传令官，详细询问了关大队作战经过，自己动手绘一张图。传令官走后，他再仔细看看自己绘的图，原来是个八卦图形，关大队攻击时的远行路线，是按生门、死门，五行相生相克原理实施的。谭秀才感叹起来了，这一套玄奥东西很难掌握，偏偏他能运用自如，可惜宇内各大集团各有各的门户，把这样一个奇才压住了！此人聪颖非凡，一定还有很多话没说出来，我要好好同他深谈一次……
午后三点，邱光摆酒为天保庆功，参战部队都发了会餐费，就是莫德成陪天保来赴宴。席上人不多，但热乎，无所谓主客，杯酒言欢，讲的都是抗日。
莫德成酒多话多老毛病难改，大约喝到七成酒，就滔滔不绝说开了：“处座，谭将军老兄和梅老伯，我的义弟小关是个小诸葛亮，精于卦理，真有未卜先知本领哩！他对周围日本仔诸踞点中之可取者，都有详细调查，都有攻坚准备。今天拔掉的这个野外踞点，他料定我方近来非打不可，又不可能动用主力，因为那样干，稍一不慎就是个僵持不下的大消耗仗。所以，一接到邱处长请贴，他就晓得要干什么，他去定远场面赴宴，部队头天下午就出发了。因为敌人太麻痹，他准备周到，一小时解决问题。他那套攻坚器材，是他们自己动手做的，还花了八百大洋，我统要回去了，以后打日本人踞点用。自家兄弟嘛，我没给他钱，他把缴获武器统给我了。我说处座，江苏帮统是小气鬼，只给天保一个中校，我们就保举他做少将！”
天保想制止也来不及了，只好向席中诸人说：“我这莫四哥喝多了爱瞎扯，不要信他的，我根本不会算卦。好在皖东两党军队关系不错，请邱将军和梅老伯代我向刘少奇先生致意，我的队伍虽小，抗战一定坚持到底。”
欢欢喜喜吃饭，在饮茶闲谈时，邱光问天保：
“听说苏家二小姐叫祝嫚，很漂亮，在她姐军医所工作，可有其事？”
“不错。”天保先答后问：“处长怎么提起她了？”
“我想替小蒙说媒，还要你这姐夫帮忙呢。”邱光并非说笑话，态度很认真。
天保道：“我同祝娟分离太久，知道嫚子在她那里，可不知有无意中人。待我去信问明白了，再设法让她同悟子见一面，我赞成这门亲，可没有包办之权哟！”
大家哈哈一笑，然后一同向东赶路，走到天黑，已经是桂控区与新四军防区交界处，在一个大镇上住下。晚上，各有各的事，各有各的警卫，邱光特地到天保住处闲扯一通，在一起吃了红豆米粥，回他住处，没谈正经事。莫德成把小蒙拉来见天保，又说起苏家二小姐的事，小蒙假装脸皮薄，闲扯一阵，二人告辞。
天保在住处外间摆上烟茶，交代参谋长怎样布置警戒，然后坐候来访者。家主的自鸣钟刚敲到10点，谭岳来了，看桌上摆了待客东西，因道：
“我以为你睡了呢，原来还有客。你这样年轻，征战劳累，不休息好不行呀！”
天保长叹一声：“国难如斯，国人还在挟私倾轧，有心肝的中国人，谁能睡得安稳？再则我是军人，三几天才合眼也是常事，有客来访，不陪与礼不合。”
谭岳问：“什么了不起的客人，你要这样恭敬他？”
天保答云：“战场上的强者，国事中的书呆，桂方最了解我的一位将军！”
“你在候我？”
“不候你候谁？”
“你怎么晓得我此时还会来？”
“邱光有要事，非我莫属，他不便当面讲，只有假君之口，实现他的目的。”
谭岳发呆地看着天保，一脸惊异之色：“你！你真是，你，好，你说，我来干什么？”
天保请他坐下，先斟茶，后敬烟：“两件事，护送韩方谈判代表去路东，侦知青皮佬真打老罗，还是耍人。这趟差不仅要瞒着共方，对梅老也得瞒着。韩方代表都有江苏人那种机灵习性，桂军护送，人家不放心，我是韩方的扯淡旅长，当然相信我。再就是派别人去了解不到沈青皮部署和胖老罗现状，你说，不是非我莫属了？”
谭岳道：“第二项任务你估计得合理，可是韩方派代表来和邱光重开谈判，你怎么晓得？人家来得自然回得，何必非要你护送不可？”
他只顾讲话，烟点了未抽，又灭了火。天保重新给他点烟，自己也陪抽一支，答说：“第一，今天这一仗是打给韩德勤看的，表明桂方反共准备就绪，就等韩方行动了。设若东边韩方不动，桂军西边不敢干，既然作出这一姿态，就说明双方已最后达成协议。设若邱光派代表去路东谈判，就是构通了无线电联系，人家看不到，也不敢轻易相信。韩方首席代表在定远城，派有观察员混在邱光随员里，邱光今天可来可不来，来的目的就是带韩方人士亲眼看到这次战斗实况，籍以坚定韩方反共决心；第二，韩方代表不可能直接来路西，因为中间隔着罗司令防区，他们只能绕道来，现在时间紧迫，必须利用我这特殊身份，尽快把他们送到沈青皮那边去。”
“明天邱光要与刘少奇修好言和呀！”
“这种言和与宣战是同义语。”
“躬弟，你是不是真的学过卜术？这些都能猜到，可能预卜军事行动时间？”
“十日之内。”
“根据？”
“今天拔掉的这处踞点，十日之内日本人连警戒设施都完成不了，171师部队一次强行军就到了刘少奇大门口。如今是万事俱备，只欠韩方承诺言的可靠性，只要我从路东查明韩方真实意图，邱大老爷就吹锋号了。”
谭岳低头不语，直到把一支烟抽完，才叹口气，说道：“就算你说的都对，我也只当你凭聪明猜的。那末，既知过去，可�