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这副对联也引起了进入客厅的朱高炽三兄弟的注意。他们小时候到过舅舅家，却并没在意。朱高炽本想就这副对联切入话题，但因见徐辉祖威严地坐在太师椅里，不苟言笑，便不敢多问，他们随着徐妙锦鱼贯进入客厅后，徐妙锦对坐在八仙桌旁的徐辉祖说：“大哥，我把你的三个外甥带来了。”
朱高炽跪下说：“恭请国公舅舅大安。”朱高煦和朱高燧也随着跪在身后请了安。
“都起来吧。”徐辉祖问他们去给皇上上了贺表了吗？
朱高炽说刚进京，还没有陛见皇上，正等待皇上召见。
徐辉祖脸马上撂下来了，怎么连尊卑大小都不分了吗？进了京，怎么可以不先去见皇上，而先来看舅舅？更何况，他们肩负着替父亲上表代贺、代祭的使命，岂可尊卑大小不分？
一顿训斥，朱高炽唯唯。
朱高煦却不以为然，他狡辩说，皇上是哥哥而已，舅舅不比兄弟辈分大吗？怎么叫大小不分？
徐辉祖拍了桌子：“胡说！还敢顶嘴！”
朱高炽忙扯了朱高煦一把，打圆场地说：“舅舅别生气，我们几个是该先陛见了皇帝之后再来看舅舅，可一时半会没召见，我们又挺想舅舅的，就来了。”
这一说，徐辉祖的脸色温和一些了，他斜了坐在一旁的妹妹一眼：“你也是，他们不懂，你也不明白？你总是依着他们性子胡闹。”
“行了吧，”徐妙锦说，“外甥们大老远从北边回来看你，一个笑脸不给，开口就训，训了这么半天，还不够本呀？若还不够本，我带他们三个到院里白果树上吊去，让你解恨。”
说得徐辉祖扑哧一声笑了，用手点着她的鼻子说：“都是你把他们宠坏了，你是个孩子头。”他有了笑模样，这才对三兄弟说：“都坐下吧，来，上好茶，拿点心来。”
他见三个外甥的目光仍在看那对朕，就告诉他们说：“这副对联是太祖高皇帝亲手所书，是对你们外祖父的旌表之词，你们要学外祖父，一生尽忠朝廷 才是。”
朱高炽马上答，谨遵舅舅教诲。
朱高煦却风马牛不相及地说他最爱吃大舅家的咸水鸭，他问大舅，府上那个会做咸水鸭的黎厨子还在吗？
徐辉祖说：“你就认得吃。”
朱高炽说：“上回舅舅给我娘带去的咸水鸭，娘可爱吃了，如果有，我们回北平时，舅舅再给几只，捎给我娘，行吗？”
徐辉祖高兴了，说：“你看，还是世子孝顺，行，有你这份孝心，咸水鸭你尽管带，别把你的马压趴下就行。”
大家都乐了。侍女上了话梅、瓜子、五香蚕豆等小吃，还有各式点心，徐妙锦凑过去，和三个外甥抢着吃。
朱高煦拣了一块纸包的马蹄糕递给徐妙锦：“姨娘，这马蹄糕可好吃了。”徐妙锦不接，扭过头去。朱高燧望着讪讪的朱高煦暗笑。
徐辉祖品着茶问：“燕王他好吗？”话语一点也不亲切，像例行公事，又像会有别的意思。
朱高炽忙放下茶杯，吐出口中的话梅，托在手上，站起来，恭谨地回答：“好，谢谢舅父惦记着。父亲再三让我问候大舅呢，他让我捎话，还希望舅舅回北平长驻，有您坐在那就镇妖避邪。”
徐辉祖笑道：“我成避邪的符咒了？不行了，老了，去了也不比当年，没用处了。”
徐妙锦插话说，猫老了还有用呢，抓不着耗子，起码能吓住耗子。
几个外甥都笑起来。
《永乐大帝》第七章（4）
徐辉祖如数家珍地说，徐家与北方重镇有缘啊。他们的外祖父戎马一生，跟着太祖南征北讨打江山，封了公爵，元大都是他打下来的，元朝是他灭的，后来又一直镇守北平，徐辉祖呢，又接了同样的差事，保着燕王守边。二舅随着燕王###北元残兵，也算是经略北方啊。
徐妙锦说：“你们听，你大舅背功劳簿呢。”人们又笑。
徐辉祖对他们说：“你们记住了，君臣之道，是天下之道，这次燕王进京吊丧，带上万兵马，白盔白甲，这成何体统？说轻了，这是蔑视君王，说重了，这是不轨行为，你们也都长大成人了，以后凡事要帮助燕王走正道，别干蠢事。”
在晚辈面前这样不留情面，令朱棣的三个儿子很难堪，朱高煦真想骂娘，可他不敢，他怕舅舅发怒、发威。
朱高炽也很觉汗颜，垂下头说：“是。”
徐妙锦有点看不下去，就说：“大哥，你没喝醉吧？你没轻没重地当着孩子们说些什么呀？”
徐辉祖说：“不爱听的话多听点，有好处。”
三
君臣的论坛从御膳房又挪到上书房来了，一进来，黄子澄就注意到了墙上新添的字画：“哦，方先生的墨宝。”
墙上挂着的字画署着方孝孺恭书的字样，是录苏东坡的一副对联：发愤识遍天下字，立志读尽人间书。
齐泰品评说，方先生的字比得上王羲之了，但苏东坡这副对子可有点俗不可耐。
朱允炆说：“朕让方先生抄录苏轼这几个字，看重的是发愤读书的精神。”
这时马皇后又进来了，她说：“燕王世子朱高炽带两个弟弟到京师了，一来代燕王奉表祝贺陛下登极，二来吊祭太祖皇帝。皇上见不见？”
朱允炆说：“岂有不见之理？”他马上又征询三位大臣的意见：“你们看该怎么办？”
齐泰主张见，见是君臣之情，又加亲情，要优待，加以慰勉，这对暂时稳住燕王有益。
黄子澄赞同。他有点意外，他没有想到燕王会把三个儿子全派来，其实一个就够了。不知这是何故。
方孝孺分析说，燕王想借此消除朝廷 对他的疑虑，昭示天下人，他都不怕朝廷 把他儿子扣为人质，显示他绝无反叛之心。
朱允炆反倒心里一块石头落了地，这就好。可见燕王还是有所顾忌的，他也知道，反叛不会有好结局。
齐泰有相反的看法，这恰恰从反面证明燕王心里有鬼，不然用不着故作姿态。
朱允炆点点头，又问：“他们上表贺毕，会去钟山孝陵祭吊，之后怎么办？打发他们回北平吗？”
齐泰说，既来之，则安之，不管找什么理由，都不要放回去。
马皇后惊问：“你们真想把他们扣为人质啊？”
朱允炆瞪了她一眼，马皇后便知趣地闭了嘴，指示殿上小太监给各位添了茶，走了出去。
齐泰说：“皇后这么说也行。”
黄子澄反对，这是逼着燕王反啊！朝廷 无缘无故把燕王三个儿子扣在京城为人质，这等于向天下人公布，朝廷 不信任燕王，燕王无路可走，不反也得反了。
那样做，朱允炆也认为朝廷 可就先输理了。
齐泰反驳说，反过来说，扣为人质反倒使燕王不敢反。除非他连三个儿子都不要了。人所共知，朱棣虽姬妾成群，十多年来，却再也不生养了，只有这三个儿子。
朱允炆又晃到了这边，也觉有理。
方孝孺倒觉得可逼他一下，逼他反，一举铲除，是好事，扣其子在南京不放归，暂不使他反，也有利。他赞成不放归三字，愿意理解成扣为人质也无妨，嘴上否认就是了。
黄子澄坚持主张放他们回去为好，这样，燕王才不会起疑心，朝廷 才可乘其不备袭击北平，何必打草惊蛇呢？
朱允炆很犹豫，扣人容易，让人心服口服的理由恐怕难找。
《永乐大帝》第七章（5）
方孝孺认为理由是现成的。让他们到宫里上书房念书，反正有不少藩王子弟在这里借读。
齐泰拍手说：“好，就这么办，这是很冠冕堂皇的理由，燕王有苦说不出。”
朱允炆终于同意不放归朱棣三子，正好方爱卿也在上书房开课，课余不妨多加开导，儿子们贤德礼信，也不会对燕王助虐。
四
徐妙锦闺房前，一只古筝摆在紫藤花架下，在纷繁的花间，正飘出优美的琴声。徐妙锦在花下琴台上弹着琴。
朱高煦从后面悄然走来，侍女桂儿发现了他，正要说话，朱高煦忙摆手制止她，她只好装看不见。朱高煦凑近徐妙锦，站在她身后。徐妙锦太投入了，以至于根本没觉察他的到来。
弹了一会，由于天热，她的鬓角渗出了细汗，她向后伸出左手，是向桂儿要手帕，朱高煦急忙把自己的汗巾子塞到她手中。
徐妙锦没注意，拿了汗巾子在脸上揩了一下，但马上敏感地停下，嗅了嗅汗巾，觉得不对，仔细一看，立即发了雷霆：“哪来的臭男人的东西？”并随手把汗巾掷于地下。
朱高煦笑嘻嘻地转过来说：“别扔啊，是我给姨娘擦汗用的。”
“又是你！”徐妙锦气不打一处来，说，“你又找打是不是？”
朱高煦说：“打是亲、骂是爱，姨娘打我，我是不会记恨的。”
徐妙锦正色说：“你若再不放尊重，我就把你的丑行告诉你娘，告诉你舅，我看你怎么有脸见人。”
朱高煦求饶地说：“千万别告诉别人。我也是没办法，我管不了自己，我天天做梦梦见姨娘。我也知道这不可能，可是……”
徐妙锦又羞又气地说：“住嘴，你越说越下道了！你有这念头都该受天打雷霹，你不怕乱伦之罪吗？”
“是啊，”朱高煦打了自己一个耳光，说，“我是可恨，我再也不敢胡思乱想了，还不行吗？姨娘千万别生气，气个好歹的，我罪过更大了……”他竟掉了眼泪。
徐妙锦又心软了，她说：“行了，你收了心，我谁也不告诉。你是高贵的人，燕王之子，什么样的天仙美女都能找到，你不能当下流坯子呀。行了，你快点回北平去吧，眼不见心不烦。”