藜艄闹乱谎胝！�
不，我不能，李子清用喉咙发出颤抖的响声，他觉得自己在向洞口退却。
小芳一言不发，就那么执著地望着他。
终于，李子清的坚持在她的任性面前崩溃了，他冲上去，将小芳揽进怀中，她的肌肤由于裸裎生发出几分凉意，使她原本就光滑的肌肤更加光滑，李子清意识中紧紧攥住了一条鲜活的鱼，清澈的泉水使她变得那么生动妖艳。
升腾的吟唤贴满洞顶，而那片处女特有的血色洇入山的腹地。
在岩洞里和小芳相爱的当天晚上，他含着盈口的余香，激情难抑，挥笔写下了一首诗。至今他仍可一字不漏地背诵下来。那种诗的感觉饱满着生命的律动，足够他享用毕生：
八月的香露
美化一棵树的心，树
不需要召唤，认真对待的
应该是你蓝色的呼吸
无限地悠长，鸟的翅膀
驮不动风，手最先感知
如倒伏的玫瑰，远离水
岁月，成长为钟乳或石笋
呓语端坐在水之上
聆听的耳朵挂满洞壁
……
房东对小芳与李子清的亲密接触视而不见，马天中却从中看出究竟来。一天夜里把李子清叫出去，在一个偏僻坡坎下进行了一番长谈。
马天中单刀直入，问：
你和小芳究竟有没有关系。
李子清支支吾吾不敢吭。
说呀，你这个孩子，看上去精精明明，怎么不懂个事情的轻重呢，你真的想和她成一家人吗？将来你养活她呀。你若是一时糊涂，就得赶快打住，什么事都敢糊涂，惟独这事不能，它会让你人不是人，一辈子抬不起头挺不直腰。你叔叔我毛病不少，但在这一点上我敢保证，不信回去问问你爹。
那我怎么办？李子清带着哭音问。
咳。马天中长长叹口气。
你爹娘知道了不气出病来才怪。你怎么办？你说你怎么办？你不愿意了，人家告你，你就得吃官司坐牢。听没听说老丁在修青山岭隧道的事？到现在还没放出来呢。放出来又怎样，老婆离了，连孩子都带走了。现在的山里人刁得很，说不定这就是人家给你下的一个套，让你往里面钻呢。
老丁在青山岭修隧道时，结识了村里一个小媳妇，丑得不成样子，不知老丁怎么被鬼迷了心窍，也许是长期在外太孤凄难忍，上了她的身，被她没少搜刮去钱财。老丁要养老婆孩子，受不住了，提出中断关系，那个小媳妇不干，四处张扬，还到工地上找领导吵闹。后来找了几个人将老丁毒打一顿，又告他强奸，正逢公安实施“春雷”行动，老丁被生生判了八年徒刑。
月光从浓密的枝叶间“吱吱”落下来，像雪花一样铺满李子清面前那片岩石嶙峋的山地。
马天中不停地走来走去，夹在手指间的烟飞虫似的划出点点猩红。
走。
走？往哪儿走呀，马叔。
离开这儿，回院里去避避，我给你找个借口，回去千万不要再来，山高路远，人一找不到，项目一结束，我们的人全再一走，捱上些时日，也就没有什么大不了的事。
没停两天，马天中便派李子清以送样品之名跟车队回院部去了。临行小芳还过来帮忙写样签装样品。李子清目光躲躲闪闪不敢看小芳。倒是马天中镇定自若，不时和小芳开几句玩笑。
李子清一走就再也没回来。他推说身体不行，头昏心发虚。他父亲又四处找人讲情，李子清得以到实验室搞材料检测。不久，他父亲被提升为副院长，李子清也随着出现人生转机，在院团委上班，没过半年，又调到了厅宣教处。
走时，李子清显然遵照马天中的指示，没给小芳打招呼，小芳还蒙在鼓里。走后的日子里，她几乎一天到晚来马天中他们住的地方踅圈，眼在李子清睡的行军床上睃来睃去，出于少女的羞涩，虽疑虑满腹，又不敢开口询问。大约过了半个月，小芳实在忍不住，一天中午截住了马天中，她明显憔悴许多，眼窝塌陷，头发乱糟糟的像草。
马叔，小李哥呢？怎么这么长时间没见他？小芳低声问道，但语气是急切的。
你说哪个小李哥呀，不全在这儿吗？
马天中故意绕着弯讲话。他领着的项目组有一半人是十八子李，所以当时马天中还被人送了个绰号：十八军总司令。
我问的是李、李子清。
调走啦。
调走了？小芳一激灵，抓住马天中的衣服袖央道，马叔，他调哪儿啦？你告诉我。
马天中摇摇头。
具体我也说不准确。小李子能写会画，你想想我这水池能盛下他这条龙？再说他上面也有人，人往高处走嘛，怎么？小芳，你找他有什么事？
没有。小芳眼中含着泪水，没扭过头，泪水就一滴一滴坠落不止。
马天中走出好远，小芳还在那儿僵了一般站着，山风把她的头发扶直，旗帜似的。从此，马天中再没听到过小芳的歌声和笑声。小芳也绝少到他们的住处来玩。马天中几次在出山的峪口见着小芳，她神情呆滞，怔怔地眺望着层峦叠嶂的伏牛山。马天中和她打招呼，她不知是没听见还是不愿意回答，弄得马天中心里忐忑不安。
近年关的时候，小芳出嫁了，嫁给北山后一个跛腿木匠，木匠比她大十岁。临过门的头几天，小芳来找马天中，再宽大的衣服也无法遮住腰身的粗笨和隆起的腹，马天中怯与小芳的眼睛对视，他担心自己承受不住那双眼睛的拷问而泄露内心的隐秘。事实是那双清纯的眸子已经混浊如泥球，没有迷人的光泽，同样没有逼人的力量。
马叔，我要出门走了。
我知道。
有几句话我不说出来心里难受，其实我说不说全在这儿摆着哩。小芳一只手扬起，从肩上开始斜斜地划了半圆，在通过那隆起的腹时，作了短暂的停留，不经意根本察觉不到。跛木匠不嫌弃我，我也就认了这个命，其实山里人有什么命不命。
小芳说不下去了，双唇紧绷，竭力控制着自己的情绪，到底没能克制住，双唇一抽一抽地咧开后，便无声地饮泣，泪水砸在地上，被浮土一滴一滴悉数吸收。
闺女，我明白我明白。
马天中不知说什么好。
怪只能怪我，不怨小李哥，我攀不上他，是我情愿给他，但他千不该万不该走时连个招呼都不同我打一声。我是个姑娘家，不容易呀。我清清白白一个女儿身，连他的一句话都不值吗？有他一句话，我也能暖暖心，一辈子什么时候想也不后悔。他是文化人是个公家人是个有情人，可他没给我留话，他偷偷地溜走了，我不见他一面，问个清楚，我这一辈子都过得不踏实，他对不住我啊。
马叔我也对不住你。
那一刻，马天中觉得自己太丑陋太阴毒，他有点怜悯小芳了。他原意是帮李子清，却忽视了对小芳的伤害，伤害又是这么深，这他始料未及。
他送给小芳一件结婚礼物，一个大红的缎子被面。出嫁那天，小芳特意交待家人，把那大红缎子被面搭在一口木箱上。它红得像一片火，陪伴着小芳一点点顺沟而上，从马天中的视野中燃烧掉了。
当天夜里喝喜酒，马天中没喝几杯就头昏脑涨，眼前总浮现出小芳凄楚楚的脸。半途出来解溲，被寒意逼人的风一吹，在要告诫自己挺住的功夫，意识就那样不明不白地跑掉了，第二天醒来，和衣躺在床上，浑身上下沾了不少泥水。
一次，马天中到厅里办事，将这些讲给李子清，李子清半天沉默不语，他正在写一份材料，嘴不动手却没闲着。马天中看见那只指纤色白的手暗中用了力，钢笔发出蹇涩的响声，如刀似的把写出的材料划出好几个破洞。
接下来的日子，小芳并没有放弃，只是李子清一个大活人蒸气一样挥发掉了，云里雾里无法寻觅，只好把无限的思念倾吐在一个个方格子。里，信写好了，就邮寄给马天中，她相信马天中一准能将这些信转给李子清。她是执意要将那些已经成为她生命中的一部分美好地延续下去。
李子清将马天中转交给他的小芳的信看过，都悄悄锁进了自己的文件柜里。
3
李子清文才好，应付宣教工作驾轻就熟，很得金处长的赏识，到下边的各个单位转游时总不忘带上他，而且言必诗人。偶尔酒兴大发，会命令李子清当场赋诗一首，让酒桌前的酒囊饭袋们开开眼界。
金处长比李子清还要白细些，他总是容光焕发，仿佛对人生充满了憧憬。金处长比李子清人大不了几岁，混到这个份上，自然有种分外的感觉，不足为怪。何况金处长是梁厅长的女婿，机关里到处流传班子调整时，金处长还极有可能成为一匹黑马，高升半格，坐到副厅长的宝座上。李子清分别得出金处长与常人的不同，常人更具体更事务性的成份偏多，这样的务实和琐碎使其目光短浅，虽然经常把后果悬挂在嘴上，事实上很难搞明白悬挂着的后果究竟是个什么东西，所以到头来一无所获。金处长看得透彻，一下即能看到本质，后果如掌中的纹路清晰在握。关于他作为梁厅长的乖龙快婿厅里就有不少说法，特别是和他有抵牾有过节的人，不断将这些当作攻击他的流弹射到李子清的身边。李子清不惊不乍，对方的用意连三岁幼童都能察觉出来，他有义务维护处长形象。
只是金处长对李子清迟迟不谈婚事不以为然。
和林秀仪的纠葛，李子清还只是极度的憋闷和愤慨，有了小芳的事，李子清觉得自己和死了一回没差别。李子清努力掩饰着这种因不经意的怀念引发的哀伤和悲切，除了他真实地走向成熟外，主要还是考虑了自己目前所处的位置和环境，他已不愿再把自己内心的一切裸露给别人观看、评点（马天中是例外），即便是丑恶的也是仅仅属于他个人的。他按照自己的设�