过窗户，厚厚地堆积在窗台上。
年轻一点的邓布利多好像在等着什么，果然他们到了不一会儿，门外就传来了敲门声，于是他说，“请进。”
哈利倒抽了一口气。伏地魔走进了房间。他的样子不像哈利两年前从石头大坩埚里看到的；不那么像蛇，眼睛不是鲜红的，脸也不像面具，但他也不是原来那个英俊的汤姆。里德尔了。仿佛他的容貌被烧毁了；五官都是蜡白色，还古怪地扭曲着，他的眼白已经固现出血色，不过瞳孔还不是哈利所知道的那种狭长形状。他穿着一件长长的黑斗篷，脸就和肩头的雪一样苍白。
桌子后面的邓布利多没有表现出惊讶。显然这次拜访是约好了的。
“晚上好，汤姆，”邓布利多轻松地说。“你不坐吗？”
“谢谢你，”伏地魔说，他坐到邓布利多示意的椅子上——看上去就是刚才哈利离开的那把椅子。“我听说你已经做了校长，”他说，嗓音比原来更高，也更冰冷了。“恰当的选择。”
“你能赞成我很高兴，”邓布利多微笑着说。“要喝点什么吗？”
“非常欢迎，”伏地魔说。“我走了很长的路。”
邓布利多站起来走到他现在放冥想盆的柜子，此时那里摆满了瓶子。他递给伏地魔一杯酒，给自己的高脚酒杯里也倒了一杯，然后回到桌子后面坐下。
“那么，汤姆……我应该把这份愉快归功于什么呢？”
伏地魔没有马上回答，只是啜饮了一口酒。
“他们不再称呼我为‘汤姆’了，”他说。“现在，我叫做——”
“我知道你现在的称呼，”邓布利多愉快地微笑着说。“但是对我来说，恐怕你永远都是汤姆。里德尔。这就是老教师们让人讨厌的地方之一，恐怕他们永远不会忘记孩子们年轻时候的事。”
他举杯向伏地魔敬了一下，对方仍然面无表情。然而，哈利感觉到房间里的气氛产生了微妙的变化：邓布利多拒绝称呼伏地魔自己选的名字，就意味着拒绝由伏地魔来主导这次会面，哈利敢说伏地魔也感觉到了。
“我很惊讶你居然留在这里那么长的时间。”短暂地停了一会儿之后，伏地魔说。“我一直想不通为什么你这样一个巫师不愿意离开学校。”
“啊，”邓布利多仍然在微笑，“对我这样一个巫师来说，没什么比传授古代的魔法技能、帮助磨砺年轻的头脑更为重要的了。如果我没记错，你也曾经看到过教书的魅力。”
“我依然看得到，”伏地魔说。“我只是好奇为什么你——你经常为魔法部出谋划策，两度，我猜，被魔法部招募担任部长——”
“确切地讲是三次，”邓布利多说。“但是魔法部不是吸引我的事业。我想我们又一次有了相同之处。”
伏地魔低下头，没有笑容地又啜了口酒。邓布利多没有打破他俩之间绷得很紧的沉默，只是等着，带着愉快的表情等待伏地魔先开口。
“我回来了，”他过了一会儿才说，“也许，比迪佩特教授期望的晚了点……但是我还是回来了，再次申请原来因为我太年轻他拒绝给予的职位。我在此向你请求允许我重回这个城堡教书。我想你一定知道，离开这里这么多年后，我见识了很多，也做了很多。我能够教给你的学生从其它巫师那里学不到的东西。”
邓布利多从他的高脚杯上面审视了一会伏地魔然后才开口。
“我确实知道你离开这里之后见识和经历了很多，”他平静地说。“关于你所作所为的流言已经传到了你的母校，汤姆。我很难过，却不得不相信它们有一半是真的。”
伏地魔还是一副冷漠的表情，他说，“伟大引发嫉妒，嫉妒滋生怨恨，怨恨孕育谎言。你一定知道这个，邓布利多。”
“你把你的所作所为称之为‘伟大’，是吗？”邓布利多优雅地问。
“当然，”伏地魔的眼睛变红了。“我做了实验；我拓展了魔法的疆域，让它达到了从未有过的——”
“对于某些魔法，”邓布利多平静地纠正他。“某些而已。对另一些，你还是……恕我直言……可悲的无知。”
伏地魔第一次笑了。那是恶毒的目光，一种邪恶的东西，比暴怒还要危险。
“老一套，”他轻柔地说。“不过，我没看到这世界上有什么东西能证明你的著名看法，什么爱比我那种魔法更强大，邓布利多。”
“也许你没找对地方，”邓布利多暗示。
“好啊，那么，比起霍格沃茨，还有什么地方更值得我开始我的新研究？”伏地魔说。“你愿意让我回来吗？你愿意让我和你的学生分享我的知识吗？我将我本人和我的才华交由你来安排。我听从你的指挥。”
邓布利多扬起了眉毛。
“那么那些听从你的指挥的人怎么办？他们该怎么办，那些自称为——或者在流言中被称为——‘食死徒’的人？”
哈利看得出伏地魔没想到邓布利多知道这个名称；他看到伏地魔的眼中又闪过一道红光，裂缝般的鼻孔张了张。
“我的朋友们，”沉默了一会儿之后，他说，“没有我也会做他们该做的事，我确信这一点。”
“我很高兴听到你称他们为朋友，”邓布利多说。“我本以为他们是听从你命令的仆人。”
“你弄错了，”伏地魔说。
“那么如果我今晚去猪头酒吧，是不会看到他们那一群人——诺特、罗齐尔、穆尔塞伯、多洛霍夫——在等着你回去？你的朋友确实很忠诚啊，在大雪天走这么远的路，仅仅为了祝福你能够获得这个教师的职位。”
毫无疑问，邓布利多对他和谁一起来的了解程度是伏地魔不愿意看到的；不过，他迅速地恢复了平静。
“你还是和从前一样无所不知，邓布利多。”
“哦，不，我只是和本地的酒吧招待员是朋友，”邓布利多轻声说。“现在，汤姆……”
邓布利多放下空杯子，坐了起来，手指的指尖碰在一起做了个典型的手势。
“……让我们开诚布公地谈谈。你今晚为什么而来，带着这么多追随者，来申请一个我们彼此都知道你并不想要的工作？”
伏地魔看上去有些冷冷地惊讶。
“我并不想要的工作？恰恰相反，邓布利多，我非常想要它。”
“哦，你想回到霍格沃茨，但你并不比你十八岁的时候更想教书。你追求的是什么，汤姆？为什么你就不能坦诚一次呢？”
伏地魔冷笑了一声。
“如果你不愿意给我这份工作——”
“当然，我不愿意，”邓布利多说。“我想你也没指望我能给你。然而你来了，请求了这个职位，你一定有什么目的。”
伏地魔站了起来。他看上去比过去任何时候都不像汤姆。里德尔了，他愤怒极了。
“这就是你最后要说了？”
“是的，”邓布利多也站了起来。
“那么我们就没有什么可谈的了。”
“是的，没有了，”邓布利多说，脸上充满了悲伤。“我能够用一个着火的衣橱吓到你、迫使你为你的罪行做出补偿的日子已经过去太久了。但我希望我能，汤姆……我希望我能……”
有几秒钟，哈利简直快要大叫出一声毫无意义的警告了：他确定伏地魔的手向口袋里的魔杖猛地动了一下；但是过了一会儿，伏地魔转过身，关上门走了。
哈利感觉到邓布利多又一次握住了他的胳膊，过了一会儿他们几乎站在了相同的位置上，但是窗台上没有积雪，邓布利多的手再次看上去完全是黑色的了，就像是死了一样。
“为什么？”哈利马上看着邓布利多的脸问。“他为什么回来？你找到原因了吗？”
“我有个猜想，”邓布利多说，“差不多就是事实。”
“什么猜想，教授？”
“我会告诉你的，哈利，当你找回斯拉霍恩教授的记忆的时候，”邓布利多说。“当你拿到那最后一份记忆拼图的时候，所有的事情，我希望，都能水落石出……对你我都是。”
哈利仍旧充满了好奇，甚至当邓布利多走到门口为他打开门的时候，他都没有马上就走出去。
“他后来又来申请黑魔法防御术的职位了吗，教授？他没有说……”
“哦，他当然渴望得到黑魔法防御术的职位，”邓布利多说。“我和他之间短暂会面的结果证明了这一点。自从我拒绝了伏地魔的请求之后，再也没有一个黑魔法防御术的老师能呆得超过一年。”
第二十一章 神秘莫测的房间
在之后的几星期里，哈利绞尽脑汁地想着他应该怎么说服斯拉霍恩告诉他那段真实的记忆，但是他并没有想到什么好主意，于是他又还原这段时间他一旦困惑起来就会做的事：仔细研究他那本魔药书，希望王子会在书的空白出写一些有用的东西，就像过去那么多次一样。
“你不会在那上面找到什么的，”星期天的晚上，赫敏坚决地说。
“别说了，赫敏，”哈利说。“如果不是王子，罗恩现在也不能坐在这儿了。”
“他会的，如果一年级的时候你在斯内普的课上认真听的话，”赫敏轻蔑地说道。
哈利没有理会她。他刚在几个引人好奇的字‘用于敌人’的上面空白处发现了一句潦草的咒语（刀光剑影！），哈利很渴望马上试一下这条咒语，但是最好别在赫敏面前干这件事。于是，他偷偷地把这一页折了一个角。
他们坐在格兰芬多公共休息室的壁炉旁；这里仅有的几个人都是六年级的。他们刚才在布告栏里看到了一条新的通知，公布了幻影显形的测试日期，这使他们非常兴奋。在4月21日考试之前满十七岁的学生，可以选择报名参加额外的实习，地点在（严格监管下的）霍格莫德。