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娜娜第一次听到这样的话，很生气。 她用非常强硬的口气说道：“我倒要看看他有多大能耐！
他是中尉又怎么样，弗朗索瓦会不客气地把他从这儿赶出去！“
后来，由于这个孩子总是谈论他的哥哥，她终于也关心起菲利普了。 一个星期后，她对他从头到脚都了解了，他个子很高，身体健壮，性格开朗，有点粗暴；此外，他还有一些外人不知的小细节，胳膊上有毛，一个肩膀上长了颗痣。她对他的情况了解得那么多，一天，她对这个她要赶出门的男人有了一个比较完整的印象，她嚷道：“喂，治治，你的哥哥不来了吧……他真是个不守信用的
人！“
第二天，当乔治和娜娜单独在一起时，弗朗索瓦上楼来，问太太是否接待菲利普。 于贡中尉。 乔治马上脸色苍白，期期艾艾地说道：“我早料到了，妈妈早上还对我说过这件事。”
他哀求少妇派人去回话，就说她此刻不能接见任何客人。但是娜娜已经站起来了，激动地说：“为什么不接见呢？不接见他，他还以为我怕他呢。 啊，这回我们可要看笑话啦……弗朗索瓦，把这位先生带到客厅里，让他等一刻钟左右。 然后，你再带他来见我。”
她没有再坐下来，而在在壁炉上的镜子和一面威尼斯镜子中间气急败坏地来回踱步，那面威尼斯镜子挂在一只意大利小匣子的上方；每走一次，她都要朝镜子里望一眼，竭力微笑一下。 乔治则精疲力竭，坐在一张长沙发上，他想到马上就会发生的一场风波，浑身颤抖起来。 她一边踱步，一边断断续续地说：“让这小伙子等上一刻钟后，他就自然平静下来了……另外，如果他以为来到的是一个妓女家里，这间客厅就能使他大开眼界……对了，对了，好好看一看吧，我的好好先生。这里可没有一样是假货，仅这一点就足以叫你尊重这里的女主人。 对男人来说，他们是还应当尊重女人……嗯？一刻钟过了吗？不，还没有到十分钟。 哦！我们有的是时间。”
她不停地来回走动着。一刻钟到了，她打发乔治离开，一边叫他保证不在门外偷听，因为如果他被仆人们看见，就有失体统。 乔治走出卧室时，壮着胆用哽塞的声音说道：
“你知道，他是我的哥哥……”
“别担心，”她摆出一副庄重的神态说道，“如果他懂讲礼貌，我也讲礼貌。”
弗朗索瓦领着菲利普。 于贡进来了，他身着礼服。开头，乔治听少妇的话，蹑手蹑脚地走出卧室。 但是他俩谈话的声音又让他停下脚步，这时他迟疑不决，忧心忡忡，两腿发软。他想象这下子他要遭殃了，一定会挨耳光或类似的令人讨厌的事，使他以后跟娜娜在一起时，总是心里不痛快。因此，他克制不住一心想偷听的念头，便又走回来，把耳朵贴到门上。他听得很不清楚，厚厚的门帘使声音变低了。 然而，他毕竟听见了菲利普的几句话，他的话说得十分严厉，话里有“孩子”
、“家庭”
、“荣誉”几个词讲得很清楚。 立时他心里惶惶不安，想听到他的心上人怎样回答。 他的心怦怦直跳，头晕目眩，耳朵里嗡嗡作响。 她肯定一开口就骂“下流坯”或“给我滚出去，这里是我的家！”可是什么也没有发生，一点声息也没有；娜娜好像死在里面了。 过了一会儿，他哥哥的声音却变得温和了。 他懵住了，这时候，一阵古怪的低语声使他吃了一惊。 原来娜娜啜泣起来。 有一阵子，他内心的矛盾折磨着他，既想逃走，又想扑到菲利普的身上。 然而，恰巧这时候，佐爱走向卧室，他急忙从那扇门边走开，但还是被她撞见了，他神态非常尴尬。佐爱不发一声，开始整理衣柜里的衣服；他默不作声，一动也不动，把额头靠在一扇窗户的玻璃上，心里惴惴不安。佐爱沉默了一会后，向他问道：“在太太那边的那个人是你哥哥？”
“是的。”孩子用哽咽的声音回答。他们又沉默了好一阵子。“他在这里使你感到非常不安，是吗？乔治先生。”
“是的。”他仍然用痛苦、说话费力的声音回答道。佐爱从容地理着花边，她慢吞吞地说道：“你不必担心……太太会妥善处理的。”
他们两人就谈了这些，再没有继续说下去。 佐爱没有离开卧室。 又过了整整一刻钟，她掉过头来，假装没有看到孩子发火，这时他行动不能自由，事情究竟怎样，他蒙在鼓里，脸色顿时变得苍白。 他向客厅里瞟了几眼。 他俩在客厅里呆了那么久，究竟在干什么呢？也许娜娜一直在哭。 菲利普是个粗鲁的人，他一定打了她几个耳光。 佐爱终于走了，他又跑到门口，想再次把耳朵贴在门上偷听。这下子他可慌了，显然是被吓昏了头。 因为他突然听见一阵欢声笑语传来，那是温柔的窃窃私语声和女人被人搔痒时抑制不住的笑声。 紧接着娜娜亲自把菲利普送到楼梯边，分别时彼此还说了几句亲热话。乔治壮着胆子走进客厅，少妇正站在镜子前，自我打量着。“事情怎样啦？”他惊愕地问道。“什么怎样啦？”她连头也不转一下，就说道。然后，她依然若无其事地说道：“你以前对我是怎么说的？你的哥哥真的为人挺好嘛！”
“那么，问题都解决了？”
“当然解决了……啊！
你干吗这样问我呢？
人家还以为我
们要打架呢。“
乔治还是不明白娜娜的话的意思，结结巴巴地说道：“我似乎听见……你刚才没有哭吗？”
“我哭了！”她大声嚷道，眼睛盯住他，“你在做梦吧！你为什么会想到我哭过呢？”
娜娜大发雷霆，责备他不听她的话，躲在门边偷听，孩子被她责备得惶惶不安。 既然娜娜跟他生气，他便装出很顺从的样子，走到她身边，想知道个究竟。“那么呢，我的哥哥……”
“你的哥哥立刻就知道他到了什么地方……你该明白，如果我真是一个婊子，那么在这种情况下，他考虑到你的年龄和你家庭的荣誉，他出来干涉是对的。 哦！我是理解这种感情的……他到这里看了一眼就明白了，所以他表现得像个上流社会的人……这样，你就别担心了，一切事都结束了，他回去会劝服你妈妈放心的。”
她又笑着说道：“而且，你会在这儿见到你哥哥的……我已经邀请过他了，他还会来的。”
“啊！他还要来这儿。”孩子说道，脸色变得煞白。他下面什么也没有说，他们不再谈论菲利普了。接着，她穿衣服准备出去，他睁着一双忧愁的大眼睛瞅着她。 显而易见，他对事情的顺利解决感到很满意，因为他宁可死也不愿跟娜娜断绝关系；但是，在他的内心深处，却依旧埋藏着他从来没有经历过的不安和深深的痛苦，他从来不敢对人讲出来。 他怎么也不知道菲利普用什么方法使他母亲放心的。 只
知道三天后，他的母亲高高兴兴地回到了丰岱特庄园。 就在她回家的当天晚上，他还在娜娜家里，弗朗索瓦跑来通报中尉来了，他听了不由身上打了一个寒战。 中尉很高兴，开玩笑似地说，他把乔治当成一个逃学的顽童，他还在母亲面前为他逃学开脱过失，所以母亲才会不继续过问。 乔治心里仍然感到很紧张，不敢动弹一下，即使听到无关紧要的话，也像女孩子一样，脸羞得绯红。 他哥哥比他大十岁，过去对他很少表现出兄弟般的情谊；乔治像怕父亲一样怕他，他与女人在一起鬼混的事，直到现在还瞒着他。 他看见菲利普坐在娜娜旁边，身体是那样健壮，他自由自在，放声大笑，尽情欢乐，他就感到羞愧而又尴尬。 不过，后来他哥哥也天天到娜娜家里来，他终于有点习惯了。 娜娜精神焕发，满面春风，但这是她荒淫无度的风流生活的尾声。 这座公馆里满是男人和家具，好象异乎寻常地总是设宴庆祝乔迁之喜。一天下午，于贡兄弟都在娜娜公馆里，缪法伯爵没有按照规定的时间来了。 佐爱告诉他太太在会见客人，他便装成一副谨慎大度的绅士模样，没有进门就走了。 等到他晚上再来时，娜娜像受了侮辱的妇女，憋着一肚子气，冷冰冰地接待了他。“先生，”
她说，“我没有什么做得不对，让你来侮辱我……
以后我在家里，请你也像别的客人一样进来，你听清楚了吧！“
伯爵听后，顿时惊得目瞪口呆。“但是，亲爱的……”他竭力想要作些解释。“因为我可能有客人！
是的，客人中还有男人，你以为我和这些男人在一起能干什么？……有人装出一副知趣情人的
样子，大肆编派一个女人怎样怎样，我可不愿别人这样来宣扬我！“
他好不容易才得到她的谅解，其实，他心里还是挺高兴的。 娜娜就是用这种发脾气的办法使伯爵顺从，并相信她是忠于他的。 她强使伯爵接受乔治已有很长时间，她说乔治是个能逗她喜欢的孩子。 她又叫伯爵同菲利普在一起吃饭，伯爵也高兴地接受了；吃过饭后，他把年轻人拉到一边，询问他母亲的情况。 从那时起，于贡兄弟、旺德夫尔和缪法公然成了一家人了，他们一见面就握手，像是极亲密无间的朋友。这样，样样事就好办了。 只有缪法一人行动谨慎，避免来的次数太多，保持着陌生人来访时的言谈举止。 晚上，娜娜坐在地上的虎皮上脱袜子时，他总是亲切地说到这几位先生，谈得最多的是菲利普，他认为他是忠厚的化身。“这倒是真的，他们为人都很好，”娜娜坐在地上换睡衣，一边说道，“不过，你