火，参与者包括当年的文武考生，多达数千人，北正街英国圣爱堂、东右坊法国教堂，均破毁之一空。后英国公使阿礼国与两江总督马新贻交涉，最终的结果，英教会获赔巨额经济损失，安庆地方官员，则因“未能事先预知防范实有疏忽之咎”而遭申饬。
有此前车之鉴，邓华熙不能不格外慎重。正好小妈的一个表姨夫，在巡抚衙门里当差，邓大人访到了，便传过来，将前因后果做了个详细了解。后来他决定，私服至小二郎巷，与小妈做面对面的沟通。
小妈没想到此事会惊动官府，更没有想到古稀之年的巡抚大人，会亲自上门做说服工作，思前想后，也觉得实在没有坚持的必要。小妈后来的回答十分大气：“我守这份家业，是个人的私事，巡抚大人出面协调，是官府的大事，我虽是个女人家，但明白整理，小该从大时，就一定要从大。巡抚大人放心，这事不会有挡绊了。”
小妈轻言细语说这番话时，巡抚邓大人怔在那儿，半天没有出声。小妈以为巡抚大人没有听懂自己的意思，她万万没有料到的，是巡抚大人在那一瞬间，将她与父亲联系到了一起。
后来，表姨夫替巡抚大人来说媒。
再后来，小妈见到了那个注定要守一辈子的男人。
婚事是在奚家花园万和园办的，也是私宴，也是公宴，一共开了12桌。请的自然都是官府和银元局里的人。邓华熙既代表双方的长辈，又代表安徽一方的父母官，虽然匆匆只喝两巡酒就半途退了席，但那个面子，也算是给到了极致。万和园老板是广东人，以经营粤菜为主，也夹杂有京菜、徽菜、淮扬菜等。其中“芦姜鸡脯”和“三丝鱼卷”，在安庆饮食界，称得上是一绝。
父亲与小妈结合的细节，泉儿并不知道，她是后来陆陆续续从大人们口中知道的，说得最多的，自然是甘爷。甘爷是母亲从娘家带过来的，母亲去世后，一度想回去，父亲不让，父亲说，我对母亲就只有这一点想头，你再一走，我就什么想头也没有了。甘爷就留了下来。甘爷对父亲与小妈的结合，非常赞赏。“想想看，是巡抚大人做的媒，谁能有这样大的福气？”甘爷在安庆呆了多年，但他那广东口音仍改不了，舌头老是像咬着了什么东西。 电子书 分享网站
城隍
小妈（2）
稍大一些，大概十五、六岁吧，泉儿和二十七、八的小妈，像姊妹一样谈心，就问，父亲大她16岁，又是个话都说不清楚的外乡人，怎么会一眼就动心了呢？小妈反问：“难道，你不觉得你爸爸他，长得像城隍庙供着的城隍老爷？”
回忆往事，小妈脸上一层幸福之光。她说，父亲个子高大，进门来之后，也不肯坐，就立在那儿，如一堵门。小妈坐在一侧，抬眼偷偷斜视过去，见父亲高颧骨，宽脑门，脸庞清瘦，且不带一丝笑意，就把他与城隍爷联想到了一起。
而城隍爷，恰恰是小妈从小就崇拜就敬仰就迷恋的异性偶像。
小妈把城隍的故事，说得活灵活现。
说她出生之前，或是光绪元年，或是光绪二年，下江大通有一对母女，来安庆祭拜城隍爷，住在大南门一家叫“福来”的旅馆里。晚上女儿做梦，有一个官人，长得和城隍一样，推门进来，到床头，默默看着她。女儿心里清楚，想说话，但说不出来。一而再，再而三，夜夜如此。女儿就把这事告诉了母亲。母亲很惊讶，就多了个心眼，教女儿说，如果这个官人今晚还来，你就悄悄别一根针到他袍子上。当晚，女儿就按母亲的话做了。隔日，再去府城隍庙，惊讶地发现那枚针，居然真的别在城隍爷的袍子上。这天夜间，城隍爷再度入梦，明明确确告诉女儿，他们有夫妻缘分，不久便会成亲。第二日女儿起来，就浑身软软的没有劲，饭也不想吃，水也不想喝。母亲追问，才吞吞吐吐把梦中的事说了。既是上天撮合，母亲不仅没有反对，还按当地风俗，为女儿准备了丰厚的嫁妆。一切准备停当，女儿安然而逝。家里人吹吹打打，把嫁妆抬进了府城隍庙。那一日，一条大南门街水泄不通，东门外、西门外的人，都挤过来看热闹。有好事的文人，还把这奇事，记进了府城隍庙志。
另外一个版本的城隍故事，与明崇祯状元刘若宰相关。说小时候刘若宰长相平淡，学堂里读书，老受同学欺负。有年夏天，先生说丢了块好墨，大家就怀疑是刘若宰给拿了。刘若宰不承认，同学就逼他到城隍爷面前发誓。刘若宰就发誓，说如果是他拿了先生的墨，出门就摔一个大跟头。结果从城隍庙刚出来，一脚踩在西瓜皮上，跌了个四肢朝天。刘若宰有口难辩，便写了封辩解信，要天上的玉皇大帝给他申冤。没承想信让日游神捡到了，真把它送到了玉皇大帝手中。玉皇大帝一看是文曲星刘若宰写来的，格外重视，当即下令将城隍放逐至安庆城1115里外的荒野。城隍慌了，忙托梦给学堂学监，再三证明刘若宰清白无辜。事至此，刘若宰也心软了，于是又向玉皇大帝求情，将放逐城隍1115里的惩罚，减了个大头，改为15里。于是斗大一个安庆城，除大南门府城隍庙、杨家塘县城隍庙外，城北15里外的山口镇，另有一个城隍庙。
后来中了状元的刘若宰，泉儿多多少少知道一些的，安庆老街状元府、铁佛庵、分龙巷等，也都有相关刘若宰的传说。在尚志学堂，监督冯汝简也曾讲过刘若宰中状元的故事：说刘若宰虽殿试第一，但崇祯皇帝嫌他长相不好，就有意刁难他。问到他家住何方时，刘若宰从容回答：“日有千人作揖，夜有万盏明灯。”如此大的气势，还真把崇祯皇帝给蒙住了。说至此，冯汝简笑道：“刘若宰的意思，是指城南长江边，白天有千名船工划桨，夜晚有一江的渔火。”末了还感叹一句：“这种独特的机智，也只有我们安庆人，才能完美地表现啊！” 。。
三寸金莲
小妈对父亲的爱，可以用“执着”来形容。正因为爱得执着，所以不能为父亲生个一男二女，小妈始终觉得愧疚。初嫁过来的头两年，小妈有信心也有期待，但几年下来，她的腹部始终扁如平川，渐渐地，便死了这条心，把对父亲的深爱，对父亲的愧疚，化作更深更细腻的情感，转移到泉儿身上。泉儿后来告诉别人，小妈对自己的“爱”，不能简简单单以“母爱”来概括，更多的，还是一种寄托，小妈作为一个女人，希望和追求的寄托。
在同龄人中，像泉儿这样一双天足的，不多。成年后，活跃在社会，泉儿更感觉到女人一双天足的重要。她非常感激她的小妈，是她的坚持，才让她免除了缠足之苦。小妈嫁过来的第二年还是第三年，泉儿看街坊邻居的小女友都开始缠足，便回家吵死吵活。父亲对女儿百依百顺，还传统脑筋，认为缠足是女性的必做的功课。但小妈坚决不让，小妈说，幼时被父母逼着缠足，那痛苦，到最后死了的心都有。那是一个恐怖的过程，她绝不能让泉儿再遭这个苦。
安庆女人缠足，通常分为5个步骤：第一步是“试缠”，热水先把脚泡软，将大拇趾外的四趾，拗扭至脚心。趾缝间要撒明矾，一是防霉菌感染，二是收敛皮肤。用细而长的裹脚布一层一层缠紧，再用针线缝合起来。如是再三，时间大概在两个月左右。接下来“试紧”，缠第二、五两趾，连带第三、第四趾向脚下蜷屈。“试紧”比“试缠”的力度大，而且一次次加强，以能忍受为度。也是两个月。“裹尖”的终极目标，是要将小趾压在脚腰底下，第二趾压在大趾趾关节底下。这一阶段，要把脚趾向足底扭到屈无可屈的程度，脚趾关节受伤甚至脱臼，肯定无法避免。还逼着要四处走动。每走一步，都痛得钻心。到晚间，双脚火烧火燎，只能放在被子外。接下来的步骤，一是“裹瘦（裹脚头）”，二是“裹弯（裹脚面）”。“裹瘦”是脚横弓向下拗屈，并进一步对外侧纵弓拗屈。“裹弯”是的脚的内侧纵弓拗屈，并进一步将外侧纵弓拗得更彻底。这5步都走完了，一双天足，才能扭曲到长约10厘米的“三寸金莲”标准。
小*泉儿背描写缠足的诗句，“儿足骨折儿心碎，困守闺门难动移。”小妈问，“这种苦，泉儿你吃得下来吗？”
泉儿自然不敢再提。
父亲佩服小妈开明与大度。父亲说，“世面上新思想也多也乱，你是不是受了他们的影响？”
那一阶段，中国天足会刚刚从上海传到安庆，《天足会报》也在社会上流传，一些热心人士成立了“不缠足会”，将“十恨小脚歌”印成小册子，在大街上散发。流传最广的《放足歌》，歌中唱到，“放脚乐，乐如何，请君听我放足歌。棉花塞脚缝，走路要平过。酸醋同水洗，裹脚勿要多。七日剪一尺，一月细功夫，夜间赤脚睡，血脉好调和。放了一只脚，就勿怕风波。”
小妈则嗤之以鼻。小妈说，“我不晓得什么新思想旧思想，我只晓得当年受够了‘缠’的罪，现在受够了‘小’的罪。逢年过节上街，人多的地方不敢去，风一吹，草一动，生怕自己给别人挤倒了。”
桐城时兴歌
小妈幼时跟私塾学过两年，受的是传统教育。父母去世打击，更把自己封闭在家里。与父亲结婚后，也没有太多的社会交流。但她的思想，不仅新潮，不仅独特，而且极富远见。比如泉儿上学，父亲说想送到新式的尚志学堂，小妈就坚决支持。泉儿从学堂回来，有些什么课，如修身、读经讲经、中国文学、算术、历史、地理、格致、体操，等等，她都十分好奇，总想打听得清清楚楚。小妈说，“还是我们泉儿有福气，读书像玩似的。哪像我们念私塾，只晓得摇着个脑袋在那里死背课文，要多烦有多烦！”
小妈老家在潜山官庄，老深老深的大山里面，与桐�