薛仁贵征东- 第4节

　　　　“哎呀！老头子，缓过来了，缓过来了。”

　　　　王茂生一听，也非常高兴，心中的一块石头总算落了地。这时，他才仔细一瞧：嗯呀！认识，这不是薛大官人吗？——因他卖豆腐常到薛仁贵家里去。于是，他又不停地喊道：“薛大官人，薛大官人！您醒醒I”

　　　　薛仁贵慢慢地醒了过来。他微睁二目，一看，面前站着一男一女两个人，似乎在哪里见过，但一时又想不起来。忙问道：“二位恩人，我这是死了还是活着？”

　　　　王茂生说：“薛人官人，你这是活了。”

　　　　“啊！我活了？”

　　　　“是啊！是我俩把你牧下来了。我一进来，你刚吊上，就差那么一步。”

　　　　薛仁贵一听，这眼泪可就下来了。忙说：“你们虽然把我救了，可你们又把我害了。”

　　　　毛氏在旁边一听，觉得租奇怪：“哟！把你救活了，怎说把你害了呢？人常说，‘救人一命，胜造七级浮图。’”

　　　　薛仁贵说：“你们想一想，要是不被我，这阵儿我早就到了酆都城了，我不过就遭一旧罪。可是，你们虽然教了我，但等一会儿，你们一走，我还得上吊，还得受二茬罪．这岂不是反把我害了吗？”

　　　　王茂生说：“咳！你这个人呀，心胸如此狭窄，那你不会不死，别再上吊吗？”

　　　　薛仁贵说：“你们哪里知道，我不死不行啊！”

　　　　“为什么呢？”

　　　　“你大概不认识我吧？”

　　　　“认识、认识，您不是薛大官人吗？我是实豆腐的王茂生，家住汾西村，过去我常到您家送豆腐。大官人，您为啥想不开呀？”王茂生诚恳地问起了薛仁贵自杀的原因，薛仁贵就把当前的处境，详细地讲了一遍。

　　　　王茂生听完，便劝道：“原来如此。大官人，这您可是想错了，您怎么能寻此短见呢？常言说，‘人死如灯灭，虎死赛绵羊’。死了一切便都完了。说句不恰当的话，‘好死还不如赖活着’。困苦不过是暂时的，幸福的日了还在后头呢！”

　　　　说到这里。王茂生看丁老伴儿一眼，接着对薛仁贵说：“薛大官人，我看这么办吧，您就先到我家去住。我每日做豆腐卖，虽然这买卖不算大，但生意还可以，我们身边也有点积蓄。我俩又无儿无女，您暂时住到我家，熬过这个冬天再说。等到开春，您再找点活干，这么大的小伙于，身体又好，干点咯还不能混碗饭吃。您现在就跟我们走吧，上我们家去住。”

　　　　“啊？不不不！”薛仁贵心想，我这么大的小伙子，与人家一无亲，二无故，上人家去住算个啥！于是便急忙“不不不”的推辞开来。

　　　　毛氏一眼看出薛仁贵不肯击的心思，便忙对王茂生说，“当家的！大官人不肯去，你还不知其原因吗？我看应这么办，你们哥俩磕头拜为兄弟吧。”

　　　　王茂生一听，对呀！还是我的老伴想的周到，甚有道理。于是，朝着薛仁贵说道：“薛大官人啊！如果你不嫌弃我的话，那我可就高攀了。兄弟，你看如何？”

　　　　薛仁贵心想，我都穷到这种地步了，这还怎么能淡到高攀不高攀呢！忙说：“好吧！”

　　　　两个人就地聚土为炉，插草为香，冲北磕头。王茂生还非得和他磕三次不可，为什么呢？“磕头三次入祖坟，亚似一母同胞人。”两个人磕完了头，薛仁贵又给嫂子见了礼。

　　　　毛氏说：“大兄弟，这回没什么说的了吧？我是你嫂子了，俗话说：‘老嫂比母’，快跟我们一块回家吧！”

　　　　薛仁贵眼下确实没有去处，也只好如此了。他就把哥哥王茂生的豆腐挑子挑在肩上，又把嫂嫂的“花样”箱子提在手上，跟在老两口身后，直奔汾西村而行。

　　　　不一会儿，就进村到了家门前，毛氏开锁，打开了房门。里外共两间土房，一问寝室，一间豆腐作坊。薛仁贵把豆腐挑和“花样”箱子，放在了外屋。毛氏赶紧把薛仁贵引到里屋，让在炕头上，好好暖和暖和。

　　　　“看！都把兄弟冻坏了。你们哥俩先聊着，我去给你们做饭。”

　　　　说罢，毛氏便急忙点火刷锅，开始做饭。她走到门后头放着米的一口缸前，一手拿起饭盆，一手拿起舀米的升，心中合计道：平常每日做一升米的饭，我们老俩口都吃不了。可今日来了大兄弟，说不定他多饿哪！今日得多做点。对！就做它两升米。宁可让它剩下，也不能不够吃。她边想边从缸里舀出了两升米来。

　　　　别看薛仁贵和王茂生说着话，可他用眼溜着毛氏哪！他一看嫂子，才舀了两升米，心想，嫂嫂，你哪知道我的饭量大啊！我一顿能吃斗米斗面，两升米都不够塞牙缝。于是，忙说：“嫂子，您要做饭得多做点，兄弟的饭量可大呢！”

　　　　毛氏一听，心想，哎！我这兄弟可饿坏了，这两升米还嫌少？咳，反正在不了有饭在，剩下点怕啥。她又从缸里舀了一升米。

　　　　薛仁贵一看，又舀了一升米，加卜刚才舀的二升米，总共才三升米。过也不够吃呀！可又一想，头一次到人家，也就不好意思再说什么了。

　　　　毛氏舀完米之后，就赶紧淘米切菜，工夫不大，米饭就焖好了，接着，又炒好了几盘豆腐。嗬！往桌上一端，那真是喷香喷香的。

　　　　毛氏坐在炕沿边，先盛一碗饭递给了薛仁贵，第二碗递给了丈夫，自已只盛了多半碗。把菜摆在中间，就恭让道：“大兄弟，你吃菜。”

　　　　“好！”薛仁贵头也不抬便吃了起来。只见他端起饭碗，三扒拉两扒拉，一碗饭就进肚了，好象嗓子眼没有堵头似的。

　　　　毛氏赶紧接过饭碗，又盛满递给了薛仁贵。可是薛仁贵还是头也不抬，照旧三扒拉两扒拉，一眨眼就把一碗饭又吃光了。

　　　　毛氏看见薛仁贵把这碗又吃光了，便忙去接碗，好再给他盛饭。薛仁贵却说：“嫂子，还是我自已盛吧！”

　　　　毛氏一想，也对，我还真供不上他吃哩！她就把饭盆放在了薛仁贵的跟前。只见薛仁贵一眨眼工夫，便将这盆饭吃了个净光。

　第三回　柳家庄仁贵做小工　皎月楼小姐赠宝衣

　　　　薛仁贵在王茂生家吃饭，因为他几日来没有吃过饱饭，再加上他的饭丝太大，所以，他把这三升米的饭，吃了个盆干碗睁。

　　　　王茂生夫妻俩一看饭量大得惊人，忙说：“大兄弟，你可真是好饭量啊！没吃饱吧？”

　　　　“啦饱了，吃饱了。”薛仁贵边回答边想，别因为吃顿饭把兄嫂吓坏了。

　　　　王茂生一旁心里也在琢磨着，薛仁贵吃得这么急，吃得又这么多，这是饿急了，说不定几日没吃饱饭了。因此，担心薛仁贵撑坏肚皮，便想留他住下。可薛仁贵说啥也不住，他觉得不方便，还是回自己的寒窑合适。

　　　　王茂生两口子一想，人家实在要回寒窑也不好再挽留，那就回去吧！便对薛仁贵说：“大兄弟，我俩日日早出晚归做买卖，没有米你就晚上来取，自己兄弟别客气。”

　　　　说着，王茂生叫毛氏找来一条口袋，到米缸里舀了两斗米，心想，这两斗米够你吃些日子了。

　　　　薛仁贵背起米袋，辞别了兄嫂，走回自己的破瓦寒窑。到了家一琢磨，刚才在哥哥家才吃了个半饱，肚子还是饿的“咕咕”直叫。干脆，今儿个豁出去了，吃上它一顿饱饭。不是有米了吗，我再煮点粥喝。薛仁贵说干就干，他抱来了柴火，锅碗瓢盆又是现成的，不大一会儿工夫，又稠稠地煮了一大锅粥，足足地喝了个饱。

　　　　第二日上午，薛仁贵又做了一斗米的饭，一顿又都吃了。到晚上再做饭时，这米就不足了，便只好对付着又煮了一顿粥，凑乎着吃了。

　　　　到了第三日，就断炊了，背来的两斗米都吃光了。怎么办？万般无奈，只好夹着口袋再去找王茂生兄嫂借粮。

　　　　王茂生两口子刚起床。毛氏正在刷锅做饭，一看，薛仁贵夹着一条空口袋来了，还认为，大概是来还口袋的呢。

　　　　“大兄弟来了，快进屋！这么早，还没吃饭吧？正好，我多做点，你就在这儿吃吧！这口袋，我们不急用，把米倒哪了，还剩多少？”

　　　　“没了，全吃完了。”

　　　　这两口子一听，惊说：“怎么，二斗米吃光了？”

　　　　“不瞒兄嫂说，那日在你们这儿吃饭，我根本没有吃饱。回到家，我煮了一锅粥喝。第二日早晨，我又焖了一斗米的饭，一顿也全吃了。晚上那顿饭，又煮了点粥，勉强吃了个半饱，今日早晨就无米下锅了。”

　　　　王茂生一听，心中不山得嘀咕开了：哎哟！我的娘呀！这个大肚子汉，我这小小的豆腐生意赚不了几个钱，能供得起他吗？看来，用不了几日就得让他给吃个一净二光。

　　　　毛氏怕丈夫说出不好听的话来，赶忙抢着说：“大将必有大量啊！兄弟能吃，好啊！肯定有一把力气。咱们有米，你等着，我再给你拿。”说完，又给薛仁贵装了二斗米，并留他吃了早饭，才送他出门回家。

　　　　从此，他是三日一趟、两日一回，不断地来王茂生兄嫂家要米。就是这样，还短不了挨饿。可是，王茂生家缸里的那点米呀，眼看就要吃完了。薛仁贵顿餐斗米，王茂生家这点米，哪能够他吃呀｝

　　　　再说毛氏是个贤慧的妇人，常嘱咐自己的丈夫，千万别着急，救人要教到底，可不能半途而废，不管人家呀！更不能流露出不乐意的样儿，让仁贵难为情。咱们尽量想方设法，不管有多难，也要度过这个冬天。

　　　　就这样，又过了一段日子，薛仁贵不但把王茂生家的米全吃光了，就连做豆腐的本钱，也快吃没了，把个王茂生愁得竟生起病来。

　　　　薛仁贵在破瓦寒窑，又两三日没有吃饭了，心想，这可怎办呢？照这样下去，把兄嫂家吃穷了，也救不活自己。可不能再坐吃山空了，我得想办法养活自己呀！

　　　　薛仁贵正在暗暗着急，忽听屋外有人喊道：“大兄弟在家吗？”

　　　　“哎！在家，在家。你是谁呀？”

　　　　“我是你王大哥！”

　　　　“是哥哥