“很快就会开始的。”
“我得喝点咖啡，否则会睡着的！”
突然间，一声震耳欲聋的节奏从喇叭中传来，奈森已经开始放起音乐。我招手要他关掉音乐，但他假装没看到，把音量又放得比先前更大声。整个会场顿时活了起来，每个男孩都在随着音乐扭摆身体，又唱又跳的，连杜安班上的学生也忍不住加入舞动的群众。奈森拿起麦克风说：“音效测试——大家听得见我的声音吗？”
“霍尔，干得好！表演一首曲子吧！”
“没问题！大家今天怎么样啊？”
强烈的节奏声中，我快速地走到讲台上，要求奈森把音乐关掉。
“为什么？大家都很喜欢啊！”
“我知道大家都很喜欢，但你之前答应过我不放音乐的。现在还不是时候，赶快关掉！”
奈森拖拖拉拉地假装不知道怎么操作机器，最后好不容易关掉了音乐，回到他的座位上。从他脸上的表情看来，接下来这一整天他大概都不想跟我说话了。我看了看表，时间是十点零三分。这个活动还要进行七个小时，但我已经开始觉得头痛了。
奈森引起的骚动并没有停止。体育馆内充满了谈笑和椅子摩擦地板的声音。大家虽然都坐着，但没有一个人是安分不动的，毫无秩序可言，警卫们的脸色越来越难看。
过了好一阵子，女生们终于出现了。
一个体形像詹先生般巨大的女人，握着脖子上的哨子，率先进入了体育馆。女警卫看到每张桌子都坐着男生，露出了愤慨的神情。她立刻发号施令，把会场中央一桌的男生全部赶走。等到腾出一块安全区域后，女警往外招招手，五个排成一列的女孩手背在身后，低着头走进了会场。场中变得非常安静，几乎可以听到女孩们的脚步声。在大约三十对男孩眼睛的注视下，女孩们就像一群被带到土狼洞穴的小兔子般，没有一个敢抬起头来。
女孩中有两个是非洲裔，三个是拉丁裔。而拉丁裔的女孩中有一个很娇小，看起来还不到16岁，但很明显的已经怀有身孕。
郝修女走到指挥女孩的警卫面前，解释这个活动希望不同的班级能合坐在一起，尤其是男女生能同坐一桌，让他们有机会交谈，打破长久以来对彼此刻板的负面印象。
“喔！那可不行！”女警卫摇着头强调说，“绝对不行！我不会把我的女孩子们放在男生桌。他们可以听到彼此的文章，最多只能这样。”
郝修女不再争辩。她走上讲台，把麦克风调到适当的高度后向全场致词。“ 欢迎各位参加第一届‘打开心里的盒子’写作营。”修女先感谢义工、警卫和行政单位的协助，然后面向孩子
“我知道你们这些年轻的孩子有很多想法，可是从来没有渠道能够让你们表达。我一直希望你们找到属于自己的声音，这个梦想终于在今天实现了，真的很谢谢你们大家的参与。你们的作品感动了很多你们不认识的人，而这个活动只是个开始，我们期待有更多的人听到你们的声音，才能让我们的社会更好。请大家相信我说的都是真心话。
真正的司法正义是和情理并存的，而同理心的产生必须先有足够的了解。你们在写作课上所学的，就是如何表达自己，让别人能够了解。这里每个人都为你们的成就感到骄傲，也期待今天能听到你们的心声。”
她要求杜安班上名叫洛强的男孩带领大家念一段祷告。当这个一脸严肃的孩子拿起麦克风并低下头时，每个人都照着做，没有人嘻笑或动来动去。洛强感谢上帝赐予这美好的一天，将希望之光带到这个黑暗的地方，让每个人有机会做件意义非凡的事。祷告结束后，杜安走到洛强身边向全场宣布，接下来的一个小时开放大家使用麦克风，想发表作品的人可以自由上台。杜安说完后就和洛强回到了座位。
一开始什么动静也没有，所有的孩子都假装在读手上的数据和在笔记簿上涂鸦。后来大家开始怂恿每一桌最外向的成员上台。在我班上这一区，奈森就成了大家注意的焦点。
“老兄！快去啊！”
“是啊！你说过要先上去的。”
“我等下再去。”
“现在就去啦！”
“等一下各位，我想先观察一下情况。”
“总得有人第一个上台！”
“那你自己为什么不上去？”
“因为我不像你念得那么好。第一个上台的人应该要挑厉害一点的啊！”
大家扯着奈森的衣服，想把他从椅子上拉起来。
“我还没准备好嘛！你们给我放手！衣服都被弄皱了啦！”
“上去，霍尔！”
“我们这儿有人自愿！”法蓝大叫说。他的手举到他能力所及的高度，食指往下指着奈森。帕克和凯文也开始拍起手来。
奈森矜持了半天，但他其实不想让别人抢先。当另一组有人举手要自愿时，奈森立刻跳起来，椅子向后一滑发出好大的声音。
“如果没有人先念，我就第一个上场。”奈森喃喃地说，故意绕过女生桌那边再上台。
奈森念的是冰山监狱的那篇文章，他一开始念得很急，慢慢才恢复平稳的速度。当结尾文章的寓意公布时（这篇故事描述受刑人没有得到足够的教育及谋生技巧，以致出狱后的结局悲惨），听众们给了奈森热烈的喝彩。写作营至此终于正式开幕！奈森回到座位后，我向他竖起了大拇指，他打手势要我靠近并问道：“等一下是不是该表演我的饶舌音乐？大家好像都准备好了。”
我的头又开始隐隐作痛。
“我的歌词里没有脏话的，”奈森跟我保证，“脏话的部分都删掉了，我知道规矩的，而且歌词结尾的意义很好耶！”
“你唱的时候能不能不放音乐？”我问，“这样大家才听得到你的歌词。”
他手往脖子一抹做了个杀头的动作。“没音乐怎么会有劲呢？马克，你对饶舌歌到底有什么不满的？”
“我并不讨厌饶舌歌。”我言不由衷地回答，“一放音乐大家就会兴奋过头，没有人想好好坐着听其他人的作品了。等到最后再表演吧！你可以当压轴演出。”
“你只是希望我到时候会忘记这档事。”
“奈森，我们还要在这里七个小时，你会有很多时间表演的——我只要求你让大家都有机会先念完自己的作品，可以吗？”
奈森思索了一会儿，点点头说：“我可以等。”
“谢谢你。刚刚你在台上对着这么多人朗读，有什么感觉？”
“感觉很好啊！我念得怎么样？”
“棒极了！我真为你骄傲——你让我们班很有面子。”
“谢谢！那你现在可以帮我拿点咖啡了吗？算是奖励我的优良行为。”
“不行。但是你得到我的感谢，这比咖啡重要多了。”
“如果我保证今天不再烦你，你会帮我拿咖啡吗？”
“不。”
他露齿一笑。“那你是想要我烦你啰？”
“嘘！”法蓝指指台上，“有别人要念了，专心一点听！”
小白走到台上，朗读他写的那篇从布满涂鸦的牢房窗户看到云朵的文章。他的同班同学尼可是下一位，他描述自己4岁时被母亲遗弃，由祖母抚养了几年后被送到寄养家庭。法院在他13岁那年把监护权判给他母亲，结果母亲不但和他梦想的形象完全相反，而且不到一年就因犯罪被逮捕。孤零零的尼可又被送回了寄养院，“从那时开始，”尼可告诉大家，“我就非常叛逆。我至今仍然没有任何归属感。”
尼可几乎浑然不觉他所得到的掌声。他念完就马上回到座位上，一副如释重负的样子。
“唔，我决定了！”帕克边说边把他的作文塞回讲义夹，“各位，祝你们好运——你们自己念吧！我可不要拿我的烂文章出来丢人现眼，其他人写得实在太好了！”
法蓝开始烦躁地揉搓着裤子上的折线。“可恶！这些家伙的文笔真是他妈的赞！”
“这只是证明我们得提升到更高的层次。”奈森坚持说，“听着，我们身上有纸笔，还有一整天可以找寻灵感，我们得写出更好的作品，就是这样！”
当奈森专注在写新的作文时，其他班级的男孩们一个个上了台。有一个成长过程中父亲坐牢的男孩，描述他被逮捕后，想到自己的儿子也将面临没有父亲的童年，心里十分难受，他的儿子现在已经两岁了。另一个男孩写的是祖母遭到抢劫，让他非常生气，但他自己很多年来也一直是个劫匪。其他作品还包括失去自由的感觉，思念家人的心情，愤世嫉俗的牢骚，表明无辜的宣言，以及认罪的告白等等。有人声称在牢里发现了上帝，有些人则说自己在世上孑然一身，连上帝都抛弃了他。
到目前为止只有男孩们上台。我看了看女孩那一桌，她们正在怂恿那个怀孕的女孩代表她们上台。凯伦在那女孩的耳边小声说了些鼓励的话，她才终于放弃抵抗，站了起来。
女孩一手拿着作文，一手捧着隆起的肚子，蹒跚地走到台上。她把麦克风拿下来，然后在讲台边坐了下来。“我坐着念可以吗？”她问凯伦。
“可以的，薇安。”凯伦对她说，“只要确定你念得够大声，可以让大家都听得到。”
薇安点头，她的头发垂下来，遮住了大半的脸。她把麦克风拿近开始念，但喇叭没有声音出来。一定是因为她把麦克风从台架上拿下来时，不小心关掉了开关。
“小姐，把音效打开啊！”有个人喊着，“我们听不到你的声音！”
薇安把麦克风凑近眼前，眯起眼看着。
“开关在旁边！”
她找到并打开了开关。“像这样吗？”
“对！现在我们听得到了！”
薇安把垂下的头发拨到耳后。她感谢凯伦的鼓励，让她尝试写作并建立信心。薇安接着和大家分享了她童