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菊灵带着显德回家省亲是在民国二年旧历新年。她先期拜访魏氏族长启慈。启慈现在已经80多岁了，显得老态龙钟，虽然还是的德高望众，但是自立民国以来，他颇感到力不从心。而且一向牙嘴硬实的他，突然间脱起牙来，先从门牙脱起，差点没掉盯牙。弄得他是说话漏风，吃饭不香。大户魏四笑他“变天了”，在民国做起了“天子门生”。菊灵给启慈办的礼是精心准备的，是套洋布料的“中山”装。菊灵虽然自己手头也不宽裕，只靠先夫留下的二十来亩水田收租，今年是水灾之年，租户损失粮米近二成，所以这次只得几十两收入，虽然菊灵有母亲周氏经常接济，得一点贴补，日子过得还是很清苦；但她还是给族里的三公六长还是每人准备了礼品。老族长对此是感慨万千，他有些哀声叹气地说：民国了，光先的阴辰也有十二年了，维###兴师办学，传播科学，对启智百姓，开化民国作了重大贡献。维###人创立的共和建设讨论会还给族里发来了慰问函，这对光先也算是有了个交待；魏家的子弟，虽不能留名青史，但总也算是对得住祖宗了。启慈拿出慰问函，交给菊灵，菊灵打开看，上面有“梁启超”的亲笔签名。
这次衡阳水灾，对乡下影响很大，魏氏公田四千多亩，因浸泡稻种，得了倒伏，以致秋后欠收。加上去年也是水灾，更是祸不单行。族里本来计划好的，趁民国初立，改祠堂私塾为新式小学，扩充祠堂场地作操场；加上族里人丁从启字辈至光字辈已翻番，拟将大房小作扩充，另觅地建小房丁屋，保男丁人人得住。现天公不作美，原本修祠堂建丁屋之事，就耽搁了下来。启慈虽未提此事，但菊灵返家还是听说了这事，她就又找到族长，把自己先夫留给的一副银手镯捐出，给族里修祠建丁屋认捐。启慈推说不用。菊灵说，自嫁入魏家，未曾有所贡献，修祠建丁屋，是族里大事，光先倘若在世，当出头面承办，今天算是替夫还愿而已。启慈再不便推辞，说：以夫人之诚见，当开族里自捐之先河，公布大房及各小房家长，族务事就迎刃而解，夫人可是帮了大忙。菊灵离开启慈家，启慈老泪纵横：魏家可娶了个百年难遇的好堂客。
魏国与魏杰两兄弟，此时也在金溪省亲。根据民国陆军部安排，俩人正式入编城防营。只可惜，俩人在金溪算是小差，只得半日，即刻赶回衡阳，族里若干弟兄想征兵的，都没机会跟他们搭上话。
菊灵又赶往娘家。父亲唐候天现在既是县商会会长，更是县里民主党的召集人。民主党在衡阳刚刚成立，与刚成立的国民党势不两立。民主、国民两党主要争夺的是议会的议席。议会所议，主要是市盐务、银行发钞、财政局开支、军饷列项、警察招募、解散民团军。唐候天作为唐族大族长，女婿又是维###，自然而然地成了维新社组织的民主党召集人。衡山的五贤社全体加入了民主党，而渡帮的头弓敬死后，本来就四分五裂，现在按照民国不准结社，搞秘密组织的规定，加上弓敬命案，被警署经常问话，放风、打招呼，活动不了，自此更是不成气候。唐安、唐士仁等带着渡帮的几十个兄弟，也跟随钟奎加入了洪福堂的洪福武馆。唐候天厅堂里日日均是此类人等进出，热闹非凡。这天就有民团长兼县知事唐士得前来拜访。民团此时，已按民国政府命令就地改编成盐务督察、巡警和税务，但成立之初支出仍由商会支付。唐候天对此又是诉苦生意难作，又讨价还价。而菊灵在旁虽有唐皆能之托，仍不愿惊动父亲，来到母亲闺房，央求周氏给赵都督写带挈信。
周氏说：都快三十年了，不知赵云能否记起。女儿说：现魏唐两家开枝散叶，谋事求生，凡沾亲带故，均可利用，旧情亦是如此。贵人多忘事，唯当年乃母亲舍其而去，当不可忘此事。周氏又说：不知其记恨于母不？菊灵想了想说：早已成人父母，应淡然视之。周氏这才起身，拿笔墨，给赵书信。书毕，即交女儿，托付于唐皆能。
菊灵又去叔父家，在唐皆能族房家，菊灵会见了唐皆能的堂客梅子。梅子对菊灵的到来，是既既高兴又恭敬。自己作为菊灵娘家的丫环，现在能当上唐皆能的太太，无疑是托了菊灵母亲的福。但要不是菊灵与表哥自小青梅竹马的关系，她也不可能成为皆能太太的。梅子现在是心宽体胖，完全没有了作闺女时的羞涩。对于皆能迎娶两妾，置于衡阳偏房之事，她只想丈夫安排她们不与她争名份，但偏居乡下大宅，唯有怪自己未曾给丈夫生育男丁。再说族里哪个出道男人不是三妻四妾的，为的是求个人丁兴旺。
皆能的四个女儿一溜排开来见姑妈。此时百合今年11，小燕9岁，如意6岁，最小的吉祥是5岁。梅子告诉菊灵百合、小燕平时很调皮，自己作后妈的真是很难管教。菊灵看到两个小姑娘，模样长得挺乖巧的，马上就喜欢上了。立刻把表哥的说媒跟梅子说了，再说她自己也想给显德找个娃娃亲。这时唐皆能来了，他只想征求梅子的意见，挑选百合还是小燕作显德的小媳妇。
按衡山大户人家的作法，凡入丁籍的男子，十六岁即可娶妻。而为了搞好婆媳关系，按照俗例，女孩可在识字之时入婆家，在婆家习作家务，习女工，兼受婆家启蒙教育，与未来的夫婿朝夕相处，一俟“来红”成年即可成亲。
梅子把百合和小燕叫到菊灵面前，说：家里要给你们定亲，你愿不愿意？
百合说：我不知道。小燕反应快，说：我知道，我愿意。
那你知道是嫁给谁，知道吗？菊灵很高兴地问小燕。
是显德表哥。
结婚是怎么回事，你知道吗？梅子问女儿。
是跟他相好，生娃娃。
梅子直夸小燕懂事，但又说岁数过小，会耽误显德婚事。菊灵看到此就说自己也不急抱孙子。梅子说，这可不行，差二年哪，只可女等男，不可男等女，还是百合算合适。菊灵也不坚持，说：小燕可是个机灵的闺女，可惜岁数差了点。梅子说，等过两年，再给她找个合适的婆家。小燕听到了，说“不行，我要去城里念书”！菊灵又奇怪了，不是刚才还说愿意嫁给表哥的嘛！怎么又不想嫁了？小燕一本正经地说：显德哥念的是新书，只讲男女平等，嫁给他不会吃亏。梅子一把打断她：一个女孩子家的，不许瞎说！菊灵听了，说：这小孩都谁教的？她呀！梅子没好声气地说：除了外婆冯氏，就是同善堂的人教她的，以后还真不兴让她去那里玩了。唐皆能在里屋又出来了，说：定亲的事定下来了？菊灵拉过百合：这闺女斯斯文文的，以后就嫁给我们魏家作媳妇了。 电子书 分享网站
第十六章 武馆荐举讲武堂 北洋革命两逢源
第十六章
武馆荐举讲武堂 北洋革命两逢源
民国二年7月赵云被北京政府正式任命为湖南都督。临行前，唐皆能特地带着祖圣和梓君拜见赵云。唐皆能开着邓世荣送给他的一部二手t型车，到了市军政府门前，唐皆能把周氏的书信请通联勤务兵代为传达，通联说：你可以回去了，都督现在没有时间会客。唐皆能连忙拿出一百元，塞进通联的军装口袋，通联马上说：看来你们也是有要紧事，那我赶紧去通报一下，你们在这等着。过了会儿，通联出来说：都督说都是老相识了，你们就赶快去吧；都督现在心情好得很，有什么事情赶紧提。唐皆能连忙说：感谢提醒。
赵云在书房里与三位见面。唐皆能进了书房，只见满壁的书画，只见中堂一幅“天下为公”的书法，写得庄重，饱满。唐皆能说赵世伯，今天打扰了。赵云乐哈哈地说：哪里，哪里，你们都是周妹的&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；唐皆能连忙介绍梓君：这位是周伯娘的儿子，叫梓君。那你们两位是？唐皆能就拉过祖圣说，是我亲堂兄，我是周伯娘的侄子。哟，你们都姓唐，赵云拿着贴子，边看边说：都是为民国作过贡献的人才啊！唐皆能连忙说：赵公德高望重，才是民国功臣，小辈尽微薄之力，乃革命都提携，愧不敢当。
赵云叹气说：当年吾与周妹当有一段良缘，只可惜天意弄人哪，如今吾等均是儿孙绕膝，实属情谊尚在；革命者不以先后而论，只为同道同志属意。
唐皆能说，赵公以孙先生教导为已任，吾等深受教诲，天下为公，此乃革命者之最终目的。赵云指着字幅说：孙先生以大局为重，激流勇退，实为吾等钦佩；吾曾求先生赐教，先生书此赠我。
唐皆能又说：先生酷爱书法，可谓是满壁金玉啊。赵云说，这只是修身养性罢了。赵云就又跟三个人客气地谈了会往事，说周氏当年可是百里挑一的伶人，只是自己未有这份福气，择日应当叙旧。
眼看就要无话可说，梓君与祖圣都有告退之意。唐皆能这时就说：赵公，今天吾等后辈前来拜访，固为叙旧，实有事相求。赵云说，快说，我过几天就要去长沙走马上任了，到时候，时过境迁，想说也不一定帮得上忙了。唐皆能陈词道：民国初立，南方革命党人遣散清政府官吏，实行军政府，各部缺编缺员严重，古人素去举贤不避亲；特来举荐两位族