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那个影子开始向她们走来，松散的鹅卵石在他脚下移动，发出咔哒咔哒的声响。手电筒的光柱又出现在那些圆石顶上，在她们的两侧照了照。就在这时，阿贝感觉到潮水淹没了她们脚下被海草覆盖的石头。上涨的速度有多快？大约每分钟上涨一英寸吧。在满月的时候可能更多。
那个影子越来越近，阿贝把头缩回来，埋进海草里。阿贝感觉海水在她脚上嘶嘶地打转，柔和的潮水上涨、退去，上涨、退去。那人越来越近，阿贝听见了他的呼吸声。
这一次，目的非常明确，黄色的光柱移到了大圆石上，速度相当慢。一次。两次。他咕哝了一声，开始移步走开。光柱掠过她们右边的一堆乱石，继续向下面的海边移去。
海水扫过她的脚踝，掀起海草，然后退了下去。她们回到了黑暗之中，阿贝等了一分钟，又等了一分钟，斗胆看了一眼。只见那人正小心翼翼地朝海边走去，离她们大约一百码左右。那人一边走一边照，朝她们的小划艇走去。
“我们得离开这个岛。”阿贝低声说道。
“这种情况下，我们怎么能把自己的小划艇划出去？”
“我们去划他的。”
杰姬浑身抖个不停。阿贝把一只手放在她肩膀上，安慰她。“你留在这里。为避开潮水，朝上移一点点。我把他的小划艇偷到之后，开上我们的船来接你。我尽量靠近岸边，你一听见我到了，就开始向我游。水流会对你有利。”
“好吧。”杰姬低声说道。
突然，阿贝注意到空中划过一道闪电，照亮了整个天空。起初她以为是那个杀手发现了她们，突然把手电筒转向了她们。
“见鬼！”杰姬说，本能地低下头，把头埋起来。
过了一会，阿贝抬起头，凝视着月亮。“哦，我的天啊！杰姬！”
只见一个巨大的火球在月亮旁炸开，一股发着白光的灰尘从月亮的两边喷射出来，像慢镜头一样向外扩散，亮度之强，让阿贝不得不遮住眼睛。这种景象怪异神秘，而又美丽壮观，好像月亮爆炸了一样，一串宝石从里面倾泻而出，在火光的映射下闪闪发光。
与此同时，月亮另一边的火球也逐渐扩大，火球中心是冷蓝色，向外渐渐变成青黄色，边缘是橙红色，仿佛一个楔子似的从月亮表面向外扩展。
“到底怎么回事？”杰姬目瞪口呆地盯着月亮。
整个小岛都沐浴在耀眼的火光之中，那黝黑的云杉、岩石，青黄色的海面，看上去非常虚假、俗气。海平线也露了出来，笔直的。上方的天空呈深紫色，下面的海洋呈淡绿色，上面有些黑色和红色的斑点。
阿贝把目光再次投向月亮，眯起眼睛，躲避刺目的光芒。这时在那个圆盘周围形成了一个晕轮，好像月亮被什么东西撞了一下或摇了一下，灰尘撒向空中。海洋似乎笼罩在无边无际的静穆之中，而呈现在这片静穆面前的壮丽景观，又似乎让这种静穆更加地怪诞离奇。
“阿贝！”传来了杰姬微弱、惊慌失措的声音。“那是什么？发生了什么事？”
“我觉得，”阿贝慢慢地说道，“德莫斯上的那个武器刚刚对准月球开了一枪——这一枪威力更大。”
69
哈里·伯尔走到卵石遍地的沙滩上，手里握着半自动手枪，用手电筒在树林间和石头缝里照着，希望见到一个一闪而过的身影，或是蹲在树林里的一个人的脸庞之类的。伯尔知道他们在岛上——他们的小划艇还在海滩上停着，汉堡包还在炉子上烤着。伯尔敢肯定福特没有枪，要是有的话，在酒吧或者停车场就会用。这么看来，只有他自己有枪。
伯尔低声咒骂着。他们不知怎么地得到了他来的风声，大概听见了引擎的声音。引擎在夜间的声音能在海面上传很远。不过，占上风的还是他，把他们逼到了小岛的一角，除了借助小划艇，他们要跑出去是不可能的。他们不可能游到船上——潮水正在上涨，在小岛附近形成了好几个漩涡。要是想游到船上，只恐怕是壮志未酬身先死啊。
现在，小岛上有了两只小划艇：他自己的和他们的。
不难看出他们的打算：搞到其中一只小划艇。他首要的任务就是要把两只划艇控制起来。伯尔走到他们的小划艇旁，准备把它推进海里，可觉得这样太冒险了，万一出个什么差错，自己可能就没了替补的。于是，伯尔抓住船索，把船拖到多少有些隐蔽的树林里，把桨藏进灌木丛里，把桨分开，放在相距很远的地方，要找到的话得花几个小时。
现在去藏自己的小划艇。
突然，头顶的一道光让伯尔把头低了下来。他转过身，准备好手枪，发现这道光来自头顶上的那轮满月。伯尔凝视着月亮，只见一股亮闪闪的气流似乎从月亮表面喷涌而出，在夜空中扩散开来。而在月亮的另一边，正对面，也出现了一个亮点。到底是怎么回事啊？
一片奇特的云从月亮上掠过，留下一种引人入胜的视觉幻象。
伯尔不声不响地迅速穿过树林，向小岛的北端走去。终于来到了自己的小划艇旁。他平静地坐在明亮的月光下。正当他要像刚才那样把小艇拖上去藏起来时，他想到了一个主意：就把它留在谁都能看见的地方吧，作为诱饵，让他们来取。他们发现自己的小划艇不见了时，就会来找他的小划艇的。除此之外，还会有别的什么办法呢？他们不可能一直藏下去。
伯尔在海边一堆乱石后面选了一个非常好的位置藏起来，等待着。
天空一点一点地明亮起来。伯尔抬头扫了一眼，心想月亮到底是怎么回事呢。那团奇特的云越来越大，说实在的，看上去根本不像云。
伯尔转过脸，心思集中在手头的问题上，等待他们出现。他几乎急不可耐了：只过了几分钟，他就看见一个人影沿树林边缘向前移动。他举起“沙漠之鹰”，打开激光瞄准器，想想还是别开了，于是把瞄准器关掉了。没必要用一个跳来跳去的红点吓唬他们。他们会靠得很近，没有激光也能干掉他们。
可是只有一个人影，是那个女孩。福特没有跟她在一起。
70
福特开着车，向南经过弗里波特附近的295号州际公路时，注意到了夜空中那道突然而起的闪电。他透过挡风玻璃，凝视着月亮，突然感到一阵惊悸，于是把车停在路边，专心致志地看起来。福特下车，来到夏日的夜空下，看着月亮表面一股喷薄而起的光柱。他简直吓呆了。他看着月亮的时候，越来越多的汽车在高速公路边停下来，人们从车上下来，看的看，照相的照相。
一长串闪闪发光的碎屑好像从月亮表面射了下来，在夜空中逐渐延长，发出黄色的光芒。在月亮的另一边也有一圈相似的碎屑，只是更为鼓胀，好像是遭到撞击后喷出来的物质。
看上去就像月亮被什么东西射穿了，从右边进去，从左边出来了。
难道是德莫斯上的那个玩意又射击了一次。
无疑是这样了，只是这一次使用的奇怪的射弹要大得多，只有这样，从地球上看上去才有可能这么壮观。或许还是故意呈现给地球人看的。上一颗基本上没多少人注意，而这一颗却不会。就在他看着的这段时间里，那条由碎屑残片组成的尾巴还在不断延伸，由于地球引力的影响，逐渐延长成一条宽阔的弧线。
它生动地证明了阿贝的看法是对的：德莫斯上那个外星人的东西是个武器，它又开了一枪，这次的目标是月亮。可这是为什么呢？示威？
福特心里这样想着。瞠目结舌地站在路边没什么意义，他要去赶飞机。他钻进汽车，打开收音机，调到全国公共广播电台。扬声器里响起了巴赫的“C小调帕萨卡格利亚舞曲与赋格曲”，声如雷鸣。但几乎就在同时，一个广播员插了进来，用一条特别的通告打断了正在播放的节目，“月球上发生了离奇的现象。”
“我们连线上了伊莱恩·达尔奎斯特，”播音员说道，“她是哈佛史密森天体物理研究中心的天文学家。达尔奎斯特博士，你能告诉我们在那里看到的情况吗？”
“乔，我初步的猜测是月球受到了一颗大流星的撞击，也许这颗流星分成了两半，同时撞在了月球两边。”
“可流星落下的时候为什么没有人看见呢？”
“问得好。很明显，太空监测站和近地球流星研究系统都没有注意到这颗流星。在我们哈佛史密森中心，我们的望远镜一直都是对着月球的，据我了解，凯克天文台和哈伯太空望远镜也是对着它的——还有其他几千架望远镜，专业的和业余的，也都是。”
“它对我们地球会有什么危险吗？”播音员问道。
“有报道说，电磁脉冲或大量的荷电粒子会导致停电和计算机网络故障。除此之外，我认为我们地球是安全的。月球离我们有二十四万英里。”
福特关掉收音机。他沿着州际公路向前行驶，随着残骸云团逐渐向外扩散，天空越来越亮，虽然速度很慢，却一直持续着。云团的中心呈淡黄色，到了边缘变成了红色——这是撞击之后留下的炽热凝缩的残骸。但这种壮观的景象很快就会结束了。早些时候的断断续续的云层已经被狂风暴雨所替代，正从地平线上电闪雷鸣般地逼近。
福特看了一眼时钟：离波特兰机场只有半小时的车程了。他要搭午夜的班机去特区，到那里大概是凌晨两点或三点。
但是首先，他得精心设计个圈套。
71
在拉斯维加斯的赌场或白宫的战情研究室是从来没有黎明的，洛克伍德心想。他跟着值日官走进没有窗户、形似蚕状的情报室。情报室里已经坐满了人。洛克伍德认出了坐在会议桌头上、举止酷像雪貂的国家安全顾问克利福德·曼弗雷德，对于在华盛顿工作的人来说，他的意大�