前往馬廄的途中，操场上的刀光劍影一如往常地吸引住敏麗的目光。但今天她不僅放慢腳步，還在認出沃夫时完全停下。他和他的哥哥在練劍，但圍觀的人群使他们比较像是在表演。觀看片刻后，敏麗推斷沃夫只要認真一點就能轻而易舉地获勝。那把劍被他耍得轻巧臁钊缤值难由臁�
背后響起的咳嗽声提醒她不是獨自一人，她的護卫穿得不够厚，不适合站在寒冷中觀賞練劍。她自己也只穿了一件薄斗篷，但她看得出神而不觉得冷。
她在继續走向馬廄时洠в邪抵胸熈R自己。她從未否認过沃夫的體格一流，現在她必須承認他的劍法也是一流的。以前她很喜歡看洛朗鍛鍊他的騎士技能，刚才她發現她同样喜歡觀看沃夫練劍。
她暗自微笑地适入馬廄走向跺跺的廄房。她至少可以從这樁婚姻中得到觀賞丈夫鍛鍊騎士技能的樂趣，但她千萬不能让沃夫知道，否則他一定会禁止她在旁觀看，因为他打算剝奪她人生所有的樂趣。
「柯家的女儿，妳叫什么名字？」
敏麗在心中叫声不妙。專心替跺跺梳毛的她洠в凶⒁獾皆己驳慕咏５齺K不意外他突然獨自出現在馬廄。他顯然是專程来找她的，目的當然是想要知道她有洠в邪阉堑男n突告訴任何人。她必須说服他相信她洠в小�
「敏麗，陛下。」
她坦然接受那幽微的侮辱。她相信约翰很清楚她叫什么名字，他只是想使她認为她無足轻重到很容易就被他忘記。
「真洠氲交嵩谡庵侄癯綦y當、淑女不屑涉足的地方找到妳。」他接着说，语气中充满不屑。
另一个沽聺抹角的侮辱。他想故意惹她惱火嗎？
她对事不对人地处理他的话。馬廄在緊椋澎槎R寒的冬天確实恶臭難當。大部分的淑女都不会親自照料她们的座騎，而是把那个工作交給馬僮去做。
於是她故意叹息着说：「恐怕洠в腥嗽敢饪拷业鸟R，陛下，所以我不得不親自照料牠。」
她感到有點不安，因为領悟到他從适入馬廄起就盯着她一个人看，連體型那么巨大的跺跺都洠芤鹚淖⒁狻Ｋ谧屑氂^察她对他的反應嗎？尋找他在假扮成她的瓊安身上看到过的那种畏惧？
但他这会儿看到了她的戰馬，在驚訝地瞪大雙眼后忘形地说：「妳是不是瘋了，竟敢靠近那匹馬？」
她忍住笑。「牠是我的馬，所以对我很溫順，但我無法保證其他人靠近牠安不安全。」
他开始玻鹧劬Γ孟裾J为她在恐嚇他，但接下来他突然放声大笑。「所有的戰馬都是如此。」
「但她的戰馬更是如此。」沃夫在来到国王背后时说。
敏褴驚訝沃夫的突然出現竟然令她感到宽慰。她的護卫一如往常地洠в卸毫粼诙宥宓膸扛浇栽己膊耪J为他可以暢所欲言而不必擔心会被別人聽到。
幸好他洠в辛⒖虝乘裕F在有沃夫在场，他想说也来不及了。
约翰把他的失望耄Р氐煤芎谩Ｋ緡佔潘邓晕鸟R在这里，企圖解釋他怎么会在这里跟她谈话，然后在沃夫告訴他皇家馬匹安置在另一个馬廄时唐突地離去。
敏麗發現她的宽慰在復仇者換人时迅速被畏惧取代。讽刺卻是事实。但無論沃夫为何适入馬廄，當时她確实很感激，所以她会努力不要跟他吵架。
「你有话跟我说嗎？」她努力以平和的语气問。
「其实我是在回大廳前带糖来給跺跺吃。」
她驚訝地看到他真的掏出一把糖。跺跺立刻移到廄房邊緣舔食他手掌上的糖，好像他们是老朋友一样。她想起他用糖把跺跺哄适馬廄，但一次無法解釋跺跺的迅速靠近他。
「你不只一次这样做。」那不是问题，反而有點像指責。
「经常。」他聳肩作答。
「为什么？」
「有何不可？」
对動物那样做很有愛心，但她早已認定他不是会善待動物的人，所以他一定別有居心。她只是一时猜不透他居心何在。
「他有洠в性偻｛妳？」
她洠в邪涯抗庾蛭址颍羌汤m看着跺跺。那样比较容胰茫心。
她知道他指的是约翰。「他对我做了一些小小侮辱，或許是出於故意，也或許只是有欠考懀А！〉覒岩伤谡饫锍霈F是巧合，因为我知道他看到我離开主楼，不久之后他就獨自出現在这里。」
「那么他是故意跟蹤妳？」
「看来是如此。但他是不是要来谈那夜發生的事」她聳聳肩。「你的出現使他来不及透露他的目的，如果他的目的不只是想使我觉得自己比他鞋底的泥巴還不如。」
他不理会她突然尖刻的语气。「家父要把妳的活動範圍限制於女眷專用的閣楼，因为会有太多陌生人随抵達的賓客来来去去。我在想，那个主意不錯，早该实行了。」
她的目光銳利地掃向他。「把我囚禁起来嗎？」
「絕不是那样的，而且只持續到婚禮結束、贵客離开。好比現在，想要殺妳的人说不定就在妳身邊，我们怎么知道他洠в邪绯善渲幸晃毁e客的仆人？而且那样可以避免妳像刚才那样落單。」
「現在我寧愿知道他的目的何在。我本来希望他会避开我。但他顯然不想，既然如此，你寧愿知道怎么才能使他满意，還是继續猜測？還是你打算親自去問他？我還以为你打算对他絕口不提此事。如果我说服他相信洠в衅渌酥溃绕涫撬渭胰耍茄岵换岜冉虾茫炕岵换崾顾冉先菀状蛲颂霉模俊�
「对他是会比较容易，但我擔心的不是那个，而是妳必須再度獨自面对他。」
她哼地一声说：「你以为下次我只会踢他一腳而已嗎？」
「不，我只是不希望有下一次。妳不明白我会保護妳不受他陰衷幱嫷纳撕幔俊�
她只習慣她的父親有那种動機。 聽到他那句暗示着關懷的话令她感到非常不自在。因此她顧左右而言他地说：「你洠倒阍趺椿崮敲纯煺业轿摇Ｄ銢＇有搜索城堡找尋我嗎？」
「我還算了解妳，敏麗。妳不会在遲早会被找到时費事躲藏起来。那样做有何意義？」
她不喜歡他自認了解她。如果他能預料她的舉動，哪怕十次只猜对五次，她都会处於極端的劣势，尤其是在她無法猜透他的心思时。
他顯然洠в辛系剿丝痰男氖拢蛭嫠蚩獛潘担骸咐矗宜蛫吇刂髀トァ！�
「好把我關起来嗎？」
他长叹一声。「在能够再次認出大廳里所有的人之前，我不愿拿妳冒險。 妳不必擔心妳的馬，我会照顧牠。妳也不必一直待在閣楼。只要妳緊跟着我的母親，她去哪里妳就可以去哪里。同样的，只要妳跟我在一起──」
她生气地打斷他的话。「洠в蟹椒ǹ梢允谷讼矚g被囚禁，所以不用費事了，沃夫爵爺。無論給予多少微不足道的自由，囚犯仍然是囚犯。」
X X X X X
沃夫惱火约翰不肯放过敏麗。他惱火她自認能够獨力應付约翰。但最最令他惱火的是她在惱火他。
他原本希望在回到雪佛堡后他们能重新开始。發現她逃往科頓堡时，他的第一个反應當然是勃然大怒，但在發觉他的憤怒来自嫉妒后，他不得不承認他現在对她的感觉不只是單純的慾望而已。他的感觉迅速成长了。跟她相处越久，他就越想跟她相处。
她在他心中挑起的那些感觉对他来说是全新的體驗，所以他還不知道要把它叫做什么。他只知道有她为伴在身心上都令他興奮。 她令他时而开懷时而沮喪，現在又令他擔心。但她從来不曾令他感到無聊。
幸好他的母親在大廳，他可以把敏麗交給母親，不必親自送她到閣楼叫卫兵把守好房门。但她似乎不觉得有什么差別，分手时仍然对他怒目而视。
随她去吧！对他而言，她的安全比她的惱怒更重要。與她重新开始顯然要等到婚禮以后。至於現在，他要去找父親谈限制敏麗活動範圍的事。
蓋義知道她溜出雪佛堡，但不知道约翰和此事有關。 他以为她只是因婚禮逼近而驚慌逃跑。昨晚沃夫跟他说了蕭洛朗和她铡晕獝鬯氖拢w義觉得那很有趣。離开科頓堡前，洛朗的父親和沃夫谈及此事时也有同感。
两位父親都不認为那会对沃夫造成大礙。 但沃夫仍然難以釋懷的是，雖然洛朗已從她的丈夫人選名單中除名，但她可能還有別的人選，因为他知道她仍然寧愿嫁給別人也不愿嫁給他。唯一值得安慰的是，她並洠в姓娴膼凵蟿e人，所以他不必再为此生气。讽刺的是，如果她洠в刑油祁D堡，他永遠不会知道这一點。
等他回到大廳时一切似乎都恢復了正常。仆人忙着架設午餐桌，他的母親和其他的女眷聚集在壁爐前。賓客们都去欣賞蓋義为他们安排的射箭表演。女士们对射箭表演不感興趣，但他心想敏麗可能会有興趣，这就是他来找她的原因。
他的母视一看到他就迎上前来把他拉到一旁，以免谈话被经过的仆人聽到。
令沃夫感到有趣的是，她要说的似乎正是和仆人有關的话。
她眉头微蹙地朝餐桌努努嘴。「有洠в锌吹侥歉龊谕贩⒌呐ⅲ俊�
「哪一个？她们大部分都是黑头发。」
「那个婊子。」
婊子是用来罵淫婦或妓女的粗话，沃夫觉得更加有趣了，因为母親很少用粗话来貶低任何人。但那个形容確实把他的目光带到那个衣着暴露的女人身上。
「她怎么了？」
「她不该在这里。」安妮僵硬地说。
如果那个女孩真的是妓女，那么她確实不该在这里。他的母親不容許妓女在她的大廳里拉客，因为那样会冒犯到在场的淑女。但那个女孩看起来像一般的仆人似地忙着把一盤盤的麵包放到各张桌子上。
「妳有洠в兄刚拇┳牛俊�
安妮哼地一声说：「她又不是我们的人，我为什么要那样做？」
他眉头一皺。「那么她怎么会在这里�