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砚霜只得跟着站起招呼店家算好了账由砚霜付了这才出门牵出了马。那老者竟是一匹全身黑毛的小驴四蹄如雪颈下一串铜铃走起来哗哗作响。心想这驴儿只可负重哪中骑？却不知才一上路就把自己拉下老远看那老人在驴上闭目养神任那驴儿自己带路心想到看不出这畜牲如此灵异。这时老人把驴放慢了回头招呼着砚霜快走。整整走了一个上午那马已通身淌汗但那小驴却愈走愈健不时昂扫尾好似兴奋已极欲狂奔。这老人一面拽着驴不叫它疾驰一面对砚霜指着不远的一片竹林道：“老弟那就是水竹塘了。少时你只跟我就没错我还有一个拜弟也在这儿少时给你引见引见。”
砚霜一面点着头一面打量那水竹塘。好一番地势只见这水竹塘倒是名副其实的有水有竹庄院外围尽是水竹绕着高大的围墙加刺网少说有两丈高。心想这主人何须如此戒备……
那老人此时自怀中取出两枚青铜制钱一抖手以金钱镖方法打出一前一后带着一阵轻啸直往那水竹塘飞去。别看这小小举动＝在行家眼里一看就知非内力已臻绝顶者决不敢以这种手法将小小两枚铜钱打出武林之中使用金钱作为暗器的当然不胜其多但凡打此种暗器胳。腕力指力最好的只能三丈见准。至多四丈能打伤人金钱镖能扛出五丈尚能作暗器用在武林中已属罕见。但此老离那水竹塘少说尚有八丈竟能以小小两枚铜制钱打入庄内示讯内力之纯指力之强可想而知了！
那大清制钱在空中出互擦的响声原来那后出之钱已出前出之钱叮叮互撞出轻微的声音瞬息已落入庄墙之内。这老人回头对砚霜笑道：“兄弟。你少时看到什么不顺眼处可千万不要声张什么都充着我啦！”
言罢放眼前顾果见那庄门微息走出两个人来一前一后如飞而至须臾已至老人跟前恭身问安口中尚道；“弟子恭迎‘瓢把子’来迟尚请恕罪。”
那老人用眼看了看砚霜鼻中哼了一声道：“我带来了一位小兄弟手底下可比你们强多了给我好好照顾着。”
这二人答应着过来就给砚霜牵马砚霜虽微觉这称呼有异尚不疑有他闻言下马口中连道：“有劳二位大哥小弟身随这位纪老哥此处作客已属不当何敢惊扰大驾往后尚请不时对小弟加以指教才好。”
这二人闻言面露惊疑互相对视了一眼也不答话牵着马就走。这老人此时已下了小驴手牵着砚霜往内走口中道：“老弟你可不要客气你就是老哥哥我的朋友就差不了别人休敢对你轻视过谦反而令人起疑往后日子长呢！说不定还得靠老弟手下那两下子替你这老哥哥圆圆场呢！”
砚霜心中狐疑可也究竟不知道老人是干什么的说着话已进了这所庄院。眼前就见这庄院房子虽不多可地势极广两旁篷下马匹无数就可想这庄内人不会少了。这时已有一伙人为数五六个往这边走来砚霜一打量来人不由暗暗惊异。
原来这为之人也是年逾古稀一只右眼连眼珠都全似被人挖了去透着黑深深的一个大洞半面脸也是齐腮被人削去头上又白又短的头根根直竖那只独眼内闪着怕人的特有目光手中提着一对铁蛋更显得状如夜枭煞是惊人。
这第二人年纪不过三十五六兔耳鹰腮两撇小黑胡一只鹰钩鼻子身材瘦小两只鼠目滴溜溜到处乱转一望即知不是善类。余下三人也顾不得看了这时那为老者已叫道：“老大事情如何？这位是？”
那老人已开口接道＝事情是一帆风顺就等着并肩子采盘好了上线就行啦。”接着“啊”了一声道：“这是我路上结识的一位小兄弟叫叶砚霜就是那云南叶军门的公子。别看人家年纪轻。嘿嘿人家手底下可不含糊。”
言罢用眼瞟了那瘦小之人一限这才面对砚霜一指那独目怪老道“这就是我那位拜弟人称鬼见愁乔平的便是。”
语还未完砚霜已“啊”了一声道：“原来是乔大侠这么说老哥哥你就是人称云龙三现的纪商了这……这太失礼了您二位人称‘南荒双怪’一向雄居苗疆不知怎会驾临中原想必是有一番大作为了。”
这纪商尚未答话那乔平已呵呵笑道：“小兄弟你是只知其一不知其二我二人正是人称的南荒双怪。可是并不敢雄居苗疆这是江湖上朋友看得起我老哥两个赏我们在苗疆一碗野人饭吃到此地来更谈不上什么大作为只是一宗买卖事了就走决不会叫人家江湖上讨厌。”说罢翻着一只独目对纪商道：“纪老大你说是不是？”
那纪商点头对砚霜道：“我这拜弟快人快语倒是英雄本色。”说着用手一指那獐眉鼠目、兔耳鹰腮的家伙对砚霜道：“这位就是人称过天星6筱苍的6师父轻功上特有造诣你们以后不妨多亲近亲近。”
砚霜对此人一见面就无好感此时一听他那名字。好似在哪听过可就一时想不起来这时不得不对那人点点头。随后纪商又指着身后一年约五旬左右的高大汉子道：“这就是这水竹塘的主人李笑芙人称铁掌李的便是。”又指着那两人道：“这是钱星剑钱师父这是华梦魁华师父江湖上人称长白二丑武技上都有特到的功夫。”
砚霜久闻这二人乃绿林道上一双怪客普通的买卖绝不动手一动手就能吃个十年八年的。心想这明明江湖匪类怎么与南荒双怪有牵连呢？由是想到此地恐怕也非善地自己住几天还是及早抽身的好。
说着话众人已来至大厅。那李笑芙此时对砚霜道：“叶师父能赏光敝庄实是在下荣幸希望不要拘束需要什么只请招呼一声就可以了。”
砚霜见这庄主方面大耳紫红面堂倒不像是一恶人只是奇怪为何同这类匪人结交。闻言忙道：“李庄主太客气了小弟此次得随纪老哥此处作客已感荣幸十分只等我这老哥哥事情一了小弟尚有要事赴他处一行庄主何须过谦倒令小弟不安了。”
那南荒双怪闻言后彼此互看一眼这时那纪商已立起道：“老弟你一路奔波想是很累了还是先休息休息我们有话晚上再谈。”说罢一看那李笑芙道：“有劳庄主请给我这老弟准备一处住所最好独院清静点的地方。”
那李笑芙闻言站起道：“老前辈何须安置？弟子已早命人打扫好了。”
那6筱苍闻言却站起道：“我去看看去。”言罢用目光一扫纪商纪商微微含那6筱苍很快就出去了。
这时已有人来道饭已备好大家鱼贯而出。砚霜见同桌而食者除去以上五人外尚有方才牵马二人看样子似是南荒双怪的徒弟也不甚在意。这时就闻那纪商道：“我这叶老弟也好杯中物今天大家不妨痛饮几杯。”
那6筱苍已回转入座闻言后竟道：“即如此待小弟与叶师父看酒。”说着就持着酒壶过来。纪商见状眉头微皱心想：你是徒自取辱。但一旁的乔平却正合心意心想大哥带来这人虽不会差但到底功夫如何自己也不知道难得这过天星6筱苍有此一举正好看看他的实力如何。
砚霜见这过天星拿着酒壶双目不定心中就知有鬼心想我要不给你点厉害谅你不知我叶某何许人也。闻言含笑起立道：“叶某何能承6师父如此上待？”
言罢单掌运功三指轻拿酒杯脚下丁字步一站。那6筱苍本是松辽著名飞贼手上犯案累累一身软轻功夫确令武林侧目并擅打暗器七星石尤其是一筒透骨梅花针只要容他这针打出很少能逃出全身。此次被南荒双怪之鬼见愁乔平函约他虽狂傲万分但在南荒双怪这对武林怪杰面前哪敢显露？此次追随二怪来至此地已觉委屈十分再见来了个年轻小伙子二怪竟待若上宾心下那气可就大了：这次好容易有这敬酒机会哪能轻轻放过。拿起酒壶用眼一飘二怪见并无责怪之意心下愈得意心想：你不要骄傲要你看看我过天星的手下是什么滋味。这时双手捧壶暗用内力往叶砚霜手上酒杯一接口中还客气道：“叶师父休得客气一杯水酒算得什么？”
满打算自己两只手他才一只手怎么样他也敌不住、却不想那壶嘴才一挨酒杯就觉有一股极强内力由酒杯传入不是运出全身之力那酒壶险些撒手就这样那壶嘴已生生地往上歪了两寸多自己方幸虽败给对方尚未出丑偏偏脚下太不争气此时“啪”的响了一声原来那大红水磨方砖竟从中裂了一道深缝直羞得面红如火口中道：“叶师父好强内力6某甘拜下风。”
那砚霜已试出这6筱苍内力虽远不如已但也颇不可轻视闻言不由冷笑一声道：“6师父承让了。”
这一来惊动了旁观诸人那纪商微微含笑此举早在意中。原来纪商早觉得这过天星6筱苍夙日目中无人虽然对自己兄弟不敢如何但旁人毫不放在目中乐得借此杀杀他的傲气。但那鬼见愁乔平可不同了一面暗惊这年轻人竟有如此功力一面深觉得大扫自己朋友的面子此时竟咯咯一阵怪笑道：“老弟我那6朋友连酒都不会敬还是由老哥哥再重敬你一杯吧。”说罢不待他允不允许竟又拿一壶单手三指提壶往砚霜手中酒杯对去。
砚霜一见这乔平竟亲自出手心下自知比他差得太远可是人家酒壶也递到不由一阵怒心想这堂堂老辈竟当众欲羞于我我就给你来个双手接杯看你又强到哪里去。
砚霜想到这里气贯丹田力运双臂竟把师父授的“大力金钢掌”运出力透酒杯；那乔平壶嘴才一挨杯沿竟像锡焊住了一样纹丝不动。乔平不禁大惊心想这年轻人好厉害！
按说乔平以一个老辈身份到此很可下场了何必定要对方出丑但他生性量薄忌恶如仇个性又奇狭见此不禁大怒单臂运劲竟施“一指神功”就听得“嗤”一声壶嘴竟一折为二那杯沿也深深陷下去二分有余还是半斤八两。那乔平不禁满脸通红磔磔二声怪笑道：“好兄弟”真有你的十年后我这老哥就不行啦。”
砚霜虽侥幸未当场出丑也不由得惊出一身冷汗心想这南荒双怪名不虚传若是方才以单手接杯这会儿不知要出多大丑。此时两臂竟齐根麻知道内力已稍受伤害非