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从岩石缝里渗出来的水，嘀嗒嘀嗒地落在地面上，如同闹钟在不停的走动。叶森别克终于忍不住了，他紧咬牙关，从牙缝里挤出一句话来：“你就准备这样在这个山洞里当一辈子野人吗？”
阿斯哈尔回过头来，又惊又喜地说：“你醒了，哥哥，你不要紧吧？”他过去紧紧握住哥哥的手。
“你还认识我这个哥哥呀？”叶森别克忽地一下坐起来，恼怒地甩开阿斯哈尔的手。
“先不说这些好嘛，我都快要饿死了。”
“活该，你自作自受。哎哎！压缩饼干不能吃太多，你会胀死的。”叶森别克一把夺过弟弟手中的饼干。
阿斯哈尔从褡裢里又掏出一张油饼，一口咬下半拉，噙着热泪说：“你、你怎么现在才来？你们都把我忘记了吗？”
“要怪也只能怪你自己，你一走就是两年，就跟从这个地球上消失了一样，要不是阿勒腾说，到现在我也不知道这个逃犯就是自己的弟弟呢。你也做得真够绝的，哪怕是留一句话呢。也省得我们没日没夜地找，就剩下没钻老鼠洞了……”
“快跟我说说，家里都好吗？”
“好，好得不能再好了。” 叶森别克摸摸额头，疼得呲牙咧嘴。
“先别说气话，你到底干什么来了？”
“我代表全家老小，来慰问你这个有功之臣呀。”
“你是不是来抓我的？”
“真是笑话，抓你还用得着我动手。实话对你说吧，你越狱这个事，连军区领导都惊动了。事到如今，我这个当哥哥的，就是想救你，恐怕也是有心无力了。你说你老大不小的一个人了，咋就这么糊涂呢，好好的日子你放着不过，非要和那些人搅在一起……”
“我怎么越听越糊涂了？我和什么人搅在一起了？你也相信他们说得那些鬼话？”
“行了，行了，就别再装蒜了。若想人不知，除非己莫违，在我跟前你可以什么都不说。不过，我认得你，枪子儿可不认得你。知道嘛，现在还没人知道逃犯就是你阿斯哈尔，所以说，你要是死了，对于我们全家来说，不见得是一件坏事，起码我们不用跟着你背黑锅。可我不想让你死，因为你是我唯一的弟弟。是我叶森别克在这个世界上最亲的人。你在外面胡作非为，倒是痛快得很，可你知道嘛，为了你这个混蛋，塔贴的眼睛都快哭瞎了。你、你你的心难道是石头做的吗？你就忍心看着一家人……”
自含冤入狱以来，在非人的折磨面前，阿斯哈尔从未流过一回泪。此时此刻，哥哥的一席话，却像刀子一样捅在了心里，他再也无法抑制内心的情感，扑通一声就跪倒在地：“塔贴，儿子不孝，儿子让您受苦了，儿子是无辜的呀……”
叶森别克似乎看到了一线希望，自己情真意切的一番话，虽不能说是醍醐灌顶，却也达到了感化弟弟的作用。他站起来往篝火堆上添几根松枝，篝火轰地一下燃烧起来，岩洞里霎时亮亮堂堂的了。
听到弟弟呜呜的哭声，叶森别克心里也潮呼呼的，他过去搀扶起弟弟，无意中碰到了弟弟腰间一个硬梆梆的东西，凭着一个老兵的直觉，他断定那是一把手枪。
根据内部资料显示，逃犯越狱并非个人所为，这是他们实施什么阴谋的一个步骤。此话果然得到了验证，阿斯哈尔是一个地地道道的牧民，一个牧民手里怎么可能会有手枪呢？现在边境形势如此紧张，他为何偏偏这个时候跑出来？他们一定有什么不可告人的目的，这个临近边界的山洞，或许就是他们的联络地点。想到这些，叶森别克惊出一身冷汗，他觉得自己试图规劝弟弟投案自首的想法，是多么的幼稚可笑。
情况急转直下，再犹豫不决的话，自己无形中将成为敌人的帮凶，干出助纣为虐的蠢事来。叶森别克断然作出了有生以来最为痛苦的一次抉择：若是阿斯哈尔执迷不悟，破坏*来之不易的大好形势，那我将毫不留情地举起手中的枪。
叶森别克下意识地摸摸腰间的手枪，斩钉截铁说：“现在摆在你面前的路只有一条，那就是认罪伏法，如果你胆敢继续与人民为敌，别怪我翻脸无情。”
阿斯哈尔心里别提有多难过了，原本指望哥哥为自己洗刷不白之冤，现在看来那简直是指屁吹灯。他瞪着血红的眼睛诘问：“你让我认什么罪？你让我伏什么法？这一切难道是我造成的吗？”
“死到临头了，你还敢嘴硬。好，那我来问你，你为啥把名字改成索尔坦？你跑到天眼洞究竟为了达到什么目的？你手里的枪是哪里来的？”
“说多少遍你才肯相信我呢，我……”阿斯哈尔痛苦地低下了头，他不想再费口舌了。知根知底的哥哥尚且如此充满敌意，就更别指望别人什么了。这会儿你就是说破大天去，恐怕也没人会相信你了。
东方泛起一抹曙色，启明星一盏灯似的挂在天边，苍茫山林显露出黑色的轮廓。
“党的政策历来是坦白从宽，抗拒从严，顽抗到底，你只有死路一条……”叶森别克仍在喋喋不休。
阿斯哈尔什么也听不进去了，他满含悲愤地钻出岩洞，大步流星地向陡峭的河岸冲去。
“站住！你给我站住！” 叶森别克提着枪追了上来。
湍急的河水奋力拍打着坚硬的岩石，巨大的声响震耳欲聋。在几十米深的沟壑间，一棵不知何年何月倒下的松树，恰好在峡谷间搭出了一座木桥。
阿斯哈尔此刻只有一个念头，就是抛尸荒野，也决不能跟哥哥回去，回去兴许能保住一条小命，但与其那样屈膝卑躬的活着，还不如一死了之。
无路可退的阿斯哈尔，一步三晃地走上了独木桥。叶森别克呼哧呼哧地追到了崖边，他颤巍巍地举起手中的五四手枪，气急败坏地大喊一声：“阿斯哈尔，你再不站住，我可开枪了。” 他心里再明白不过了，阿斯哈尔一旦越过独木桥，就会像鸟儿一样，消失在无边无际的原始森林之中。到了那个时候，你若再想抓住他，那可就不是一件容易的事了。
阿斯哈尔没有停住脚步。他自以为胆小怕事的哥哥，也就是吓唬吓唬自己。可是这一回，他错了，他完全想错了，站在他身后的哥哥，如今已然是一位爱憎分明，意志坚定的共产党的高级干部了。
叶森别克颤抖抖地扣动了扳机，清脆的枪声打破了黎明的寂静，子弹从阿斯哈尔耳边呼啸而过。
谁曾想，螳螂捕蝉，黄雀在后。当叶森别克再次扣动扳机的时候，一根沉重的木棍重重地砸在了头上，他眼前一黑便瘫倒在崖边上。
就在这个危机关头，阿斯哈尔脚下的独木桥咔喳一声就断成了两截，只听“啊”地一声惨叫，他失身坠入了波涛滚滚的深渊。
激流裹卷着他，顷刻之间就淹没在界碑另一端。那一声令人毛骨悚然的喊叫，在空旷的山野久久回荡…… 。。
第五章（1）
1980年。初春。
在霍牧河宽厚而墩实的护堤上，两匹马一前一后倒着轻快的步子，迎着清晨的阳光，向乌图布拉克方向走去。
两鬓斑白的郭明达歪坐在马背上，一副怡然自得的神情。虽已年过半百，但除多了些许白发外，人倒不怎么显老，只是体态微微有些发福。
今年春上，顶替阿斯哈尔当了队长的阿勒腾别克，看着青马年岁大了，便给郭明达换了一匹枣溜马，那马驹子身材匀称，毛色鲜亮，走起路来一阵风似的，即快又稳当。
敖登骑一匹白马紧随其后，过去那个小姑娘一样腼腆的巴郎子，现如今已长成一个身材魁伟、外表俊朗的男子汉了。
刚刚解冻的河面上波涛汹涌，大大小小的冰排顺流而下，发出一阵阵轰轰隆隆的巨大声响，一座小山似的冰凌在水流的强力挤压下，忽然直挺挺地竖立起来，随着一声山崩地裂般的轰响，又颓然坍塌下去，巨大的水浪随即腾空而起，那些被肢解的冰排似乎不甘于随波逐流，它们突然调过头来，一群惊马似的扑上岸滩。
堤岸上的景色却是另外一番景致，翠绿的原野笼罩在一片氤氲之中，齐刷刷排列在大路两旁的穿天杨，已吐出黄豆一般大小的嫩芽，远远看过去，活像一群骨感十足的模特儿。几只花脖子喜鹊在枝头蹦来跳去，喳喳喳地叫个不停。
早在几天前，已经恢复工作的关东，神神秘秘来了一个电话，说是请郭明达到家中作客，从老头欣喜的口吻中，郭明达大致也能猜出，一定是自己恢复名誉的事有了着落。
一路上快马加鞭，几个时辰以后，爷儿俩便来到城区，街市上焕然一新，连空气似乎都甜丝丝的，别的暂且不提，单说人们多彩而款式各异的穿着就足以让人眼花缭乱了。两个打扮入时的姑娘，从他们前面一步三扭地走过去，脚下的高跟鞋踩在地面上嗒嗒作响，小屁股扭得跟个旋转的陀螺似的。敖登看傻了眼，就连汽车的喇叭声都没有听见。
爷儿俩牵着马走进地委大院，迎面走来一个身着笔挺中山装的中年人，郭明达躬身问道：“同志，跟您打听一下，关东家在哪里住？”
那人翻着白眼仁子将二人打量一番，阴阳怪气地说：“怎么把马都牵进来了？你们还懂不懂点规矩。知道这是什么地方吗？”那人整理一下苍蝇爬上去都会打滑的头发，头也不回地走了。
刚走出没两步，那人旋即回过身来，问：“你是不是叫那个郭什么……”
“我叫郭明达。”郭明达猛然想起，眼前这个人竟然是刘仲祥。
“哎呀！你看看，你看看，真是大水冲了龙王庙，一家人不认