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亲爱的，当初离开英格兰时，我曾怀疑自己能否到达湄伦。它似乎遥不可及，途中必然困难重重。然而现在，我的任务很可能被取消。我似乎又无法接受此行真要落空的事实了。过去六个星期里，我一直惦记着去湄伦的事。我综合地图和别人的描述，无数次地勾画着要塞的样子。我还列出了一串到那边要做的事情，计划着欣赏卡罗尔医生在报告中描述的山川和河流。也许你觉得很奇怪，凯瑟琳，但我已经在想回家后要告诉你我的所有经历———见到了期待已久的医生，修好了埃拉尔钢琴并给它调好了音，拯救了这件宝贵的乐器，成功地履行了我对英国的“职责”。然而现在，这个“职责”能否完成变得难以捉摸。在家的时候，我们还经常讨论这点，而我也坚信钢琴的重要意义。但现在，我逐渐感到“给这里带来音乐和文明”的方式也许应该更微妙———这里已经有艺术和音乐存在了，他们有自己的艺术、自己的音乐。这不是说我们不应该把大英帝国的文明带到缅甸，只是我们做事的方式可以更人性化。事实上，如果要使他们臣服于我们，我们就应该将欧洲文明的精髓带给他们，不是吗？巴赫不会伤人，歌曲也不是敌人。
调琴师 第十一章（3）
亲爱的，我离题了，也许没有。我写信给你只是想告诉你我的希望。然而现在，受到战争、实用主义和我自己疑虑的影响，这希望正逐渐消失。整个旅程充满了看似真实，实际却是虚幻的东西。过去的时间里，我一直对自己即将面临的工作抱着极大的期望，以至于时常担心，自己是否会因期望的落空而质疑过去所坚信的真实？怎么和你说呢？虽然我对缅甸之行一直充满期待和惊奇，然而现在，面对湄伦之行的落空，我开始质疑我亲历的所有事情。我曾经希望现实能够染上几分梦幻的色彩，然而现在，现实俨然梦幻般逝去。我不知道我写的东西有没有意义，但是面对周围美妙的景色，我只看见自己提着旅行包，站在我们富兰克林？缪斯的家门口，场景就像我临行前离开时那样，没有丝毫变化。
我还能写些什么？有时我会花上几个小时望着掸山，心想如何向你描述它们的美丽，只有这样，我才能把我的所见带回家与你分享。有时我会去集市上，跟着牛车和行人，一起走过那凹凸不平的道路。有时我会坐在河边，一边看着渔民打鱼，一边等待从仰光来的轮船，等待从那里得知我是去是留的消息。逐渐地，我开始无法忍受看似无尽的等待，它就像这座城市的闷热和灰尘一样，让人感到窒息。不管什么决定，来条消息总比无尽的等待要好。
亲爱的，现在我终于明白，在出发前我们讨论的我在这边可能遇到的种种不安里，我们忽视了一种现在看来最具可能性的结果：我将一事无成地回到英国。也许你认为，我写这些话是出于无聊，但这里的“一事无成”不仅指我没能修好钢琴，更在于我虽然见到了一个与我们完全不同的世界，却没有机会真正了解它。在等待的日子里，我逐渐感到一种从未有过的空虚。我不知道那丛林深处的湄伦之行是会终结这种感觉，还是会让它继续下去。我开始考虑我来这儿的目的，考虑临行前你曾说过，我需要这次旅行，考虑如何动身返回，考虑回到英国如何面对这次失败。
亲爱的凯瑟琳，我从来就是一个不善言辞的人，可现在，我竟然连任何能够表达我此时心情的音乐也想不起来了。天色已晚，我还在河边，我想我该走了。现在唯一使我快乐的，就是不久就能见到你，和你在一起。
永远爱你的丈夫
埃德加
埃德加叠好信纸，从伊洛瓦底江旁的长椅上起身。回去的路上，他漫步穿过城中的街道，最后回到自己住的小屋，推门进去，发现金妙正在等着他。
她默默地将手里的信递给他。信封上没有地址，只有用潦草的粗体字写着的他的名字。他看了看金妙，她毫无表情地盯着他。他把来信和给凯瑟琳的那封信一起攥在手里，过了一小会儿，他打开了信封，里面那熟悉而优美的字体立刻映入眼帘。
亲爱的德雷克先生：
第一次来信就如此匆忙，唐突之余带来诸多不便，请您原谅。想必您已知道，迫于最近的紧张形势，您的湄伦之行受阻。其实我和您一样心急如焚。这次我们营地遭袭，埃拉尔钢琴，第四个八度的第一个音的弦，被滑膛枪的子弹击断了。您知道，没了这个音，要弹奏出任何优美的曲子都是毫无希望的。这个悲剧是那些作战办公室里的官员老爷们根本无法理解的。请您从速赶往湄伦。我已经派了一个信使前往曼德勒接您和玛金妙来要塞，他明天会在马哈穆尼佛塔等您。请勿担心这次行程，我将为您的安全负全部责任。如果您继续待在曼德勒，本周末前就会有船把您送回英国。
埃德加高举着信的手垂了下来，他想，医生居然知道我的名字。
他看着金妙。“你也和我一起吗？”
“您很快就会知道更多的。”她说。
第二天一大早，天还没亮，他们就起来了，搭了一趟牛车赶往曼德勒南郊的马哈穆尼佛塔。车上坐满了前去朝圣的香客，他们一边盯着埃德加，一边互相欢快地谈论着。金妙倾身过来对他说：“他们说很高兴见到信佛的英国人。”
调琴师 第十一章（4）
天空中的乌云渐渐向掸山聚集过去，牛车仍然嘎吱嘎吱在路上颠簸着。埃德加紧紧将随身的小包贴在胸前。他听从了金妙的建议，把大部分东西留在曼德勒，只携带了一些换洗衣物、重要文件和修理钢琴的工具。坐在颠簸的车上，他能听见包里的金属工具相互碰撞发出的轻微声音。他们在马哈穆尼佛塔下了车，看见远远的一条小路上，站着一个男孩。金妙领着埃德加走了过去。走近男孩，只见他穿着飘逸的蓝色长裤和衬衣，腰间系着一块格子纹路的布料。埃德加在书上读到过，很多掸族人和缅甸人留着长长的头发，他注意到，这男孩的头发由彩色的头巾高高扎起，看上去既像缅甸人的岗包，又像锡克兵的挽髻。男孩手里牵着两匹小马。
“Mingala ba①，”他弯腰向他们打招呼，“您好，德雷克先生。”
金妙笑着说：“先生，这位是诺雷，他会带我们去湄伦。他名字的意思是‘小鸟’。”停了一会儿，她又补充道：“您可别被他的名字误导了，他是安东尼？卡罗尔最得力的战士之一。”
埃德加盯着这个男孩。他看上去不到十五岁。
“你会说英语吗？”
“会一点。”男孩自豪地笑着，伸手接过他们的行李。
“你很谦虚，”金妙说，“学得可真快。”
男孩将行李绑到马鞍上，绑好后他问埃德加：“您应该会骑马吧，德雷克先生？这两匹是掸国马，虽然比英国马小，但在山区很管用。”
“我会尽量抓牢些。”埃德加说。
“玛金妙和我骑一匹。”说话间，男孩双手摁着马背轻轻一跃，便稳稳跨了上去。他没有穿鞋，光脚踏进麻绳编制的马镫子，脚趾把麻绳夹得紧紧的。埃德加不禁注意到，他那结实有力的小腿肚子上面，肌肉像绳结一样紧绷着。埃德加下意识地紧张地看着自己的坐骑：用的是英国常见的金属马镫。金妙登上马，双脚并排侧坐在诺雷的身后。埃德加不禁惊诧：这么小的马居然能够承载如此的重负！他攀上自己的马，一行三人一声不吭地往东面走。
远处掸山之上，一丝光线从天边的云层中钻出来。埃德加期望着看到日出。在他心里，那标志着一天的开始，也标志着这本已无望的湄伦之行的开始。但是太阳却躲在云后迟迟不肯跳出来。渐渐地，大地明亮起来。前面的金妙，手中已撑起一把小阳伞。
他们就这样缓慢地往东走了几个小时。沿途，路两旁是干旱的稻田和空空的粮仓。途中不断看到去镇上赶集的队伍。男人们手里牵着牛，女人们头上平稳地顶着重物。很快，赶集的队伍就走远了，空空的路上只剩下他们三个人的身影。穿过一条小溪后；他们往南拐上了一条很窄的小路，路上尘土飞扬，两边是大片闲着的稻田。
这时诺雷转过身说道：“德雷克先生，我们要加速赶路了。还要好几天才能到湄伦，现在的路比掸邦那里的好走。”
埃德加点点头。他拉紧缰绳，用脚夹了下马腹，可马儿却一点儿反应也没有。前面的马儿听见诺雷嘶嘶的命令声，便撒腿小跑起来。而这边，不管埃德加用多大的力气拉缰绳夹马腹，马儿纹丝不动。眼见前面两人的身影越来越模糊，埃德加闭上眼睛，深叹了口气，学着诺雷的样子发出嘶嘶声。
马儿沿着小路往南奔驰。东面是连绵的掸山，西面则是奔腾的伊洛瓦底江。埃德加骑在马背上，一手抓着缰绳，一手紧紧扶着自己的帽子。马儿在路上飞快地跑着，速度惊人。他坐在马背上惊叹着，禁不住笑出声来。以前打猎时，他们只是牵着马儿走。上一次骑马飞奔是什么时候？大概是二十年前了吧。是的，那时他