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耶律大石说：“马政兄此言错了，大辽国虽然腹背受敌，大片国土沦陷，但庆州西北部，仍有辽阔的草原可以为我所用。仍有契丹、奚等诸多部属为我属国，我们不会轻意言败的！”
马政躬身施礼说：“那样的话，马政再无话可说。”
耶律大石转身对左雄说：“送马使臣去营帐用餐，然后安全护送他出营。”
马政跟着左雄离开中军帅帐。
第9节
辽天锡皇帝在接到南线辽军大败宋军的消息时间不长，也接到中京、广平淀、西京相继失守的消息。在极度的恐惧和不安中，耶律淳病情不断加重，在这年6月的某个黄昏吐血不止，这个只当了三个月皇帝的老头儿一命呜呼。
一直守在耶律淳身边看着他咽气得李处温被耶律淳临终前封为大辽国蕃汉马步军都元帅，主持朝廷军机大事。李处温见支持他投降宋朝的耶律淳已死，担心耶律大石和萧幹二人回来干扰朝政，破坏他降宋计划，便急着重新立一位君主。还没等他拿定主意遥立天祚帝的两个儿子梁王雅里还是秦王为帝，萧幹、耶律大石已拥立耶律淳妻子萧德妃为皇太后，主持军国大事。这样一来，李处温的蕃汉马步军都元帅便成了徒有虚名。
这天晚上，李处温急召左企弓到他的宰相府议事。他把写给宋将童贯的秘信和写给金将宗翰的秘信递给左企弓，说他要派人把这两封秘信送往金营和宋营。两封信的内容都是邀请对方派兵来进攻南京，由李处温做内应。左企弓看着两封内容相同却分送两个敌国的秘信说：“李大人，这样做怕将来不好收场吧！”
李处温说：“事情紧急，顾不了那么多了！辽国气数已尽，萧幹、耶律大石等人只不过是在做垂死前的无谓挣扎。咱们不能跟着他们玉石俱焚。这就看天意了，如果老天让咱们遂了心愿，归服宋朝，宋军接到秘信后就会派兵来战，咱们做内应。如果天意让我们投金，金军先接到秘信后发兵来，我们照样做金人的内应。”
左企弓说：“李大人，投金还不如一心一意跟着耶律大石他们死里逃生！”
李处温说：“他们那只是往死路里走，没有生路。依我看，投金可能比投宋还要把握一些。宋朝天子赵佶与耶律延禧一样，也是个玩物丧志的纨绔子弟。而大金国皇帝阿骨打，是个胸怀大志、心胸豁达的君主。恐怕过不了多久，大金国的铁蹄就会滚滚南下，宋朝也避免不了与辽朝一样的命运！”
左企弓说：“还请李大人三思！”
李处温说：“箭已在弦上，不得不发。你知道这件事儿就行了，一旦我出了事儿，你帮我料理一下家里后事！”
左企弓含泪点头。
李处温派往宋军的信使是个足智多谋的人，他化装成饥民躲过辽军的盘查，顺利通过辽宋边界。派往金营的信使则是个糊涂蛋，被辽军兵士抓获了，他还一百二十个不服地说：“你们抓我干什么？我是李处温大人派往金军营送信的！”
李处温坐在家里等着金营或宋营传回来的消息，却等来了萧德妃派两名带刀侍卫送来的一封秘信。李处温感到很纳闷，萧德妃现在是皇后，她有事找他派人招呼一声他就得应声而往，为什么还要送秘信。当他打开秘信一看，顿时傻了眼。原来萧皇后派人送来的，正是他派人送往金营的秘信。李处温长叹一声，什么都明白了，这是萧德妃派人来杀他的命令啊！这封他自己亲手写就得秘信，没想到会成为萧皇后诛杀他的令箭，而且杀人不见血。
李处温命家人给他炒上两道菜，他带着酒菜来到卧室夹壁的一间密室里。他从随身带的一个小葫芦里倒出一些白色粉面抖进酒壶里，然后坐下来自斟自饮。他喝着酒吃着菜，看着眼前他当宰相几个月来精心弄来的无数金银财宝，这是他为自己南归后准备的养老用度。有了这些，一旦南归成功，他绝不再沾朝廷官府的边儿，他讨厌死了官场上那些尔虞我诈、阿谀奉承、口是心非。就安心做个富家翁，吟诗作赋把酒看月。多么潇洒多么惬意！谁知天不遂人愿，萧德妃派人送来的一封秘信，使他在此之前的一切想法，一切努力，都毁于一旦！
这么想着，这么看着，李处温的眼泪禁不住流下来。他李处温错了？他错在什么地方？他的祖上本来是中原靠耕读传家的本分人家，却被契丹人举家掠到这塞北胡地。使他从出生那天起，就成为一个流落他乡的异乡客。他是在这种独孤茫然的思乡心态中度过了童年少年青年甚至中年。这么多年来，南归一直是他的梦想。开始的时候，他只是想只身南归，后来他想到举家南归，再后来他才想到举南京之地南归。是纷纭复杂的世事让他的胃口不断变大，是辽、金之战使他产生举家南归以求平安的念头。是辽、金、宋的三角关系使他萌生了举幽、燕之地南归，青史留名的想法。今天好了，随着这一壶酒两盘菜下肚，一切都结束了。到现在他才明白古人那句“宁为太平盛世犬，不为离乱年间人”的话，道出了几多辛酸几多愁苦！时逢乱世，人就像被推进波涛汹涌的大海，你只能随着海浪漂泊挣扎，善恶成败，不是你所能左右的！
李处温就这么吃着菜喝着酒，当一壶酒喝干，两盘菜吃净之时，他已经伏在桌上，意识开始离开他的身躯向外飘散。那一刻，他竟然产生了一丝身轻如燕的感觉。他感觉自己离开躯壳，离开他的宰相府，离开南京，回到他梦寐以求的南国故乡。他在故乡的天空飘零，俯身观看往日只在老辈人的讲述和他青少年的梦里出现过的家乡山水，他感觉他像一片回归故乡的云，在故乡的天空飘散、融化……站在密室门外等着回去向萧太后交差的两名侍卫听到密室里没了动静，推门走进去，伸手到李处温的口鼻处试探一下，又拿出一块白绢捂在李处温的口鼻处，直到却信李处温已死。两人各从暗室里挑两件珍宝揣进怀里，回去复命。
第10节
耶律大石获知李处温通敌被萧德妃处死时，正在府上召集左雄、耶律燕山、骄儿、西伯、张撤八等人议事。耶律大石感慨说：“李大人与我有师生之谊，他的心思我知道。通金他是迫不得已，他只不过一心想回归南国！”
左雄说：“天锡皇帝驾崩，李大人获死，南京被金军、宋军还有耶律俊的军队包围，我们要尽早寻一条生路啊！”
耶律大石早已在心中谋划好一条退路。他望着张撤八说：“撤八是我的老邻居，自从下山投奔我军立下多次战功，尤其在白沟战宋军，撤八亲冒箭雨冲在前边，抢渡过河，打散守河宋军，劳苦功高。只是撤八是汉人，中原才是撤八的家乡。如果此时撤八要离开我回归宋朝，我不阻拦你，还好酒好肉为你饯行。送给安家费用……”
张撤八眼睛湿润了，眼泪禁不住流下来。他抱拳施礼说：“石爷，有你这句话，我张撤八就是粉身碎骨、九死一生也要跟着你走。你走到哪，我跟到哪，你到天边，我给你擦亮擎天柱，你到海边，我给你摇木帆船。一句话，我张撤八追随石爷，到死拉倒！”
耶律大石眼睛也有些湿润，他点头说：“撤八，好兄弟。既然这样，我就把我的计划说给大家听。一是南京非久留之地，把精兵留在这里与金人、宋人玉石俱焚太可惜，也无用。明天白天大家精心准备，明天夜里骄儿率女子军、燕山率精锐马军、撤八率愿意跟我们走得汉军悄悄西行。我已派人探好在金兵与耶律俊的军队之间，有一条宽几十里的空白地带，你们就从那里穿过去，然后沿着耶律铁哥他们走过的地方寻找他们。记住，在草原上无论遇到什么部族，只要他们对我们好，不反对我们，都要当成我们大辽国的朋友。到达可敦城与铁哥的队伍会合后，以那里为中心北进西征南讨，扩大地盘，加固地盘。准备应付金人从西京发兵向那里的进攻。另外，由左雄主持，派出几支使臣队伍，仍然以大辽国的名义到大食国、花刺子模国等西域国家与他们通好。多送些礼物给他们，他们以后就是我们重振大辽国的后盾……”耶律大石说到这儿瞅着师父西伯不说话。
西伯从中京天牢救回来后，耶律大石请南京城里的名医为他疗伤，加上西伯自己精通医术，自我调理，经过二个多月的将养身体已大有好转。但由于他的舌头被萧嗣先派人割去一截，因此说话的时候有点笨，声音也有些含混。伤愈后，耶律大石交给西伯一项特殊任务，让他招纳一支僧兵，也就是和尚道士兵。西伯走遍南京附近的寺庙，劝说和尚道士们当僧兵。离乱年月，即使当和尚道士日子也不好过。加之辽国寺庙太多，僧道巫人满为患。太平年间有施主供斋饭还衣食无忧，战乱年间人们为活命奔波，无暇顾及舍施寺庙，有些寺庙便断了粮米。所以，在不到三个月的时间，西伯竟然足足招纳了3000僧兵。并亲自教练这些僧兵武艺。
西伯见耶律大石瞅他不说话，便口音不太清地说：“石儿你有什么话说吧！这么直劲儿瞅我干什么？”
耶律大石说：“师父，我这里有个万难的事儿要交给你去办！”
西伯说：“石儿，有什么事你尽管说，我这条命是死里逃生出来的，多活一天是捡的！”
耶律大石说：“广平淀现在被金兵四下围困，但广平淀有我们大辽国的四季捺钵，还有唐太宗李世民赠给我们契丹人祖先奇首可汗的五色旗鼓。这些都是我们大辽国的国宝，可惜没得到天祚帝的重视。这些东西一旦落入金人之后，只会付之一炬，到我们手里，却能成为以后联络和指挥西北诸部族的神器。你老人家带3000僧兵�