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几兄弟性格倔强却是难分伯仲。定勇曾自制小犁一台，以树杈轭在自家大花猫的脖颈上，到河中犁沙。狗伢子眼红不已，要借了玩耍，定勇起初不肯，无奈对方死皮赖脸，好话讲了一箩筐，才好不容易借到一回，不过刚玩几分钟就被收了回去。狗伢子便想买过去，定勇起初也没答应，直到玩腻了才松口，讨价还价一番后，以三分钱成交，只是狗伢子家中无猫，两人又议定每借猫二次价钱一分，半个月结帐。半个月过去，欠款已累计一毛钱整，定勇索款，狗伢子问母亲秀珍要，被狠狠叱责了一顿。狗伢子想还犁抵账，定勇哪里肯依，两人在沙滩上打了一架，各有伤痕，定勇年纪稍少，却略占上风。
秀珍携儿告状，玉品问清缘由，又察看了双方伤情，把定勇狠狠训斥了一顿，定勇冲着玉品吼叫：“他讲话不算数，他耍赖皮，就是要他还，不还老子打死他，你还讲过啦，男子讲话将军箭，吐口痰到地上就是钉子，金玉品，你骗人，你放屁！”玉品安慰狗伢子几句，又跟秀珍说：“七岁八岁讨狗嫌，真的拿这个家伙不得了，还请你多担当原谅。”然后把定勇拖回了家。
秀珍牵着狗伢子骂骂咧咧着回家去了，难听的话撒了一路，声音只比高音喇叭略微低一点：“老子偷瓜盗果，儿子杀人放火，偷人做窃的臭婊子，带一窝冇得爷养的细杂种，屋里冇得一个好家伙，看你攒劲惯咯，骄子骂娘了屁都不放一个，自己坐屎不臭，还惯起这些细畜生一个比一个横，将来会有好下场咯，一个个抓起去坐牢枪毙…。”从此更加恨透了玉品，憋着气想为难杨家。
定勇却不依不饶，天天追着讨要欠款，三两天又打一架，玉品用条子抽打几次也制止不了。某次干架时恰好碰上秀珍来河里洗衣，她一气之下把定勇推倒在地，手碰着石头擦破了皮。定勇悄悄回家拿了火柴，把她家的柴堆点燃，幸亏及时扑救，只烧掉了猪栏屋，烧死了一只猪仔。
秀珍拖着老公，带着几个妯娌，高声叫骂着前往晒谷坪，一些本家兄弟也先后赶了过来，有德、有志自然不甘人后，听到消息的社员也陆续赶来瞧热闹。玉品刚闻得消息，准备上对方家里协商赔偿事宜，出门的时候看见来人气势汹汹，索性停在阶矶上等着。
看见玉品镇静如常，秀珍觉得受到了藐视，更是气昏了头，脏话狠话狂轰滥炸：“你这个吃草的猪婆子，做梦都想复辟的黑五类，不要脸的骚娼妇，满口仁义道德，其实一肚子男盗女娼，野种下一大摞，又不好好教育，只晓得娇生惯养，屋都冇得一间，霸哒公家的房子尽住…”身体直往玉品逼近。老倌把她拖开，她又冲着老倌一顿臭骂：“你也配做男人？冤枉生了个家伙，男人家怕，堂客们也怕，遇点事就当缩头乌龟，怎么不捡块豆腐去砸死，你是不是看上这个臭婊子了，你也看见过女人啦，这样的破鞋烂袜你也要啊？”说着挣脱老倌的手，又要冲上前来，被几个妯娌拦住。
定勇从玉品身后走到前面，厉声叫道：“你今天敢打我娘，老子就烧掉你屋里全家。”秀珍一听此话，愈加疯狂起来，呼天抢地左推右掰，欲要上前拼命。
易老师不知何时已到坪里，看见有人欺负玉品，突然冲上前去抓住秀珍又推又搡，含糊不清地吼叫怒骂，秀珍吓得尖叫不止。他老倌及有德几人反应过来，把易老师按到地上拳打脚踢起来，友良及陈二大汉等人忙上前劝阻拉扯，坪中一时乱成一团。
定忠搭着凳子好不容易从阁楼上取下鸟铳，把里三层外三层的包裹物解开，才忽然想起家里根本没有弹药，听得外面喧闹尖叫，不及多想，拿着空枪就跑出屋来，端枪扣住扳机对着人群，喝道：“不准打人，不准打易老师，再不停手我就开枪了。”
大家这才停下手来。在友良等的调停下，双方总算坐下来协商，秀珍仗着势大，并不真心实意，想借城下之盟打击羞辱玉品，提出猪崽要按成猪赔偿，理由是猪会长大。
玉品终于忍无可忍，说：“分明是你有错在先，冇大冇细，做出这样吃草背犁的蠢事，先动手打细伢子，如今还到我屋里无理取闹，你硬要这样横蛮不讲理的话，你先陪咯，我屋里勇伢子流的血一斤金子一钱。”空气中又弥漫着浓烈的火药味，最后双方不欢而散。
秀珍一气之下报告给了公社，说玉品唆使小孩纵火烧屋，公社派了陈义良来冲里调查。
7。4 千钧一发之际
千钧一发之际
陈义良也就是前面舒书记作为典型提过的义良伢子，是肖婆婆的么儿子，友良的堂兄，复员回来在公社当了一名干事。当年参军政审调查的时候很是麻烦，大队有出纳检举他姑爹当过国军连长，而生产队呢，当时由于陈二大汉秉公办事，推荐了表现相对优秀的义良，致使有德父亲也就是秀珍家爷谭老三的二儿子落选，迁怒于义良，添油加醋地造谣说，‘名义上讲是离了，其实一直还藕断丝连，从来冇真正断过，有人还在广州看见过他们两个’；生产队和大队干部的意见都分成两派，支持和反对的几乎势均力敌；有人推荐政审干部去找知情人杨父及缺心眼父亲谭老二。杨父说，‘那连长经常打老婆，两个人只过了一年多就离了婚，女的改嫁到广东那边去了，那时候义良伢子还只几岁，怎么扯得上边嘛，风马牛不相及，乱弹琴’；而谭老二当然站在侄子一边，不仅信誓旦旦帮着兄弟证明，背地里还说义良人品有问题。杨父拍着胸脯打包票，‘如果我讲了假话，愿意负任何责任’，同时质疑对方说，‘到底是哪个在广州看见过？他讲得人出不？冲里有哪个到过广州’？对方不敢捏造，支支吾吾地闪烁其词，政审干部心里有了底，这样义良才得以磕磕绊绊入了伍。
无论从哪种角度，义良都希望帮助杨家，调查了半天，结论就出来了：小孩放火是在受到对方大人欺负后的冲动报复，完全是个人行为，与家长无关，由于年龄太小且对方有错在先，根本不构成犯罪，而是属于人民内部矛盾。赔偿则是各打五十大板，秀珍家负责杨家小孩的医药费，杨家赔偿对方猪栏屋及猪仔钱，两相扣抵，杨家支付对方六个工分。秀珍明知义良偏袒杨家，却只能哑巴吃黄连自认倒霉，毕竟义良是代表公社作出的决定，在社员的观念里，具有与钦差大臣一样的权威。
但江山易改本性难移，性格注定秀珍无论如何也咽不下这口恶气，她经常指桑骂槐地挑衅肖婆婆，义良几个兄弟欲要武力相向，但又担心投鼠忌器，影响他的仕途，于是把义良叫回家来商议。义良劝诫说：“君子报仇十年不晚，急么子，还怕冇机会。”
定勇也不罢休，仍然追着狗伢子催款，玉品自己拿出一毛钱给他，谎称是对方还的，他却不买帐，又托陈母拿钱上门，替对方道歉，他也不同意，最后拿了钱给狗伢子亲自交付，才收了场。
打架烧屋使定勇恶名远扬，损失不少。冲里几乎家家养猪，孩童放学一般都要采猪草，男孩采一阵往往就会开始玩游戏，拿三根树枝在田里交叉立稳，每人各从自己篮内拿出一把猪草放到叉下，隔一定距离划根线，再以锤子剪刀布定先后，按顺序丢镰击叉，先击倒树叉者则赢得叉下的猪草，然后重来。定勇选用扎木做刀把，使镰刀比普通的重且长，易于瞄准，又常在自家屋后搭叉练习，所以赢多输少，每次比别人去得迟，却经常早早的满载而归。有屡玩屡输的，往往到了傍晚篮子又是空的，要到天黑才回家，此时繁星满天，荧光闪烁，家人不知底，还以为孩子勤快。自从定勇倔强出名，许多人家都叮嘱小孩莫跟他来往，定勇只得脚踏实地才能完成猪草任务。好在细伢子吵架不记仇，过了一段时间，他与狗伢子又摸爬滚打到了一起，别的小孩更是把大人的话忘得一干二净，定勇才继续可以投机取巧。
定谋小时候不爱读书，上课除了喜欢东张西望，倒也不招人嫌。有时眼望黑板，似乎全神贯注，心实则旁骛：或想着灶中红薯是否煨熟，或想着某家果树昨日已收，尚有摘漏的没有，或望着老师伸出孔外的鼻毛微微颤动十分有趣，又观察下边的嘴巴翕动，等齿间菜屑几时掉落…，所讲内容则大多一片空白。写字如斗大，笔画反常人态，考试无一及格，俩老师皆以为迟钝，委婉告诉玉品。
玉品某日特意来到教室窗外偷窥，刚好看见定谋瞪眼如球，聚精会神，回家考问却一无所知，便让其拿出教材翻至所学内容，用心教了一遍，然后再问，也一问三不知，心里不免担忧起来。她哪里知道个中原委：原来，赛龟游戏定谋打遍山冲无敌手，有绝代高手孤独寂寞之寒，慢慢更觉得索然寡味，开始改玩铁圈游戏，不久铁圈游戏又由盛变衰，此时冲里正兴起陀螺游戏——双方各以鞭击打陀螺高速旋转相撞，倒地者为输，其时定谋正为输多赢少发愁。玉品讲解时他先是盯着母亲洁白整齐的牙齿出神，后来又想着怎样去请陈木匠做个大的，或者拿什么东西去把他儿子新伢子的交换过来，心不在焉当然如对牛弹琴。
大队会记的儿子通过了征兵体检，政审