撸俊薄懊挥懈献摺！薄澳呛眉恕Ｕ庀驴梢耘伤贸≡铡Ｂ硇玛萜咴鲁蹙牛錾赵铡！薄袄系馨。∧悴灰垢恪Ｂ硇玛莸纳帐鞘掳耄矣胨岚莨苄郑灾馈Ｋ臀彝辏蠹叶际侨辏疑赵诎嗽吕铮鞘掳耄凰晕页评隙爬先！薄鞍⒏纾愕彼娴淖錾眨坎唬馐撬乃廊铡１纠匆绞掳朐僮錾眨衷谒炔患埃崆八涝铡！苯鹜蛟菩πΓ骸澳慊厝ザ灾芄鸾玻浇芏酱笕似咴乱錾樟耍灰隼瘢刻仁顾挥星绺缒闼餍栽俳韪┮螅蛞槐世裎铩！薄昂谩！薄暗匠蹙耪庖惶欤惆⒏缟砩系囊律岩Γ椭芄鹨坏郎显牛允倬啤５绞焙蛉绻腥死炊阅悴槿仕模闩赏芬螅砹欤俪∩辖谐杂参鸪匀怼！薄敖形铱耐非蟀荩也恍校形矣玻砹逑欤鞘悄檬窒罚 薄疤热蝗思椅誓闶悄奈淮笕耸窒碌亩阋鹋仆纷钭钣驳乃怠Ｌ仁鼓翘炫碛聍肜闯允倬疲憔退凳桥碛聍胧窒碌摹！薄跋谩！薄敖粗螅医鹜蛟苹岚涯懔斓铰硇玛莸纳肀撸侥鞘焙颍晷『⒆右不岚崖硇玛荽痰簟！薄班福『眉眉！薄�
弟兄分手，等张文祥出金公馆，雷一鸣、金万云、范定富马上关紧了书房门，头凑在一起秘密商议。到初九那天，如果事体成功，那末我们马上动身，离开南京城，好得现在有近三万两银子，三家人家坐了吃也不要紧，最好能到外国去生根立足。倘使万一不成功，那也要作好准备，见机行事。
张文祥兴冲冲回到栈房里，满脸高兴，“周老爷！”“恩公回来了。”“方才我到外边走走，遇到一位在马大人手下当差的朋友，他说七月初九，是马大人寿诞之期。周老爷，你可要去送礼？”“恩公，礼是最好要送的。”周国瑞摸摸头，叹口气：“唉！就是我身上没有铜钿。”“我来借给你。”
周国瑞十分感激，连连拱手，“恩公，那真是再好没育，再好没有！恩公，到七月初九老表弟寿诞之期，我去吃寿酒，他是寿翁，一定要出来敬酒，那时待我见了大人以后，一定加利奉还。”“好，好！你不要放在心上。趁现在没有什么事，与你到外边去走走，买点寿礼。”“嗯，好的，好的。”
张文祥带了五十块洋钱，往褡裢里一放。两个人一前一后，出了栈房门。南京到底是江南大城，百货汇集。两个人选定寿礼后，张文祥又给自己买了一件簇新的夏布长衫，然后回到栈房。
光阴如箭，日月如梭，转瞬今天已是七月初八，维扬、姑苏两班昆曲髦儿戏已经到了南京。戏班班头接到通知，一定要先去拜见两江总督衙门的金军门，才算正式接上头。因为明天寿诞正日，金军门在总督衙门安排一切，赏钱也由他发放。苏州戏班子的领班是男的，山东人，找到金万云公馆，经通报传见，来到内厅。金万云大红顶子，开侉箭衣，端坐厅堂之上。领班抢步上前：“大人在上，小人王金发见大人请安！”“罢了。你们班子里的人向来规矩吧？”“大人，咱们班子里的人一向是规规矩矩的。”“好！明天在两江总督衙门唱堂戏，要格外小心留意，不能有差错。”“是，小人知道了。”“下去吧。”
苏州班子的领班退出来，扬州班子的领班来了，是个女的，扬州当地人。头上戴了一头茉莉花。太阳穴里还贴了两张头痛膏药。眉心里提了一条俏痧，面孔上擦了胭脂花粉，耳朵上挂了一副耳环，身上穿什大腰身的衣裳，袖子管上钉了七条花边，一双小脚，手里拿了一只蛮长的旱烟管。总之，要叫她上台做《探亲相骂》的戏，根本用不到打扮化装。开出口来，话还没有说，先叫“啊唷喂！”现在，她一摇一摇，象荡湖船这样摇进来，到里面见金万云：“啊唷喂！这位大人在上，老婢子叫见大人请安啦！”金万云一看，啥个名堂！年纪这么一把，还打扮得如此妖形怪状，看见了就讨厌。“你今年多大年纪？”“啊唷喂！老婢子年纪说小勿小，说大勿大，刚刚五十岁缺一，今年四十九。”
“嘿！真是昏了，将近半百的人，还打扮得如此妖娆。”“啊唷喂！老辨子吃了这戏班子的饭，一向是这样打扮的。”“明天到两江总督衙门里唱堂戏，你们要规规矩矩，格外小心！”“啊唷喂！老婢子带的戏班子一向规规矩矩的，包你大人满意。”“明天到两江总督衙门去。你再打扮得这样妖里妖气，一定重办。”“啊唷喂！老婢子晓得哉。”“你老是‘啊唷喂，啊唷喂’，到底什么地方痛呀？”“啊唷喂！老婢子不痛。你这位大人脾气倒蛮大的，大人大脾气！老婢子告退。”
马新贻开一句口：“做生日”，惊动了多少人，日夜不得安生。许多人初八夜里一夜未睡，忙着准备。今朝初九，两江总督衙门的正门重重开放，辕门上张灯结彩，东花厅寿堂上金碧辉煌。大门口车水马龙，闹热非凡。昨日隔夜，马新贻老早关照，对众位大人的接待，对髦儿戏班子的检查，统统由金万云总负责。并且命令范定富带十名弟兄，负责保卫西花厅；雷得胜带领二十四名弟兄看守二门；王德标带领二十四名弟兄把守宅门，如有形迹可疑之人，要加倍小心。关照两花厅上摆酒席，戏台措在西花厅的指定地方。各批人员，分头料理，真是忙而不乱，井井有条。
金万云肩上责任重大，所以昨天忙过半夜，今天又一早起来，上辕办事。不多一会，一批最小的老爷已经陆续来了，象游击、都司、捕快、戈什哈、哨官、千总、把总等等，真是越小来得越早。为什么呢？因为他们想，今天两江总督衙门吃寿酒，一定有两顿好吃。哪知道马新贻门槛精，采取经济办法，只吃一顿，弄得这些小老爷饿等咕咕叫，未吃寿酒，先吃烧饼，填填肚皮。
稍隔一个时候，大一点的官来哉，象军门、统领等等，全由金万云接到官厅坐下。又等了一会儿，几个大亨来了。象漕运总督张之万，安徽巡抚沈葆桢，连大将军魁玉也来了。本来魁玉想不来了。因为心里实在气不过，自己捞不到，还要贴老本。但反过来一想，出了寿礼，不吃寿酒，更加不合算。虽然木排汆掉，能捞回一根门闩也是好的，还是来吃他一顿。这个人算是来“气吃”的。金万云将这些大人，统统接到内厅，坐定送茶，让他们讲讲山海经，说说风凉话。
正在这个时候，大门外来了六肩小轿，直到衙门口，停轿出轿。门上二爷一看，戏班子里的姑娘到哉。直奔到里面，见金万云：“军门大人。”“怎么啦？”“戏班子的姑娘到了。”“叫她们稍等。”
二爷退出去，金万云关照手下人，拿了把椅子往宅门跟首一摆，自己坐定，然后通知戏班子进门。二爷把姑娘们领到宅门口，六个人整整齐齐，叫了一声：“军门大人！”金万云望望，这六个姑娘部长得相当象样，身上虽然粗布衣裳，但都洗得干干净净。这六个都是头牌角儿，所以有轿子坐。金万云一一盘问过，然后吩咐二爷将她们领到内厅，揩面、吃茶、歇息。不多一歇，戏班子姑娘全部到了，因为这是配角，都是走来的。她们一个个进来，见过金万云。金万云一看，不灵哉，没有什么象样的。金万云盘问一番，都放进去。不一歇，戏箱也一只只的扛进来哉，金万云喝令全部打开，逐一检查，然后扛进去。
戏班子人员到齐，辰光已经不早，金万云吩咐搭戏台。这个工程听听蛮烦难，实际上材料都是事先配好，榫头也是统统做好，所以一装、一拍，没有多少时候，戏台搭好，虽然不十分大，倒也小巧玲珑，精致瀑亮，富丽堂皇。
金万云看看一切舒齐，心里定心。但想不到有一个人不定心，在官厅阶沿石卜步来踱去。谁？张文祥。张文祥今天和周国瑞老早起来，揩好面，吃过点心，身上打扮舒齐，出栈房门。你看，今天张文祥头戴藤凉帽，身穿簇新夏布长衫。谁也想不到，长衫里面，腰眼上插了一支小洋炮，衣袖管里放把毒药刀。周国瑞更是身穿官服，脚上靴子，手里拎了四十块银洋的寿礼，两个人一前一后，来到两江总督衙门。张定样一只手拿一道手本，一只手拎了寿礼，直到门房间，对里面一望，嚯唷！人多得不得了，来来往往，出出进进，忙碌之极。
张文祥提高喉咙：“号房里这几位爷请了！”“啥事体？”“想今天是马帅寿诞之喜，我们老爷——江苏候补知县周围瑞进上这点小小礼物，孝敬马帅。”“喔！有数目哉，有数目哉！”把手本接下来，台子上放一放，拿四十块银洋的寿礼拎过去，连看也不看，这种都属轻礼，往对面墙脚角落里一丢。随口吩咐：“请你们大老爷官厅上坐。”
张文祥、周国瑞两个人进衙门，直到官厅。嗨，令天官厅上人声喧闹，人已经轧足。周围瑞在人堆里挤进来，看看座位已经没有，趁一个朋友站起来解手，他也不能再客气，一屁股，坐下去再说，顶帽头上戴一戴好。张文祥只能在阶沿石上等，等啥？等金万云来领他进去。但是等等不来，等等不来，眼看太阳移到天当中，仍旧不见影子，心里怎么能不急？
张文祥哪里知道，这个时候金万云正忙得不可开交。戏台刚刚搭好，外头二爷捧了张帖子又来禀报。金万云接到手里一看，喔唷！这个人一定要东家自己来接哉。啥人？冲天炮彭玉麟。尚使别人代表，彭玉麟马上就要开腔：“可是今天老寿星在发寒热啊？为什么不能出来？难道吃寿酒连着就吃开吊酒？”故而金万云要紧赶到里边：“禀大帅，宫保贺到！”
马新贻想：老家伙来哉！他根本不是来吃寿酒，主要是来看看他送的“尊礼”有没确挂出来！唉！算我见你怕。只好自已出场，一套官样文章，你请我请，把冲天炮接了进来。众位大人都往西花厅，马新贻单独把他接到内厅，想先弄几句闲话给他尝尝。
彭玉麟不�