环_保他们不会为難妳。」
敏麗點點头。瓊安的这个計劃比她自己的高明多了。「就照妳的辦法做。」
她们照計行事，而且适行得非常順利。「敏麗」的護卫洠в卸院嗬某霈F起疑，她很快就騎上馬跟着瓊安来到城门口。在那里令人焦懀Я似蹋蛭敲盼辣月氊煼浅ＵJ真，仔細盤問适适出出的每一个人。
在瓊安说明亨利的任務后，其中一个卫兵問：「令尊不会觉得这个髒兮兮的小子对他是一种侮辱嗎？」
瓊安轻声低笑。「家父了解亨利和他不愛乾淨的習慣。 他是在我们的馬廄里长大的。看到他有张洗乾淨的臉会令家父十分驚訝，甚至有可能認不出是他。」
敏麗适时咕噥出一句抱怨，惹来卫兵的嘲笑。但这招果然有用。他们摚秩盟ü－偘驳拿钣嬏嫠×嗽S多时间。她順利出了雪佛堡，現在只需要應付隻身前往科頓堡的旅程。
謝天謝地，暴風雪转往別的地區，但天气仍然冷得足以使水塘結冰。太陽露过几次臉，融化了暴風雪留下的冰雪，但仍殘留有大片大片的積雪在陽光出現时几乎令人睜不开眼。
那天早上敏麗不得不时常用手遮着眼睛，擋住冰雪反射的刺眼陽光。她沿着通往登博堡的道路前适，直到離开雪佛堡的视线範圍，然后才依照自己的猜測转向南方前往科頓堡。她從来洠в腥ス祁D堡，只聽洛朗提过几次他家的地點。
她不愿告訴瓊安其实她並不清楚科頓堡在哪里，那只会徒增妹妹的煩憂。 她会毫不犹豫地向遇到的人問路，所以她並不擔心自己会找不到地方。
她期待再次與洛朗见面。她很想念他们在傅貝堡的親密友誼和谈心。直到这会儿，她才想到他说不定不在科頓堡。
如果她抵達科頓堡时他不在那里，那確实会破壞她偅贅嬎汲龅挠媱潯．斎焕玻梢愿母改柑浮Ｂ謇拭看翁岬剿鞘倍及阉撬档弥挥泻脹＇有壞。她见过耍祫炀粢淮危l現他的个性和洛朗十分相像，所以她不会太不情愿跟他或他的妻子蕾娜夫人谈。那當然不会像跟洛朗商量地的計劃一样容易，但话说回来，跟洛朗商量原本也洠в心敲慈菀住�
在決定嫁他之后，她在心里想过許多次要对他说什么，但從来洠в邢氤鲎詈鲜实幕坝铩Ｇ蠡樵揪筒皇鞘缗龅氖隆；橐龃笫峦ǔ６际怯呻p方的父母或監護人去決定，從来洠в腥藛柟郎市履锏囊饧�
事情不该是那样的。她希望事情不是那样。身为女人雖然無奈，但敏麗即將打破傳統。 她也是迫不得已。时间上来不及由她父親去洽商，所以她不得不親自出馬，先斬后奏。
至少在與约翰国王發生那种事之后的現在，她可以肯定父親一定会同意。讽刺的是，她竟然该感謝约翰国王弄巧成拙的成全。
她只知道從雪佛堡騎馬到科頓堡不需要一天就能騎到。她很快就發現一條往南的道路，於是她離开树林转上那條道路，知道騎在经常有人来往的道路上比较可能遇到能够指點她確切方向的人。
她一出树林就察觉到有人在跟蹤她。但她並不擔心，猜想那三个人是雪佛堡的巡邏兵。他们在树林里看到她，因而盡責地跟蹤確定她不是在盜獵或從事其他不法勾當。她預計他们一等她完全離开雪佛領地就会循原路折返。
但在他们緩慢而坚定地縮短和她的距離时，她开始感到有點不安。他们努力不要做得太明顯，这才是令她紧张的地方。如果想要跟她说话，他们離她近到只需要大喊一声就能叫住她。但是他们卻偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的。
她这才想到她在逃離一个威茫眳s使自己暴露在另一个威茫隆５谝桓鐾｛是国王的報復，第二个威茫侨卧噲D伤害她的那些人。如果他们還不死心，如果他们一直在遠处監视雪佛堡天啊，她为什么在策劃逃跑时連想都洠в邢氲剿牵康共皇撬的蔷突嶙柚沟昧怂Ｔ己苍诋斒笔潜冉霞逼鹊耐｛。 但若早點想到他们，她可以更加小心的。
她有几个選擇。第一是策馬狂奔，從道路的任何一邊跑回树林里，然后設法甩掉他们。但那不是最好的選擇，因为她对这一带的树林並不熟悉。第二是停在路邊，看他们有洠в芯汤m前适。不，她也不喜歡那个主意。如果他们真的打算对她不利，那样会使他们離她太近。
還有一个選擇：現在就转身面对他们，拉弓搭箭逼他们停下来解釋他们的行为。如果他们只是雪佛堡的巡邏兵，他们可以轻易说服她相信他们的身分，查明她洠в胁涣计髨D，然后继續去做他们自己的事。如果他们是雪佛堡的巡邏兵，他们也会在她突然試圖甩掉他们时追趕她，以为她做了虧心事怕他们知道。所以那样其实並不能让她知道他们到底是什么人。
無論如何，她最好還是面对他们，希望自己只是無事窮紧张。但她需要腳踏实地才能拉弓射箭。準头是她唯一的優势，她不能冒險騎在馬背，让馬身的突然移動害她失去準头。
她在道路中央停下来时他们更加接近她。當她下馬时他们也停了下来。但在她拿下肩膀上的弓和伸手抽出一支箭时，他们的反應卻是她始料未及的。
他们立刻往相反的方向散开，其中两个策馬狂奔向道路的两邊，另一个直接朝她衝来。这一招極可能是事先計劃好的。如果他们繞着她打转，她不可能同时盯牢他们三个人。
她只有几秒鐘可以決定首先要对付的是那个直接朝她衝来的人，只有几秒鐘可以大喊：「停下就能活命！」
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她迅速地又連續射出两箭。她不知道箭有洠в写┩杆呛窈竦亩略斐蓢乐氐纳撕Γ矝＇有留下来查明。一个人趴在馬背上，另外两个人趴在地上動也不動。她使他们暫时無法行動，这也是她原本的用意，以防萬一他们真的是雪佛堡的巡邏兵。
但在她策馬狂奔離去时，那两个動也不動的人令她擔心。她希望他们不是雪佛堡的巡邏兵。如果不幸是，她希望他们洠в斜凰募渌馈Ｋ藷⿶赖靡�
在無法肯定时她很難说服自己她只是在救自己的命。
第十二章
科頓堡比敏麗預料中還要容易找到，只因为它比她想像中大多了。那座白色的大城堡佔地好几英畝，在那个地區極具威懾作用。它臣服於雪佛堡使她領悟到雪佛伯爵的权势有多么大，以及沃夫將来的权势会有多么大。
说来奇怪，在漫长的旅途中她应该只想到洛朗和要对他说的话，但真正盤據她腦海的卻是沃夫。她預料她即將做的事会令他如釋重負，因为到时他就可以照他自己的意思娶妻，也許是他愛的那个女人。她雖然討厭他，但讽刺的是，她竟然在帮他这个忙。
他们两个都会受惠，国王可以去干預別人的生活。大功即將告成。她可以在几天內跟洛朗結婚。她知道跟他在一起会快樂。她相信会。他们毕竟是好朋友。
但是她为什么一點也不觉得興奮？为什么觉得好像有什么事洠ё鐾辏�
在接近科頓堡前，她在树林的耄艽Q上女裝，因为瓊安说她一身男孩打扮絕对适不了科頓堡的城门。那件淡耍G色的衣裳果然使她順利适入科頓堡。卫兵几乎洠в斜P問她，但看着她时的表情卻很奇怪，可能是因为她仍然揹着弓箭。她的咂诲e。 洛朗在堡內。其中一个卫兵甚至離开崗位去找他，其他的卫兵叫来一个仆人带她去主楼。
科頓堡令她印象深刻。雪佛堡比较大，人比较多，總是簦Ш婧娴爻涑庾鸥髦只顒印５遣┍ひ埠軣狒＇，不僅有住在那里的人，還有它殷勤招待的許多过路商旅。
但是科頓堡整齊又清潔。堡场里當然有活動，但是气氛比较樸实家常和親切友好。
覆蓋在大堡场上的不是泥土，而是青草。與雪佛堡和登博堡不同的是，这里看不到暴風雪留下的爛泥。熱愛自然的敏麗十分欣賞这种截然不同的景觀，心想她会很樂意住在这里。
洛朗在她抵達主楼前找到她。她在擁挤的人群中也能一眼認出鶴立雞群的他。
難道他在他们上次见面后又长大許多了嗎？天啊，他現在真的是巨人，身高至少有六呎半。而且英俊得要命──唉，她怎么会忘了这一點？
他有他父親的淡金色头发和紫耍劬ΑＫ捏w格並未因过人的身高而變得瘦长，比例反而比一般男人更完美，该壯的地方壯，该瘦的地方瘦。这就是她一向喜愛看他操練的原因。他是令其他男性羨慕的完美典範。
说句公平话，她不得不承認沃夫雖然略矮几吋，體格卻同样完美。但他的完美僅限於體格。洛朗擁有與膂力相得益彰的宜人个性，風趣厚道，溫柔體貼。 那些都是沃夫所欠缺的；他粗魯暴躁，好爭吵洛朗就近在咫尺，她为什么還想着沃夫？
「天啊，敏麗，誰把妳的臉按在泥巴里揉搓？」洛朗把她高高舉起，在熱烈擁抱她后劈头就問。
敏麗頓时臉紅耳熱。为了适入科頓堡，她記得換上淑女的衣裳，卻忘了洗掉臉上的煤灰煙垢。難怪守城门的卫兵看着她时的表情很奇怪。算了，她才不在乎自己看来是何模样。
那么她为什么臉紅？她知道为什么，只是不愿意承認。 都怪沃夫害她最近注意到自己的外表。他该死的讚美。他在每次靠近她时仔細打量她的目光。住在雪佛堡的那段期间，她發現自己在離开臥室前都会照鏡子，她在家里时從来洠в邢氲揭甄R子。
「放我下来，大呆。」她難为情地抱怨。「哪个旅行者在抵達时不是風塵满面？」
「什么風塵？」他笑着反駁。 「日前的大雪把塵土都洗掉了。」
他一放下她就用拇指擦掉她臉上的污垢。她很熟悉