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人群中一片死寂，个个面色灰白，肌肉僵硬。
佐久间对着冒银南狞笑道：“你的不干，我的狗咬，一个一个的，咬。”他说着，伸出一根手指，在人们面前逐一划过去。手指划到的地方，人人惊恐地闭上了眼睛。
冒银南脸上极力保持镇静，心里却是咚咚地打鼓。他知道日本人说得出做得到，担心事情僵下去没个完，可又无论如何接受不了当商会会长这个事实。他的手在垂下的衣袖中微微发抖，头上也开始渗出细密的汗珠。
佐久间的手指此刻停在了董记绸缎店王掌柜的脸前，不动。狼狗会意地冲过来，咬住王掌柜的裤腿，开始将他往旁边拖。王掌柜吓得眉毛鼻子都挪了地方，一声声凄厉地叫着：“冒先生！冒先生！”
钱少坤在一边阴阳怪气说：“冒先生，你还是答应了吧，权当救救大家。”
事已至此，冒银南明白他是难逃劫数了。他是答应也得答应，不答应也得答应，除此别无第二条路可走。他紧闭住眼睛，长叹一声，点了点头。再睁眼时，眼中已经进出两点泪花。
回到家中，自然遭了独妍好一通抱怨。独妍自己是个刚烈性子的人，最看不得别人行事拖泥带水。她点着冒银南的鼻子说：“这要是我，宁可死了都不松口。”冒银南苦笑笑：“他肯让我死，倒也罢了，狠毒就狠毒在他当了我的面折磨别人，你说我能够见死不救？”独妍就长长地叹口气：“你呀，天底下好人都叫你做光了！可就不知道日后别人能不能体谅你的苦心。”冒银南回答说：“凭良心做人吧，自己觉得心里安逸就行了。”
话是这么说，因了冒银南答应当商会会长，独妍心里总是有个大大的疙瘩。加上她又是个生性好动的人，海阳沦陷之后女子专科学校解散了，她闲在家中无事可做，很有点寂寞难耐。有一次她在街上走，被几个讨饭的孩子团团围住，俯身一问，才知道几个孩子的父母不是被日本人的炸弹炸死，就是被枪弹打死，他们因此才成了流落街头的孤儿。独妍当时心里就一动，回家再细想，何不用专科学校的旧址办起一个战争孤儿救济院呢？替海阳人做件好事，也算为冒银南赎了罪，一功抵一过，对人对己都能交待得过去了。
独妍说干就动手，拉了家里的车夫老高帮忙，把自己的首饰卖掉几样，筹起一笔款子，将几间教室稍作整理，请了两个女工，很快招收进第一批孤儿。孩子有大有小，好在流落街头的时候都练出了照顾自己生活的能力，此时一天有了三顿饭吃，其余便不须独妍太多的操心。空下的时间，她教他们识一些简单的字，又弄些拣猪鬃、剥瓜子、勾袜子、拆线头之类的小活儿给他们干干，一方面让孩子们有事可做，二方面也得些零钱贴补菜金。
烟玉当记者之后，曾经去这个孤儿救济院采访过独妍。她问独妍办这个救济院的最初动机是什么，独妍答说是“赎罪”。烟玉觉得新鲜，追问下去。独妍就说，战争使这些孩子成为孤儿，这是成年人的错，是成年人因为懦弱、胆怯、谨小慎微和逆来顺受而丢失了家园，丢失了为这些孩子们遮风挡雨的天空，在他们面前，她感觉到自己有罪。
“我还从来没听到有人说这样的话。”烟玉惊叹不已。
独妍答：“因为战争还远没有结束，有的人正在苟且偷生着，有的人正在浴血奋战着。偷生的人不会想到这一点，奋战的人来不及去想。”
烟玉喝叫一声：“太精彩了！”
这番话，烟玉自然不能原封不动地写在文章里，发表在报纸上。只是从此之后，救济院里成了吸引烟玉的去处，她有时利用报纸为院里筹得小小一笔款子，赶快兴冲冲地给独妍送去，顺便跟她聊上一聊。聪明的烟玉自然知道心碧和独妍之间过去的隔阂，然而她抑制不住地要想跟独妍亲近。她觉得她们之间有一种气质上的相通，看人处世往往能一拍即合。有些不想对心碧说起的心思和事情，她反而愿意在独妍面前坦白一番。
爱上明月胜之后，有一次烟玉忍不住把事情对独妍统统说了。独妍当时就指出这是一场无望的爱情，不管将来明月胜对烟玉如何，他们之间的阴影无法抹去。烟玉说这是她自愿的，一切苦果她都愿意独自吞下。独妍就叹着气说：“你要付出的实在太多了，这不公平。”
烟玉没有接受独妍的劝告。当一个心高气做的女孩子决定要一意孤行的时候，她的耳朵就聋了，眼睛也瞎了，只有心中认准的目标在遥遥向她招手，她奔过去的时候义无反顾。
六月底七月初是江海大平原的黄梅天，空气潮湿闷热，偶尔见到云缝里露出的太阳影子，起到的作用也只是蒸烤大地，烤出一片热腾腾的湿气。
报社的办公室里，地面和墙壁都渗出了一颗颗的水珠，像是人身上能出汗的皮肤一样。烟玉的桌子下面甚至长出了一朵灰色蘑菇。早上来上班，绕着这朵蘑菇是纵横交叉的鼻涕虫爬过的亮晶晶痕迹，令烟玉觉得恶心。
大雨说下就下，有时候缠绵如丝，有时候如同瓢泼，雨点打在地面上，溅起半人多高，坐在窗口的烟玉简直避之不及。
绵绵雨期使海阳城里米价飞涨，烟五作为《潮声报》的记者，曾经冒雨抢拍到一组市民抢米的镜头，配上标题发表在次日社会新闻版上。结果社长被钱少坤找去臭骂了一顿，说他允许刊登这样的消息，是往大日本皇军治理下的海阳脸上抹黑。社长唯唯称是，回去接着就把烟玉教训一通。要不是烟玉笔头子来得快，是报社里不可多得的嗅觉敏锐的好记者，社长也许就要让她卷铺盖回家了。
烟玉神情郁郁，感觉一切都没有意思。如果不是有明月胜在她心里支撑着，她简直不知道在这片日本人统治下的土地上有什么活下去的理由。
这期间冒银南为新四军做了一件大大的好事。起因还是在北门水关码头。王千帆的部队长期以来武器弹药极为吃紧，靠上级调拨自然是不可能，王千帆就想从城里日伪军的弹药库打主意。说起来这根本是一件虎口夺食的难事，弹药库是何等要紧之处，岂有敌人不严加把守之理？只是新四军想武器心切，少不得先派人进城侦察一番，看看有无下手机会。
侦察员照例混在装运瓷器的大木箱中，从水关码头进城。码头的稽查队长是自己人，一切都是再方便不过。
坏就坏在稽查队员中有一个是范宝昆手下的人，此前王干帆进城看望病中的绮玉时，差点被这人识破逮住，亏了稽查队长巧为周旋，王千帆总算有惊无险。可是从此这个人就留了心眼，心心念念要想再碰上一回，报到范宝昆面前领个小赏。
稽查队长带人开箱检查瓷器，查到做有记号的箱子，临时编个缘由，含含糊糊放这批箱子过了关。那人心里有了数，当时也不声张，片刻之后借口上茅厕，小跑着奔回范宝昆那里作了报告。这一来海阳城里天翻地覆，所有能出动的伪军倾巢而出，大街小巷紧急搜索。
侦察员没料到自己尚未行动便露踪迹，急切中东躲西藏，无巧不巧闯入冒很南的商会办公地点。当他从商会围墙翻身落下的时候，巷口已经听到搜查者的咋呼声了。他想这一回自己是插翅难逃，就拔出枪来准备死拼。也正在此刻，他感觉自己的胳膊被人拉了一把，回头看，一个圆圆脸、带金丝眼镜的中年人站在面前，低声说一句：“你跟我来。”
这样，冒银南将新四军的侦察员藏进内室，又镇定自若地出门应付了搜查的伪军。多亏冒银南在海阳城里名声大，伪军们无人不知他的地位头衔，自然不会到他的商会里翻箱倒柜找人。
冒银南把侦察员一直藏到天黑，又亲自将他送出城去。侦察员回部队告知王千帆此中一切，千帆拍拍他的肩头说：“亏你命大，遇到的是冒银南。”这话中是什么意思，说的人和听的人双双都很明白。
冒银南救人一事，海阳城里除独妍之外无人知晓。冒银南向来是个口紧的人，何况救的是新四军，若是漏出半点风声，他这条命要是不要？
梅雨淫淫的日子迟迟不肯过去。
黄昏，天阴得人心里沉甸甸的，眼看着一场暴雨又要下来。报馆早已经过了下班时间，烟玉照例延迟着不肯离开办公室。
通后院的小门开了，烟玉心里突地一跳：她看见佐久间亲自牵着狼狗走出来。佐久间穿一件对襟的中国式便服，脚下是同样的中式圆口黑布鞋，头发剪得极短，一根根竖在头上，露出青青的皮色。他两边嘴角习惯地下撇，眼皮耷拉着，目光始终不离狗的左右，方形的面孔无一丝表情，若有人迎面走过，从外表上绝看不出他心里的喜怒哀乐。
狗在这样的时候照例是欢蹦乱跳，嘴巴大张着呼哧呼哧喘气，一边把佐久间手里的皮绳子抖得哗啦啦响。它对自己所经过的地方无一遗漏地表示了好奇，湿淋淋的鼻子东嗅西嗅，时而停下不走，时而又猛地往前一冲，牵扯得佐久间不能不紧跟两步。忽然，它像是嗅到了熟悉的气味，抬头朝远处看了看，眼睛里露出欢欣之色，拼命挣脱了佐久间手里的绳子，摇着尾巴箭似地冲了出去。
佐久间惊讶地抬了眼皮，眼睁睁看着狗拖着脖子上的皮绳跑向了一位静静伫立的中国姑娘。姑娘身材娇弱，面容苍白，挺拔的鼻梁和漆黑的双眸使她脸上呈现一种雕塑之美。她肃穆的神情和冰冷的目光更有一种奇异的吸力，使人不免产生探究她灵魂的欲望。只见她微微抬手，恩赐般地轻抚一下狗的脑袋，狗便欣喜若狂，呜咽着哼卿着，绕了姑娘的腿转了一圈又一圈，不时抬了脑袋看她，明显有献媚讨好之意。
佐久间两边的嘴角下撇得越发厉害，嘴唇中间用劲地嘬起来，显出一个倒写的