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清冷女子点头道：“不谢，请坐。”然后对大家道：“这位公子便是我提起过的，我们前几天山上遇见的那位高手。”
当即有人直接而不客气地问：“请问公子那天晚上为什么去那荒僻山谷，今天又为什么不顾风大浪大去对岸？”
宋自昔扯了个蛋：“惭愧，在下最近几天手气不好，牌桌上输给鸿昇行老板十天的跑腿。愿赌服输，自然是让干什么干什么。”
当即有人笑道：“公子这身手，换我是鸿昇行老板，也必然拼命压榨你这十天。”
宋自昔微微一笑，没有回答。
清冷女子此刻终于说了一句，“身手了得便罢了，最难得是那天晚上打得这么热闹，也能经过而不看。这等定力，才是真功夫。可否请教公子名号？”
宋自昔淡定地道：“在下这几天为牛为马，不便告知名号。不如姑娘留个府上地址，等十天牛马期过，必去府上递上拜帖。”他这意思是，我这几天正忙于愿赌服输，不想结交朋友或者节外生枝，所以以后再说。其实是婉转推脱，因为他赌对方这帮南诏国杀手未必肯透露姓名。
果然，清冷女子淡淡一笑，便不提起。既然她不提起，别人也不再说。谁若不死心，清冷女子便一个眼刀子飞过去，于是再无人说话。
一船安宁，一路无言到对岸。宋自昔想留下银子，但众人拒收，他便与大家拱手作别，飞奔去南诏京城。
其他诸位看着宋自昔离去，终于有人大着胆子道：“可惜我跟不上他，要不然摸清他老底。”
清冷女子道：“这人气质高轩，必然有大才。到这年纪，已不可能为主子所用。”
那人沉吟道：“钟统领，属下只是觉得这个人……能入钟统领法眼的人不多。再说又长相……”
“阿柯！”钟统领一声断喝，甩袖走了。
其余众人都拍拍阿柯肩膀，以深表赞同。阿柯的红脸这才有了光彩，跟上众人，一齐奔往京城。他们是接到紧急召唤，临时撤回，应对突发状况。因此，他们快马加鞭，傍晚便赶到京城，洗漱整齐，装成普通食客，大摇大摆分头进入百花楼见驾护驾。
而宋自昔赶到京城，很是惆怅地绕着宫墙走了会儿，已是天暗。走在明显比正始国京城繁华的大街上，宋自昔虽然知道已成南诏国贵妃的姜锵当然不可能出现在街道上，可依然忍不住东张西望，看那些经过仕女的面容。他自己也知道这很轻佻，可他忍不住。
当时，他也看到百花楼。宋公子从小养尊处优，食宿自然是精益求精的。百花楼在远近一带一看便是最灯火辉煌的，往里张望更是食客如云，他便昂然走进去吃饭。
坐下不久，连小二都还没来招呼，阿柯进来先看到了他，大喜，但也心里一怔，这等高手今天特意来百花楼，难道有针对有目的？不说是为了钟统领，更是为了护驾，阿柯也死缠烂打必须坐在宋自昔身边。
宋自昔也无所谓，淡淡地招呼：“你们请我渡河，我请你吃饭。请坐，我请客。”说完，礼数周到地亲自替阿柯斟茶。他倒是想如沐春风点儿的，可他心情太不好，连装都装不来了。
阿柯有意了解宋自昔，特意找话题说话，“多谢公子，在下也不客气了。看公子一脸疲累，这十天……鸿昇行老板真凶啊，呵呵。”
宋自昔心中一动，不动声色地将话题拐带过去，“话虽如此，但这几天进出鸿昇行倒是非常开眼，第一次看到那些不常见的番帮客商。想不到有些番帮人竟能与我们一样说话，虽然说得生硬了点，可能听懂。”
“鸿昇行是沿通天河与番帮做生意做得最大的商行，倒有一大半番帮客商住他们院子里。也就鸿昇行老板这样的人能赌下公子的十天。”
说话的是清冷女子钟统领。宋自昔看过山谷夜斗，见是她以洞箫发动攻击信号，便认定她是这帮人的头领，因此见她也来，再看船上其他几位也各自分散地在座，一时有些领悟，“在下今天是不是不方便出现在百花楼？”
钟统领淡淡地道：“倒是无妨。只是万一有什么冲突，公子只管护着自己便是。”
阿柯在旁边看着，越来越觉得这两人清淡的气质相仿，必须凑成一对。
但宋自昔不想参与纠纷，他有最重要的事要做，不想暴露身份。便道：“若是这样，在下还是换一家吃饭吧。两位，若是有机会再遇，让在下请客。”
说完，宋自昔便起身，准备告辞。他这一要走，倒是让阿柯与钟统领等意识到他果然是局外人，两人也客气起来，起身送行。
可是，他们才站起，大门口轻微一阵扰动，掌柜的亲自出面跑到门口去接客。只见进来两个穿着很低调的客人，一男一女，并排进门，穿过大堂，走向去二楼的楼梯。那男子虽然服饰低调，可这一身睥睨天下的气势遮都遮不住，再加长相异常俊美，一下子卷走一楼全部食客的注目。但食客的注目只在男子身上稍一停留，便转到他身边并排走着的蒙面女子身上。该女子简单穿一身看不见腰身的灰袍，若其他人这么穿来，恐怕早被人误以为是庵堂里的师太，但她穿着却高贵而居然还有美艳。尤其是女子出门一般都走在男子身后一尺，在大庭广众之处更应含胸垂首，以示谦卑，这个女子却与男子走得并排，收腹挺胸而行，衣袂翻飞间，气势竟是一点不弱于男子。大家纷纷猜测女子面纱背后的脸必定如神仙妃子一般的美。
一时，一楼知道这两人是谁的，与不知道这两人是谁的，都哑了。
脸色巨变的则是刚刚站起的一男一女，男的是宋自昔，即使姜锵蒙着面纱，他也能一眼认出，这正是姜锵。居然，他能再见到她，来南诏第一天就见到她。他心里清楚，不能，不能，很多不能，他甚至最好不能站着，不能引起别人注目，免得祸及姜锵，可他一瞬间脑子几乎空白，站那儿不能动弹。
姜锵走进百花楼才三步，便感受到异样，一种令她浑身细胞都苏醒的异样。她当然不会失措，她冷静地转动眼眸往四处查看异常，她一眼便看见一楼饭桌之间突兀地站立着的宋自昔。他！怎么会是他？姜锵脚下一个踉跄，但赶紧稳住身形，拿出六十年修炼的定力，稳稳走在宫新成身边，若无其事地穿过大堂，走上楼梯。更有面纱罩脸，竟是谁都没发现她曾出现异常。而此刻姜锵也无法顾及有没有人看穿她了，她脑袋也是几乎变得空白，她是机械地跟上宫新成。但她忍不住一直看着宋自昔。
再一个面色骤变的是钟统领，但她看的是宫新成。她才露出异常，便被阿柯飞脚踢在脚弯处，她猝不及防，脚弯一酸便坐了下来。但坐下继续失魂落魄，却是眼光转向姜锵。等到两个谪仙一样男女的身影在楼梯口消失，依然无法回神。
既然两个谪仙如风一样地来了又消失，一楼众人便回过神来，有一个人当即赞叹：“这两人是谁家的？一个好也算了，竟然一对都好，啧啧，这才叫神仙眷属。”
言者无心，听者有意，钟统领闻言全身一震，一时浑身真气全泄了，满脸凄苦不已。听闻那位贵妃多日，只知道皇上专宠，宠得突破无数祖宗规制，今日才得远远一见，即使都还没看见一张脸，她也已非常肯定地想到，她最期盼的两只眼睛是怎么也看不上她了。因为，人家是神仙眷属，一对神仙，她算什么。
阿柯终于发现了异常，但这异常不在钟统领身上，而是路遇的那位公子身上。他见这位原本说告辞的公子呆呆地站在原地，呆呆地看着皇上与贵妃消失的方向，那目光太明显，显然不是刺客，但不是刺客还可以是别的，这公子的眼睛里甜酸苦辣说不清，脸色怎么也与钟统领一样的难看。对于钟统领，阿柯跟随多年，自然是不舍得去刺激她，但对这位陌路相逢的公子，阿柯必须问一声，“公子，公子，人已经走了，你还在看什么？”
宋自昔被唤醒，收回目光，看着阿柯，但全无情绪解释或者什么，又是愣了一下子，转身一声不响地走了。阿柯没阻拦，只是扭头看着这位公子，心想他究竟是谁。
当即有一人也匆匆走出店堂，追随宋自昔而去。这个人高大威猛，面如重枣，满脸大胡子，一看便是有一身横练的硬功夫。
那人跟到空旷处才追上宋自昔，轻轻招呼一声：“宋公子，别来无恙？”
既然被认出，宋自昔只得回头挤出一个微笑，一眼透过大胡子，便认出这位是谁。“原来是谷兄。西域战场一别，多年未见了。可好？你怎么在南诏国？”
谷丙陪笑道：“惭愧，谷某一直是南诏国太子殿下麾下的小卒。只因当年我国与贵国一同御敌，太子派遣我等秘密加入贵国军队，以助一臂之力。如今依然是太子殿下麾下一员。”
宋自昔奇道：“贵国太子不是已……”
谷丙黯然，“是，已经仙逝。但我等依然死忠于太子。宋公子，明人不说暗话，刚才看宋公子在百花楼的神色，难道宫三那恶贼强抢的贵妃正是公子失踪的夫人？若是，谷某愿与公子联手，今晚大闹百花楼，各取所需。”
宋自昔一愣，这倒是个好时机。“我刚才看到一楼足足坐了一队贵国杀手，那帮人前两天晚上曾将正始国的两队人马包抄杀死，实力非常强悍。我很怀疑周围还埋伏着其他我看不见的杀手。但我今天却是凑巧出现在百花楼，全无准备，只孤身一人。在那种强大实力面前，我与你们联手，也不过是沧海之中多跌入一粒粟。”
谷丙好生意外，“宋公子……真是凑巧路过？”
“正是。”宋自昔看着谷丙，这位曾经在西域战场上同生共死过的好战友，想想百花楼的一楼几乎一大半是他在山谷见识过的杀手，还是再开口问：“难道今晚你抱着必死的决心？”
谷丙满脸苦涩，“宋公子夫人被抢，而今单枪匹马出现在我国，难道�