知道铁锹的用途。后来，又知道铁锹还有更大的用途。
中队用车只能把她们送到怒江桥头，接下来就得靠她们翻山越岭步行了。走在路上，能听见前面部队抢险的炮声。便道绕开前面的大山，延伸到另一个小山谷里。方强说，走出这个山谷，翻过一道梁，经过一片开阔地，再翻一座山就到白玛了。顺利的话，天黑就能到达白玛。严格的说，也不是白玛，离白玛还有十几公里呢，但大队部前沿指挥所设在那里。走了没多远，方强又停下了，转身对女人们说：“你们歇一会儿，我去去就来。”
方强放下行囊，提着铁锹走上路旁的山坡。山坡上开满了格桑花。再往上，没有了花草，露出了赤红的山石。山顶上耀眼的积雪，像冰淇淋上面的奶油。方强走在一座坟墓前停下来，开始用铁锹往坟上培土。三个女人都没说话，默默地看着方强。
方强培完了土，几个人又继续往前走。安宁问那里埋的是谁，方强说：“一个战友。”他又说：“前年出的事。那时我们才当兵三个月。”
方强看着远处什么地方，点燃一支烟。
“我以前不吸烟，林凡走后就吸上了。我和林凡是高中同学，关系很铁，我们都是校篮球队的主力。他个子高，是前锋，我投篮准，是后卫。那年高考我们都落榜了，我离录取线差十二分，林凡只差了三分。我不想补习，但家里不行，非要我补习一年，第二年再考。林凡跟我一样也上了补习班。后来，接兵的来了，我就跟林凡说，我们干脆去当兵算了，到了部队再考军校。林凡也这么想，两人一拍即合，我们背着家里人偷偷报了名，结果两人都被选上了。后来家里知道了，生米已经做成了熟饭，也没有办法。我家里倒没说什么，林凡父母死活不同意，为这事他父亲还打了他一耳光。林凡说，他能理解父母的一片好心，他们是想让他继续考大学，想让他光宗耀祖。但林凡还是跟我一起当兵走了。林凡在火车上说，在部队干不出一番事业来，他就不回去了。他说他没脸去见父亲。林凡出事后，我一直很后悔。如果当初我不拉着他当兵，说不定他现在正在哪个大学读书呢。。。”
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（六）
“记得出事那天，天很阴冷，刮着大风，我们排在砌上挡墙。后来就发生了塌方。哨兵吹响了紧急撤离哨，但由于风大，林凡没有听见，一块山石砸在了他的身上。。。当时的情景真惨境；直到现在一闭上眼睛；那一幕就出现在我的眼前。我们呼喊着林凡的名字跑过去；林凡已经倒在了血泊里；半边身子被山石压成了一张纸。。。林凡走后；他的蚊子总在我眼前晃悠；我整夜整夜失眠；后来就抽上了烟。睡觉的时候；看见他的床是空的；我就想哭；吃饭的时候；看见他平时坐的凳子空着；我也忍不住流泪。。。”
说到这里；方强已是泪流满面。几个女人也是眼泪汪汪。方强抹了一把泪，站起来说：“不说了，惹得你们也跟着伤心。我们走吧 ！”方强带着几个女人往前继续走。经过一座寺庙门口时，遇见了活佛。活佛面膛红润，慈眉善目，看见来人，双手合十，主动打招呼：“你可是邓队长的兵？”竟说得一口流利的普通话，让安宁吃惊不小。方强也感到吃惊：“活佛认识我们大队长？”
“何止认识，我们是朋友。你看，”活佛指着上山的路，“这条路就是你们邓队长带人帮我们修的。来者都是客，何况是邓队长的人，请到寒寺一坐，喝碗茶再走吧。”
方强看天色不早，就说：“不打搅了，我们还得赶路。”活佛也不再坚持，笑笑说：“也好，不耽误你们赶路了。”突然神情变得很严肃，问：“听说怒江沟又塌方了，严重吗？”方强说：“半边山塌下来了，我们部队正在抢通呢。”活佛摇了摇头，叹了口气：“部队又又要受苦了。”
临走，活佛想起什么，叫住方强。
“活佛还有事吗？”活佛看了几个女人一眼，欲言又止的样子：“算了，过几天我自己去。见了你们的邓队长，就说丹增活佛向他问好。”
邓刚半夜从工地回来，发现自己的床上躺着一个女人，吓了一跳。仔细一看，是郭红。郭红没脱衣服就睡着了，身上盖着邓刚的棉大衣。她们到的时候天已经黑了，邓刚在工地上抢险，晚饭也没有回来吃。通信员小白要去工地叫邓刚，被郭红拦住了。
到了白玛，郭红才知道，前面的然乌沟昨天夜里也出了问题，发生了雪崩，三公里的道路被毁坏了。也就是说，东边和西边的路都断了，她们被堵在了中间。好不容易绕过了塌方区，到了白玛，可安宁和余秀兰明天还是走不了。而且据小白说，西边都是悬崖峭壁，想翻山越岭走便道也不太可能。小白还说，然乌沟几乎每年都要发生雪崩，这次还算是小的呢，前年那次才吓人，几十公里道路被毁坏不说，还砸死了五十三个路人。
没办法，安宁和余秀兰母女只能暂时住在这里，等待路通。
炊事班正在洗锅，听说大队长家属来了，又重新生火做饭。炊事班长侯青亲自下了鸡蛋面条，端进大队部。女人们吃着面条，侯青笑容可掬地站在一边看着，看得她们都有些不自在了。侯青根本不像个炊事班长。炊事员一般都是又白又胖，他却又黑又瘦。
吃过饭，通信员小白把安宁和余秀兰母女安排在接待室住下，郭红当然住在了隔壁的大队部，小白只有搬到炊事班长侯青的屋子挤去了。
邓刚看见郭红，自然高兴，刚想俯身叫醒郭红，看见桌子上的离婚协议书，脸立马就黑了，心“咕咚”往下一沉，刚才的激动和喜悦一下子就掉进黑井里了。这时郭红醒了，坐了起来。邓刚装着没有看见桌上的东西，边脱身上的迷彩服边说：“你上来也不说一声，我也好去接你。辛苦了！”随手将衣服扔在桌子上，盖住了协议书，朝郭红伸出两手：“来，想死我了，抱一个。”
郭红坐在那里没动，拉下脸不说话，看了一眼邓刚，扭过头去，眼泪唰地就下来了。邓刚过去坐在床边，揽住郭红的肩：“怎么了？”
郭红一抖肩，甩掉邓刚的手，泪哗哗地流。据郭红后来跟安宁说，当时她也不知道怎么就哭了，也不知道为什么哭。也许是看见邓刚黑了，瘦了，想着他在高原也不容易，离了婚更没人心疼他了，心里一酸，泪就下来了，一日夫妻百日恩，何况他们是六年的夫妻；也许是路上受了那么多辛苦，看见邓刚觉着心里委屈；也许什么也不为，就是想哭，就哭了。郭红说，当时她几乎心软了，想倒在邓刚的怀里大哭一场，但她马上想到了那个叫“冯小莉”的女人，心又开始变硬了，开始憎恨邓刚了。
“我没去接你，就这么委屈？好了好了，别哭了，深更半夜的，让人听见影响不好。。。”
邓刚又去抱郭红，郭红一把推开，从床上跑下来，拿起桌上的协议书，摔给邓刚。邓刚知道那是什么，但仍装着认真的样子，看了看说：“看看，又来了！夫妻床头吵架床尾和，怎么没完没了了？”郭红背过身去，冷着脸说：“你别跟我打哈哈，这回我是认真的。你离也得离，不离也得离，我不想再拖下去了。” “你能不能小声点？大家累了一天刚回来，你不想休息，人家还要休息呢。这几天部队正在抢险，不能因咱们的事影响部队情绪，动摇军心。”
郭红知道现在跟邓刚闹离婚不是时候，声音小了许多，但口气仍然很硬：“别拿动摇军心吓唬我，这婚我非离不可！”
听郭红这么说，邓刚也生气了：“你真想离，我也没办法，但得等部队抢险结束后再说。现在什么也不要说了。睡觉。”
说完脱了衣服，洗也不洗，躺到另一张床上。不到五分钟，就响起了鼾声。郭红好长时间没有睡着。心想这没心没肺的家伙，这么大的事，竟然能睡着。看来他心里真的有人了，根本不在乎我。越想越伤心，越伤心越睡不着。真的要离婚了，心里难免有些难过，邓刚的许多好处这时突然又冒了出来，心里又有些舍不得。舍不得，又有些恨他。这么胡乱想着，毕竟在路上折腾了几天，早已疲劳不堪，后来也渐渐睡着了。
早上起来，邓刚已经走了。吃早饭的时候，安宁看见郭红眼睛有些红肿，想说什么，又不好说，就什么也没有说。闲着无事，三个女人坐在接待室聊天。小雪坐在床上叠纸鹤。这孩子文静，不好动，看着就让人疼爱。人都上了工地，院子里很静，只有炊事班那儿传来叮叮当当的声音。郭红心里堵得慌，还是忍不住说起昨晚和邓刚吵架的事。安宁说我们都听见了，邓郭红说部队正在抢险，暂时就不要提离婚的事了，邓刚带着几百人天天在工地忙碌，那么危险的任务，不能让他分心。余秀兰也说，能做夫妻是缘分，相互谦让点，啥事也就过去了。正说着，外面响起了脚步声，进来一个身着迷彩服的女中尉。女中尉进门就问：“哪位是郭红嫂子？”
郭红一愣，打量着面前这个漂亮的女中尉，警惕地问：“你是谁？”
“我是冯小莉，你就是郭红嫂子吧？”
冯小莉亲热地走过来，想拉郭红的手。郭红装着和余秀兰说话，转身躲开了。冯小莉很尴尬，脸“腾”地红了，走也不是，站也不是。这时只听通信员在外面喊：“冯工程师，开会了。”
会议就在隔壁召开。
木板房不隔音，那边说话的声音这边听得清清楚楚。郭红坐在床边生闷气。余秀兰虽然不知内情，但也看出郭红和那个女中尉之间有点什么，可又不好打问，便到一旁帮女儿叠纸鹤去了。安宁知道内情，但又不好劝郭红，取出笔记本坐在桌前记日记。
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（七）
会议结束，隔壁的人散了。安宁见郭红还在生气，感觉屋里的气氛太沉闷了，邀请郭红出去散步。郭红走到门口，感觉有点凉，�