金孝到了家中，双手儿捧出裹肚，交还客人。客人捡出银包看时，晓得原物不动。只怕金孝要他出赏钱，又怕众人乔主张他平分，反使欺心，赖着金孝，道：〃我的银子，原说有四五十两，如今只剩得这些，你匿过一半了，可将来还我！〃金孝道：〃我才拾得回来，就被老娘逼我出门，寻访原主还他，何曾动你分毫？〃那客人额定短少了他的银两。金孝负屈忿恨，一个头肘子撞去，那客人力大，把金孝一把头发提起，像只小鸡一般，放番在地，捻着拳头便要打。引得金孝七十岁的老娘，也奔出门前叫屈。众人都有些不平，似杀阵般嚷将起来。恰好县尹相公在这街上过去；听得喧嚷，歇了轿；分付做公的拿来审问。众人怕事的；四散走开去了；也有几个大胆的，站在旁边看县尹相公怎生断这公事。
却说做公的将客人和金孝母子拿到县尹面前，当街跪下，各诉其情。一边道：〃他拾了小人的银子，藏过一半不还。〃一边道：〃小人听了母亲言语，好意还他，他反来图赖小人。〃县尹问众人：〃谁做证见？〃众人都上前禀道：〃那客人脱了银子，正在茅厕边抓寻不着，却是金孝自走来承认了，引他回去还他。这是小人们众目共睹。只银子数目多少，小人不知。〃县令道：〃你两下不须争嚷，我自有道理。〃教做公的带那一干人到县来。县尹升堂，众人跪在下面。县尹教取裹肚和银子上来，分付库吏，把银子兑准回复。库吏复道：〃有一十两。〃县主又问客人道：〃你银子是许多？〃客人道：〃五十两。〃县主道：〃你看见他拾取的，还是他自家承认购？〃客人道：〃实是他亲口承认购。〃县主道：〃他若要赖你的银子，何不全包都拿了？却止藏一半，又自家招认出来？他不招认，你如何晓得？可见他没有赖银之情了。你失的银子是五十两，他拾的是一十两，这银子不是你的，必然另是一个人失落的。〃客人道：〃这银子实是小人的，小人情愿只领这一十两去罢。〃县尹道：〃数目不同；如何冒认得去？这银两合断与金孝领去；奉养母亲；你的五十两，自去抓寻。〃金孝得了银子，干恩万谢的扶着老娘去了。那客人已经官断，如何敢争？只得含羞噙泪而去。众人无不称快。这叫做：欲图他人，翻失自己。自己羞惭，他人欢喜。
看官，今日听我说〃金钗钿〃这桩奇事。有老婆的翻没了老婆，没老婆的翻得了老婆。只如金孝和客人两个，图银子的翻失了银子，不要银子的翻得了银子。事迹虽异，天理则同。却说江西赣州府石城县，有个鲁廉宪，一生为官清介，并不要钱，人都称为〃鲁白水〃。那鲁廉宪与同县顾佥事累世通家，鲁家一子，双名学曾，顾家一女，小名阿秀，两下面约为婚，来往司亲家相呼，非止一日。因鲁奶奶病故，廉宪携着孩儿在于任所，一向迁延，不曾行得大礼。谁知廉宪在任，一病身亡。学曾抚枢回家，守制一年，家事愈加消乏，止存下几司破房子，连口食都不周了。顾会事见女婿穷得不像样，遂有悔亲之意，与夫人孟氏商议道：〃鲁家一贫如洗，眼见得六礼难备，婚娶无期。不若别求良姻，庶不误女儿终身之托。〃盂夫人道：〃鲁家虽然穷了，从幼许下的亲事，将何辞以绝之？〃顾佥事道：〃如今只差人去说男长女大，催他行礼。两边都是宦家，各有体面，说不得'没有'两个字，也要出得他的门，入的我的户。那穷鬼自知无力，必然情愿退亲。我就要了他休书，却不一刀两断？〃孟夫人道：〃我家阿秀性子有些古怪，只怕他到不肯。〃顾佥事道：〃在家从父，这也由不得他，你只慢慢的劝他便了。〃当下孟夫人走到女儿房中，说知此情。阿秀道：〃妇人之义，从一而终；婚姻论财，夷虏之道。爹爹如此欺贫重富，全没人伦，决难从命。〃孟夫人道：〃如今爹去催鲁家行礼，他若行不起礼，倒愿退亲，你只索罢休。〃阿秀道：〃说那里话！若鲁家贫不能聘，孩儿情愿守志终身，决不改适。当初钱玉莲投江全节，留名万古。爹爹若是见逼，孩儿就拼却一命，亦有何难！〃孟夫人见女执性，又苦他，又怜他，心生一计：除非瞒过金事，密地唤鲁公子来，助他些东西，教他作速行聘，方成其美。
忽一日，顾佥事往东庄收租，有好几日担阁。孟夫人与女儿商量停当了，唤园公老欧到来。夫人当面分付，教他去请鲁公子后门相会，如此如此，〃不可泄漏，我自有重赏。〃老园公领命，来到鲁家。但见：
门如败寺，屋似破窑。窗鬲离披，一任风声开闭；厨房冷落，绝无烟气蒸腾。颓墙漏瓦权栖足，只怕雨来；旧椅破床便当柴，也少火力。尽说宦家门户倒，谁怜清吏子孙贫？
说不尽鲁家穷处。却说鲁学曾有个姑娘，嫁在梁家，离城将有十里之地。姑夫己死，止存一子梁尚宾，新娶得一房好娘子，一口儿一处过活，家道粗足。这一日，鲁公子恰好到他家借米去了，只有个烧火的自发婆婆在家。老管家只得传了夫人之命，教他作速畜信去请公子回来：〃此是夫人美情，趁这几日老爷不在家中，专等专等，不可失信。〃嘱罢自去了。这里老婆子想道：〃此事不可迟缓，也不好转托他人传话。当初奶奶存日，曾跟到姑娘家去，有些影像在肚里。〃当下嘱付邻人看门，一步一跌的问到梁家。梁妈妈正留看侄儿在房中吃饭。婆子向前相见，把老园公言语细细述了。姑娘道：〃此是美事！〃撺掇侄儿快去。
鲁公子心中不胜欢喜，只是身上蓝缕，不好见得岳母，要与表兄梁尚宾借件衣服遮丑。原来梁尚宾是个不守本分的歹人，早打下欺心草稿，便答应道：〃衣服自有，只是今日进城，天色己晚了。宦家门墙，不知深浅，令岳母夫人虽然有话，众人未必尽知，去时也须仔细。凭着愚见，还屈贤弟在此草榻，明日可早往，不可晚行。〃鲁公子道：〃哥哥说得是。〃梁尚宾道：〃愚兄还要到东村一个人家，商量一件小事，回来再得奉陪。〃又嘱付梁妈妈道：〃婆子走路辛苦，一发留他过宿，明日去罢。〃妈妈也只道孩儿是个好意，真个把两人都留住了。谁知他是个好计：只怕婆子回去时，那边老园公又来相请，露出鲁公子不曾回家的消息，自己不好去打脱冒了。正是：欺天行当人难识，立地机关鬼不知。梁尚宾背却公子，换了一套新农，俏地出门，径投城中顾佥事家来。
却说孟夫人是晚教老园公开了园门伺候。看看日落西山，黑影里只见一个后生，身上穿得齐齐整整，脚儿走得谎慌张张，望着园门欲进不进的。老园公问道：〃郎君可是鲁公子么？〃梁尚宾连忙鞠个躬应道：〃在下正是。因老夫人见召，特地到此，望乞通报。〃老园公慌忙请到亭子中暂住，急急的进去报与夫人。孟夫人就差个管家婆出来传话：〃请公子到内室相见。〃才下得亭子，又有两个丫鬟，提着两碗纱灯来接。弯弯曲曲行过多少房子，忽见朱接画图，方是内室。孟夫人揭起朱帘，秉烛而待。那梁尚宾一来是个小家出身，不曾见恁般富贾样子；二来是个村郎，不通文墨；三来自知假货，终是怀着个鬼胎，意气不甚舒展。上前相见时，跪拜应答，眼见得礼貌粗疏，语言涩滞。孟夫人心下想道：〃好怪！全不像宦家子弟。〃一念又想道：〃常言人贫智短，他恁地贫困，如何怪得他失张失智？〃转了第二个念头，心下愈加可怜起来。
茶罢，夫人分付忙排夜饭，就请小姐出来相见。阿秀初时不肯，被母亲逼了两一次，想着：〃父亲有赖婚之意，万一如此，今宵便是永诀；若得见亲夫一面，死亦甘心。〃当下离了绣阁，含羞而出。孟夫人道：〃我儿过来见了公子，只行小礼罢。〃假公子朝上连作两个揖，阿秀也福了两福，便要回步。夫人道：〃既是夫妻，何妨同坐？〃便教他在自己肩下坐了。假公子两眼只瞧那小姐，见他生得端丽，骨髓里都发痒起来。这里阿秀只道见了真丈夫，低头无语，满腹洒惶，只饶得哭下一场。正是：真假不同，心肠各别。少顷，饮馔己到，夫人教排做两桌，上面一桌请公子坐，打横一桌娘儿两个同坐。夫人道：〃今日仓卒奉邀，只欲周旋公子姻事，殊不成礼，休怪休怪！〃假公子刚刚谢得个〃打搅〃二字，面皮都急得通红了。席司，夫人把女儿守志一事，略叙一叙。假公子应了一句，缩了半句。夫人也只认他害羞，全不为怪。那假公子在席上自觉局促，本是能饮的，只推量窄，夫人也不强他。又坐了一回，夫人分付收拾铺陈在东厢下，留公子过夜。假公子也假意作别要行。夫人道：〃彼此至亲，何拘形迹？我母子还有至言相告。〃假公子心中暗喜。只见丫鬟来禀：〃东厢内铺设己完，请公子安置。〃假公子作揖谢酒，丫鬟掌灯送到东厢去了。
夫人唤女儿进房，赶去侍婶，开了箱笼，取出私房银子八十两，又银杯二对，金首饰一十六件，约值百金，一手交付女儿，说道：〃做娘的手中只有这些，你可亲去交与公子，助他行聘完婚之费。〃阿秀道：〃羞答答如何好去？〃夫人道：〃我儿，礼有经权，事有缓急。如今尴尬之际，不是你亲去嘱付，把夫妻之情打动他，他如何肯上紧？穷孩子不知世事，倘或与外人商量，被人哄诱，把东西一时花了，不枉了做娘的一片用心？那时悔之何及！这东西也要你袖里藏去，不可露人眼目。阿秀听了这一班道理，只得依允，便道：〃娘，我怎好自去？〃夫人道：〃我教管家婆跟你去。〃当下唤管家婆来到，分付他只等夜深，密地送小姐到东厢，与公子叙话。又附耳道：〃送到时，你只在门外等候，省得两下碍眼，不好交谈。〃管家婆己会其意了。
再说假公子独坐在东厢，明知有个跷蹊缘故，只是不睡。果然，一更之后，管家婆捱门而进，报道：〃小姐自来相会。〃假公子慌忙迎接，重新叙礼。有这等事：那假公子在夫人前一个字也讲不出，及至见了小姐