薛仁贵征东- 第5节

　　　　薛仁贵正在暗暗着急，忽听屋外有人喊道：“大兄弟在家吗？”

　　　　“哎！在家，在家。你是谁呀？”

　　　　“我是你王大哥！”

　　　　“是哥哥呀！快快请进！”

　　　　王茂生进屋一看，便马上说道：“你还没吃饭吧，怎么不上哥哥家吃饭去？你嫂子把设菜都做好了，快走吧！”

　　　　“啊！哥哥，我，我……不饿。”

　　　　“什么不饿！你饿不饿我心里明白。唉！哥哥实在也是没能耐，连你肚子都不能填饱。兄弟呀！你别愁，我给你想出来个法子。”

　　　　“啊！什么法子？”薛仁贵一下子激奋起来了，不等王茂生把话说完，就抢着发问。

　　　　“兄弟，别着急，昕我慢慢告诉你。这两日，哥哥闹病，豆腐也不能做。昨日，我闲着无事，出去路达，不知不觉就蹿到了柳家庄，正好碰上给柳宏老员外盖厅房的工头周师傅。这周师傅和我交情不错，我就问他：‘周哥，你包的活，还用不用人呢？’周师傅说：‘一两个人还用得着。’我说：‘那好！就一个人，明日给你领来。’周师傅又问：‘是你的什么人？’我说：‘是我的磕头兄弟。’因此，我今日来问问你，你要是愿意去的话，我明日就领你去！”

　　　　薛仁贵一听，使高兴地说：“哥哥，我当然乐意去。他们能管饭吗？”

　　　　王茂生说：“不但一日供三顿饭，还给工钱呢！”

　　　　“哥哥，他们给不给工钱，那倒是小事，只要每日能管顿饱饭吃，那我就满意了。”

　　　　“好，咱们一言为定。走，先跟我回家吃饭去，等明日一早，我就领你去上工。”

　　　　就这样，到了第二日，薛仁贵跟着王茂生来到柳家庄柳员外家，见着了包工头周师傅。

　　　　王茂生把薛仁贵往前面一拽，和蔼地说道：“周师傅，我把兄弟给你送来了。”

　　　　周师傅一看，啊！好大的个儿，生得是身高膀宽，虎背熊腰，十分魁梧。这样的小伙子，哪里去找？他早相中了，忙说：“行行行，就留下吧！王大哥，您放心，把他交给我好了。”

　　　　“好，那我就告辞了。您可要多多关照我这兄弟呀！有什么事，请您和我说。”

　　　　“哎，好，好。”周师傅高兴地回答。

　　　　王茂生临行时，再三嘱咐薛仁贵，说：“大兄弟，你可要勤快点，干活别藏奸，等熬过这个冬天就好办了。”

　　　　薛仁贵说：“好！哥哥您只管放心，我管保好好干就是了。”

　　　　王茂生放心地走了。薛仁贵目送哥哥走了，转过身来向包工头问道：“周师傅，我现在干点什么活呢？”

　　　　周师傅抬头看了看太阳，眼看快晌午了，遂说：“你呀，先坐在这儿敞一会儿。等吃完个饭，歇完晌，咱们再一起干活。”

　　　　薛仁贵坐在一根大木头上，看着大伙在干活。有和混的，有搬砖、搬石头的，总之，众人在忙个不停。

　　　　不一会儿，就到晌午了，大家开始吃午饭。有的人用大篮子，端来热气腾腾的小米饭，有的人端来一盆盆的白菜汤，另外还有成萝卜，四、五个人围着一个篮子吃。

　　　　这位周师傅还挺热情，冲着薛仁贵说：“喂！小伙子，来来来，快吃饭，吃饱了歇一会儿，下午好干活。”

　　　　薛仁贵一听让吃饭，这心里可就乐了。好几日没有吃着饱饭了，今日可得敞开肚皮吃它一个饱。他往这饭篮子跟前一蹲，操起碗来，盛上米饭就吃，连头也顾不上抬。只见他的筷子旋风般地舞动着，三扒拉两咽，也用不着嚼，一碗饭就下肚了。他左一碗，右一碗，满一碗，不满一碗，一碗一碗又一碗，一眨眼的工夫，一篮子饭就让他吃光了。这篮子吃完了，往旁边一推，又拽过一篮子来。薛仁贵这种象秋风扫落叶的吃法，可把这帮伙计们给吓傻眼了，众人停下筷子不吃了，一齐看着他。有的人就说：“啊呀，我的娘呀！这……这是干什么呢？好象八辈子没吃过饭了！”

　　　　薛仁贵假装昕不见，聋拉着眼皮，头仍然不抬，光顾吃了。一会儿的工夫，他一个人就吃了四篮子饭。

　　　　有一个尖嘴猴腮的人说道：“这哪是做小工的，纯粹是水梢没梁——饭桶！”

　　　　“饭桶都没有他能装啊！”又一个伙计边说边把周师傅找来了：“哎！周师傅，您瞧见没有，卖豆腐的王掌柜给我们找来一个饭桶！”

　　　　周师傅偷眼一瞧，见四篮子饭都吃光了。便问道：“都是他一个人吃完的吗？”

　　　　“是啊，这四篮子饭都吃光了。看样子，他还没吃饱，要吃饱啊，准得五篮子。”

　　　　周师傅心想，王茂生啊，王茂生！咱哥俩可不错呀！我这个小小的包工头，能挣多少钱？你怎送来这么一位能吃能喝的小伙子，我能供得起吗？得了，今日我认倒霉，明日，趁早打发他走好了，我可不敢用了。周师傅虽然心里很不痛快，但还是忍住了，没有说出来。

　　　　等吃过午饭，歇过了晌，梆子一响，就开始干活了。薛仁贵赶紧过来问道：“周师傅，我干什么活呀？”

　　　　周师傅用眼睛愣了他一下，心想，干什幺活？行了，饭桶，没好干的！说：“你上那边挑水，挑到和泥的那边。”

　　　　“是！”薛仁贵答应一声，绾起裤脚，脱了鞋，赤着两只脚，把挑水的术桶，每边拴了十余只，咒嫌扁担太细，怕经不住压，就找了一根小房檩，把木桶住两头一拴，大家一看。都挺纳闷，这位要干嘛呀？看着看着，他就直奔河边走去，下了河，没用几下，就将两头的水桶都灌满了。随后，他一下子担起十余桶水，挑到和泥的那边，哗、哗地就倒。

　　　　别看他一个人能吃十个人的饭，也能干十多个人的活。这下，周师傅可就高兴了，就是薛仁贵要走，他也不让走了。不一会儿，就听和泥的几个伙计嚷上了：“水够了，水够了，不要再挑了，这泥全成稀粥了！”

　　　　正在这时，就听有人喊；“喂！快来卸船呀！”

　　　　周师傅一听，就唤薛仁贵：“喂！薛大个，快过来！上船帮若卸木料。”

　　　　薛仁贵答应一声，放下水桶，急忙去卸木料。有的粗大木料，得四、五个人一边喊着号子，一边往下拽，有的得两个人抬一根。再看薛仁贵，来到船上，拣又大又粗的木料，用胳膊一夹，可他觉得还不重，就用右胳膊又夹起来一根，好象玩似的，走下船问周师傅：“这术头往哪放呀？”

　　　　周师傅回头一看，嗯呀，我的天哪，这真是个大力神啊！忙说：“哎！放这，放这。”

　　　　薛仁贵放下两根粗大木料，转身又上了船，还是拣大的，扛一根夹一根，搬上岸来。不一会儿，这一大船木料便卸完了，薛仁贵一个人就卸了一大半。这下子，众人都服了，周师傅也更喜欢他了，从此，在周师傅眼里，薛仁贵就成为香饽饽了。

　　　　薛仁贵为人又勤快又和蔼，哪叫哪到，凡是力气活他都抢着干，使工期加快了好多，跟看这座厅房就要竣工了。此时，已到了腊月，天气越来越冷了。于是，包工头周师傅就对大伙说：“我跟柳员外已经商量好了，马上就停工，大家好回去准备过年。等过了年，天气暖和些，咱们再回来收尾。”

　　　　大伙一听，都很高兴，年关马上就到，谁家没有妻子老小，谁不愿回家过个团圆年呢！可是，薛仁贵一听这话，就犯愁了。人家都回家团回过年，可我还得回我的破瓦寒窑。吃哈呀？还得找我的兄嫂去借，可我的饭量太大，他们也供不起，这可如何是好？心想，柳员外要是能留下我该有多好啊！

　　　　说来也巧，柳员外又叫住周师傅，让他给留下一个人，看管那些砖瓦木料。周师傅昕完便心里琢磨起来，这得留谁呀？谁不想回家过团圆年啊！

　　　　这事不知怎的，让薛仁贵知道了，心想这可是个好机会，我可不能错过。于是他找周师傅请求说：“把我留下吧！我就一个人，没家没口的。”

　　　　周师傅一听，心里想，留你？留你倒行，看管砖瓦木料，我非常放心，准保小偷不敢来偷。可是你那么能吃，得给你留多少米面呢？周师傅一着急，倒想出一个办法来，他就去找柳员外商量。一见面，周师傅就和颜悦色地说：“老员外，您让我留下一个看管材料的人，可这个人在哪做饭呢？我想跟您商量一下，您能不能每日管他两顿饭，让他再帮您家干点零活”。

　　　　柳宏一想，两顿饭算得什么，一个人一日能吃多少？忙说：“行！”

　　　　这样，就把薛仁贵留下了。

　　　　柳员外让人帮着薛仁贵在大门以里、二门以外的墙角，临时搭了个窝棚住了下来。天气已进入了严冬腊月，冰天雪地，滴水成冰，寒风刺骨。有钱人都穿上棉衣皮袄，还觉得很冷。可是，薛仁贵身无御寒农，还穿着单哪，常常被冻得抖抖索索的。

　　　　柳员外有一个儿子，名唤柳刚，生得心慈面软。他瞧见看管材料的人大冷天还穿着单衣，怪可怜的，就把自己身上穿的一件半新不旧的老羊皮袄送给了薛仁贵。

　　　　薛仁贵长得身高膀宽，穿起柳刚送他的皮袄，勉强遮住个膝盖。然而，薛仁贵就把这件皮袄当成了宝贝，非常感激柳刚，白日穿它御寒，晚上睡觉盖在身上。虽然，皮袄太短，顾上顾不了下，可总比没有强啊！

　　　　再说，柳员外虽有万贯家财，但一辈子只有一子一女．儿子名叫柳刚，女儿名唤柳银环。儿子已经娶妻，儿媳娘家姓田。

　　　　这日，田氏来找妹妹柳银环，商议道：“好妹妹呀，咱们呆着没有事，多闷呀！不如到大门里、二门外去瞧瞧新盖的那座厅房去。听说，那房子盖得可好了，雕梁画柱，油漆彩描，虽没有全部竣工，但也非常可观。走啊！咱姐俩看看去。”

　　　　两人手挽手走出二门，一眼就看见那五间厅房，确实盖得好啊！姐俩一边看着，一边赞不绝口。

　　　　姑嫂二人可看了个心满意足，往回走的时候，还余兴未减。他们进了二门，来到皎月楼前，正好楼窗对着二