把椅子。上尉也像刚才一样，又要了一把椅子。
那人和金妙交谈了很长时间，埃德加将注意力集中在表演上。舞台的一角，耸立着一座城市的模型，还有一座金碧辉煌的宫殿、一座佛塔。身穿华丽衣服的木偶，正是在那里表演着。舞台的另一角，没有灯光，但埃德加依稀辨认出那里有微缩的森林模型。上尉也点头同意这种看法。金妙终于结束了和那人的谈话，他们一起坐了下来。
“今晚您非常幸运，埃德加先生，”她说，“是孟塔赞扮演公主的角色。他可是整个曼德勒地区最负盛名的扮演公主角色的木偶表演家。他的表演可以和孟塔保———有史以来最伟大的木偶表演家相提并论。哦，孟塔赞的技艺并没有孟塔保那样娴熟，但是他的歌声妙不可言。听，他马上就要开始演唱恩勾…金了。”
埃德加还没有工夫问这是什么戏剧，舞台后面就立时传来一声哀号。他屏住呼吸。这正是汽船停在河面那晚他听到的声音。直到这时他才回想起。“恩勾…金是表达哀伤的歌，”纳什？博恩汉姆在他身边说，“姑娘的白马王子即将离她而去，她以歌声来表达自己的不幸。我从没想到，男人可以将这种歌唱得这么好。”
但是这个声音也不像女性的声音，是的，并不女性化，埃德加心想，简直不是凡人的声音。他听不懂缅甸语，但是猜得出在唱些什么。哀伤的歌曲是人们共同的语言。伴随着那歌手的歌声，另一种声音也融入夜色中，袅袅地，随着火焰的烟气飘荡着，幽幽升上了天。公主木偶身上的珠片闪闪发光，像繁星一般。他想歌声来自木偶，并非来自木偶表演家。在舞台底部，一个小男孩举着蜡烛照亮这些木偶。此时，小男孩把蜡烛从公主木偶和她的城堡那里挪走，慢慢地走到舞台另一端，森林从黑暗中显现出来。
调琴师 第十章（5）
一曲唱罢，许久之后观众才回过神来。另一场表演开始了，但是埃德加已经不想再欣赏了。他抬起头眺望着夜空。
“这是在成为悉达多之前，佛祖的最后一个化身，”纳什？博恩汉姆上尉说，“他放弃了自己所拥有的一切，包括他的妻儿，独自走向森林。”
“您在这个故事中找到自己的身影了吗，上尉先生？”埃德加转身面对着博恩汉姆问道。
上尉摇了摇头。“没有，我还没有放弃一切。”他顿了一下，接着说，“但是有人已经放弃了一切。”
“安东尼？卡罗尔？”埃德加轻声问。
“或许还有其他人。”金妙说道。
调琴师 第十一章（1）
在旱季，去湄伦最快的方法就是骑大象。途中必经之地是第二次英缅战争中由掸族部队开拓出的一条羊肠小道。现在，这条小路几乎完全荒废了，只有鸦片走私贩子偶尔穿行其中。考虑到最近小路频频遭袭，纳什？博恩汉姆上尉提议，先骑大象到萨尔温江在雷列姆东部的一条支流，从那儿乘独木舟到卡罗尔的营地。不过上尉在曼德勒还有事情要处理，不能陪埃德加一同前往。“请代我向医生问好，”他说道，“告诉他我们在曼德勒都很想念他。”寥寥数语，两句问候，虽然客气，但很单薄，在这时候听上去甚是奇怪。埃德加希望他能再说些什么，然而上尉只是抬手碰了一下自己的头盔———做出一个告别的姿势。
出发前的早晨，金妙站在卧室门口叫醒埃德加，告诉他有人等着见他。他匆忙出门，没有看见计划中的大象，甚感失望。等在门口的是行政官官邸的一个年轻缅甸佣人，这个人他认识。佣人气喘吁吁地说：“行政官大人让我来告诉您，很抱歉您的行程推迟了。”他的英语僵硬而夸张，埃德加听了直想发笑，只好努力掩饰着，生怕被误以为是接受不了这个突如其来的消息。他正色道：“那么，大人说了我什么时候可以离开吗？”
“噢，先生！这个我不清楚！您得亲自去问大人。”
“那你至少得告诉我，我们今天晚些时候能否启程吧？”
“噢，不！先生，不是今天！”
本想再问些什么，但来人肯定的答复让埃德加无语。他点了点头便关门进来。金妙说了句“英式效率就是这样吗”，埃德加耸了耸肩，睡觉去了。下午晚些时候，他终于把给凯瑟琳的一封长信写完了，已经写了好几天。信上大致讲述了自己去看皮威的经历。他已开始习惯这里拖沓的官僚作风。第二天起来，他写了更多的信，一封是关于人们争相谈论的英国士兵劫掠曼德勒皇宫的事情，另一封则讲述了目前轰动一时的“曼德勒长毛女士事件”。这位女士是皇室的远亲，全身长满了长而光滑的毛发。第三天，他去集市逛了一大圈，回来继续等消息。
到了第四天，这位以修理琴弦和琴槌为职业的男子再也无法维持那与生俱来的礼貌和耐心，变得焦躁不安。这天，他来到行政官的住处询问出发的具体时间。开门迎接他的是上次那个佣人。“噢，德雷克先生！”他惊呼道，“大人现在在仰光呢。”
他又来到军队总部询问纳什？博恩汉姆上尉。门口的年轻少尉一脸迷惑，说道：“我以为您已经接到消息了，上尉现在和行政官一起，都在仰光呢。”
“那么能否告诉我他去那儿干什么？我本应该四天前就出发去湄伦的！我千里迢迢来到这里，部队作了很大的努力，如果我再继续这样浪费时间，实在羞愧难当。”
少尉的脸涨得通红。“我以为他们已经告诉您了。那个……对不起，请稍等。”他起身闪进了后面的一个办公室。埃德加能够听到里面低语的声音。一会儿，少尉走出来说道：“请跟我来，德雷克先生。”
少尉领他来到一个小房间，里面空空的，只有一张桌子上高高地摞着成堆的文件，上面镇着当地用来称鸦片的做工粗糙的小雕像。其实这些文件根本用不着压着，房间里根本就没有风。少尉关上身后的门，说道：“请坐。”
“湄伦遭袭了。”他又说。
事情的具体细节和袭击者的身份都还不清楚。就在埃德加临行前夜，一个信使骑马来到行政官住处，报告了两天前湄伦遭一伙蒙面人袭击的噩耗。他们放火烧毁了一个仓库，还杀死了一名守卫。另有一名掸族哨兵在接下来的混战中中弹身亡。卡罗尔安然无恙，但他对整件事很担忧。大家怀疑，这次突袭是由一个叫特卫纳嘎鲁的土匪头子发动的，他为了孟邦发动了袭击。在这次短兵相接中，仓库里大部分的供应品都保住了。但是军医少校几个装有药酒的罐子却没能幸免于难。“很显然，一颗流弹击中了它。”这时少尉顿了一下，更小心地挑选着他的用词，“以及其他一些对医生目前的工作很重要的东西。”
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调琴师 第十一章（2）
“不会是埃拉尔钢琴吧？”
少尉向后靠住椅背，继续说道：“德雷克先生，我很明白您这次任务的重要性。我更明白您不畏艰险、排除万难来到这里不容易。您对女王陛下的尊重和奉献精神感人至深，让人钦佩。”他最后一句停了一会儿才说，“但是这次袭击发生在危险时期。也许您知道，自去年十一月起，我们就正面投入到掸邦的军事行动中。这个月初，由斯特曼上校率领的纵队刚离开曼德勒，也就是六天前，我们就接到线报说他们被袭击了。不过鉴于林宾部落联盟的力量在那里较为集中，我们并不感到意外。然而这次袭击湄伦，让我们猝不及防。到现在，我们还不知道蒙面人是谁，也不知道他们从哪儿弄来的枪。我们猜想，他们的装备很有可能是由行踪不明的法国部队提供的。出于安全原因，抱歉我不能向您透露太多。”
埃德加盯着少尉。
“我不想让您失望，德雷克先生。我的言论不具权威性，最后决定要由仰光那边作出。请您明白我们现在的处境。纳什？博恩汉姆上尉回来后会讨论您是继续留在曼德勒，还是坐轮船返回仰光。我建议您在这段时间里享受这里的舒适生活，不要有太多的忧虑。”少尉身体前倾，靠住桌子，“德雷克先生？”
调音师没有回应。
“湄伦是一个污浊的地方，德雷克先生。不管您来这儿之前他们是怎么告诉您的。说实话，那里沼泽遍地，疟疾横行，根本不适合英国人待。再加上最近这段时间的几次袭击……也许完全放弃那个地方才是明智的做法。我不会为此感到失望。事实上，我认为，您看到了缅甸最好的几个城市，这已经很幸运了。”
埃德加继续沉默着。房间里的闷热让人窒息。最终，他站起身。“好，谢谢你。我想我该走了。”
少尉伸出手来。“德雷克先生，请不要把我们之间的谈话透露给上面。虽然您的任务无关大局，但基本上都是由纳什？博恩汉姆上尉来处理。”
“的确是无关大局，不是吗？不用担心，我不会告诉任何人的。谢谢。”
少尉笑了笑。“别放在心上。”
亲爱的凯瑟琳：
不知道你是会先收到这封信，还是先见到我本人。原定出发去湄伦的时间已经过去整整一个星期了，我却仍待在曼德勒。我曾和你讲过很多这个城市的方方面面，抱歉我现在兴致全无。事实上，一切都变得让人费解，目前的形势发展让我怀疑，能否见到卡罗尔医生和他的埃拉尔钢琴。
军队指挥部的一个少尉告诉我，湄伦几天前被袭击了，除此之外我知道的很少。每次我问别人发生了什么事，他们总是一脸漠然，要么就是刻意逃避。他们的托辞通常是“负责人正在仰光召开一个重要的战略会议”，或者是“这件事情不能轻易决定”。让我费解的是，卡罗尔医生没参加这种重要的会议。据说他仍然留在湄伦。他们说，那是因为卡罗尔医生驻守的要塞有着重要的军事意义———听上去倒是个不错的解释。他们说话时的态度让我困惑。起初我想，这可能是�