我似乎把所有不必要的包袱和太重而带不走的东西，全都留在了后面的路上。旧有的恐惧消失了，多年来困住我的幽闭恐惧症不见了。我以往都会爬13层楼回家，因为我害怕一个人搭电梯。如果电梯卡住怎么办？如果我出不去怎么办？我星期日早上在医院搭电梯去理查的病房，他在八楼，而电梯空无一人。多年来让我惊恐的事情，如今却简单得可笑。我没时间害怕，想了一下就走进去。电梯关门时，我一直在想，尽管往前走！试试看！看你还能对我怎样？
我先生头部的伤是脑外伤，额叶受创尤深。他的脑部有一部分陷入他的鼻窦，牵动到其中的动脉。他的硬脑膜，也就是脑部外围，有一个或是好几个洞；头颅骨破裂的程度，就像是一张蜘蛛网的图形，很可能会并发脑膜炎。医疗团队必须移除坏死的脑组织，然后修复脑膜并且减小脑积水的压力，接着治疗他的头骨创伤。这项手术要耗费很长的时间，连带的感染风险也大。手术原订在三周前举行，但是那次理查在手术前三天发高烧，手术因此被迫延后。
发烧那天早上他情况本来很好，心情也不错，但是到了傍晚就开始微微发烧，整个人就像变了一个人一样，讲话的声音就像演员吉米？卡格尼①的嗓音般低沉而刺耳，他似乎已经沉陷在深深的水里，而我没办法把他拉起来。我知道脑膜炎的初期征兆就是性格改变，我很害怕这点。医疗团队一开始就把他当作脑膜炎病人来治疗，数袋象征恶兆的黄色点滴滴进他的手臂。腰椎穿刺取脑脊液送检的结果为阴性，但是手术必须延后到他退烧才能进行。
现在是六月天，天气暖和，哈利也开始掉毛，我帮它刷毛时，它站得很直。到了晚上它和我一起睡，我感受到它呼在我脖子上的温暖气息，它的耳朵（理查曾形容它“像莲叶”）靠着我的脸颊。我没有睡在理查那一侧的床上，理查的位置还是照原样，他的睡衣仍然整齐地塞在他的枕头下。每当我看到这一切，又看到他放在椅背上的长裤，就忍不住一定会哭。一想到过去我们每天早上一起喝咖啡看报纸的日子，就不禁悲从中来。他早上冲过澡后，总会拎着浴室垃圾桶到厨房，嚷着“光溜溜的清道夫来了”。我想念我的另一半。我想念和这个我挚爱、深信的人共同生活所带来的安逸舒适感。我在五月办读书会的时候，还在想念以前他在众人之中焕发光彩的脸庞，我想念他以我为荣的样子，想念他想要邀请在座每个人共进晚餐的冲动。我想念有他陪伴走回家的时光。如今的特殊情况将过去吞噬了，但是因为伤得太深，我的心又回到过去。
我儿子昨晚打电话来。“你担心手术吗？”他问道。我回答说：“还好。”我听到其中一位外科医师说这是“最重要、最基本的”外科手术。让我害怕的是看到理查在恢复室的样子。这一点都说不通，但是我一直想起他在车祸发生后面目全非的脸庞，以及肿胀的眼角不断涌出血的样子。事发后几天，他女儿莎莉和我每天轮流待在医院十二小时，坐在他病榻旁的椅子上，听着加护病房监视器发出的滴滴声。我们很怕离开他，我们两个就好像是在孵鸡蛋一样，我们人就在这里，希望这样能使他感到温暖。此外，我们希望他一醒来，就看到亲人在身边。医师拔掉他的呼吸管时，他讲的第一句话就是“你好吗”。我把我的耳朵靠近他的嘴巴，“？Qué pasa？（怎么啦？）”这句话出自他这个西班牙文不佳的人口中，真是有趣的奇迹。
车祸（3）
我坐在长椅上。在我背后有三只狗正在挖一个地洞，大概可以通到中国。有个鼻子上贴着创可贴、手戴白手套的奇怪女人坐在我旁边，她经常站在大门口痛斥小狗和它们的主人。她还散播她被联邦调查局跟踪的传说。她养了一只赛狗，她告诉我，赛狗是在矿坑捉老鼠的狗，然后又继续说：“是在威尔士或苏格兰或爱尔兰。”矿坑里空间狭小，狗抓到老鼠后没有空间来折断老鼠的脖子，于是赛狗就一直快速旋转，转到老鼠的脖子断掉为止。我谨慎地回答：“挺有趣的。”话题一直持续下去，说到像是有一只想要找个好地方躺下来的狗儿。不知怎地，我们谈到以前的广播节目及明星人物。比方说克莱迪毕提②、天空之王③、育空的普勒司顿警官④①Jimmy Cagney；1899－1986，美国老牌演员，曾因《胜利之歌》（Yankee Doodle Dandy）一片获得奥斯卡最佳男主角奖项。
②Clyde Beatty，1903－1965，美国影星，曾在马戏团演出。
③Sky King，1940年到1950年间的一系列美国广播节目，描述亚利桑纳州的牧场主人与一位名叫史凯勒？金（英文拼音接近Sky King，天空之王）之间的故事。
④Sgt。 Preston of the Yukon，美国底特律WXYZ电台的一档节日，后来改编成电视节目，描绘十九世纪末淘金时期的警官与警犬勇抗恶盗的故事。
等。她问我记不记得这些节目里面播出的房地产广告，我摇头。她说：“你可以在阿拉斯加买一寸地。”那天一整天，我都想着在阿拉斯加荒野拥有一寸土地的点子。我想要从每一件事情当中找出意义来。
理查刚出车祸后的前几周，都会说些难以理解的事情。就好像他与某种资料库连通，只有脑部受到改变的人才可以利用这个不受个性、怪癖、经历、习惯所影响的资料库。有天傍晚他神志不清，语无伦次地说：“想到人可以跑得更远、更久，而且可能找到答案，就觉得很有趣。”
“你想跑到哪里去？”我急于知道答案，便问道。他讲了一个梦幻般的词组：“距离的诱惑。”
上星期，他尝试要了解这个世界，一时找不出能表达的言辞，这时我女儿凯萨琳刚好来探病。“你知道我是谁吗？”她问理查，理查专注地看着她。“你吃田鼠吗？”他问道。我们本来觉得问题很奇怪，后来我才想到，她名字的前三个字母拼起来刚好是“猫”（cat）这个字。或许由此可以窥见，心智在遭受打击之后，理查正在尝试如何将事物拼凑起来，并自行重建。有天他说：“羊的嘴塞满石头。”我也没有去深究，就让这个谜团留下来。在无法用言语沟通的时候，我在他的病床前握着他的手。睡眠治疗。这是不用言语、无需思考就可以做到的熟悉姿势。
朋友问我，你是怎么走过来的，你是怎么办到的。他们带来食物和鲜花，他们捎来书信和消息，他们为我祈祷。我爱这些亲朋好友。办到什么？我惘然。这是人生所必经之路，一个月前，我会认为这种生活让人过不下去。有时候，我觉得自己好像在救一个即将灭顶的人，我仅有的时间，是浮上水面吸一口气再重新潜入水底。有时我精神亢奋，那是筋疲力尽的高点，然而，我发现自己竟还生龙活虎。最惨的莫过于回想起那时候的情景。讽刺的是，过去几年，我的人生开始走样，就像已经松掉的内裤，松到掉到脚踝。现在整天都在处理最微不足道的事情——购买纸巾、洗衣粉、狗粮，在理查不在家时整理家务。有一天早上，我为自己买了一条海洋玻璃项链，它成为我的护身符。购物包含了未来。就像我女儿珍妮佛说的，购物就代表了希望。
理查动手术当天清晨6点半，他女儿莎莉和我就到医院陪他进手术室。我们走在担架旁边，试着安抚他，但是他神志不清而且非常焦躁，直到麻醉师开始给他静脉注射才安静下来。“我们可以带走一些静脉注射备用吗？”莎莉问道。等他们把他推进手术室，我们就去医院餐厅吃早餐。莎莉点了两颗煮鸡蛋、小麦粥、牛肉土豆泥和咖啡，她是护士，知道该做什么事，这天会是相当漫长的一天。我只点了一根香蕉。等候室是天花板很高的大房间，透过银色的窗户，我可以看到第五大道上露营者的鲜艳衣服，后面是中央公园的绿地。户外天气凉爽清新，莎莉和我坐下来开始漫长的等待。手术预计要花一整天时间，我不担心理查，但是我的狗儿生病了，它的耳朵发热，食欲不振，而且粪便带血。我妹妹答应带它去看兽医。我突然间惊恐起来，每隔十五分钟就打一次电话给我妹妹。她儿子接电话时很有耐心地告诉我，他妈妈还在兽医那里。我没办法理智地思考，如果失去哈利，我该怎么办？最后我孤注一掷，亲自打电话给兽医。原来哈利得的是结肠炎，只要给它吃很多食物，再连续喂它五天药就可以了。我如释重负，想了一下自己为什么会如此担心，结果突然想起：我安慰理查，而安慰我的是哈利。
车祸（4）
下午6点的时候，我们发现理查的医生早已经走了。我们可以上楼到恢复室的特别加护病房探望他。他睡着了，头上缠绕着绷带，后面是从一只耳朵到另一只耳朵横越整个头部的钢钉。医师已经做了他们预定要做的事情，他的前额并没有残留骨头碎片（医师告诉我们，他的前额就像蛋壳般粉碎），他们替他作了一个钛制的新前额，又重建了他的脑颅顶，把坏死的组织去除。累积的脑脊液也已经清除了。他的右额叶已经没有了，左额叶则是受损。医师又告诉我们，理查的个性会变，只有过一段时间才会知道究竟是怎么变化。我从来没有想过这个问题。变化？只要把他还给我，其他一切都好说。我们开始打电话通知亲朋好友。
紧接在手术后的那几天，理查进入所谓的“行为失当”阶段，这是术后复原期中出现易怒和不理性态度的委婉说法。理查变得容易生气和迷惑。他并没有说到要回家，只说他想“离开这里”，但是也没有明确的目的地。他还说，我一直在背叛他，因为我没有救他。他说，他本来认为他可以信任我，他认为我们彼此相爱，但是对他而言，我们的爱情似乎很薄弱。我要握他的手时，他粗暴地把我的手推开。我不禁觉得很难过，我只好努�