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旁边一个汉子笑道：“说真的倒是把孩子带到镇上去更安全一些我听得归家的护院说老堡主早已布下天罗地网只怕那女匪不来。镇上防卫森严。归家的祠堂又在那儿决不能叫匪徒得逞。村子里的壮丁却就未必能够抵抗大帮的匪徒了。”
那孩子拍手笑道：“爹你听王伯伯也是这么说呢。”
那麻皮汉子道：“好吧你跟着我到了镇上我可不能照顾你了有什么风吹草动你躲到姨丈家去懂不懂？”
那孩子道：“懂懂懂！至多我只在门缝里偷瞧一眼。”
说话之间只听到锣鼓咚咚声响村头来了一队踏着高跷脸上涂得五颜六鱼的人前面两个扮作黑白无常中间有个高个子涂得厚厚的脂粉扮作女鬼伸着一个血红的长舌头吓唬限在后面的一群孩子。
那两个“无常鬼”放开喉音唱道：“正月十五庙门开牛头马面两边排阎王判官当中坐一阵阴风吹进个女鬼来！”唱着吓人的戏文神情动作却非常滑稽引得孩子们哈哈大笑根本就不害怕。
叶慕华听得旁人悄悄议论道：“这不是那伙外来的朱家兄弟么？他们不种堡主的田地不租归家的地堡上的公事他们从来是不大理会的。怎的今晚也出队参加赛会到镇上给堡主凑热闹了？”
和他同行的那汉子道：“堡主下的命令。每一条今晚至少都要出一队参加的他们虽是外来的客户究竟也还是住在归德堡的地方怎能不给堡主面子的？倘若今晚有事他们还要帮忙厮杀呢。”叶慕华留心观察觉那一伙人腰部都是胀鼓鼓的显然内面藏有兵刃武器心中想道：“原来如此堡主是藉出会景为名招集各乡精壮帮他守卫的。”
前面那人小声说道：“听说飞凤山那女匪和堡主有点过节她这次埋桩挑战只是要对付堡主的要劫也只劫归家大院。咱们这些苦哈哈的百姓。我就不信强盗会侵犯咱们的。说起来实在值不得为他们归家卖命！”
他的同伴连忙嘘道：“噤声别让团练听见了。”
那汉子道：“怕什么麻皮大哥是团练。他也是这么说的。”但那汉子说到这里也不敢往下再说了因为他觉叶慕华队后面走来不知叶慕华是个什么人。
那汉子搭讪道：“这位大哥你是哪条乡的？不参加出会么？”
叶慕华含糊应道：“我是住在山上的。”那汉子道：“哦原来是山上的猎户。怪不得我不认识你。听说你们山上的猎户只有二三十家却分散在好几个山头招集不易的所以不用你们出队是吗？”
叶慕华顺着他的口气道：“正是。但我怕今晚有匪徒从山上经过不如躲到镇上顺便也好好瞧瞧热闹听说今年的元宵比往年还要热闹好几倍呢我们的堡主也真是胆大。”
那汉子笑道：“这你还不懂吗？我们的堡主号称：‘威镇关中’归德堡数十年来从没有绿林好汉敢来骚扰。这次飞凤山的女匪居然敢向堡主挑战所以堡主要显显威风元宵的赛会故意要办得比往年热闹表示他根本不把这股女匪放在心上。”
从各条乡村涌来看热闹的人们以及参加赛会的队伍从各个不同的方向汇成一股股的人流涌向堡中心的市镇。这座市镇有六条大街三十六条小巷比普通的一个小县城还胜几分。
叶慕华混在人堆之中踏入市镇在西门入口之处觉有一排茅草搭盖的马栅对着大街与街上富户人家的建筑极不相称马栅里也不知有多少匹马它们似乎不习惯锣鼓卢的骚扰马栅里的嘶鸣声也在此起彼落。和叶慕华同行的那个汉子似乎知道他在想些什么笑道：“这是临时搭盖的。”
叶慕华道：“平常马栅总是盖在比较偏僻的地方的这里却为何对着闹市？”那汉子笑道：“你还不懂么这是准备给堡丁追捕贼人的。今晚从四乡来参加赛会的堡丁大都是穷人家他们只能自携武器可没备有马匹。”叶慕华心想：“这堡主倒是打着如意算盘好像他门打胜这仗已是十拿九稳了。”
这座市镇是归家堡的中心而归家的祠堂又是这座市镇的中心祠堂前面是个大广场六条大街都从这个广场伸展出去再分出三十六条小巷星罗棋布的交组成一面蛛网。归家堡的老堡主就像是盘据在蛛网正中的毒蜘蛛在这毒蜘蛛的眼中飞凤山的“女匪”是头飞蛾它在等待着这头飞蛾朴入蜘蛛网。
归家祠堂是一座矗立在广场中心的石砌高楼两边有防火墙祠堂正面是座拱门拱门下面是三十六级大理石台阶拱门入口之处第一级台阶之上有五把虎皮交椅坐在当中的就是归家堡的老堡主归古愚。左右两边四张交椅上坐的则是他的四个护院这四人都是江湖上的成名人物故而堡主特别以“宾礼”相待。
叶慕华远远望去认得其中的两人一个是绰号“黑煞祁”的秦柱尊一个是绰号“大力神”的周鼎。叶慕华心里想道：“这两个魔头竟然屈就归家的护院归家堡的声势果是非同小可。
耿秀凤的那四个得力手下只怕还未必是这个魔头的对手。却不知今晚要来动旧家堡的‘女匪’是不是耿秀凤？归家另外的两个护院也不知是谁？”
台阶上除了归堡主和他的四个护院之外两旁边站立有不少人少堡主归少灵也在其中。这一帮人正在场指手划脚的不知谈论什么而广场上的赛会已经开始了人们也都涌到广场来看“出会景”。
虽说是一个市镇的赛会倒也热闹非凡。元宵号称“灯节”一队队的“灯队”先拉出来扎成龙、凤、麒麟、孔雀、鲤鱼、螃蟹……等等灯饰应有尽有还有扁大方圆的各式红绿灯笼带罩的马灯饰有玻璃珠串的官灯等等挑在高竿上竿头高过屋檐灯光摇曳一眼望不尽头赛似繁星。
灯队之后跟着出来的有舞龙的、舞狮的、舞麒麟的再后面就是一队队的杂耍和踏着高跷化装成戏文中的各式各样的人物扮作黑白无常的那对朱家兄弟和那个扮作“女鬼”的人也在其中。
火树银花鱼龙衍曼锣鼓声喧。人们都挤到广场来看热闹了可是每一个人的心情又都难免有点忐忑不安“飞凤山的女匪今晚会不会来呢？”正是：
鱼龙衍曼元宵夜萧鼓声中隐杀机。
欲知后事如何请听下回分解。
………【第四十四回：剑影刀光寒敌胆 腥风血雨闹元宵】………
月亮当头已是三更时分了。广场的赛会却正是最热闹的时候歌舞喧哗烟花四散仍然没有丝毫风吹草动的迹象人们紧张的心情也逐渐松懈下来。
但叶慕华则仍是心头惴惴在繁华热闹之中越有一片寂莫茫然之感。他面对着火树银花、鱼龙衍曼的元宵灯色心中却想起了宋代词人辛弃疾的一“青玉案”这词是写元宵景色与词人自己的心情的。
“东风夜放花千树更吹落星如雨。宝马雕车香满路。凤萧声动玉壶光转一页鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度蓦然回那人却在***阑珊处。”
小时候他熟读这一词只是因为喜欢词藻之美对词中的意境是未能领会的。但今夜在这样的境遇下过元宵他却是不自禁的有一种新奇的联想也有着与同人同样的寂寞的心情同样的满怀的期待——期待着“众里寻他千百度蓦然回那人却在***阑珊处。”
可是他心目中的“那人”会来吗？或是她已经未了却像他一样混在人堆之中要等他“众里寻他千百度”呢？
叶慕华自思自想又不禁哑然自笑“那个飞凤山女匪究竟是不是她我却还未知道呢！”
叶慕华怀着茫然的心境在人丛里钻不知不觉挤到了归家祠堂的阶下这座祠堂正中一面的石阶共有二十六级归堡主和他的护院等人正在石阶的最上一级欣赏会景不时出哈哈的笑声。叶慕华当然不能上去但他却故意在阶下徘徊凝神听他们在上面说些什么。好在像他一样挤在阶下看热闹的人很多他流连不去也没人注意。
只听得“黑煞神”秦柱尊哈哈笑逍：“少堡主请放心今晚就只怕她不来她若来了包在我们身上送给你一个如花似玉的夫人就是。”归少灵低声说了几句叶慕华听不清楚。接着是“大力神”周鼎哈哈笑道：“我们当然会小心的这是少堡主所要的人我们自当手下留情决不至于损伤她的容貌。”
归古愚“哼”了一声说道：“你这小畜生也怪我宠坏了你。多少名门闺秀你不喜欢却偏偏喜欢一个女匪。哼这女匪也是不受抬举不但杀了我们提亲的人还扬言要来洗劫归德堡。好吧事情既然弄成这样我就是不喜欢这个媳妇儿也非得杀杀她的威风不可了。不过捉了回来我只许你收作偏房不许你立作正室。”
叶慕华偷听了他们的谈话才知道飞凤山那个“女匪”与归德堡的结怨原来是这么一回事不由得怒从心起暗自想道：
“归家父子仗势迪婚欣人太甚怪不得那位绿林女杰要来对付他们。今晚若是给我碰上不管这位女杰是不是耿秀凤我也该助她一臂之力。”
归古愚说了那几句活旁边有个人笑道：“老爷子亲口答应了你归兄弟这你可称心如愿啦。就只怕你降伏不了这头雌老虎。”说话这人的身份似乎是归少灵的堂兄弟对归少灵既羡且妒。
“大力神”周鼎哈哈笑道“这个么少堡主倒是不用担心只要将那女匪捉住包在我的身上恰到好处地替你废掉她的武功就是。”
“黑煞神”秦柱尊说道：“只是堡主只许灵哥儿收她做个偏房却是未免有点委屈她了。”
们古愚“哼”了一声说道“一个女匪我许她进入我的家门还嫌委屈了她？”
秦柱尊面上现出诡秘的笑容说道：“老爷子这个女匪可不是寻常的女匪呢！”
归古愚怔了一怔道：“哦莫非你是知道她的来历？”
秦柱尊道：“倒有几分知道。嘿嘿她的出身可真是大大不寻常呢！”归古愚道：“究竟是什么出身呢？”秦柱尊道：“她是