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九月，他们打退了劫掠者的第一次进攻。十月，他们得知这个团伙正重新集结，准备第二次进犯。这一次足有三四十个人。“我们不能反反复复跟他们打。”沃尔特说，“他们准是知道了咱们这儿有食物。这一回，他们知道这里有人放哨，肯定会从四面八方同时攻打我们。”
“应该炸开水坝。”克拉伦斯说，“等他们进了河谷上端再炸，淹死他们。”
会议是在食堂召开的，每个人都参加了。西莉亚握着戴维的手一下子攥紧，但她没有反对。没有人反对。
“他们会极力夺取磨坊。”克拉伦斯接着道，“估计他们会觉得那儿有麦子，或者别的粮食。”十来个男人自愿去守卫磨坊，还有六个人组成一个爆破组，在上游八英里的水坝安放炸药。其他人则组成了流动搜索队。
戴维和西莉亚提前离开会场。他到每个自愿小队去报名都被拒绝了。他属于不可牺牲的人。雨又变“热”了，大家全都住进地洞。戴维和西莉亚、沃尔特、瓦拉西克，还有在各个实验室工作的所有人员，都在实验室的小床上睡觉。戴维和西莉亚住在同一间小办公室里，睡觉之前，他握住她的手，两人窃窃私语，不停地说呀说呀，谈的全是童年时代的往事。
西莉亚入睡之后很久，戴维还睁着眼睛，望着一片黑暗。他仍旧没有松开西莉亚的手。她一天比一天瘦弱。这周早些时候，他想逼她离开实验室，好好歇歇，但沃尔特告诉他，“你就随她吧。”她痉挛地抽搐了一下，他跪在她的小床边，轻轻拥住她。他能感到她的心跳，又急又乱。接着，她不动了，他缓缓松开她，在石头地板上坐下，阖上眼睛。寂静中，他听到隔壁办公室的沃尔特动了动，翻了个身，小床发出吱呀声。坐着坐着，戴维觉得全身都僵直了。他终于回到自己床上，睡着了。
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迟暮鸟语2（3）
第二天，大家忙成一团，把东西搬上高地。水坝炸开后，他们会损失三幢房子，公路边的谷仓，还有公路本身。只要能抢救，什么东西都不能糟塌。大家一块板子一块板子地搬，硬生生地把一座谷仓搬上高地，摞好了拆下来的板子。两天以后发出信号，水坝随即炸开。
戴维和西莉亚站在医院楼上的一个房间里，望着一堵水墙咆哮着冲下河谷。声音像喷气机起飞，又像大群狂热球迷因为裁判的不公正裁决发出的怒吼，像脱轨的高速列车。他以前听过的任何声音都无法和它相比，或者说，像他以前听过的所有声音混合到一起，发出震响，撼动了建筑，震得他的骨节格格作响。洪水形成的水墙，高达十五英尺、二十英尺，奔腾着卷过河谷，越冲越快，将拦在它前进道路上的一切阻碍物捣毁、碾碎。
吼声远去，地面水位依然很高，打着漩儿，水面浮着厚厚一层破片碎屑。西莉亚战战兢兢地小声问道：“戴维，这么做值吗？”
他用搭在她肩上的手臂紧紧搂了她一下。“我们只能这么做。”他说。
“我知道，可有的时候，这种做法似乎毫无意义。我们反正死定了。无论怎么努力，我们都死定了，和这会儿在下面的那些人一样。”
“我们会成功的，亲爱的。这你也知道。你不是一直在实验室里工作吗？三十个新生命啊！”
她摇摇头，“只不过多了三十个死者。你还记得主日学校吗？戴维？他们从前每周都带我去。你去过吗？”
他点点头。
“周三晚上的圣经课呢？我现在常常想《圣经》上的事。不知这是不是上帝的旨意？我忍不住，总是这么想。过去我还是个无神论者呢。”她笑起来，突然一转身，“咱们上床吧，就现在。就在医院里。找一个最漂亮的房间，一个套间……”
他伸手拉她，可就在这时，骤然刮起一股挟着雨水的狂风，吹打在窗户上。来得太突然了，没有一点预兆，陡然间便暴雨倾盆。西莉亚颤抖了一下，“上帝的旨意。”她闷闷地说，“这下子只好去地洞了，对吗？”
两人走在空荡荡的医院里，走过灯光微弱的长长走廊，穿过人们极力在小床上、台子上蜷得舒服点的地下避难间，再穿过窄过道，最后走进实验室的办公室。
“我们杀了多少人？”西莉亚问。她脱掉牛仔裤，转身将衣裤放在她的小床床脚。她的臀部瘦得像个小男孩，转过身来面对他时，肋骨似乎要刺穿皮肤。她望着坐在自己小床上的他，然后走到他身边，赤身裸体站在他面前，将他的头搂在自己胸前。他感到了她的泪水，淌下她的面颊，落在他脸上。
十一月，谷地里冻实了，结了一层冰。洪水之后，桥梁和道路都冲垮了，他们知道自己安全了，不会再有来犯者，至少春天之前不会有。人们搬出地洞，实验室工作又恢复了过去那种让人麻木的高速度。胚胎发育，生长，四肢不时动弹。戴维集中精力研究化学制剂替代物，人工羊水离不开化学制剂。他每天都工作到两眼发花、双手不听使唤，或者沃尔特命令他离开实验室为止。西莉亚的每日工作时间也更长了。她每天日中时休息几个小时，然后便返回实验室，工作得几乎和戴维一样晚。
他走过她的座位，轻轻吻吻她的头顶。她抬头看着他，笑笑，然后继续计算她的数字。彼得启动一台离心机，瓦拉西克在即将稀释、输入胚胎体内的营养液箱前最后调整一番，然后叫道：“西莉亚，你的数字算好了吗？”
“就好。”她说，同时用手里的铅笔作个记号，站起身来。
戴维始终留意着她，哪怕专心致志干自己的工作时也是这样。他看到她站起来，却好一阵子没有动。她用不肯相信的颤抖的声音叫他，“戴维……戴维……”但在这之前，他已经一跃而起，在她倒下时搂住她。
她睁着眼睛，一脸探询的神情，提出他无法回答的问题，但并不期待回答。身体一阵震颤，她阖上了眼睛，尽管眼皮还轻轻颤抖了一会儿，却再也没有睁开。
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迟暮鸟语3（1）
沃尔特上下打量着戴维，耸耸肩。“你的模样简直糟透了。”他说。
戴维毫无反应。他知道自己的模样糟透了，因为他的感觉糟透了。他望着沃尔特，好像对方站在离他很远的地方。
“戴维，你就再也不打算振作起来吗？就这样垮了？”没等戴维回答，他在这间小办公室惟一一张椅子上坐下，身体前倾，双手托着下巴，盯着地板。“咱们得告诉他们。莎拉估计大家的反应肯定会很棘手，我也这么想。”
戴维站在窗边，看着窗外阴冷的景色。大地灰蒙蒙的，间杂着黑色和泥浆的褐黄色。外面在下雨，但雨水还算干净。从上面可以看到河水，翻腾着，打着漩儿，和阴暗的天空一样，也是灰蒙蒙的。
“他们或许会冲进实验室。”沃尔特继续说，“只有上帝才知道这些人打算干什么。”
戴维一动不动，呆呆地凝望着阴沉的天空。
“该死的！给我转过身来，你这个混蛋，好好听着！你以为我会听任所有这些工作、这些计划被那些头脑发热的家伙彻底破坏吗？你以为我不敢宰了胆敢阻挠我们的人？”沃尔特怒气冲冲，跳起身，一把揪住戴维，把他扯过来，瞪着他的脸。“你以为我会眼睁睁看着你坐在这儿等死？不，戴维，今天不。我不管你下周打算做什么，不在乎！但今天，我需要你。看在上帝份上，你今天非得给我到实验室去不可！”
“我已经不在乎了。”戴维轻声说。
“你必须在乎！因为那些婴儿即将从液囊里破茧而出，而它们是我们惟一的希望。这你也知道。那些基因——你的，我的，西莉亚的——那些基因是惟一能阻止我们陷于湮灭、走向灭绝的东西。我不能允许发生这种事，不能！”
戴维只觉得倦怠、厌倦。“我们反正死定了，不是今天就是明天。为什么要拖下去呢？不过把整个过程推迟一两年而已，花的代价太大了。”
“无论什么代价都不算太大！”
眼睛渐渐对焦，沃尔特的脸渐渐清晰起来。他脸色惨白，嘴唇苍白，眼窝深陷，面颊肌肉微微抽动。戴维以前从没见过他这样。“为什么非得现在？”他问，“为什么要改变原定计划，提前这么长时间告诉他们？”
“因为根本没有那么长时间了。”沃尔特用力揉着眼睛，“有些地方出问题了，戴维。我不知道问题出在哪儿，但有些地方不对头。我想，我们会有一大堆早产儿。”
戴维心里条件反射般迅速计算了一番，“才二十六个星期。”他说，“这么多早产儿，我们照顾不过来。”
“这我知道。”沃尔特又坐了下来，这一次他头枕在椅背上，闭上了眼睛。“可我们没多少选择余地。”他说，“昨天死了一个，今天是三个。我们必须赶紧把它们弄出来，采取照顾早产儿的全套措施。”
戴维缓缓点点头，“先把哪些弄出来？”其实他心里很清楚。沃尔特把名字告诉他，他再一次点点头。他早就知道，这些早产婴儿不是他的，也不是沃尔特的，或者西莉亚的。“你打算怎么办？”他问，在自己床边坐下。
“我打算先睡一觉，”沃尔特说，“然后召开一次会议。已经公布出来了，七点。那以后，我们就得为一大堆早产儿准备保育室。一准备好，我们就把它们弄出来。到那时已经是明天早上了。我们需要护士，六个，但找不到这么多。莎拉说玛格丽特能行，但我拿不准。”
戴维也拿不准。玛格丽特四岁的儿子是瘟疫爆发时头一批死掉的，后来又生了一个死婴。但他信任莎拉的判断。