很快，关键的时候到了。
集芳社正殿，内监喊号入选，涵玉和方子怡交上号牌，恭敬的依礼入内。
堂上，端坐着三个紫服太监。那位置，正如当年的礼部官员。看看认不认得……涵玉下意识扫了一眼，却惊愕的滞住了眼神！
座位正中，端坐的那位紫袍银冠的大太监，不是别人，竟是当年她熟悉的东宫总管大太监——张德安！
天啊，怎么是他！涵玉惊恐万分的赶紧低下了头，不是说，来的是客印太监郎公公吗？怎么正印亲自来了！想当年，她和他还有过节在身……若是让他认了出来……
后来堂上的问话，涵玉根本就没敢抬头。那张德安见状先问了方子怡，态度和蔼可亲，问的很是详细。轮到涵玉的时候，涵玉干脆装成一副紧张的说不完整话的样子，扭捏的站在那里死死抓着衣襟，声音也颤，人也颤，让她抬头，也是飞快的抬一下就垂了回来……
张德安见此，也没多难为她。堂上小太监很快开始喊结果了，“壬字一百三十二号方氏——”
激动人心的时刻到了。涵玉明显能感觉到方子怡身形的颤抖。
“留——牌。”
“谢公公提携！”方子怡难掩兴奋的施了一个轻盈的万福谢礼。涵玉的心也放下了大半。好，留了一个，她就等于是自由了……
“壬字一百三十一号肖氏——”涵玉向前一步，浑身轻松的准备迎接结果。
“留——牌。”那小太监，竟拖音喊出了这样两个字！
涵玉惊呆了！她猛的抬起了头，不会吧！喊错了吧！
却见那张德安根本就没理会她，眼梢都没朝这边瞥，“下一组，”他做着手势，示意叫人。
“恭喜两位采女，请随小的来。”这厢，已有一小太监将两人自座后绕行领出殿外。
“这位公公……”涵玉像做梦一般，“刚才……”
“您二位都被留了。”那小太监的话语清晰，“张总管的眼力，毒辣的很啊……这三天了，全留的，可就您俩在内的两对儿啊。”
“张……”涵玉觉得面色都僵直了，“不是说郎公公来吗……”她低声嘀咕着。
“小的先跟两位采女姐姐道喜了，”那小太监的嘴甜腻的很，“这可是天大的喜事，等下您过了前面那道门，入宫后就能很快见到皇上了。若是有了封赏，还请别忘了小的，小的叫小圆子……”
“很快就能见到皇上？！”方子怡惊喜的尖叫了出来，“真的？！到时候皇上和太后娘娘、皇后娘娘能一齐来吗？！”
“说来这几日不巧啊，”小圆子嘿嘿的笑着，“太后娘娘凤体欠安，不能来了。皇后娘娘见太后娘娘不去，说她自己也不敢做主，也不来了，最后干脆，让皇上亲自来挑吧，所以，这第一关，张总管就必须得亲自来把关了……”
说着说着，三人走到了集芳社的后院。一连排着几间小屋，门虚掩着，窗户却都是糊的死死。小屋外，站着面色严峻的禁军，院北角，还挂着一架子，垂着那醒目的三尺白绫……
“姐姐们请……”小圆子殷勤的为涵玉和方子怡引着路，“里面都是些宫里的老姆姆，随和的很。”他挨户敲着门，弯腰依次将二人送至不同的屋子。
涵玉突然明白了，这儿该是验身的场所了……
夏日炎炎，屋内关门闭窗，更是闷热。
“肖采女，请更衣吧。”一个老姆姆接过了涵玉的号牌，很和蔼的示意她更衣躺到床榻之上待检。
涵玉的手脚，难以克制的冷战哆嗦起来。
“不用紧张，”那姆姆笑的很油滑，“老身还是女人呢……您要是日后做了皇上的妃子，还得当着一群太监宫女的面侍寝呢……宫里的事儿，习惯了就好了……更衣吧。”
“咳……”涵玉开始咳嗽着拖延时间了……怎么办，怎么办啊！她这个非完璧之身，如何能逃的过这一劫啊！“姆姆，小女从青州来……不懂规矩……”涵玉一边解着带子，一边干笑着。
那姆姆的脸色一变，拾起了涵玉的号牌，反过去一瞧，籍贯身世上写的明明白白，青州……她的脸白的更利害了。
“咳咳……”涵玉的咳嗽愈加剧烈了，“婆婆您真好，其他人见我病了，都不敢靠近我，更别说跟我说这些体己话了……”
那姆姆无声的后退了几步，“您是……青州知府的千金？”
涵玉解下了上衣，点头。
“汉……北郡检过了吧？”那姆姆的话语开始漂移了。
“检过。”涵玉低头回话，“冯大都督生怕推选的采女出问题，让查的很……”
“我小儿子在冯大都督手下当过差，”那姆姆赶紧插了话，“既然是冯大都督送来的人，老身就卖个人情……你过了吧，快出去吧……”
涵玉又在鬼门关口有惊无险的走了一遭。她很是无奈的，随着那几百名入选采女一齐浩浩荡荡的进入了皇宫大内。后宫，预留了三座相邻的空闲宫室来安置这群新晋采女。涵玉和方子怡，都被分到了神秀宫。碧瓦琉璃，花木成林。穿行于风景如画的神秀宫之中，令人心旷神怡。说来，后宫除坤宁宫外，涵玉只去过惠妃所居的毓庆宫和月光所在的钟灵宫，这幽深后宫的宫苑，对她来说，还只是熟知的图上地标。
午后，司礼监和尚宫局都来了通告。三日之后，皇帝陛下将与紫宸殿寝宫外亲自接见所有入选采女。诏令一下，众采女皆喜笑颜开，芳心鼓舞。山呼万岁之声，不绝于耳。如此，这几日日里，都是尚宫局来了教习女官，教授宫中礼仪规矩。
京城，已连着几日无雨了。烈日如火，酷暑难耐。可殿外受训的一排排佳丽却毫无怨言，比肩联袂，鬓影衣香，婵娟斗媚。涵玉躲在最后，敷衍的学着，她满脑子都在思索着如何才能逃出皇宫，如何才能打听到明振飞和仲言的消息……
白日里闲暇下的休憩光景，是采女们交流各自掌握消息的八卦时间。后宫的格局，恩宠，子嗣，后台……是大家津津乐道的事情。涵玉无聊的听着，也随着知道了不少事情。
众采女你一言我一语的拼凑出了后宫现今的版图。自明承乾登基以来，后宫封赏没什么大变化，皆是按章办事。太子妃余氏立为皇后，良娣为妃，良媛封九嫔，承徽晋位婕妤。其余皆按制晋为美人，才人，宝林……可是，令众采女兴奋不已的是，尊位皇妃不仅大都空缺，且均无子嗣傍身。皇后余氏一直未有生育，妃位中唯一的高妃也只有一女。且据传闻，这两位地位尊贵的女主子，都不太受皇上的青睐，只是顾念家族的血功和往日的旧情而已……现在的后宫，风光的是两位娘娘，一位是张昭仪。就是东宫时就颇为受宠的张良媛，去年封的九嫔之首昭仪，可惜，她的肚子也一直没有消息；另一个，就是九嫔之中的许昭媛了，这个许氏因为在东宫的封号是承徽，矮张氏的良媛一头，所以，皇上登基后先封的是婕妤。可这个许婕妤肚子争气，生了儿子福王，马上晋位九嫔昭媛，和那张氏平起平坐了……至于排序靠后的宫妃，大家讨论的也没什么兴趣，只有一个韩婕妤还有皇长子傍身，但那个皇长子，据说不太聪敏，很不得皇上喜爱……
这一些，涵玉都认识，皆是东宫旧人，没什么新变化。
当日夜里，天干物燥，沉静的宫内，竟突然走了水！
涵玉在浅睡中被惊呼声叫醒，她匆忙跳起了身来，急急披衣跑了出去。门外，烟雾呛人，火光冲天。同宫的采女们都披头散发的跑了出来，着火的是神秀宫西边不远的一个相邻宫室，由于火场离的太近，神秀宫外下钥的宫门也被紧急打开了，一片慌乱之中，火光闪动，人声鼎沸……有几个胆大的采女，都开始收拾东西往外躲避了……
涵玉立在当场，头脑里突然闪过一道灵光！
神秀宫处于宫墙西侧……再往西……她来了主意！她偷偷的随着躲避烟势的采女们出了宫门，靠着当年在坤宁宫看图的记忆，迎着四处逃散的宫娥逆行向西跑去……
神秀宫、含珠宫……太好了！着火的含珠宫西边的宫门是开着的！
火势冲天，通往西门的甬道上到处都是匆忙往返救火的禁军。
场面烟火弥漫，杂乱的很，没有人注意到暗处，还藏着一个居心叵测的董涵玉……机不可失啊，她在火场中逃走也不会牵连什么人……到时候神秀宫清点少了一个采女，司礼监和尚宫局为了自家前途，自会自圆其说，只当是烧死了吧……最后的上奏中，那青州采女肖瑶就被烧死在火场中了！再没有比这个再好的方法了！涵玉激动的心都在砰砰跳着，现在就只一个问题了——她如何能冲出火烛通明的西宫门，逃出去呢！
她都能看到外面的世界了！
对了！涵玉余光一瞥，突然发现了堆砌在一旁禁军们往返火场抬水时嫌碍事脱下的甲胄！她只要趁乱将全套甲胄套到身上，随着出宫门抬水的队伍混出宫门去……她就自由了！
天助我也啊，场面乱成一团，谁会在意她呢……涵玉兴奋的，悄悄向那堆甲胄摸去。
“这边还有个娘娘——”突然，涵玉身后传来一声高呼！
涵玉手一缩，吓的差点没魂魄出窍！
她回身一望，只见一小队脸被熏的漆黑的禁军在冲着她招着手，“娘娘莫慌。这边是宫所……”他们竟将她当成了在火场中慌不择路的后宫嫔妃。
功败垂成！涵玉很是恼怒的握拳暗骂，这是哪个挨千刀的混蛋眼尖啊……
“不知娘娘宝殿何处，属下护送回宫。”很快，为首的禁军前来施礼了。
“神秀宫。”涵玉没好气的答道。
那禁军头目一抬头，竟愣住了，熏的黑黑的脸庞上，竟突然挤出了笑声来。
“二姐？！”那人快速的擦了几把脸，“是我，我是仲言啊！”
涵玉呆住了，她目瞪口呆的在纷乱的火场周边，见到了自己许久未见的亲弟弟。
“仲言？！”她大