第十七章 上上策
一转眼数日过去，到了除夕。
罗陵城头张灯结彩，一派节日喜庆气氛。城外赵军营中，也是杀猪烹羊，犒劳三军。
正午时，师父、师娘登上东门城楼。城下赵营中飘过来阵阵酒香肉香。
师父笑道：“哈哈，让他们吃喝到兴头上时咱们就出击，定能打他个措手不及！”
师娘却是担忧：“不知风儿他们准备好了没有？”
师父：“风儿办事向来稳重，咱们可以放心。”
再等了半柱香时间，师父在城楼上断然下令：“出击！”城门*，一千精兵快速冲出！
赵兵正在大吃大喝，等到将官们反应过来想要组织抵抗时，对方已经冲杀到眼前。
赵军现出乱象。忽然，赵军身后响起震天呐喊，刘若风率领盐帮援军，从赵军背后山坡上居高杀下！遭受两面突击，赵军大乱，死伤无数，余部往南溃走。
刘若风并不挥军追击，只是令几百弩兵和另外五百军士在南线布防，抵御赵军的反扑；其余人马全部冲回山头，背下来一个个沉重的布袋。
这时，从东城门内涌出数千百姓，包括老人、妇女，几乎是全城出动，他们用肩扛、用手抬、用车推，把盐帮壮士们搬下山的布袋抢运入城。
败走的赵军将领见对方并未追击，整顿人马，实施反击。但赵兵刚才逃得匆忙，一些士卒连兵器都没来得及带上，遇上刘若风的弩兵强弩连发，赵兵当即又退缩回去。
赵军将领见对方发疯似的抢运布袋，判断布袋里装的必是粮食，但己方一时又无法冲破对方的阻击，只能眼睁睁地看着对方将大批粮食运入城内。
等到刘若风指挥人们从容退入城中，石金的援军方从北面扑来。刘若风、司马烟芸、师父、师娘等人躲在城垛之后，冷眼观察赵军的动向。
石金骑在马上，向先前围困东门的赵军将领询问着什么。一会儿，石金跳下马，狠狠地给了那名将领两记耳光，然后，低头查看地面。
师娘悄声问：“风儿，他会不会看出什么来？”
刘若风笑道：“嘿嘿，师娘放心，我们故意把装粮食的几只布袋上戳了小口子，沿途零零碎碎撒下些粮食，我正希望石金看到呢。”
蓦见石金跃上战马，挥军来到城下，高叫：“师弟！师妹！请现身说话！”
师父师娘出现在城头。师父笑道：“哈哈哈哈！赵王，是不是又要请咱们喝两杯酒啊？”
石金想起日前之事，一时语塞。过了好一会儿，才怒喝道：“师弟师妹！你们趁节日发动偷袭，太卑劣了吧！”
师娘答道：“师兄！我们不想被活活饿死呀，得罪贵军之处，还请师兄大人大量，对我们不要记恨哪！”
石金冷哼：“哼！本王不相信，你们到哪儿能弄来这么多粮食？分明是鱼目混珠！”
师娘大声回道：“师兄！我们不瞒你，这都是我们一个徒儿的功劳！”
石金冷喝：“谁？谁有这个本事？”
刘若风走到师娘身侧。石金仔细一看，惊道：“刘若风，是你？！”
刘若风冷笑：“呵呵！石金，我告诉你，我们运回来的并不是粮食，而是石子！再过十几天，城内粮绝，你就等着来接收吧！”
师娘低声埋怨：“风儿，你怎么告诉他实情？”
刘若风小声解释：“师娘放心，这叫实则虚之。弟子这么一说，石金会更加确信咱们运回的是粮食。筹集这么多粮食，别人或许办不到，但石金一定相信我刘若风能够办得到。”
石金拔出战刀，在马背上大叫：“师弟师妹！刘若风！你们听着！本王已经没有耐心，限你们在一个时辰之内开门投降！否则，本王将全面攻城，到时，整个罗陵，将会玉石俱焚！”
师父冷冷答道：“赵大天王！你以为我们不知道你屠杀汉人的那些劣迹吗？我现在就答复你，罗陵绝不投降！无论你什么时候攻城，我们全城军民随时奉陪到底！”
石金恨恨地吐了口唾液，策马而去。
师娘夸赞刘若风：“风儿，你来这手鱼目混珠，真是条妙计！看来石金已经相信咱们运回的石子泥块全是粮食，他现在着急了！”
司马烟芸一旁酸酸地道：“师娘！师娘有了风儿，就把芸儿给忘了！”
师娘忙把烟芸拉入怀中：“嗬嗬，我的好芸儿，谁说师娘不理你了？师娘一直想着你呢！芸儿，怎么不把我的徒孙带回来让我抱抱啊？”
烟芸偎着师娘，浅笑低语。刘若风看她俩真象一对亲密无间的母女。
师父招手让刘若风过去，道：“风儿，石金为达目的，可能会孤注一掷，全力攻击，免不了一场恶仗。咱们须作好随时迎战的准备。”
刘若风想了想，道：“师父，咱们增加了两千多生力军，石金破城的胜算应该比往日更小。不过，弟子还是想最大限度地减少流血伤亡，不战而屈人之兵！”
“哦嗬，你是不是又有什么好办法？咱们怎样才能做到不战而屈人之兵？”
“禀师父，这些天，弟子带着人马在山中没有闲着，做了两件事。第一件是缝制大量布袋，第二件是率人采掘硫磺硝石，炼制出一些炸药。”
“什么？炸药？是什么东西？”
“师父，是这样。道士们在炼丹的时候发现一种现象，就是把硝石、硫磺和木碳混在一起时，遇火就会剧烈燃烧甚至爆炸，炼丹师们称其为‘火药’。弟子在巴蜀率流民起义，有个叫虚无子的道士是弟子部属，他把火药的配方告诉了弟子。后来，弟子被棋圣诸葛经打下天坑，绝境之中，弟子将火药配方加以改进，制出了威力更强的炸药，把天坑最薄弱的一面炸穿，才得以脱出困境。脱困至今，弟子还没把炸药派上过用场，今天就来试一试，希望能震慑住匈奴兵，让他们放弃攻城的打算。”
师父十分欣喜：“如果能把敌兵吓退、不用牺牲，当然是上上之策！风儿，快试验吧，赶在他们攻城之前！”
师娘插话问：“风儿，你们说什么呢？看把你们高兴的样子！”
刘若风微笑说：“师娘，弟子要请你们看一场表演。”
刘若风与司马烟芸、师父、师娘等人登上西门城楼，见石金正指挥赵军作攻城准备。
刘若风令一百名士兵一字排开，每名士兵手持一小木桶炸药。刘若风大声下令：“目标：护城河！点火！——扔！”
士兵们将炸药引信点燃，急急扔向城下护城河。护城河上结着厚厚的冰层，火药桶掉在上面，引信“滋滋”地直冒白烟。制这批炸药桶的时候，刘若风怕出意外，将引信做得较长，所以，燃烧时间较久。
众人期待之中，忽见光焰一闪，一声“轰隆”巨响，震人心魄！较之于刘若风以前在成都时试验出的“牛弹”，威力不知强了多少倍！
人们还没明白过来是怎么回事，紧接着“轰隆”巨响不断，冰棱、水珠激射，黄烟弥漫，硝味呛鼻。城头也在微微震动，一些士兵已被吓得脸青面黑，两腿战战，几欲逃跑！
待烟尘散开，只见城下的护城河水波摇荡，冰块飞落两岸，落得最远的冰块竟在四、五丈之外。
师父摇着头，赞叹不已：“不可思议！不可思议！后生可畏！后生可畏啊！”
师娘喃喃道：“一个人的武功再高，也抵御不了这种攻击！”
司马烟芸也大叫：“太惊人了！太神奇了！风哥，你太了不起了！”
盐帮张长老恭肃地说：“这是天助罗陵！刘公子是上天降下的救星，刘公子圣明！”
士兵们纷纷跪在城头，口呼：“刘公子是救星！”“刘公子圣明！”……
刘若风微微摇头，看来，自己是要被这些人给神化了。转念一想，这样也许能起到提振罗陵军民士气的作用；况且，要想给所有人解释清楚个中因由，真是件困难的事情。于是，刘若风不作任何解释，叫士兵们起身，观察赵军的反应。
赵营将士一片寂然，被他们看到的可怕景象给惊呆了！石金勒马冲到前面来，似乎想看清楚到底发生了什么。
师父兴奋不已地说：“咱们有了炸药这种神必武器，再加上阿基米，纵使石金用千军万马攻城，也必定是横尸城下、有来无回！”
刘若风却悄声告诉师父：“师父，这炸药虽然厉害，但数量有限。刚才，已经用去一大半，所剩不多了。弟子的目的，不是要炸死多少赵兵，而是要发挥威慑作用，镇住他们，使他们不敢前来攻城。”
师父：“噢，原来是这样。风儿，你觉得，石金他们是不是已经被吓住了？”
“弟子也不敢肯定。师父，咱们再给他来一次表演，让他们的惧怕心理再强化强化。”
师父点头：“很好！该怎么做，风儿你拿主意。”
刘若风把师父、师娘、司马烟芸、长根、张长老、马长老这几个武功高强的人召集到一处，指着城下一箭地之外的一座小丘，说道：“咱们一齐来，都把炸药桶掷向那座小丘，将小丘炸平。赵军见了，更加不敢接近城下。大家能办到吗？”
几个人都说：“没问题！”
刘若风令士兵给每个人送上一桶炸药，然后发令：“点火！一、二、三，掷出去！”七桶炸药一齐掷向小丘！
一会儿，爆炸声轰然响起，尘土冲天！
硝烟被寒风吹散时，不但刚才那小丘已不复存在，还陷下去一个两丈方圆的大坑！
石金打马回了营帐。整个下午，赵军不曾发动攻城战。
晚餐时，师父大笑道：“哈哈哈哈！风儿，你这一招真奏效！以为师看，石金和赵军真的被你唬住了，一场恶仗终于可以避免。哈哈哈哈，这太让人高兴了！”
刘若风却说：“师父，咱们还不能掉以轻心，尤其今天晚上，更要加强戒备，�
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