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——两人皆笑吟吟，客气气，彬彬有礼，言词得体，却硝烟四起。
我第二十八次掀开锅盖后，慌慌张张冲入客厅，顺便灭火：“九信，你来看一下，这个鸡蛋羹怎么坚持不肯凝啊？都蒸了半个钟头了。”连拉带推把他弄进厨房。
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第10节：原配（10）
九信过来：“不会吧，”一掀锅盖，低头尝尝，“你放盐了吗？”
我摇头：“没有啊。——咦，你不是说，佐料最后再放吗？”
九信顿足：“你不放盐，它怎么会凝？我来我来。你陪谢先生坐一下。”
谢景生起身：“问九信，你帮叶青善后吧。叶青，我走了，你送我下楼吧。”
楼道里的路灯坏了，我摸索着下楼，谢景生回身扶住我，叮嘱：“叶青，以后，要自己照顾自己了。有什么问题，谢大哥总是帮你的。”翻来覆去，总是这几句，仍仿佛意犹未尽，忽然自己也知觉，笑道：“我老了。”
下到路灯完好的一段路，我才看清他神色黯然：“我第一次见到你，还以为你只有13岁，连你都结婚了。岁月真是催人老。”
我问：“谢大哥，你怎么不结婚呢？”
他静寂良久：“西式婚礼，是在教堂里举行，新婚夫妇要说……”
我敏捷地接口：“我愿意。”
他略略失笑：“不是那一句。是前面，我愿生生世世与你为夫妻，无论贫与富，贵与贱，健康或疾病……我要一个这样的女子。”
我真心真意地为他着急：“你比我大十四岁，哇，三十七了，”催他，“谢大哥，你抓紧哪。”
他只微笑：“可遇不可求。”亲呢地拍拍我，“叶青，你以后会明白。”
有很多事，我的确是后来才慢慢想通的。
比如母亲的沉默。
有相当长一段艰苦黯淡的日子。
我分到一家省直机关工作，衔头甚大，有许多人一听到我的工作单位便肃然起敬，然而不过如此。
一间办公室里，除我，共是二女一男，很高兴我的加入。发现我不懂任何一种纸牌游戏，而且对“关三家”、“拖拉机”统无学习热情，就又很痛苦，中午还是要到隔壁办公室凑角。
对桌女同事整天在说：“我儿子可聪明了，才一岁半呢，一看电视上的刘德华就喊爸爸爸爸，伸手要抱。我都跟我老公说，你生在这里是太划不来了，你要是在香港，……”
有一次她老公御驾亲临，连后楼的同事都轰动了，跑来一看究竟。然后悄悄议论：“他像刘德华？”“你听错了吧，小姚说的是吕方吧，要不然是曾志伟？”
邻桌女同事则是另一番面貌了。
为着我买的圆凳是四块钱一把，而她买的是三块钱一把，足足在我面前夸说了半个月：“叶青呀，当家过日子可跟做姑娘不同啦，你要学会杀价啊……”突然发现我买的凳子是四条腿的，而她的只有三条腿，又气得一个星期不理我。后来不知怎么想通了，同是十二块钱十二条腿，她还比我多出一个椅面，才又跟我恢复邦交。
斜对面那位男同事，欣然身处众莺莺燕燕，关于物价及流行，比女将们更精通得道。偶尔与我聊天：“小叶，怎么今天有点咳嗽呀，感冒了是不是？昨天晚上……是不是，那个，太过了？年轻人嘛，这个是免不了的。哈哈哈。”
我心里暗骂：……
（以上删去十数，不，数十字。）
月中在提款机上插卡进去，“咔咔咔”吐出单子来：“现金不足。”原来，钱是这样一桩易耗品。
九信进了他母亲生前的车辆厂。日子恒常如是：行在路上，背后有人忙推左右：“看看。翻砂车间那个女的，你晓得吧？就是那个……”旁边的人忙回头：“呀，这么大了唷，都不晓得他老子是谁？”
工厂从来嘈杂，职工惯例高声大嗓。
九信一直在台车车间，一百多大学生，连清华毕业的都不算什么。他做种种粗笨工夫，历年防汛抗洪他都是突击队员——幸好始终是“时刻准备着”阶段。
也没什么。我用医院开的E霜擦脸，在后街的小店买衣服，与同事打伙批购丝袜。九信不加班、我们也不吵架的时候，就一起去江边散步，或者去逛书市，还看一块钱一场的录像。
有一次糊里糊涂撞到三级片，被警察连锅端了。百般解释才相信我们是夫妻，随即面色和缓下来：“你们在家里看就是了，跑外头来干什么，孩子小？没房子？哦，没录像机……会有的。”我一只手一直在口袋数人民币数目，生怕罚款。但他只在九信肩头重重拍一下。我事后悄悄笑：“勉励你呢。”
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第11节：原配（11）
九信一路沉默，快到门口，在楼道的漆黑里，他将我用力一抱：“叶青……”
忽然不须他说，我已全懂，“唰唰”落下泪来，声音哽咽：“我自己愿意的……”
对我而言，生命中的巨大转折便是某一天晚上，九信忽然问我：“你信不信，世界上有报应这回事？”
后来才知道，当有人问你“信不信”时，就是他自己已经信了。
那个对九信的母亲始乱终弃的男人，数十年来，宦途得意，好风借力，到达顶尖地位，很少也可能根本不记得当年的年少失足。唯一的遗憾便是小女儿生下来就有严重残疾，不能吞咽，不能说话，终年卧床，只是一堆没有情感意识的死肉。这么多年，倒也认命，何况还有聪明美丽的长女。
没想到，聪明美丽的长女婚后一年生下外孙女，竟至助产士一接到便惨叫一声，松了手，幸被旁边的护士接住。那个孩子，没有人敢去抱他。
一夜之间，家中有两个残疾到不像人的人。
也是他白头的速度。
老妻颤颤巍巍上寺里求签，求出的签语是：“自作孽，不可活。”老妻当即中风倒地，救活后半边手足不能运动。
值此内忧外困，还有他的身家地位不能不参加的喜庆事项，其中一项便是车辆厂的厂庆。
在厂门口，由厂领导陪同他参观光荣榜，他立在榜前良久良久，然后指着其中一个名字说：想和这个技术员谈一谈。在简单的例行问题之后，他终于问：“你家里还有些什么人？”
到底是因为九信独特的姓氏让他记起生命中的问氏女子？还是真的如他人所说，是父子之间的血脉相连？
九信自此一路直云。
当然曾经坚决否认，说出极其激烈的话，为自己和母亲觉得不平，觉得不甘心。然而那人开出的价格……九信后来对我说：“以这样的金钱地位未来交换，要我卖身都干了。”
我尚不适应他的富贵。
九信的父母……我至为好奇。
当然是巧遇，他们没有顺理成章结识的理由。但是就算是巧遇也要有逻辑上的可能性，他是在人群的焦点，她却不过是芸芸众生的一员，他们之间，隔了成千上万无干的人。
我向九信追问细节，且喋喋不休。
九信勃然不悦，后来渐渐反应没有那么激烈，一次大约心情好，笑道：“我怎么知道？我只知道，他们认识的时候我还没生下来，”顿一顿，“他们分开，也是我出生以前的事。”
我顿时十分羞愧，再不敢问。
一天九信忽然递给我一张照片：“我母亲的，在她的遗物里找到的。”又补一句，“你可能会感兴趣。”
再普通不过的一寸免冠标准照，显然是曾经夹在书本里，天长日久，与纸页粘连，后来硬撕下来，上面全是毛毛的纸斑，泛黄发脆。然而我震惊于照片中女子那无法言说的美丽：长辫，玲珑绰约的五官，略略忧伤的大眼睛，她的眼神似水如烟，难以捉摸……我将照片捧在手里——也许，这就是唯一的理由。
——这种故事是很多的吧？历朝历代。高官显宦与民间美女，偶然因为一段心事绾结在一起，男欢女爱之际，也不会一点感情也没有吧？然而她不过是他的闲花野草，到底是始乱终弃，他仍旧是他，而九信的母亲……
如果不是因为他妻子基因里可怕的遗传因素……
如果他和九信始终不曾相遇……
九信正在伏案工作，我不由得自身后环住他，将额抵在他背上，刹时间，只觉得一切恍惚得不似真相。
蓦地惊醒，已是七年过去。
生命中发生许多改变。
九信离开工厂，几年内更换数家单位，每次调迁都要升一级，终于成为32岁的正处长兼某公司老总。
他渐渐，只穿某些牌子的衣服。
看电视新闻时臧否人物：“某，是个混混；某，有才气可惜站错了队……”
带我出席种种场所，气氛奢丽如广告中的幻境，我只用长裙，淡妆，微笑，寒喧。
如果傍晚电话铃响，是回来吃饭，不响，则不回来——因而有一次电话坏了很久，我始终没有发现。
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第12节：原配（12）
结婚七周年他与我共度烛光红酒之夜，红丝绒盒中，美丽的白金钻戒熠熠生辉，铭刻着温柔誓言：“心比金钿坚。”
我将三房两厅全铺了我最心爱的浅紫与轻粉地砖，一格格的方块斜纹，棉布花衣的温馨宁静，随时可以做家居杂志的封面。
同事们讨论感情生活时举我做例子：“结婚还是要找一个自己喜欢的人，穷一点都不要紧，一起打拼嘛，有钱就好了，你看叶青……”
我渐渐成为大众传说里的女子。
然而传说并不都是幸福的。
《水晶鞋与玫