美洲的翘臀女孩；两人性格也迥然不同：佳佳性格温和，朱青兰看见她就勾起她妈妈尹佳的形象；圆圆固执、任性，也像她的母亲。
佳佳抬起头问：“奶奶，你不是说要给我们讲牡丹的故事吗？”
“今天奶奶没空，我马上就要出去召开一个重要会议。哪天有空我一定给你们讲。”
“你老是说没空。。。。。。”佳佳嘟囔着。
“你放心，奶奶一定会给你们讲的。”奶奶重复一边。
“你今天早点回来，大家都等你一起吃晚饭。”钱伟忠插嘴关照。
“今天是什么日子，干嘛一定要等我？”
“你就别再问了，早点回来就是了。”
“我很可能会一时忙不过来，不过我会尽量赶回来的。”
四
朱青兰还是超出预定时间回到家里。当她一打开房门，惊奇地看见家里不仅烛光满堂，人挤得满满的，而且还影影绰绰多了许多久违、熟悉、友善的面孔。在微弱的光线下，他们调侃地互相逗趣，看了真叫人高兴。她环视一下四周，暗自纳闷，迷惑了片刻恍然大悟，额头上的眉毛立即舒展开来，心中泛起沁人心脾的欢乐，接着说：“哦，明白了。”又问：“是谁在张罗，布得置这么别致动人？”
她最得意的儿子刘怀紫启齿微笑，首先祝贺：“妈妈生日快乐。”随后是肖升荣、佳佳、圆圆异口同声：“奶奶生日快乐。”接着，钱伟忠走到跟前，把她的手放在自己的掌心里，亲切地说：“老婆生日快乐。”同时全体响起了一片热烈的掌声。
“我自己的生日早就忘记了，你们何必兴师动众？”朱青兰眉飞色舞。
“你忘记并不代表我们也能忘记。”钱伟忠坦诚地说：“因为你是一个不可思议的女人，谁也猜不出你所经历的一切，所以大家很想在你生日的这一天听到你的心声。”
“都是些见不得人的事情，”朱青兰用手甩了一下，爽朗地笑了一声说：“就别让我出丑了！”
佳佳和圆圆双双一起走到钢琴前坐下，神情专注而严肃，她们演奏的是莫扎特的钢琴协奏曲；随着手指在琴键上飞舞起来，乐曲回荡在大厅里，仿佛月光下的粼粼水波。
演奏结束便举行了晚宴，朱青兰在掌声和“祝你生日快乐”的歌声中吹灭了最后一根蜡烛，说：“今晚真使我着迷。”
刘怀紫成了宴会的主持，说：“妈妈，今天报纸还为你作了一篇专门的报道，并且援引了许多要人的赞誉。要不要我念给你听？”
“什么要人的赞誉？”朱青兰一时没能回过神来，很是吃惊。“我倒是想听听。你念吧。”
“。。。。。。你是一位杰出、热心的女性，不仅成功创造了人类的奇迹，而且还为慈善机构慷慨解囊，为贫穷和健康捐助大宗款项；学校、图书馆、医院因你的爱心拔地而起；你为生态环境作出不懈的努力，你所做的一切标志着文明和野蛮的分界。。。。。。”
“见鬼去吧！我看你好像是在哗众取宠谈论一位圣人。我可不是什么圣人，我的脸都被你说得感到火辣辣的。”等刘怀紫念完，朱青兰嗤笑了一下，说：“我猜想是不是你用金钱买通了某个记者为我写的？”
“妈，你为什么要和‘买通’挂上钩？”刘怀紫半真半假地说：“这在贿赂盛行的今天听起来好像不太刺耳了吧？”
“那就跟在做广告差不多。”朱青兰补充说：“其实我在大众媒体面前已经不再重要了，你何必还要把我抬出去？”
“既然你对这篇报道不感兴趣，”刘怀紫建议：“那就由你自己总结几句，好吗？”
“回忆起一个个离世的灵魂，我很高兴还能活到现在，否则今天就不能和你们欢聚一堂了。”她被兴高采烈欢欣鼓舞包围而交织着一种自豪感，侃侃而谈：“谢谢你们不顾路途颠簸百忙之中抽出时间和我一起共度今宵。谢谢你们为我安排了这么令人难忘的夜晚。我会永远记住它的。”她说话时声音简洁有力：“其实我所做的只是沧海一粟，不值得渲染。而我最需要感谢的是我难以割舍的丈夫。他直率诚实是我命运中的丈夫也是我前进中的老师。在我和他认识的那天起，他一直是我志同道合的战友，风雨同舟、荣辱与共、仗剑天涯，不仅为我遮风避雨，而且还为我培养了一个优秀杰出的孙子。就是这个孙子在我饱受非议、遍体鳞伤、人生最困难的时候，他用他的稚嫩身体为我撑起了一个支离破碎的家庭，现在又为紫斑牡丹公司继往开来奠定了坚实的基础。。。。。。”
五
等宴席散去宾客纷纷离去已经很晚了。她和往常一样安排好佳佳和圆圆的睡觉。但是佳佳还是没有忘记叮嘱奶奶：“你一定要给我们讲关于牡丹的故事，好吗？”
“好，奶奶这次一定说话算数。”
她站起来关了灯和门，然后沿着通道朝自己的卧室走去。从她的背影，岁月的流逝似乎丝毫没有带走她身上大家闺秀的高贵气派和豪放风度。
就在此时，恰逢一阵震耳欲聋的雷声和暴风雨突然袭来。跟往常一样，她走进卧室戴上老花眼镜翻了翻日历，自言自语：“多少天没下雨了？”“土壤确实需要水了。”这是她从小在乡间盼望风调雨顺所形成的第一观念
随着一道道闪电，雨点便像机关枪一样噼里啪啦打在玻璃窗上。她又闻到了耕地在雨水中散发出的扑鼻芳香，于是安然地躺了下去重新回到那魅影憧憧、混淆不清的世界之中。
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第二章留苏预备部
一
在上海著名的淮海路的一幢楼里住着一个很普通的人家。男主人是一家研究所的工程师。无论是外表还是内在，他都是一个地道的正人君子，只是陷入一个与他格格不入的新世界，可是他还在沿用旧世界的那套准则标准在衡量、发表个人的见解和观点，所以经常碰壁甚至遭到排斥；但他并不为所动，还自以为切中时弊继续推销自己的理论，似乎要像唐吉柯德挑战风车一样和这个世界潮流势不两立一决高低，殊不知灾难正在向他渐渐靠近。然而妻子却与丈夫相反不仅是一位脸容清秀体态匀称、举手投足端庄典雅，而且非常传统为人为事谨慎得体的女人。她从不惹是生非，可以称得上是一位地道的贤妻良母。
家里一共养育着四个孩子，清一色都是儿子。因为是继承了父亲的基因个个都聪明伶俐、好学不倦。尤其在家排行老二的刘宗经不仅人长得英俊而且成绩更为突出经常获奖，所以不仅深得父母的喜欢，而且连远在洛阳的姑妈和姑父也情有独钟。
因为姑妈在生完第二个女孩，不幸得了卵巢肿瘤，手术后失去了生育能力。姑父是洛阳一位有名的中医，他一直希望自己能有个儿子传承他的事业，而如今却落空了。姑妈为此感到十分内疚，如同一根鱼刺始终横亘在她的喉咙。
刘宗经从小每到寒暑假就到洛阳来生活一段时间，和姑妈一家人情同手足非常亲近，所以姑妈一直寄希望哥哥能把刘宗经过继到自家的门下。因此她经常无论是在信上还是见面总会少不了对哥哥有事没事地唠叨几句：“你反正有四个儿子，就把宗经过继给我吧？”哥哥倒是无所谓，可是嫂子却在这个问题上意外地坚持自己的主张：“儿子再多，也是我身上掉下的一快肉！不是说给就给的。”
老刘免不了要为自己的妹妹着想，说：“他们家里的条件不错，宗经去她家生活一定会很幸福的。”
妻子提出异议：“你说的幸福只是生活上的。你也得问问宗经是否喜欢学中医？如果他不喜欢，哪怎么叫幸福？”
但不管如何，每到寒暑假，姑妈已经习惯了会提前写信给哥哥督促他别忘了让刘宗经来洛阳。而刘宗经一到寒暑假，心就飞离了上海，因为他每次去洛阳，两个表姐都和他相处得十分开心。
二
这样的光景年年如此一直延续到刘宗经高三。那年刘宗经由于成绩优秀被教育部委派前去苏联留学。那在当时对每个年轻人来说，这是人生中最美好的向往。
就在他等待启程去留苏预备部报到的时候，父亲却在划分xx的狂潮中被打成了xx。可是他没有想到问题的严重，会因此让他和留苏预备部失之交臂。
那天早晨，他像往常一样听到刺耳的闹钟铃声一响，便迅速起床，穿完衣服吃好早饭就匆匆上路赶去学校。虽然自己已经被委派即将去苏联留学，但是他觉得毕业考仍不能放弃，必须考出个好成绩证明自己，所以即使走在上学的路上也是边走边卷着书本背诵。
当他走近学校门口，不断有同学和老师朝他挥手致意，他也向他们报以谦虚的微笑，或者互相击掌祝贺。极大多数人都会发出赞叹声：“你真是个天才！”“都成了天之娇子了！”就连花容月貌的姑娘也会毫无羞赧地望着他容光焕发的脸庞，使得其他小伙子自惭形秽。
到了下午最后一节课的时候，班主任对刘宗经说：“下课后到教导处去一次。”周围同学间立即起了不小的波动，大家都向他投来羡慕的眼光，嘘声一片：“通知下来了！”
他一下课就立即兴冲冲地跑到教导处。
可是教导处主任见到他并没有给他通知书，而是笑容僵硬地说：“你先坐下。”
刘宗经在办公桌上扫视了一番，并没有看见有大红的纸袋。
“我也感到十分意外。”沉默了几秒钟，教导主任开口说。“你父亲是不是被打成xx？”
“是的。”刘宗经顿时感到�