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所幸这公差头儿武功了得，危急之中左掌挥出，身子借力向后急退，“砰”的一声，背心正撞在院中一株大树上，直震得他胸口气血翻滚，干咳了几声，脸色甚是难看。
两人过招如白驹过隙，众人均未看清楚，公差头儿已自撞在大树之上。众公差心下大惊，他们知道这公差头儿的武功极为了得，不知那灰衣人用了什么厉害之极的武功，也未见他如何举手投足，竟将自己的首领击退。
众公差发一声喊，将这灰衣人团团围在当中。那灰衣人嘿嘿一笑，道：“果然是天子脚下，居然连小小的捕快都如此了得。各位到底是何来路，想瞒在下到几时？”一名公差叫道：“少废话，有本事你把老爷们通通打倒，自不会再有人拦你。”
此时那公差头儿已自走了回来，他深吸一口气，道：“你如何知道我们不是公差？”那灰衣人哈哈一笑，道：“普天下的衙门，大概只有南京城的公差会使用这许多种兵器。”
原来这些公差一动兵器，手中居然有刀，剑，短枪，利斧，齐眉棍，甚至还有人用月牙铲，更无一人用钢刀。从兵器上一望便知，这些人分明是武林高手，衣服可以假扮，称手的兵器却假扮不来。
那公差头儿一怔，随即哈哈大笑，道：“老子一时不慎，倒给你瞧出了行藏。”那灰衣人微微一笑，道：“各位是专程为在下而来罢，就不要骚扰本愿寺的诸位师父了，咱们寺外说话罢。”那公差头儿道：“这倒不必了。咱们既是来找你，自不会再找这些秃驴的麻烦。”说罢右手一探，已自从腰中抽出一条软鞭，道：“咱们来比试比试，你若是胜了，自不会有人拦你。”
灰衣人嘿嘿一笑，道：“若是在下败了，那又如何？”
那公差头儿脸色一沉，道：“你若是败了，就把命留下罢。”说罢右手一挥，长鞭“呼”的一声，直向灰衣人头顶砸到。灰衣人身子一纵，右手已自挟住站在一边瑟瑟发抖的道空，直跃出三丈多远，正落在正殿前，他将道空轻轻放下，道：“方丈切莫惊慌，看柳某来打发这些人。”
那公差头儿一招落空，后招又至，长鞭抖动，已自向灰衣人后心刺来。他将内力注于长鞭之上，那鞭虽是软的，此时却伸得笔直，如一柄长枪一般，直向灰衣人后心攒刺。
道空此时已吓得一佛升天，二佛出世，这灰衣人自称姓柳，名宗岩，是半个月前到本愿寺来的，同来的还有一人。只是那人留下五百两银子的香火钱后就再也没来。本愿寺香客稀少，这五百两银子足抵得上全寺三年的香火钱。道空自是欣喜若狂，将柳宗岩安顿在寺中。他虽对这姓柳的年轻人的来历颇为怀疑，但瞧在五百两银子的份上也懒得去管他。何况柳宗岩每日里只是在屋中读些经书，甚少到屋外走动，道空也放下心了。想不到今日竟然会有这许多人找上门来，看样子均非良善之辈，自己为了五百两银子，只怕就此惹下大祸了。
那公差头儿的长鞭如疾风暴雨，转瞬间已攻出十余招，招招不离柳宗岩周身要害。只是那柳宗岩也甚是了得，在鞭影中或进或退，忽左忽右，有几次眼见要给长鞭扫中，他只是轻挪半步，或是身形一变，便将长鞭让了出去又斗了十余招，那公差头儿虽连施险招，却连敌人的衣角也未碰到，心下先自怯了，出招已不似初时凶猛。他身后两名公差对视了一眼，同时点了点头，一人手执长剑，另一人挥动判官笔，直向柳宗岩扑了过去。
（1）第一章（5）
这一下场中情势又变，柳宗岩在三人夹击之下，已不似最初那般进退自如。这三人均是武功好手，加之受人差遣，自是出了全力。四人又斗了二十余招，柳宗岩已自给三人逼到了院子东侧的一个角落中，已是全然落了下风。
公差头儿眼见已方大占上风，心下暗叫惭愧。他是武林中的成名人物，今日合三名高手之力才能制住这灰衣少年，传扬出去自非好事。正思量如何能保住颜面时，蓦然间只听得那灰衣人一声长啸，他只觉得眼前寒光一闪，右手一轻，长鞭却已断成两截。其后只听得“砰砰”两声，身边两名助拳的公差已自给人震飞了出去。
公差头儿大惊失色，向后连退十余步，这才拿稳身形。他凝神望去，却见灰衣人不知何时已拔出长剑，此时他右手长剑向下斜指，左手背在身后，嘴角微带冷笑，说不上的好整以暇。再看自己的长鞭，留在身上的不过四尺长，竟是给那人一剑削断了。
原来适才四人激斗之时，柳宗岩突然拔剑，一剑便削断了公差头儿的长剑，而后长剑斜刺，连击余下两人咽喉要害，趁那两人手忙脚乱遮挡之时，柳宗岩左掌击出，将两人震得飞了出去。若不是他不想伤人，公差头儿虽可保住性命，其余两人却不免命丧当场。
柳宗岩嘿嘿一笑，道：“诸位还想拿我么？”那公差头儿面色惨白，虽知这灰衣人极不好惹，此时却势如骑虎，他将牙一咬，右手一挥，道：“大家并肩子上，好歹把这小子给我拿住。”
众公差发一声喊，正想一涌而上时，却听有人沉声道：“大家住手，我有话说。”众人转头望去，却见寺门口站着一人，正自笑吟吟地望着众人。
道空此时方才回过神来，认得他便是与柳宗岩同来本愿寺的那位“大施主”，正想迎上前说话，却见众公差齐齐俯身向那人拜倒，口中道：“属下参见指挥使大人。”道空吓了一跳，话到嘴边却说不出口了。
那人却看都不看众公差一眼，而是径直向柳宗岩走了过来，口中道：“柳师侄，他们没伤到你罢？”
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宗岩将长剑收入鞘中，道：“原来这几位公差大哥是庞师叔的属下，师侄适才冒犯了。”
那人正是锦衣卫指挥使庞震，适才众公差围攻柳宗岩，庞震一直窥伺在侧。眼见柳宗岩将自己几名得力部下打得狼狈不堪，庞震心下既惊又喜，暗想：“此人武功虽未必及得上那个大魔头，但较之他师父八臂神剑，只怕未遑多让。”当下打了个哈哈，道：“大水冲了龙王庙，自家人倒先动起手来了。”说罢转头对众公差道：“这里没你们的事了，先退下去罢。”
待众人退出本愿寺后，庞震向道空抱了抱拳，道：“庞某做了不速之客，方丈大师还请莫怪才是。”
道空虽在空门，人却不傻，眼见庞震如此做派，定是朝庭大官，哪里敢得罪。当下连诵佛号，道：“庞施主光降敝寺，乃是阖寺僧侣的荣幸，何来怪罪之说？老衲请施主寺内一坐，便是品一杯素茶，也是老衲的福份。”
柳宗岩见道空如此奴言卑膝，心下瞧他不起，只不过自己在寺中停留多日，这老和尚倒没缺了礼数，当下哼了一声，对庞震道：“师叔此番前来，想是有那人的消息罢？”庞震嘿嘿一笑，道：“柳师侄果然聪明，不枉了方师兄一翻心血。不错，咱们已经探到了那人的藏身之处。”
柳宗岩眼中精光大盛，道：“他在哪里？”庞震却是淡淡一笑，对道空道：“方丈大师，庞某想借贵寺偏殿与我师侄叙话，不知大师可否行个方便？”
道空早就得了庞震的好处，当下满面堆欢，道：“如此最好，待老衲吩咐沙弥打扫偏殿，奉上清茶，再请两位施主过去罢。”
当真是有钱能使鬼推磨，道空亲自带了几名僧人将偏殿打扫得干干净净，又端上香茶，这才恭恭敬敬地退了出去。庞震端起茶杯来喝了一口，笑道：“这和尚虽粗鄙不堪，于茶道还算有些手段，这壶龙井很是不错，柳师侄不妨喝一杯罢。”
柳宗岩对茶道知之甚少，见庞震一直不说正题，心下微微不快，道：“庞师叔，师侄自到南京已逾三月，始终未有那人消息。若是拖延下去，只怕误了师父的遗命。”他说到此处，看了庞震一眼，道：“当日师叔修书之时，曾说那人在南京现身，不知此时他是不是还在南京？”
庞震见柳宗岩颇有怨意，却也不生气，道：“那个魔头当日确是到了南京，师叔怎会骗你？只是此人虽作恶多端，武功却是登峰造极。昔年玄冥二老威震天下，却也折在此人手中。柳师侄虽尽得方师兄真传，只怕也未必是他的对手。师叔不想你孤身犯险，是以才不许你去找他。”
柳宗岩早已想到了此节，也深知自己武功远逊那人，只是蜗居本愿寺，实非自己所愿，念及此处，他苦笑道：“难道师侄武功一直不如那人，就要等他一辈子不成？”
庞震道：“那倒未必，咱们不过是在等待时机罢了。时机一到，咱们自会去找他。”
柳宗岩心下一动，道：“师叔的意思是…”庞震嘿嘿一笑，道：“眼下就有一个机会，正是寻那个魔头的大好时机。任他武功再高，只怕也难逃此劫。”
柳宗岩正色道：“师叔，咱们虽与那人有仇，却也不能使些卑鄙手段，不然家师九泉之下，只怕也不能心安。”庞震道：“这个我自理会的。你师父是丐帮前辈英雄，是武林中响当当的脚色，咱们自不能砸了他的牌子。师侄尽可以放心，师叔虽为朝庭做事，却也是武林中人，江湖规矩自当遵守。你尽可以在本愿寺安心歇息，师叔这就回去安排人手，只待准备停当，咱们便去找那个魔头，既为武林除害，亦为你师父报仇。”
（1）第一章（6）
三日之后，庞震邀了柳宗岩，离了栖霞山本愿寺，纵马直向江南去了。临行之时，庞震又布施了五百两银子，喜得道空并一众僧侣直念“阿弥佗佛”，只怕对佛祖的虔诚亦及不上对庞震感恩戴德的一半。
此番庞震带�