因是贾母亲自过问，林之孝家的哪敢不尽心尽力？巴巴地赶去，一番地盘查下来，不过半日功夫，便把事情给查得水落石出。旁者不究，只把那大头家拿住三个。
一个是林之孝家的两姨亲家，林之孝倒并不循私，也一并给提了上来，只是脸上到底没有什么面子，有些讪讪的。另一个是管着厨房的柳家媳妇的亲妹子，神情灰败。这两个倒也罢了，唯有第三个，竟是迎春的乳母。
林之孝一边回着话，迎春坐着便很没意思了起来。
贾母雷厉风行，命人把为首的三个每人打四十个板子，撵出府去不许再用。从者扣了三月的月钱，也各打了二十板子，毕竟法不责众，挥手叫下去。
旁人倒也罢了，浑不干自己的事，只是坐着看热闹。唯有迎春，因为自己的奶娘跪在堂上，坐不安席，满脸的尴尬，偏又不敢出言替乳母求情。
探春有些物伤其类，笑着起身求情：“这个妈妈素日并不怎么顽的，大约是偶然的高兴被撺掇去了，一时糊涂。瞧在二姐姐的面上，饶过了她这一回罢。”
林黛玉和薛宝钗也跟着站起来，一先一后地替迎春的乳母求情：“平常看着还好，只怕是被撺掇了去的。”
贾母却只看了迎春一眼，淡淡地道：“这些奶妈子们便是仗着自个儿奶过了哥儿姐儿，比别人更体面些，生起事来也比别人更加的可恶。我往日冷眼瞧了，便想要整治，正要拿个来作法，偏生今儿便遇上了。你们都不用管，我自有我的道理。”
迎春含羞不语，探春也不好再求。贾母雷厉风行地发落了，众人又陪着说了会子话，才各自散去。
探春因记挂着孙家的提亲，心里担了心事，便陪了迎春一同回去闲话，劝解一二的意思。
“三妹妹，多谢你今日替乳娘求情。”迎春讪讪。
“自家姐妹，说这么客气做什么？”探春不以为然，“若是我的乳母犯了事，难道姐妹们便不为她求情？只是今次的事儿闹得有些大，祖母又在气头上，劝不下来。”
迎春赧然：“是，只是瞧着她奶了我的份儿上，平时也不与她计较。”
“她犯了事，你脸上也没光。其实你那个乳母也不大晓事，撵出去倒也罢了，放你那儿谁知道还能生出什么事来”
“那倒也不至于吧？”迎春弱弱地辩解。
“不至于？”探春睃了她一眼，“你可知道这回开赌，起头儿的就是你那个奶娘？她押上的那个金项圈，可是你的？”
“我……不知道。她是乳娘，平常我也不大管这个。”
“感激自然是要有的，但也不能由着她胡来”探春恨铁不成钢地瞪了她一眼，“日后你若是出嫁，少不得把身边的几个人都带上。你那乳母自然是留不下，倒是留心再添个忠心护主的。”
“你……”迎春羞怯。
“就因为是自家姐妹，才跟你这样说的。”探春正要推心置腹地再劝解两句，绣桔却掀帘子进来报大太太过来了，只得住了口，与迎春一同迎了出去，把邢夫人接入内室奉茶。
“三姑娘也在，你们姐妹倒是日常走动。”邢夫人勉强勾了勾唇角，探春见怪不怪，反正她就长着张苦大仇深的脸。
“是，正跟二姐说说闲话呢”探春笑道，怕邢夫人因为奶娘的事对迎春有所责难，便以退为进，“伯娘既有话与二姐说，我便先回去，回头再找二姐。”
邢夫人笑道：“你们自家姐妹一处说话，也是该的。我也不过有几句话来交待你二姐，说完了就走，你们还一处耍着。你二姐木讷，平时倒要你多多看顾着些。”
探春和她客气，把小辈的低姿态做得十足：“二姐有伯娘看顾，自然顺风顺水，谁也不敢低看了一眼。”
“我倒想看顾着提携呢，可你瞧瞧”邢夫人转头看向迎春，脸色顿时板了下来，“二丫头，如今你也这般在了，眼看就要出阁，可你那奶妈行这样的事儿，你竟也不说她如今别人都好好儿的，偏是咱们这边弄出这等事儿来，有意思没？”
正文 第八十五章 灭火队员
迎春低了头捻着自己的衣带，半晌不答。探春替她着急，只得找话替她分解：“伯娘也知道二姐的性子，总是绵软了些，被下头人欺上来，原该伯娘好好教导才是。”
邢夫人叹道：“但凡有你一半儿的手段，我哪里犯得上替她操心”
探春腹诽，她自入贾府以来，也没瞧见邢夫人替迎春操过半分心。倒是每月的月例银子，连同借住在这里的邢岫烟，都要被她分去一半。堂堂公侯家的儿媳妇，竟吝啬成这样，也算得上是一件奇闻。
听说当初贾母就对这一头的婚事很不满，无非是嫌弃邢家清寒。虽说先祖也算得上开国的功臣，可到了邢氏父亲这一代，早就没落。不过因是继室，也只得退而求其次罢了。
迎春讷讷：“她是妈妈，只有她说我，也没有我说她的。”
探春听了好笑，正要劝解两句，邢夫人已是接口骂了起来：“胡说八道你若是不好了，她原是该说的。可如今是她不好了，你是小姐，是主子，便该拿出个身份来，怎地能任由着她去胡闹？”
迎春被骂得垂了头，一语不发。
“伯娘说的是，你那个奶娘原比旁人爱拿架子，你劝了她想必也不肯听的。”探春看迎春泫然欲泣，急忙当起了鲁仲连，“二姐，伯娘对你又素来爱护，你该细细地回了伯娘，替你作主才是。”
邢夫人被探春捧得很得舒心，脸色放缓：“可不是？你比三丫头大着两年，见识反倒比她浅”
探春脸红，忙替迎春说好话：“二姐比我懂事，往常又不用伯娘操心。”
“这叫懂事？这是无能”邢夫人却啐了一口，“况且，又素来心活面软的，她奶娘若是输了，未必就不周接她一些。若是被她骗了银钱去，我可是一个子儿都没有的，看你明儿怎么办去”
迎春被骂得眼泪汪汪，一个字都不说。探春暗道，怕是这番话，才是邢夫人的心声，只怕迎春的体己银子被奶娘骗了去，到头来要她挖腰包。
“你说说，明明是做姐姐的，怎么反被做妹子的比下去了呢”邢夫人原还没有什么气性，见迎春这副形相，又带出了三分火气。
探春只能当起灭火队：“二姐姐自小老实仁德，实在是不会说教人的。若非伯娘平时多多的提点，还不知她这里乱成什么样子呢”
邢夫人往常只在自家院子里作威作福，见掌了管家大权的探春对她小心奉承，早就通体舒泰：“唉，我这个女儿，若能有三姑娘一半儿的能干，我也不必老替她操心了。”
给她三分颜色，倒还真开起了染坊迎春这里但凡短了什么，也从没有从大房拿的。都是老太太和几个姐妹念着，有什么总不忘了她一份儿。
探春有些好笑，欲待反唇相讥，又记着迎春的亲事，可被她拿捏在手里，倒不敢太过造次，只得把话往里又咽了咽，一时之间便冷了场。
邢夫人又转向迎春：“我也管不了你多少日了，改明儿你出了阁，可还有人帮你挡着掖着么？这个走了，再买进来的，还不知是什么样儿的呢你身边少了替你打算的，吃亏的还不是你自个儿么？”
这话倒是在理。探春暗暗点头，嘴上自然又奉承了一句：“伯娘说的有理，二姐还亏了您的教导不是？”
邢夫人解了气，看迎春一脸的委屈，紧抿着唇，不敢反驳，才放过了她。只是喝了两口绣桔上来的茶，开始抱怨起自己的媳妇来：“你那好哥哥好嫂子，一对儿的赫赫扬扬，遮天盖日的百事周到，在老太太面前奉承得如鱼得水。统共也就这么一个亲妹子，竟是全不在意”
探春听她说到王熙凤和贾琏，倒不好插嘴，只能把自己当成雕像，眼睛瞪着墙壁。没听见没听见，我在看壁画呢“说起来，你也不是我生养的，我倒何苦来十分 的管束着你呢”邢夫人没人捧场，自己也没了气势，草草地把这篇训话收尾，也不等迎春再回应什么，起身走了。
探春急忙拉了迎春起来，两人殷勤地送至门口。
“回去吧，但凡能让你二姐也教得懂些世故，便是她的福份了。”邢夫人对着探春还是和颜悦色的。想当初，王熙凤管着家的时候，她对自个儿的那个媳妇，也不敢得罪。
唉，赶到哪儿，都是权力至上。不过是一个小小的贾府，手握管家的小小权力，便能平白得上这些好处，难怪王熙凤如今大感失落呢偏头看向迎春正满脸不自在，暗想自己便是要劝，也不合在这当儿，不如先冷一冷，过两日缓过了劲再来相劝。于是，便笑道：“二姐，我也回去，你好好歇着罢。”
迎春应了，看着探春仿佛想说些什么，却又欲言又止，最终点头道了个“好”字，又复归沉默。
探春叹息着去了，刚到秋爽斋门口，就迎面见林黛玉和薛宝钗两个并肩走过来。
“正要找你喝两杯好茶，可不是赶巧了？”薛宝钗笑道。
“来得早不如来得巧。”林黛玉也掩着嘴笑，“莫不是从二姐姐那里过来？”
“咦，你也学了未卜先知的本事么？”探春一边笑，一边把两人让了进去，“因见了她脸上不好看，过去陪了一会子。正遇上大伯娘过去说了几句，把二姐说得几乎要哭。”
风雅颂正在门口左顾右盼，两只前腿刚站起来，又“嗤溜”一下便不见了踪影。
“你这猫可真是……”薛宝钗摇头叹笑，“赶明儿我让哥哥觅一只漂亮的白猫来给你养着玩儿。”
探春摇头：“不用了，这猫性子野，我才敢养，不用人操心，随它在梧桐树里面钻。若养那种波斯猫，整天赶着伺候它呢”
“哪有人姑娘家养这个的……”薛宝钗嗔了一句。
“我就爱养。”探春笑嘻嘻地回了一句，让侍书斟了茶，又叫小蝉去大门外买两碟现成的果子点心来，“我前儿吃着外面的果子，倒比咱们府里的做得还好，买来你们尝尝。”
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