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听了徐茂公的话，李世民十分欢喜，说道：“哎呀！竟有这等之事，这太好了。这算什么罪，你们为大唐立了大功，应该请赏才对。二位爱卿都起来吧。”又问道：“这木城船的主意是谁出的？”
徐茂公一指尉迟敬德说：“是元帅出的呗！”
尉迟敬德忙把两手摆得就象车轮似的说：“唉！这主意可不是我出的，据先锋官张士贵说，是他家姑爷何宗宪出的。其实何宗宪这小子纯粹是个洒囊饭袋，他哪有这头脑，我说不准这是谁的主意。”
李世民看了看徐茂公，两人会意地大笑起来。
李世民被迎下了木城船，便在黑风关歇驾。
尉迟敬德命张士贵带领先锋营继续前进。再往前走，就是金沙滩。镇守金沙滩的两员敌将，是黑风关彭铁豹的两个哥哥，他们一个叫彭铁龙，一个叫彭铁虎。
过了两日，两军相遇，列开了队伍。薛仁贵身穿白袍，跃马扬鞭，首当其冲，一开始便和彭氏兄弟交上了手。但是他们实在不是薛仁贵的对手，不及六、七个同合，彭铁龙、彭铁虎就披挑于马下，兵丁见主将已死，四处逃帘，唐军势如破竹，胜利地攻破了金沙滩。
金沙滩前边就是思乡岭。把守这里的总兵是四位结拜兄弟，个个武艺精湛，能征善战。败兵早已报告了消息，说道：“总兵老爷，可不得了，大唐的兵马已经抢占了狮子口，攻下了黑风关，又破了金沙滩，唐军日夜兼程，正向这里开拔，眼看就要到了。”败兵还说：“唐军先锋营‘月’字号的火头军英勇善战，十分厉害，所向披靡，锐不可挡。”
四位总兵听罢，哈哈大笑，毫不顾及地说道：“那就让他们来吧，我们盼他们来呢。是什么样的火头军，难道都长着三头六臂不成？”
一日中午。就听炮声轰鸣，人喧马嘶，唐军浩浩荡荡地在山下扎下了营寨。
四位总兵闻讯后，立刻顶盔挂甲，罩袍束带，上马带兵直奔唐营杀来。
他们来到唐军营门不远处列开队伍，讨敌骂阵，声称除前营‘月’字号火头军外，不与任何人交战。
张士贵听到辽兵点名叫战，十分动怒，暗暗说道：“唐军将官上千员，一个也不露名，这几个火头军倒出了名，真是咄咄怪事！”他看了看帐下四子一婿以及一些将官，都临阵怯战，不敢出战，长叹一声，只好把火头军薛仁贵找来，对他说：“薛礼呀！今日的战功还让给你，你可愿意出战？”
“总爷，小人明白，您就出令吧，两军阵前，有用我之处，只管说话，前敌我包打了。”
张士贵应道：“那当然好！”
嗬！现在这火头军与过去可不一样了，名声大震，在营前一提起火头军，那真得另眼相看。
薛仁贵这哥弟五个，顶盔挂甲，罩袍束带，提兵刃，跨战马，威风凛凛。
那位说，火头军为什么也罩袍束带？本来，他们穿的都写着“火”字的军衣号坎，没有盔甲。后来在两军厮杀中，他们立了赫赫战功，缴获了东辽许多旌旗锣鼓、帐篷、盔甲等战利品。为了鼓励讨好他们，张士贵赏给每人一套盔甲。
薛仁贵哥弟五个来到了两军阵前一瞧，对面山坡下，已经亮开了一支队伍，空中“呼啦啦”飘摆着旗号。四员大将全身披挂，压住旗门阵脚。正中那位红脸大汉，外罩绿袍，胯下是一匹黑红色的高头大马，掌擎门扇刀，另一位身着银盔银甲，手使一对八楞亮的银锤。
他们身边的那两匹坐骑，端坐着两员战将，也都是银盔银甲，手持长枪。嚯！这四员战将，相貌堂堂，杀气腾腾，令人望而生畏。
薛仁贵瞟眼一看，心中暗想，哎呀！东辽也有此模样的人，实在是不多见，莫非他们的家也在中原？想到这里，他晃着方天画戟大声喝道：
“呔！前边来的是什么人？近前答话。”
薛仁贵这一声呐喊，正当中的那位红脸敌将，一撒马就奔了过来。用刀尖点指，厉声喊道：“什么人在此问话？”
薛仁贵说：“你听着，我乃大唐前锋营‘月’字号第八棚火头军老爷薛礼是也！”
“嘿嘿，我以为你是谁呢？说了半日，不过是个小小的火头军，我今日会的就是火头军。”
“在下奉陪了。”
“好！薛礼，你快近前来，今日我非同你决个胜负，赌个输赢不可。若我输给你，这思多岭就拱手幸献给你们了，你看怎样？来吧！我倒要看看你究竟有多大本事！”说罢，拍马抡刀就冲了上来。
薛仁贵手举方天画戟迎了上去，只听“当嘟”一声，两兵刃相撞。红脸将官的大刀，没掐诀，没念咒，就成飞刀了。“悠”地落到地下。他手中失去了兵器，拨马仓皇而逃。
薛仁贵双手一压戟，驱马就追，追着追着，忽然听到身后有人高喊道：“薛大哥，手下留情！”
薛仁贵顿时一怔，猛然勒马四头一看，喊话肯不是别人，正是结拜兄弟大刀李庆红。话音刚落，就见他一撒马就追了上来。
薛仁贵心想，他为什么高喊手下留情呢？这是什么意思呢？他正要向李庆红问个明白，可是，李庆红已经打马飞也似地穿过去了，向前直追那名败将。
这位红脸敌将，被薛仁贵一戟打得手足无措，慌忙败下阵来，脸色变得蜡黄，不顾克飞的尤刀，撒马夺路就逃。跑着，跑着，听到背后有人喊他的名字：“站住啊，你不要跑了，你不是庆先吗？”
红脸汉这才停住马，回头一望，愣了，不禁“啊”了一声，把马一打调头，大声喊道：“哥哥，你怎么在这里？”
这二人同时跳下马来，抱在一起，挥泪对哭。看到这个情景，薛仁贵也泪水盈眶。
他勒马横戟，正要指挥三军继续交战，谁料，敌营中的那个白马银锤将也撒马奔这边跑来。薛仁贵一看，敌将向他冲来，擎戟就要迎战。
奇怪的是那敌将来到近前，亲切地叫道：“哎呀！你不就是仁贵哥吗？”
“哦？是你，你怎么在这里？”
这使锤将官，撒手就把锤扔在地下，赶紧跳下马来。薛仁贵也同时下了马。互相问候，情深意切。
这样一来，两方的兵将都停刀罢戈不敢打了。一看这边哥俩抱头哭上了，那边哥俩下了马也互叙别离之情。众人都被这突如其来的事情惊呆了。
薛仁贵马上传令停战。别看他是火头军，众兵丁都服从他的训遣。那个红脸将官也下令免战。
原来，镇守思乡岭的这个红脸将官名叫李庆先，是大刀李庆红的同胞兄弟。哥俩在家乡时就好管个民间之事，喜欢抱打不平。一次因误伤了人命，为躲避官方遍究，哥俩分头出逃，多少年毫无音信，今日竟在这里不期而遇了，真是老天有眼，为人作美。
薛仁贵这哥俩是怎么回事呢？原来使锤的这个将官名叫薛先图。他是薛仁贵叔叔薛雄的儿子，同薛仁贵是亲叔伯兄弟。从小哥俩在一起练功、习武。后来，因薛先图同其父薛雄感情不和，他便一时赌气离家出走。从此到处拜师访友，来去无定踪，薛仁贵也不知道他的去向。不曾想，今日在疆场上意外相逢，不胜欢喜。哥俩热泪盈眶，思绪万千，各叙离别之情。
这么一来，李庆先就把他的朋友——那两位将官叫过来，给大家介绍。这两位将官，一位叫王兴汐，一位叫王兴鹤，他们是亲哥俩，同李庆先、薛先图是八拜之交。同时李庆先也把薛仁贵、姜兴本、姜兴霸引见给大家。别提他们这时有多高兴了。
李庆先说道：“咱们先到思乡岭吧，有什么话，回去再说。”
于是哥四个就把唐军前营人马迎进了思乡岭。这样哥四个就双手把思乡岭献给了唐军，他们自然也就归顺了唐营。
书中交待：李庆先、薛先图、王兴汐、王兴鹤四人都曾有过危难，因不得志而离开中原，跑到东辽来。正赶上东辽觊觎大唐疆土，适逢用人之际，他们被录用，拜为将官，受命镇守思乡岭。
闲话少叙。话说薛仁贵带着他们四人来见先锋官张士贵。张士贵大喜，意欲收他们做旗牌官。
四人问薛仁贵道：“你们都任何官职？”
薛仁贵答道：“你怎么糊涂了，我们全都是火头军啊？”
“唉，对对对，我们倒把这事儿给忘了。”
他们向张士贵说道：“张总爷，既然这样，我们哥几个就不做你的旗牌官了。我们愿意和薛大哥在一起当火头军。”
张士贵阴沉着脸，心想，这真是贼骨头，放着官不当，却要做火头军，好不识抬举。转而又露出笑容说道：“那好吧，既然诸位要当火头军，那本总爷也就不说什么了，任听尊便。”
哥几个辞别了张总爷，便聚会在一起。忆旧谈新，别提多高兴了。
周青说道：“今日难得我们大家相会，不如我等几个人重新结拜为异姓兄弟，各位意下如何？”
大家齐声响应，纷纷赞同。当下哥几个点了香，面北跪下，磕头明誓，结为金兰之好。愿一人有难，大家同当，不求同生，但求同死。
张士贵人马驻扎思乡岭。不几日，接到尉迟敬德和徐茂公将令，起营拔寨，开始向天山进发。
镇守天山的东辽大将，有三员：大爷叫辽龙，二爷叫辽虎，三爷叫辽王高，他们是亲兄弟。
哥三个武艺高强，能征惯战，精射善骑，武艺不凡。特别是三爷辽王高，骁勇剽悍，力大无穷，胆量过人。他单臂一见足有千钧重力，无人可比。他善使一柄车轮大斧，舞动起来，风声呼呼，刀光烁烁，令人啧啧称赞。两军阵前，万马军中，不走三合，可取敌将首级。
这三员守将，听败兵禀告，说思乡岭失守，唐朝火头军白袍薛礼十分