「格琳薇亚……」阿尔托莉亚将手放在她的下巴，抬起她的脸蛋，迎来咬唇羞红的神态。「我告诉过妳，我从没允许任何人接近我，除了妳以外──除去摩根的强迫，我未曾与任何人亲密，是因为我并不渴求肌肤相亲，我也不需要这种一时的快感，但若是与妳……」
亚瑟王，凯尔特伟大的英雄，结束长期内战的银色骑士，红着一张脸深深地吸了好几口气。
双手握住格琳薇亚，让脸庞与对方逐渐接近，鼻尖轻触颊边时，阿尔托莉亚低喃：「妳是我最完美的王后……。」
格琳薇亚闭起眼睛，迎接唇瓣相合的感触。
终于听到了这句话。终于，她的王接纳了她。
冬季低温让好几次吐露出的呼吸化成白雾。
但愈发热烈的气息对此毫不在意。
到最后，鼻头和嘴唇都红了。
格琳薇亚枕在阿尔托莉亚的肩前，想着这次的吻是多么不同，神坛上那责任式的接触不过是一种礼节，达努山顶与蓝斯洛特的吻则充满绝望和疼痛，这次，这次却是品尝着、也被品尝着，属于女人才有的甜蜜。
吟游诗人的故事不是谎言。
她发誓不再对那些单单因为一个吻就晕头转向的女人嗤之以鼻了。
＊＊＊
铁面人被一名圆桌骑士引进王廷，当时只有葛温一人在，他问骑士这位是否就是他在信中极力推荐的剑术好手。
「不仅如此，这小子还力大无穷！」骑士纠结的胡须已把脸和脖子遮了一大半。他为寻找圣杯在外游历时，偶遇这个戴着面罩的青年，亲眼见识他跳入发狂的公牛堆中，徒手就扭断公牛的脖子和四肢，阻止下公牛群冲撞人群的悲剧。
葛温也觉得这项事迹相当了不起。
「你叫什么名字？」
「爵士，我名叫莫德雷得。」铁面人的声音低沉却模糊，单膝跪地时，表现出充分的教养。
「等测试过你的剑技，就能将你引荐给我们的王了。」葛温端详他一阵子。「你不能摘下面具吗？」
铁面人低头道歉。「我的母亲告诉我，绝对不能在人前将面具拿下，请原谅我的失礼，爵士。」
既然是母亲的教诲，那的确不能勉强了。葛温点头表示理解，让他起身离开。
与圆桌骑士骑马步出王城时，铁面人频频回头观望，似有想念。
骑士拍了他的背部，爽朗道：「这次没见到骑士王很失望吧，但是不要紧，你的剑技绝对可以通过考验，说不定还会得到王的嘉勉，加入圆桌骑士团，届时你就能天天看到王了。」
「加入圆桌骑士就能待在王的身边吗？」铁面人的语气，显得十分天真与憧憬。「我一定要当圆桌骑士，我要亚瑟王认可我。」
「哈哈，好！就是这股气势！」
──我的父王。
铁面人摸着面具，回忆母亲的话，沉浸在美好幻想中。
“听好了，我的儿子，你就是骑士王的孩子。”
“那个王位应该属于你。”
但他并不想要王位。
他只想要被亚瑟王……被那位不列颠最伟大的英雄所认同。
“千万别在人前摘下你的面具，莫德雷得。”
我不会摘下的，母亲。
“不列颠正被邪恶的女人所操控。”
是的，母亲，我知道。
不贞的王后。
为了保护不列颠，我必须除去她，不能容忍邪恶的王后给王和国家留下污点。
我会侍奉亚瑟王，用我的生命保护王的国土。
然后，我会得到王的赞赏。
到那个时候，王一定会希望──希望能看看我的脸。
17
17、第 17 章 。。。
深夜，阿尔托莉亚在房中踱步，她已经绕房间百多回，每次想踏出房门，一听到卫兵的敬礼，便又尴尬地说了几句王的警示，然后缩回房里。她犹豫着今晚要不要去找格琳薇亚，但昨晚已在王后那里过夜，今晚又连续下去的话，在贵族眼底只会变成王被美色所惑、糜烂堕落的印象。
有时她真是无法理解贵族的想法，他们既催促着王与王后尽快生下继承人──好像那是她跟格琳薇亚可以控制的事──又会在王与王后太过黏呼呼的时候露出谴责眼神。
再说了，“黏呼呼”是什么意思？
阿尔托莉亚的注意力被无关紧要的名词研究给转移。
她从没跟任何人“黏呼呼”过。就算格琳薇亚从小就与她相识，她也只在每隔几年才去探望罢了，就连结婚后的那段日子，两人相处也如朋友伙伴，格琳薇亚在温柔之余也一直表现出讲究微妙距离的礼节，究竟为什么她会在今天突然说，她对王……对阿尔托莉亚有了感情？是爱情吗？还是依赖的亲情？那种感情跟与蓝斯洛特相比，哪种才是她真正的渴望呢？
“──我深陷煎熬──”
格琳薇亚今日挣扎的泣诉，想起来仍令人震撼与心疼，那就是为什么最近她似乎如此脆弱、时常哭泣的原因吗？那就是爱或私情给女人带来的影响吗？
阿尔托莉亚的脸色沉了下来。
但我不能像这个样子，当一个陷入爱河的女人，被感情影响而变得“弱小”。
已经舍弃许多东西，才把不列颠建造成如今的模样，不能在这个时候失去不受外界动摇的亚瑟王形象……。
不能在这个时候变回女人。
──本来了。
阿尔托莉亚自嘲一笑。
我从来就不是个女人。
「──陛下！」卫兵看到王第五次走了出来，挺直腰杆行礼，可是这次王往前方越走越远。「陛下、您要去哪里？」
「去向主祷告。」骑士王没有回头，音调如今晚气候，令人发寒。
其实阿尔托莉亚对帝国的创世神并无太大信仰，但这个系统支配不列颠好几百年，早已融入人民生活中，婴儿受洗、结婚仪式、死去祷词……等，全与此有关，坎美乐也有不少教堂和修道院，她有时会去王城南方的教堂坐一会儿，沉淀思绪。
城堡王道每隔一段路就燃着灯油，使坎美乐在夜晚更是光芒万丈，有许多吟游诗人单单赞颂这座城堡的辉煌，就足够让他们维持生计。阿尔托莉亚想起出访各国时，仍有很多城池墙壁磨损、建筑破烂，一到晚上只能点蜡烛摸黑了事，便愈发觉得像这样的光景是不能被打破的。
如果只有王才能拯救国家，她就必须当个最坚毅的王，不受私情影响，亦不能因爱人喜乐而忧愁。
但是，格琳薇亚……。
她叹了口气。
不可能对王后冷淡。现在才提要保持距离也太没说服力了，更何况格琳薇亚什么也没做错，若真要说她的错误，也只是让阿尔托莉亚尝到爱恋的滋味罢了，明显的，亚瑟王不能用这个理由惩罚她。
────嗯？
打断烦恼的是，不远处那个可疑的黑色斗篷身影。
绿眼眯起，审视着人影移动的样子。
………怎么看都是格琳薇亚。
那个方向是……马房吗？
阿尔托莉亚走近她身后，迅雷不及掩耳，一手摀住她的嘴巴，一手环抱她的腰际。
「！！唔……！！」
「妳知道我怎么惩罚王城中的宵小之辈吗？」凑近耳边，唇瓣轻贴耳垂，闇闇呢喃：「我把他们关起来，夜夜审问，我会看到他们的灵魂，就像他们的裸身──」
斗篷人躯体柔软芬芳，在怀中虽有些挣扎，最后却只是回头，用那双半羞半恼的蓝眼望过来。
「──他们通常就会把罪恶一五一十交待出来了。」阿尔托莉亚微微一笑，手放开斗篷人的嘴，却仍旧拥着对方。
「阿尔托莉亚……！」格琳薇亚的发丝些微落在颊边，泄忿似地拍打环着腰际的手，那张娇红的脸，如繁花艳色。她低低抱怨：「妳差点吓死我了！」
「妳才吓到我。」阿尔托莉亚语气转为低和，轻问：「这么晚还如此打扮，不怕被城墙弓箭手射成窟窿吗？」
「我也是不想惊动任何人才……」格琳薇亚低头，斗篷落了下来，她的后耳因先前的害怕与现在的极度亲密而瑰红。「马房侍从来说，布狄卡很不安顺，它以前从不会这样，我很担心，想去看看……」
阿尔托莉亚无奈地望向夜空。在今晚因为首度获得爱人而夜无好眠时，她的王后满脑子只想着那只世间最美的马。
「妳应该找个护卫相伴。」
「我本来想找蓝斯洛特──」话语嘎然止息，格琳薇亚瞄了身后人一眼，因为提起黑骑士而突生不自在的气氛，她抿抿唇，勉强说：「我想只要让布狄卡在附近跑一跑消耗精力就好了，不需要护卫。」
阿尔托莉亚放开她，一边为她整理落在肩膀的斗篷，一边说：「我陪妳去。」
格琳薇亚望着王在微光下的脸庞，想起刚才那段玩笑性的暧昧言语，不由得有些紧张，觉得好像两个夜晚幽会的情人。
「陛下，您甫回王城，晨日已没机会休息了，夜里更不该浪费时间陪我做这种事。」
「格琳薇亚，」阿尔托莉亚的神情不像刚才霸道轻松，变得羞涩而年幼。「今天发生那些事……妳真认为我今晚没妳的陪伴会睡得着吗？」
蓝眼因惊讶而眨了眨，好不容易理解意思，格琳薇亚却是双手放在胸口保护自己。「但、但是，我不知道──我是说、我没准备──而且我今天沐浴时没要女侍们涂抹香粉！我现在还要去马房，身上都是马的味道！我的头发也没整理过，还有、还有──」
「格琳薇亚、格琳薇亚……！」阿尔托莉亚啼笑皆非地拍拍她的肩。「请妳冷静点，我的王后，我并不打算今晚与妳亲密，我只是想……与妳在一起。」
「哦。」格琳薇亚顿了顿，反应不太过来，之后，她的脸瞬间全红了。「哦……哦！我……非常抱歉！陛下，我……我不知道自己在想什么……」
「我想我们都知道妳在想什么。」
「那不是──�