“她喜欢绣花、作画，麻将这种事她没学会。”田伯林边起牌边说。
“那她今晚也是在家里绣花、作画罗？”麻脸女人拉长声音问。
“那──”田伯林装出正在全神贯注起牌的样子，“当然。。。 ”
麻脸女人摇着警察所长的肩膀，斜睨着田伯林，嘻嘻直笑：“保长真好！大方。。。 也不回家去看看？告诉你吧，我来这里时，见你家太太上小学校那儿去了！嘻。。。 ”
田伯林感觉到身边的人都在窃笑，在相互传递着眼色，但他仍然装作无事一般。从李墨霞装疯抗婚那时起，他就已经习惯了各种各样的冷言冷语，他掩盖着说：“这件事嘛，墨霞早就告诉过我，我差点给忘了，她还让我早点回去接她呢，我真得走了！”
不过，田伯林没有去小学校接李墨霞，而是回家早早地上了床。当李墨霞回到家里时，他一声不吭，装着睡熟了，第二天也没又问及妻子半个字。
今晚，李墨霞深夜未归，四更过后，他才听到妻子推门的声音，接着是上楼下楼好几次，大概是洗脸洗澡；又听到她在翻箱倒柜地好一阵。田伯林这会真无法入睡了！他叹气，他不知道李墨霞为什么要这么示威似地做──还真得明明白白告诉他偷情的事么？他想，再这么下去，在外人面前还如何掩饰得了──好难伺候的主子！
李墨霞上了床，仍然毫无倦意。小妹与仇道民他们一起走了，他们激动、兴奋，充满希望。可自己留了下来，这是没有办法的事！也好吧，往后可以安分守己，一心当个母亲，当个妻子了，天下的女人不大都是这么过的？明天应该去把孩子接回家来。这些天难为了龙嫂，也难为了孩子。。。 他爸这会真的睡着了？刚才这么一阵声响也没能把他弄醒？他这个人，真够宽容的。。。 当时让他搬下楼去，他便搬了下去。。。 是该给他些补偿了！李墨霞这样胡思乱想地过了个多时辰才迷迷糊糊地睡过去。
早晨，太阳已经照上了窗台。睡梦里，李墨霞似乎听到有人在叫她，她睡意朦胧地问：“谁呀？”
“墨霞，是我。”田伯林在门外回答。
“是你，怎么不进来呀？”李墨霞惊醒过来。
“这门。。。 ”田伯林推了推，门是闩着的。
“啊──来了，来了！”李墨霞赶忙翻身起来，衣服也没披好便去开门，“我怎么把门闩了呢！”
时间过了九点，已是满室阳光。李墨霞朝田伯林笑了笑，退到床上：“你进来吧。。。 ”
田伯林站在门口，竟没有移步，有如一个远方来客似的迟疑着。
“你真是有事？”李墨霞便开始穿衣服，衣服穿好了之后，一边叠着被子，一边抱歉地说，“人有点不舒服，睡过头了。”
“该吃饭了呢，”田伯林在门边的椅子上坐下来，“你先洗个脸，让我给你去倒盆水来。”
“那也不该你去呀！”李墨霞走近田伯林，“波子去龙嫂家好些天了，今天我们一块去接他回家吧。”
“龙嫂会送波子回来的，我让她来帮几天工，听说她的病好些了。”田伯林看了李墨霞一眼，却猜不透她今天的脸色为什么会变得这么舒展开朗，“你。。。 你还是在家里好好地休息几天吧。”
李墨霞想，丈夫对自己几天来的行为大概有些不解或不满吧，她觉得应该向他作些解释和说明：“这些天，晚上我都外去了，也没跟你说起。”
“那也不用。别人问起时，我说你事前都告诉过我了。”田伯林反倒宽慰她说，“这没有什么要紧的。”
“怎么能说不要紧？”李墨霞嗔怪地一笑，“谁问起你了？真爱嚼舌头！”
“那也只是随便问问。”田伯林解释说，“你不用生气，也根本用不着放在心上。”
“那你也一点儿不生气？也根本不放在心上么？”李墨霞挨近田伯林，“我不相信，怎么可能不管别人说什么，你都不放在心上呢？”
“我生什么气了？”田伯林坦诚地说，“我不是什么事都听随着你了？”
李墨霞感到一种失望，一种无奈。她退后几步，转念一想，有些事还是得自己主动说明才是：“伯林，昨晚小妹出走了，我去送她。这事你可千万别跟外人讲啊！”
“不会的，我不会跟谁说这些。”田伯林对这事没有显出一点惊讶或好奇，“你放心好了。”
“我也见到了以前的一位同学，他叫仇道民——”李墨霞注视着丈夫的神色，“我本应该先跟你说的。。。 ”
“不关紧，不关紧，”田伯林连连说。也许他昨晚上什么都考虑过了，一切都准备忍受下来，“用不着说了，真的，对于我什么事都不关紧。”
“啊！”这时，李墨霞倒愿意见到丈夫的嫉妒与男子汉的愤慨，“我对你是什么都不关紧？那么，我与仇道民说了些什么，做了些什么，现在我打算如何，所有这一切对你都不关紧么？”
“我说过，这些事我都听随你了，”田伯林表现出来的不只是一种无可奈何的退让，也是一种淡然和冷漠，“我不是什么也没说你？你又何必提起这些。。。 ”
由于心隔着心，他们的谈话只能是南辕北辙，越说越远。一场冲突不可避免地发生了。
当时，李墨霞虽然不满不快，但仍想逢合夫妻感情上的裂痕，她说：“伯林，我给你去倒杯茶来，今天我们就都好好地谈一谈内心话吧。”
“我说的全是心里话。。。 我这就给你倒茶去。”田伯林欲起身去倒茶，李墨霞拉住他，“还是该我去才好呢！”
李墨霞给丈夫倒来了一杯热茶，笑着说：“我可不信你这话会是当真！如果你妻子偷情，让你戴绿帽子，你还有脸面做人？你也能听随她么？”
田伯林犹疑了一会，终于说出了原本不打算说的话：“墨霞，你该知道，你们府上世代书香，礼义传家，那面子丢不起，我的脸面是你们李家给的，可你如果只凭性子，全不检点，我在外人面前想遮掩还遮掩不过来，到时候，向你兄长更不好交待，你就不能让我图个安宁自在么？”
“原来这样！”李墨霞本想激怒田伯林，反倒让田伯林激怒了，“你是说，我是李家的人，什么都碍不着田家，什么都不关你的事？怪不得你什么话都不愿意听我说，好吧，既然这样，那你就任随我吧，你走！”
“你这是何必呢？”田伯林有些不知所措，“我这话并没半点恶意呀。。。 我不是什么事都忍下来了么，这全都是为着你们李家。。。 ”
“你走吧，走吧，别在这里碍眼！”李墨霞随手把椅子摔倒在地上，“你还站在这里作什么！”
“唉，你千万别这样，算我什么也没说，那该行了吧。。。 ”田伯林转着圈子，“让人知道了你就不怕丢人么？”
“我丢人不丢人干你什么事！”李墨霞越说越气，“天生的奴才！”
田伯林一脸懊丧，走近去，像要下跪似的，“我求求你千万千万别这样。。。。”
李墨霞抓起桌子上的茶杯随手摔过去，不意正好擦着了田伯林的额角。田伯林用手一抹，鲜血淌了下来。李墨霞不觉一惊，如果田伯林在这时候乘气还她几下拳脚，或许她会要痛快一点，可是田伯林什么话也没有说，护着半个脑袋，连连后退着下楼去了。李墨霞只听到他在楼梯口碰到龙嫂时说：“没事，没事，刚才把头撞了一下，你千万别在外面跟人说什么的。”
李墨霞把房门砰地一声关上了，她一头扑倒在床上，失声痛哭起来。
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２３
澄明清澈的溪水傍着小镇向东流去。大清早，河边的码头上集散着洗菜、淘米、刷衣裳的女人和挑水、捕鱼捞虾、流放竹木的男人，这里自然就成了小镇的新闻中心。
今天的头条新闻是关于李家大院二小姐出走的事。
“你听说没有？二小姐与一个相好的男人在前天晚上三更过后勾搭着偷偷走了！”
“是跟台上那个演大少爷的学生走的吗？这戏真坏事！可他们能走到哪里去？”
“人家读了书，有本事，哪里不能去？可不像你和我，想走也走不开。”
“哪能的事！李家二老爷在军队里当大官，是他派人接二小姐去了那里，这定然是给她找着了个跨马挂枪的人物，让她当太太去了。”
“才不呢，真有这事，还用那么偷偷摸摸的？昨天，李家的人四处打听二小姐的下落，寿公气得直摇头呢！”
“呀，你们没注意到呢，演戏那会，那衣裳把肚子裹得紧紧的，说不定是怀上孩子了！”
“那准是让寿老爷知道了，要赐她寻死，她只得乘夜逃跑了。”
“能逃得掉么？没见李家大小姐没出门么，听说她也病倒了，那兴许是二小姐寻了死，又声张不得，她在暗地里伤心呢！”
“唉，真可怜！女人都是死心眼，遇上过不去的事，十个有九个总是轻生寻死！”
女人们的议论，最终往往编派出一场神秘而又惊恐的偷情悲剧来。
男人的见识则不同：
“前些天来的那些学生你们当真以为是学生？才不呢，全是打富济贫的好汉！他们去李家大院论理，被寿公赶了出来，可他们不肯离开小镇，我就知道这肯定要出事啦，看，还不是把二小姐劫去当压寨夫人了！”
“哪里话，二小姐与那些人原本是一伙的！他们个个武艺超群；李家那围墙，只一纵身便进去了，寿公派人带上火枪去追，可一转眼就不见了。”
“屁话，他们全是有钱人家的读书子弟，还能去当草冠么？他们是找着了真龙天子，要去帮着打江山！”
“也不对，皇帝早就倒台了，还兴再来一个？我这话不好说──你们记得么？民国十六年不是杀了许多*？有支红军队伍跑掉了，现在又越闹越红火，说不准这些人是寻着他们去入伙�
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