这个问题显然是随便提出来的，因为欧文隔着眼镜温和地
望着，但是亚当知道这里头装满了炸药。他只迟疑了一下，就
回答说：“是的，我承认。
”
另外三个记者看看他，怔住了。
“据我了解，”欧文说，还是那种随随便便的态度，“我们
到这里来，就是为了埃默森·维尔，换句话说，就是为了一个
汽车评论家。对不对？”
杰克·厄尔哈姆从坐着的窗台那儿插进来说话了。“我们
到这里来，是因为你们的编辑——拿你来说吧，鲍勃，就是你
本人——问我们是不是可以在今天回答几个问题，我们就同
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意了。据我们了解，有几个问题跟维尔先生发表的意见是有关
系的，但是，我们安排记者招待会，并不是专门为了维尔。”
意了。据我们了解，有几个问题跟维尔先生发表的意见是有关
系的，但是，我们安排记者招待会，并不是专门为了维尔。”
宣传部副总经理耸了耸肩。“想来是吧。
”
看到杰克·厄尔哈姆现在和刚才那种尴尬的表情，亚当不
由得想到他恐怕是在暗暗纳闷：举行这种非正式的记者招待会
是否得策。
“如果是那样的话，”欧文说，“想来我提出这个问题，也
算不得不对头，亚当。”这个专栏作家仿佛在反复思考，一边
说一边在斟酌词句，可是熟悉他的人都明白这副外表是多么虚
伪。“照你看来，那些汽车评论家——譬如说谈安全的纳德吧
——是不是起到了有益的作用？”
这个问题虽简单，但是编得天衣无缝，怎么也回避不了。
亚当真想向欧文提出抗议：干吗找我的碴？于是他记起了埃尔罗
伊·布雷思韦特早先的指示：“来个随机应变”。
亚当不动声色说，“是的，他们起了作用。以安全为名，
纳德大叫大嚷，把汽车工业一下推到了二十世纪的后半叶。”
四个新闻记者把这一点都记下了。
他们这样记着，亚当好似风车打转一般想着已经说出口
的话和就要讲到的事。他十分清楚，在汽车工业内部，还有很
多人会同意他的说法。好大一批年轻经理、少得可怜的几个最
高领导人物都承认，过去几年里，维尔和纳德的论点，尽管有
点过分，不太准确，但基本上还是有道理的。汽车工业在汽车
设计方面向来不大重视安全问题；注意力向来只集中在销售上
面，其他大都不管；向来拒绝改革，直到政府有了规定，或者
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有了这种兆头，才不得已改革一下。回顾过去，好象汽车制造
商都已经陶醉在自己的巨大规模和势力之中，行动宛如歌利亚
①，到最后碰到一个大卫那样的人——先是拉尔夫·纳德，后
是埃默森·维尔——终于弄得威信扫地。
大卫降服歌利亚这一类比喻倒是恰到好处，亚当暗自想
道。特别是纳德，单枪匹马，孤军作战，见义勇为的精神大为
惊人，他不管整个美国汽车工业有着无限的资源，又有实力强
大的华盛顿院外活动集团作后盾，居然敢于较量，别人失败
了，他却终于使安全标准提了出来，使面向消费者的新法案变
成了法律。纳德是个辩论家，他不脱辩论家的本色，采取的是
强硬的态度，常常说得过火，无情，有时候还不准确，这个事
实并没有使他的成就逊色一二。只有顽固分子才会否认他完成
了一项有价值的公益事业。要完成这样一项事业，对付这样一
种优势，少不了纳德这一类型的人——这也说到了点子上。
“华尔街日报”说：“就我所知，特伦顿先生，以前可从
来也没有一个汽车公司头头公开承认过这一点。”
“如果过去没有人承认过，”亚当说道，“也许现在有人承
认了。”
是想象呢，还是杰克·厄尔哈姆真的脸色发白了？他不是
显然在忙着摆弄烟斗？亚当发觉“银狐”蹙紧了眉头，可是管
他妈的；如果有必要的话，以后再跟埃尔罗伊辩论。亚当素来
不是“应声虫”。在汽车工业，地位升得很高的人，很少几个
是应声虫；生怕上司不赞成，或者担心饭碗保不住，不说出真
心话的那些人，就是高升，也最多升到中等地位。亚当可从没
①传说中的非利士巨人，被牧羊人大卫用弹丸射死。见《圣经·旧约·撒
母耳记上》第十七章。
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忍住不说过，他认为，他要对老板有所贡献，那就要直言不讳
和忠诚老实。他早已弄明白，保持独特的个性，是头等大事。
局外人对于汽车界经理有种错误看法，还以为他们都合乎一个
标准样子，仿佛都是一个糕饼模子里印出来的。再也没比这种
想法错误的了。固然这类人都有某些共同特征——野心啊，魄
力啊，组织观念啊，工作能力啊，但除此以外，他们也与众不
同，其中还有少数几个异乎寻常的奇人、天才和硬汉呢。
忍住不说过，他认为，他要对老板有所贡献，那就要直言不讳
和忠诚老实。他早已弄明白，保持独特的个性，是头等大事。
局外人对于汽车界经理有种错误看法，还以为他们都合乎一个
标准样子，仿佛都是一个糕饼模子里印出来的。再也没比这种
想法错误的了。固然这类人都有某些共同特征——野心啊，魄
力啊，组织观念啊，工作能力啊，但除此以外，他们也与众不
同，其中还有少数几个异乎寻常的奇人、天才和硬汉呢。
“假如你们要引用这句话”——亚当眼睛朝那四个新闻记
者扫了一下——“另外有几点也该提一提。”
“哪几点？’这是《新闻周刊》那个姑娘问的。她似乎不
象先前那样敌对，已经按熄纸烟，正在记录。亚当偷偷溜了她
一眼：那条裙子还是跟先前一样高，穿着薄膜一般灰色尼龙丝
袜的两条腿越发吸引人了。他觉得兴趣浓了，转眼间又把这些
个念头抛到了九霄云外。
“第一点，”亚当说，“评论家是尽了职责。目前汽车工业
研究安全方面的问题，比过去格外卖力了：此外，压力也依然
存在。还有，我们也为消费者着想了。有一度，我们并不是那
样的。回顾一下，好象我们过去对消费者漠不关心，满不在乎，
而自己还不了解。不过，眼下，这两种态度我们都没有了，这
就是为什么埃默森·维尔之流变得嗷嗷叫，有时候显得一副蠢
相的道理。假如你们接受他们的观点，那么汽车制造商做的事
压根就没有一件是对的了。也许这就是为什么维尔之流至今还
没有看出——这是我的第二点——汽车工业已经进入一个全
新的纪元。”
… 67
“美联社”问道：“如果那是实话，好不好说是汽车评论
家逼得你们进入的？”
“美联社”问道：“如果那是实话，好不好说是汽车评论
家逼得你们进入的？”
“怎么个革法？”“美联社”看了着手表，说。
“有人提到突破，”亚当答道。“最重要的突破，我们快要
看到了，那是在材料方面的突破，到七十年代中期或者后期，
我们可以靠这种材料，设计出一种全新的车辆。就拿金属来说
吧。快要有蜂窝钢来代替我们现在使用的实心钢，那种钢既坚
固，又结实，分量却轻得出奇——这就是说可以节约燃料；而
且比老的一种钢更经得起碰撞——十分安全。还有可以制造发
动机和组件的新合金。我们预料会有一种合金，在几秒钟里，
可以经受华氏一百度到两千度以上的温度变化，而只有很少一
点膨胀。用上这种合金，我们就能够把那足以污染空气的烧剩
的燃料化为灰烬。还有一种正在研究的金属，具有复原的性能，
能够‘恢复’原状。如果你把挡泥板或者车门压瘪了，那你只
消加点热，或者加点压力，那种金属就会弹回原来的样子。有
了我们指望制成的另一种合金，就能以低廉的成本为燃汽轮机
生产经久耐用的高质量叶轮。”
埃尔罗伊·布雷思韦特补充说道：“那最后一种还要等
着瞧。要是内燃机终于废弃不用了，那么燃汽轮机大有可能取
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而代之。汽车上装涡轮，问题很多——只有发出强大的动力时
才有效率，你要不想灼伤行路人，那就少不得一架价钱昂贵的
热交换器。不过，那些个问题都是可以解决的，而且也在研究
解决。”
而代之。汽车上装涡轮，问题很多——只有发出强大的动力时
才有效率，你要不想灼伤行路人，那就少不得一架价钱昂贵的
热交换器。不过，那些个问题都是可以解决的，而且也在研究
解决。”
“有样重要东西，在不久将来每一辆汽车上都可以装上，
那就是车上计算机。”亚当朝“美联社”瞟了一眼。“那体积不
大，大约有杂物箱那么大。”
“计算机是管什么用的？”
“几乎什么都干得了；你说得出的，它都做得到。会监控
发动机的组件——插头啊，喷油嘴啊，还有其他等等。如果发
动机在污染空气了，它就会一边控制废气，一边发出警告。至
于其他方面，它都会起别开生面的全新作用。”
“举几点谈谈吧，”“新闻周刊”说。
“有时候，计算机会代驾驶人思考，往往在他们还没有觉
察到自己出了差错，就替他们校正了。它会指挥操纵的一个东
西就是传感式刹车——对每一个轮子都起作用的刹车，这样，
轮子出溜过去时，驾驶人就怎么也不会失去控制了。如果你前
面的一辆汽车正在放慢速度，或者说，你跟前面的一辆汽车距
离太近了，那么有种雷达辅助装置就会发出警告。遇到紧急情
况，计算机也能减低车速，自动刹车，正是因为计算机比人的
反应来得快，所以，撞车尾的事故就会大大减少。不久将来也
就要有一种装置，可以使汽车始终顺着高速公路上的自动雷达
控制车道开去，至于人造宇宙卫星控制来往车辆�
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