大了吧？”
“老兄，真的不是开玩笑，他是在我们这里嫖娼被抓的，公安局还说要查封我们娱乐城，我已经顾不上管他了。”
“啊，我知道了，我立即到天野去。”这个消息像闪电划过夜空，惊得王步凡乱了方寸。挂了电话，王步凡的脑子在飞速运转，这个事情必须连夜摆平，不然一旦消息传出去，不仅仅是对乐思蜀不利，安识危也会在他王步凡身上大做文章，毕竟乐思蜀是王步凡的朋友。叶知秋见王步凡脸色很难看，心急火燎的样子，就问他出啥事了。王步凡 说乐思蜀在天野市赌博被抓了。他故意对叶知秋隐瞒真相，怕叶知秋从此看不起乐思蜀，因此把嫖娼说成赌博。王步凡顾不得跟叶知秋细说，给小马打了电话，等小马开车到来，他自己开车去天野市。路上王步凡给王宜帆打了电话，说：“我的一个朋友姓乐，可能被天野市东城公安分局抓了，老弟能不能帮个忙去看一下，最好从轻处理并要他们保密。”
王宜帆在那边笑了，“你算真找准人了，是嫖娼还是赌博？我的同学在东城区当公安分局局长。”
王步凡支吾了一下说：“我也弄不清楚。”那边笑了笑答应马上就去。这年头被公安抓住的刑事犯罪没几个，大多数是赌博或嫖娼，公安也乐意办这类案子，既有经济收入 ，也不费人力物力，还没有后遗症。
当王步凡开车进入市区，映入他眼帘的是一座座通体发光的大楼，街道两边是有节奏地变幻着的霓虹灯广告牌，万家灯火和满天星斗也没能勾起他对这座古城的钟爱，此时此刻他没有一点欣赏夜色的心情，满脑子想的都是如何让乐思蜀的事不产生一点副作用。这时他的手机响了，把他吓了一跳，他一看是王宜帆的电话，接通后王宜帆说他和乐思蜀已经在九鼎园等他了。王步凡一听心里的一块石头才落了地；不用说乐思蜀已经被放出来。王步凡赶到九鼎园，王宜帆站在当初他们吃饭的聚仙阁门口，王步凡跑着上前和王宜帆握手，并道了谢 。进到雅间里见乐思蜀一脸沮丧，低头不语。王步凡问王宜帆，“罚了多少钱？”
“说是罚五千，只交了两千，把问讯笔录也抽了，他们不会向外传。”
王步凡急忙从口袋里掏出两千块钱给王宜帆，王宜帆推让了一阵子才接住。王步凡问王宜帆是否把他的同学叫出来坐一坐，王宜帆摆了摆手，“这种事不宜张扬。”王步凡暗自佩服王宜帆的老诚干练。
三个人都没有喝酒的兴趣，草草吃了点饭，王步凡去结了账送王宜帆回市政府家属院，然后拉着乐思蜀去娱乐城开他的车，路上王步凡数落乐思蜀，“大头，野花真的比家花香？ 狗真的改不了吃屎的毛病？”
“经过这次教训我一定要变成一条不吃屎的狼狗。”
“天南目前的情况你还不清楚，还给我添乱？这事如果让安直腰知道了，不但要撤你县委办 公室副主任的职，说不定又会怎么作践我呢？以后可要千万注意，改改一吧，这样也对不起你爱人。”
乐思蜀给自己打了两个耳光，“以后再也不会了，我向你保证。”
王步凡本想反驳他用不着向某个人保证，只要对得起共产党员的称号就行，只要能改就行。但他想了想啥也没说。
他们来到美食城，院里冷冷清清的，包间已经全部被查封。乐思蜀去开了自己的车，随王步凡回天南。
王步凡在焦虑中等待了一个月，省委党校的通知书下来了。要求他于三月十八日报到，学习时间为一年。通知书下来的当天，出于礼貌王步凡去见了一下安识危，安识危一听说王步凡去省委党校学习就笑道：“王书记，你知道人们是怎么评价省委党校的吗？远看像座庙，近看是学校，走到里面仔细看，原来是一群腐败分子在深造。”
听了安识危的话，王步凡知道他在讽刺挖苦自己，笑了笑没有吱声，在心里却骂道：谁他妈的是腐败分子总有水落石出的那一天！
回到招待所之后，王步凡拿上自己书写的书法作品和郑板桥的《风竹图》准备和张问天到天野去拜访边际。张问天说：“老一代干部都很廉洁，与现在干部的观念不同，你送去郑板桥的画他不一定会收，反而会使你难堪。以我看你的书法不错，只送自己的书法作品比较好。”
王步凡遵照岳父的意思只拿了自己的书法作品和岳父到天野去。因为米良川上次给他指了边际住的地方，因此他驱车直接到了边际的家门口，张问天上前要敲门，王步凡告诉他这里的规矩是先按门铃，再通报姓名，才能叫开门的。王步凡按了门铃，等里边问话时，张问天 对着喇叭说：“我是芙蓉镇的张问天，是老书记的朋友，要求拜会老书记。”
过了一会儿，门开了。开门的是个小姑娘，王步凡猜测可能是边关的女儿。等他们进了客厅，一个八十来岁的老人坐在沙发上，见了张问天就要起来，似乎腿脚不很灵便。张问天急忙上去按住他不让起座。还没顾上说话，边关回来了，他不认识张问天，却认识王步凡，很热情地与他们握了手，然后去倒水。王步凡急忙上前夺了杯子自己去倒水。这时边际说话了，“关儿，这位张叔可是我的救命恩人，当年要不是你张叔救了我的命，我可能早就死在东南县的芙蓉镇了。”
边关显然知道那件事情的始末，急忙上前拉住张问天的手，问寒问暖，亲热了一阵子。
等边关坐下后，王步凡很恭谨地说：“边市长，我在孔庙时你一直是很关心我的，现在我要去省委党校学习了，就和岳父来看望一下老伯，顺便也跟您汇报一下。”
边关现在才弄明白王步凡和张问天的关系，点了点头，接着又有些吃惊地问：“工作干得挺好，去学习干啥？是工作需要，还是另有原因？”去党校学习无非是镀金和遭冷落两种情况，边关很清楚党校的作用。
王步凡长叹一声，欲言又止。张问天干脆替王步凡说了，他说话时似乎是对边际说的。“老书记，我现在在天南女儿家住，步凡是我的女婿。当初米良川在时对步凡比较器重，因此安识危现在总把步凡看成是米良川的人，安识危与米良川不合，通过党代会搞倒了米良川，自己当上了县委书记，现在老拿步凡出气。老书记，‘文革’过去这么多年了，官场上怎么还是老划圈子呢？步凡现在已经工作不下去了，才主动要求到省委党校学习的。说得好听是去学习，说得不好听是出去避难 。”
听张问天这么一说，边际有些恍然大悟，接着很生气地说：“关儿，这不是逃跑主义和躲避思想吗？干工作哪兴这一套呢？那个安识危看来是有些毛病的，与谁都合不来，难道都是别人的错？你可不要老是护着他，最近我看他常来找你，可别让他坏了你的名声。这个叫啥嘛？啊？”王步凡见边际指着他说不出名字，就急忙介绍了自己的姓名。边际又说：“这个王步凡是你张叔的女婿，就是你的弟弟，你要关心他爱护他，当自家人看待。这也不是徇私情 ，我们共产党人也是要讲情义的嘛！工作干得好好的硬逼着人家去避难，这怎么行？很不像话嘛！党内怎么允许搞拉帮结派排斥异己这一套？你要好好批评批评那个小安。我听天南的一个朋友说他有些霸道，还说他有点贪，天南人说有米无饭，有安难安。这不是说米良川在那里时人们穷，安识危当政不安定嘛！人民群众的呼声我们不能不重视，很可能那个小安有经济问题呢，可别让他影响了你的前程。”
边关急忙向父亲解释道：“爸，我和安识危只是工作上的接触，平时觉得他人挺能干，我可没收过他一分钱的礼，这你是知道的。他每次来都是拿点土特产或抱个西瓜，我还以为他很廉洁呢，没想到他竟这样。”又对王步凡说：“步凡，你与安识危吵架的事我也听说了，我原来准备叫王宜帆到你们天南去当常务副县长，不行先不让他下去，把你调到县政府那边任个常务副县长也行吧？秦时月要好相处一些，其他地方目前没有合适的位置。但你是正处级，这样有些屈就。你认为呢？”
王步凡想了想说：“边市长，我还是先去学习吧，等学习结束时再说，有时避避矛盾对上对下都不一定是坏事。您说呢？”
“那也行，政治风云瞬息万变，一年以后情况也许会有很大的变化，到时候再说。”边关安慰王步凡说。
这时张问天对着边际说：“我这女婿的书法是很不错的，就给你和边市长一人创作了一幅字，希望您给他指正指正。”？
边际急忙摆摆手说：“老张，你是我的救命恩人，你也知道我是工农干部出身，文墨不深，指正谈不上，欣赏一下倒是可以的。”
张问天看时机成熟，就走过去把字展开，边际看着字不停地说好。边关似乎不怎么懂书法，只站在边上看并不说什么。边际看了一会儿字就吟了起来：
忧民不计身贵贱，
报国常因胆气高。
诗文吟到激越处，
夜半挑灯读《离骚》。
边际吟罢看了落款说：“步凡心中有难平之事啊，不然不会赠我老头子这样的诗。不过这幅行草书法很好，不管是运笔还是章法都能显示出大书法家的功力，很有大气，说明步凡是很有才华的。这样的人怎么能久居人下呢？更不能埋没了。关儿，你要替他撑腰，替他说话，好好保护他才是。”
边关在父亲面前总是那么谨慎，“那是，那是，爸爸放心吧，我会把步凡当成亲弟弟看待的。”
王步凡又打开给边关写的字，“公生明，廉生威”六个狂草大字泼墨酣畅，气势夺人，龙飞凤舞，跃然纸上。王步凡解释说：“边市长，这样的内容本不应该出自一个下级之手，但我知道边市长清廉，就算我对您的恭维吧！”
边关接住这幅字笑着说：“步凡来自基层，也可以把它看成是基层干部群众对我和市政府的殷切期望。这不叫恭维，应该叫期望。我收下，让它起到警钟长鸣的作用，谢谢你啊步凡。 ”
“我的书法还很稚嫩，让您见笑了。”
“不，天南可�