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点火仪式非常壮观，我们的心情也为之激动。倒数第二个火炬接力者是一名跳台滑雪运动员，他从90米高的跳台上手持火炬跳下来，站在雪地上，把火炬交给了哈肯王储，再由王储点燃在为期16天的体育盛会中始终燃烧着的圣火。
至于说这届冬奥会上的体育明星，则莫过于波斯尼亚和黑塞哥维那的四人有舵雪橇队了。这是一个由不同民族的运动员组成的队伍：一个克罗地亚人，两个波斯尼亚人和一个塞尔维亚人。这成为奥运精神的最佳体现。还有一个光芒四射的人物我不得不提，他就是挪威速滑运动员奥拉夫·科斯。他一人获得1500米、5000米和10000米速滑的三块金牌。这个小伙子成了履行时代赋予责任的年轻人的榜样。他组建“奥林匹克捐助基金会”，用来帮助那些在萨拉热窝战争中的受害者和儿童。儿童是无辜的，他们不应该吞下由成年人造成的战争苦果。在高山滑雪项目中，我想着重提一下瑞士选手施奈德，他获得了大回旋滑雪的金牌、混合滑的银牌、高山大回转的铜牌，是一个非常了不起的运动员。意大利姑娘迪珊塔在北欧混合滑雪比赛中大放异彩，在夺得15公里和30公里的金牌之后，又摘取了一块银牌和一块铜牌。这个漂亮姑娘同时也被选为运动员委员会委员。
1996年亚特兰大夏奥会
亚特兰大奥运会有其不同寻常的意义，因为正值奥林匹克运动100周年。这期间要庆祝1896年在雅典恢复的现代奥林匹克运动百周年，这是具有象征和纪念意义的日子。奥林匹克运动已经走过了100年。
这次共有五个城市申办这届具有历史意义的奥运会：雅典（希腊）、亚特兰大（美国）、贝尔格莱德（南斯拉夫）、曼彻斯特（英国）、墨尔本（澳大利亚）和多伦多（加拿大），其中雅典和亚特兰大最受欢迎。希腊首都雅典强调他们是奥运会的发源地，奥运会就在那里产生并且在那里举行了第一届现代奥运会，他们享有绝对举办权，1996年在那里庆祝现代奥运百周年是再合适不过的。
美国历来就重视宣传攻势，他们做了大量的工作，结果是国际奥林匹克委员会在第四轮投票时倾向于佐治亚州首府亚特兰大，而不投阿克罗波利斯城（即今雅典）赞成票。最终亚特兰大得51票，雅典才35票，亚特兰大获胜了。雅典的反应则非常强烈，希腊文化部长、前演员梅利娜·梅尔库丽扮演的角色更是令人震惊，她把1996年的奥运会描写成可口可乐的运动会。众所周知，可口可乐公司的总部就在亚特兰大。还有某些媒体提出了更为荒唐的谬论，说我原本倾向雅典，结果我也被击败了。这种说法令我大为惊讶，因为我一向采取独立的战略，而且从来不说我倾向这个或那个城市，我甚至连投票都没有参加。在巴塞罗那申办时，我也没有投票。说实话，我真不知道他们从哪里得出我的这种偏袒的结论。当然，我不得不承认，我是希望在我任职期内，奥林匹克运动的发源地雅典举办一届奥运会。
事实是亚特兰大提交的技术方案比雅典的好多了，他们取胜就靠这一条。国际奥委会的委员们是这样看的，也就据此投票。现在我个人认为，希腊那时没有申办成是件好事，几年以后，即1997年，希腊获得了举办2004年奥运会的权利。在这些年中，由于希腊的政治、经济形势稳定，国内发生了巨大的变化，进而加入了欧洲联盟。现在确实具备了举办奥运会的理想条件。我也相信，2004年的雅典奥运会能够举办成功。同时，我认为雅典还能够做出新的贡献。如果说奥林匹克运动会包括体育与文化两项内容的话，希腊人可以再给它加进一项有很高价值的新内容：历史，使之变成三项。因为奥林匹克的历史从一开始就属于他们。另外，我感到放心的是，雅典组委会主席由一位非常能干的人担任，她就是极为漂亮的伊安娜·安耶洛普洛斯。雅典向来以其悠久的历史为荣。因此，康斯坦丁·卡拉曼利斯总统在代表新民主党出任总理时就多次向我提议，四年一届的奥运会都应在希腊的国土上举行，也就是说希腊应成为奥运会的永久举办地。这是希腊人屡次强调的一个久远的愿望。历史何其相似乃尔！他们曾向顾拜旦提出过同样的挑战。甚至在1906年为庆祝现代奥运会（1896年）十周年时，希腊还组织了一届所谓的“中间奥运会”。20个国家的千余名运动员参赛，但是国际奥委会从来就没有承认过它。作为国际奥委会主席，我应该坚持的立场并非令人愉快。我曾经委婉地说服他们放弃那种想法，但到最后我不得不明确地表明：奥林匹克运动是全世界的，所有的国家都有权举办它。奥林匹克运动的伟大而光荣之处就在于它的普遍性。看到我的表态如此明确，卡拉曼利斯总统就把他的宿愿束之高阁了。事实上，那真是一场硬仗，但到最后总算以最好的方式解决了。亚特兰大奥运会取得了很大的成绩，在东京掀起的希腊人抗议之声也逐渐平息下来，喧闹之声被工作取而代之。亚特兰大组委会主席就是那位争得主办权的年轻的律师比利·佩恩。他肯定地说，他组织好奥运会的灵感来自星期天去教堂做弥撒。我从来就不屑对他夸下的海口进行评说。比利·佩恩是想用自己的成就与他的同乡皮特·尤伯罗思在洛杉矶奥运会上取得的成绩叫板，事实明摆着的是，他从一开始就打错了算盘。他的第一个错误是没有让尤伯罗思当顾问，以得到他的支持。而尤伯罗思是一个很有才能的人，12年前在同一个国家里组织过一届奥运会，积累了丰富的经验。
在奥运会开幕前的四年里工作是非常紧张的，国际奥委会组建了一个协调委员会以便协调与亚特兰大组委会的工作。这一条行之有效的经验是从巴塞罗那奥运会上获得的。那时就专门成立了一个协调委员会，由国际奥委会委员瑞典人居恩纳尔·埃里克松领导。在亚特兰大，我们又照此办理。由国际奥委会委员理查德·庞德领导协调委员会。我不得不承认，从第一天起，协调委员会与组委会的关系就很紧张。召开了许多会议，但都无果而终。后来我发现任命庞德就是错误的，美国人不喜欢一个加拿大人对他们指手画脚。
结果非常奇怪，每次在世界上最富有的国家——美国举办奥运会都会遇到许多困难，因为预算所需的资金以及组织委员会的资源都是私人的。洛杉矶的经验是惟一的，也可以说是特殊的。奥运会组织工作变得更加复杂，而且变动性很大。今天看来，如果没有申办国政府及申办城市市政府的积极支持，要想成功地举办一届奥运会是难以想象的。
奥运会由克林顿总统宣布正式开幕。他还亲临现场观看了许多比赛，特别是美国运动员有可能获胜的比赛他都不放过。我也看到总统的女儿——可爱的切尔西也是多次到场为美国队加油，场上不断播放那年夏天广为流行的玛卡莱娜歌曲。
惊恐不安从第一天就发生了。组委会方面的工作明显欠缺，尤其是集中体现在交通和信息传递上。运送运动员、记者和裁判到场地的工作显得杂乱无章。更为严重的是大巴的司机事先未经专门培训，他们不熟悉道路，而且碰上来自其他州的年轻司机就更加糟糕，他们不熟悉佐治亚州的公路与亚特兰大市的街道，发生迷路的事便不足为怪了。例如，有好几个队去参加开幕式时竟然迟到了，因为司机不熟悉到达体育场的道路。交通问题确实给比赛造成了许多困难，有几个队赶到场地参赛时，马上就要开始比赛了。至于新闻界倒是有了大做文章的素材。还有一个问题，可以说更糟糕，它对记者们的影响最大，就是信息传递系统老出毛病，公布的比赛结果错误频频出现，有时成绩公告专栏空着，没有任何成绩，而那时有成千上万的观众在焦急地等待着比赛结果呀！这种错误从一开始就受到媒体的强烈批评。而我们则尽一切可能去填补空白，虽然只是临时性的，但也起到一定作用。很幸运的是我们得到斯沃奇（Swatch）钟表公司的技术帮助。假如没有瑞士计时员的合作，结果还不知道会糟糕到何等地步呢？这种状况持续了整个奥运会的16天。假如舆论从开始就持否定态度，以后就很难改变他们的看法，因为剩下的时间已经不多了，事情就是这样。
然而，除了上述不足之外，亚特兰大奥运会将永远记载下在百年奥运公园里发生的一起爆炸事件。爆炸物被事先安放在与奥运设施不相关的公共场所的一个废纸箱内。那枚炸弹炸死了一个人。这件事给整个奥运会蒙上了一层阴影。在此之前从未遇到这种危险。同时，我们还为因患心脏病而致死的一名土耳其记者感到惋惜。亚特兰大奥运会开幕式上的主角之一是列翁·斯图凯尔伊，他已届耄耋之年，97岁高龄，竟站在体育场中央向成千上万的观众致意，人们对他报之以多么热烈的鼓掌与欢迎呀。国际奥委会为了表彰他，给他一种特殊荣誉：给奥运冠军佩戴奖章。对我来说，斯图凯尔伊是为奥林匹克理想奋斗的一个典范。三年之后，我在斯洛文尼亚，他的故乡——诺沃·麦斯特城出席了他的百岁华诞，亲自授予他一尊奥林匹克奖杯。这位斯洛文尼亚体操运动员是奥运冠军###，他在1924年于巴黎举行的第八届奥