“我可能需要他的帮助。”
“怎么？”
格蕾丝不知道怎么说才好。她决定把重点放在那个脸上画“×”的年轻女孩身上，她确信曾经见到过她。“我发现了一张照片……”她开始叙述。
“嗯。”
“上面有一个女孩，大概十*岁，或者二十岁刚出头。”
“啊哈。”
“这是一张老照片，我想可能有十五或二十年了，不管怎么说，我必须弄明白那个女孩是谁。我在想，或许可以通过垃圾邮件的方式把它发出去，在信中询问是否有人认识这个女孩，说是为了某一项调查什么的。我知道大多数人会删除这类信件，可是如果有人看到了，我不知道，也许我能得到答案。”
“希望渺茫。”
“是的，我知道。”
“而且，哇，要跟那些纠缠不清的人讨论，想想会得到什么样的答复吧。”
“你有更好的主意吗？”
“好像没有，我想这个方法能行。顺便问一句，你有没有注意到，我还没问你为什么想知道十五或二十年前一张照片上的某个女孩的身份？”
“注意到了。”
“我想记下来以备查考。”
“说来话长。”
“想找人谈谈吗？”
“或许，而且我还想找人来替我照顾孩子几个小时。”
“我有空，而且单身。”停顿了一下，“嘘，我必须停止说这样的话了。”
“维姬在哪儿？”维姬是科拉的女儿。
“她今晚在我前夫和他那长着马脸的老婆的豪宅里过夜，或者我更愿意说，她今晚与阿道夫和爱娃一起在碉堡里。”
格蕾丝勉强笑了一声。
“我的车在店里，”科拉说，“你能顺路来接我吗？”
“我接了麦克斯后马上到你那儿去。”
格蕾丝到强化培训班里接儿子时，麦克斯正委屈地含着眼泪，因为他和同学做游戏时输了几张“游戏王”的卡片。格蕾丝试着逗他开心，可是他一直情绪不佳，她只得放弃了。格蕾丝帮儿子穿上夹克，他的帽子丢了，一只手套也不见了。另一个母亲微笑着，吹着口哨，把她的孩子用色彩搭配和谐的毛线织物（毫无疑问是手工编织的）装扮起来，帽子、围巾，还有同款的手套。她看了看格蕾丝，摆出一副同情的微笑。格蕾丝不认识这个女人，但非常讨厌她。
格蕾丝想，作母亲和作画家有很多相似之处——你总会缺乏安全感，觉得自己像是在滥竽充数，相信别人都比自己做得好。那些过度溺爱孩子的母亲，那些带着“早就准备好了”的笑容的母亲，用超人的耐心展示她们的手艺——要知道，这些母亲总能拿出一些完美的手工制品……格蕾丝怀疑这些女人存在严重的心理问题。书 包 网 txt小说上传分享
死亡拼图（三）（10）
科拉等在车道上，身后是她的像泡泡糖一般粉红色的房子。这一街区的所有人都憎恨这种颜色，有一段时间，一个谨小慎微的邻居——米希开始散发请愿书，要求科拉将房子重新粉刷一种颜色。格蕾丝在一年级足球比赛上见到了这个正在发传单的米希，她向他要了一份，将它撕碎，转身走开了。
这种颜色并不符合格蕾丝的口味，可她想提醒世界上的米希们：不要干涉别人的事情。
科拉穿着细高跟鞋摇摇晃晃地走向他们，她穿得稍微庄重了些——运动衫配紧身裤——但是这没什么区别。有些女人会自然地流露出性感气质，就算穿着粗布衣服也一样，科拉就是这种女人。当她移动时，身体的曲线在宽松的衣服下时隐时现，从她沙哑的声线里传出的声音，不管多么平淡，都充满了磁性，她的每一次摆头都是一个诱惑。
科拉钻进车子，回头看着麦克斯：“嗨，帅哥。”
麦克斯咕哝了一句，没有抬起头来。
“跟我前夫一个样。”科拉转过身来，“你带着那张照片？”
“是的。”
“我给格斯打了电话，他愿意做。”
“你有没有许诺如何报答他？”
“记得我告诉你的第五次约会综合征吗？这样，你星期六晚上有没有空？”
格蕾丝看着她。
“开玩笑的。”
“我知道。”
“很好。不管怎样，格斯让我们把照片扫描下来，用e…mail发给他，他会申请一个匿名信箱来接收回复，没人知道你是谁。我们把信的内容尽量减缩，就说一个记者在做采访，想知道这张照片的来历。听上去怎么样？”
“好，谢谢。”
他们到家了。麦克斯踩着重重的脚步上了楼，然后朝楼下喊道：“我能看《顽皮小海绵》吗？”
格蕾丝默许了。像每个家长一样，格蕾丝严格规定白天不许看电视，可是也和所有的家长一样，她知道规矩就是用来打破的。科拉径自来到橱柜前冲咖啡。格蕾丝考虑着发送哪一张照片，最后决定放大右半部分，包括脸上画“×”的年轻女孩和她左边的红发姑娘，把杰克的肖像——再次假定那是杰克——去除在外，她不想把他包括进去。她想，选择两个人能够增加被认出的机会，而且也让这一请求看起来不太像出自一个疯狂的纠缠者。
科拉看了看最初的那张照片：“我能仔细看一下吗？”
“可以。”
“这真奇怪。”
“那个家伙，”——格蕾丝用手指着——“长胡子的那个，你看像谁？”
她眯起眼睛打量了一会儿：“我猜可能是杰克。”
“可能还是肯定？”
“你说呢？”
“杰克失踪了。”
“你说什么？”
她告诉科拉事情的经过。科拉认真地听着，手指在桌面上轻轻敲击着。她的指甲很长，上面涂着夏奈尔指甲油，颜色血红。格蕾丝讲完后，科拉说：“你当然知道，我对男人的评价不高。”
“我知道。”
“我相信，他们中的大多数比狗屎都不如。”
“这个我也知道。”
“所以答案很明显，是的，这是杰克。那一个，就是那个金发小妞，好像盯着救世主一样盯着杰克看的女孩，是他的老情人。也就是说，杰克和这个抹大拉的玛丽亚（圣经中的人物，是一个*。——译者注）有私情，如今有人，也许是她现在的丈夫，想让你了解这些，所以给你送来这张照片，关键时刻，杰克发现你掌握了一切情况。”
“那他为什么要跑开呢？”
“改正。”
“这样不合情理，科拉。”
死亡拼图（三）（11）
“你有更好的推测吗？”
“我还在想。”
“很好，”科拉说，“因为我也不相信刚才的说法，我只是说说而已。实际规律是这样的：男人是渣滓，然而杰克是例外。”
“我爱你，你知道。”
科拉点点头：“人人都爱我。”
格蕾丝听到一声响动，抬头朝窗外看去。一辆锃亮的黑色加长型豪华轿车轻轻滑上车道，播放着轻缓的底特律黑人音乐。司机是一个长相阴冷的人，身材像惠比特犬（又名猎兔犬，主要特征为头部狭长尖细，两眼间距窄，眼大而圆，躯干瘦长，产于英国。——译者注）一般瘦长精干，他匆匆下车打开后座的门。
卡尔·维斯帕出现了。
与传闻中他的职业不同，卡尔·维斯帕并没有穿着黑道人物惯常穿的丝绒或闪亮的涂胶套装，他更喜欢咔叽布，约瑟夫·亚柏运动装搭配软底鞋。他大约六十五六岁，可看上去比实际年龄要年轻整整十岁。他的头发长度恰到肩膀，颜色很特别，介于金色和灰色之间，面孔晒成褐色，十分光滑，好像做过注射除皱，做过牙套的牙齿健硕得仿佛吃了生长激素。
他向惠比特犬似的司机点点头，示意他留下，然后独自一人朝房子这边走来。格蕾丝打开门迎接他，卡尔·维斯帕向她露齿一笑，满口熠熠生辉，格蕾丝也回复给他一个欢迎的微笑，他吻了吻她的面颊。没有交谈，言语在他们之间似乎是多余的，他握着她的双手看着她，她能看出那双眼睛渐渐湿润起来。
麦克斯跑到母亲的右边，维斯帕放开手，退后一步。
“麦克斯，”格蕾丝开口了，“这是维斯帕先生。”
“你好，麦克斯。”
“那是你的车？”麦克斯好奇地问。
“是的。”
麦克斯看看车，又看看维斯帕：“里面有一台电视？”
“没错。”
“哇。”
科拉清了清喉咙。
“噢，这是我的朋友，科拉。”
“很迷人。”维斯帕说。
科拉看看车，又看看维斯帕：“你是单身？”
“是的。”
“哇。”
格蕾丝第六次重复照看孩子的要求，科拉装出认真听的样子。格蕾丝给了她二十美元，用来订批萨，以及麦克斯晚上最喜欢吃的干酪面包，一小时之内同学的母亲会把埃玛送回家来。
格蕾丝和维斯帕走向豪华轿车，面相阴冷的司机打开车门等待着。维斯帕指着司机告诉格蕾丝：“这是狼牙。”狼牙上来和她握手，力道之大让格蕾丝差点叫出声来。
“很荣幸。”狼牙说，他的笑容看上去像探索频道节目中介绍的海洋肉食动物。格蕾丝先上了车，卡尔·维斯帕紧随其后。
车里安放着整套的蓝色燧石玻璃杯和酒瓶，瓶子里有半瓶焦糖色的液体，显得非常华贵。正如麦克斯所说，还有一台电视机。在她座位的上方有DVD、多功能CD播放机、温湿控制器等，按钮之多，即便是飞行员也会搞得头昏脑胀。所有这一切——晶莹的玻璃、繁复的电子设备——都是那么夸张，不过或许这才符合加长豪华房车的气度。
“我们去哪儿？”
“有点不好解释。”两人肩并肩坐着，面朝前方，“我宁愿直接带你去看，如果你没有意见的话。”
在那次事故中失去孩子的家长们中，卡尔·维斯帕第一个出现在她的病床旁。当格蕾丝初次从昏迷中醒来，第一眼看到的就是他的面孔。她不知道他是谁，她在什么地方，也�