“寻药需要赶在雨夜么。”
“郎君用药不可耽误。”我咬唇，凝视他中衣的裾边。廊外雨声漫天漫地，想来后苑花卉定然零落不可收拾。
“取笞鞭来。”他冷然道。管事一怔，待要求情，却见凤迦异目中急怒隐忍，即要爆发。我心中一喟，竟有解脱之意。
“笞鞭。”他又一字一顿重复道。
管事不敢再延迟，匆匆取来笞鞭。他忽地抬脚一踹，我便跌倒在廊外天井内，雨水顷刻淋湿满身，笞鞭也随之狠狠下落。只一道，衣衫便破开，连同衣衫一起破的，还有底下的皮肉。我看他立在雨中，管事急道：“郎君身体未愈，还是让旁人代为责罚……”
我也直目视道：“郎君且去避雨，奴婢自领惩罚。”
“你不是喜欢淋雨么，你不是喜欢受罚么。”笞鞭狠狠劈落，也有几下扣在地上，击起一漾水花，灯焰映着雨光，渐渐，并不觉得皮肉有多疼痛，只是胸口极闷，仿佛有千斤重压，这位曾给我善意一嗽的少年，这位在公主笄礼上从容有度的郎君……如何要以未愈之身，在这苦雨凄风中鞭笞一个不足道的侍女？
眼中不知是被雨水还是被泪水浸漫，我拼力叫道：“奴婢错了！郎君快回去……”一边说，一边躲开他的笞鞭，以额触地，一下，又一下，狠狠，狠狠。
他甩鞭大怒，一脚蹬开我，有一刹那两人的目光碰到一处，竟一怔。而他眸心迅速一闪，已然转身离去。留得我与血迹斑斑的笞鞭跌在雨里。
“扶她进来。”他遗我一个孤清背影。
便有婢女上前架起我，勉强行了几步，身体委实不堪重负，又狠狠滑倒在地。待婢女再要强架起我时，他突然站定，回头，瞥了一眼，说不出是嫌厌还是漠然，却展臂横抱起我。这一幕并没有在我意料之中，刹那惊讶失语，连挣扎都已忘记。
想来其余众人的惊讶亦不比我少——因为早就听说，即要做驸马的郎君，府中连一个侍寝婢女也无，平日最多只是对侍女们报以微笑，手也从来不会碰一次。
又是那一处隔着远山水墨屏风的卧榻，帷帘下镏金铜香球微击有声，香似乎已经燃尽，满室都是空茫雨声。
我就被放在这卧榻之上。
随即跟进的是凤迦异从南诏带来的近身随侍阮白，他是府中唯一一个南诏仆从，也是之前赵龄反复吩咐我最需提防的一个。
耳听得阮白急急用南诏语说了一段。我并不知内容，猜想或许与我有关。
但凤迦异却用清晰的汉话，一字一顿说：“不妨，我要留下她。”每一个字都似说给我听，又都落在我心上，我蜷着伤痕累累的身体，还是感觉心头剧烈一缩。
阮白无奈退下。
“方才打你，你怎么不躲呢？”他突然坐到榻前，低头问我，声音出奇温和。
更漏（2）
我一惊，不经意就望见他年轻温润的面庞，几乎不敢直视，连忙转过眼去，轻声道：“郎君责罚，奴婢怎么可以躲避。”
“是啊，你不可以躲避。”他的微笑遽然收敛，凝作唇边一痕讥诮，又是一幅冰冷神情，“府中恐怕没有你这么不懂规矩的侍婢。”
“奴婢知错了。”我低声道，停了停，还是开口，“郎君……您方才淋雨，还是换了衣裳，饮一碗姜汤罢。”
他不回答，我再看他，却发现他呆呆坐着。心头不免又一阵痛楚。挣扎着离榻，将薰笼上展开的紫色遥廊∠拢莸剿啊Ｋ淘诜⒄页僖勺盼饪觳嗍幌擦焐琅矍崆嵬嗜ィ冻霭咨械ァＴ俳饪蚕乱麓奚换恐手械セ喝宦湎隆Ｋ廊徊欢挥芯芫裁挥蟹⑴Ｎ椅⑽⒈鹂抗猓辉钢笔铀惆渭贡常靡环轿率磷幼邢甘酶伤》羯险醋诺挠晁执掖医＇衫披上。
雨声似乎小了一些，因此听得铜漏清晰入耳。他忽而睨我，又含起微笑，我一时不知如何面对，捧着他的湿衣，愣在原处。
“前一次的笞伤还没有痊愈罢？”他开口问，“我刚刚下手重了些。只是怒你不顾身体，竟然深夜淋雨。”
这一番话他是笑着说，也不知是真是假。却觉目中肿胀酸楚，我垂颈咬唇，紧紧攥着留有他余温的衣衫，渐渐感到背上的新痕旧痛如三昧之火熊熊袭来，燃得肌肤骨骼五内肺腑疼痛无比。
室中一静，两边仿佛都忘记下一段该说什么。
“我叫人来上药。”他突然说。我一怔，抬目望他，他却已转了身，我并不能看清他的神情。
少时有两位婢女趋前，默声揭开我的旧衫。衣衫已被凝结的鲜血与皮肉粘连在一起。稍稍一动，那纤维扯着血肉，异常痛楚。婢女迟疑了一下，听得他吩咐：“除了她的衣衫。”又补充一句：“先除了衣衫才能上药。”这又像是说给我听。
婢女依言照办。而后用清水洗涤伤口。裂开的笞痕皮肉翻绽，需用丝帕一点一点擦净。一位婢女大抵见得惊心，一边擦拭一边低声道：“你再忍一忍，上了药就没事了。”
其间他一直在屏风之外。
待我收拾好伤口，重新换了一身裙襦，他才吩咐：“把她留下。”
然而留下后的漫长清夜，他只是坐在屏风外的座榻。我见他目光飘忽，鼻端又狠狠一酸，方才上了药的脊背渐渐收紧皮肉，血已不再涌出。依稀记得方才涂药的婢女说这是南诏当地的创药，效果比其他的都好。
我终究还是走近屏风，离他三五尺跪坐，目光又一次触及他苍白面孔，多望了一会，心想往日他肤色是南诏人独有的轻红，此刻怎地苍白至此？而他也只是十八岁的少年啊。
两边都这样坐着，一声一声数着更漏，仿佛这雨夜漫长得永远不会过去。良久，他开口问：“你叫什么？”
“青奴。”我挤出微笑，“郎君不记得了么？”
“记得。”他倏忽淡笑，“你伤得这样，还是去睡罢。”
我思忖着究竟是留下还是返回下房，他又很快补充道：“你陪陪我。”说罢就一头卧在座榻上。
我轻声：“这里太凉……”他却已经阖目不语，似乎倦意至极，俄而便睡了，呼吸渐渐匀净。
我虽也困倦，却抵不过周身寒意，直直坐着，抱来一条衾被为他覆盖。
室内灯影昏昏，映着屏上水墨千山，居然某一刻有泊舟山野的幻觉。再看他忽而翻了个身，转向有灯火的这一面，似乎在梦里趋着光焰与暖意。我将灯座移近了些，再看他的形容，比白日更显年少，如若不到长安，他应该就是南诏宫室中尊贵自由的大王子罢。彼种想象与此时光景委实不可相较。而我也只有，在这风雨晦暝的长夜，轻轻为他掖紧衾被，愿他有一处光暖照明的梦境可栖，在此中千山万水，乘风驭云。
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绾发
数日阴雨，渐而转晴，总叫人心上宽舒，好过凄风苦雨。看日子端午已近，百官快要放旬假，鸿胪少卿府中也开始准备节日的诸项物事。
我担任府中采买之职，出门时忽而得到赵龄安排，临时去了一趟詹事府。
从赵龄处得知近来朝中并不安稳，边事亦颇不宁。四月里御史中丞宋浑被告发坐赃巨万，流放潮阳。而宋浑是国相李林甫一手推举入朝的亲信。不久，李林甫又一名亲信、户部侍郎吉温转而攀附贵妃家兄、兵部侍郎兼御史中丞杨钊，再使李林甫损失一员谋臣。一时朝中蜚短流长，人心浮动。早在天宝四载，在户部侍郎萧炅的推荐下，吉温成了李林甫的心腹，其人性情诡诈，极擅栽赃，一时屡兴大狱，帮助李林甫扳倒如韦坚、皇甫惟明、杨慎矜等大批强硬政敌，为其相权地位的巩固立下汗马功劳。但吉温并不满足李林甫对自己的礼遇和酬谢，由此倒戈投向权势正盛的杨钊。
“大人吩咐青奴该做什么。”我低声询问。
他摆手道：“说这些于你听也无意义。你小心侍奉鸿胪少卿便可。”
临别前他忽然叫住我：“听说你挨了几顿鞭笞？”
“不妨事，已经好了。”
“嗯。”他并不看我，兀自独对棋枰落子，一时执白，一时执黑，“以后不要再服那药了。”
“是。”我心头剧烈一颤，又是默然。停了停，悄然拜别。那药——我一哂。
须臾转至坊间，时欺仲夏，里坊街衢十分热闹。便是寻常百姓家门前也装饰了五色染成的菖蒲，并雕刻了五毒之虫的模样铺于其上，以葵枝、榴花、艾叶、各种花朵簇拥，看去十分有趣。
入得肆内，我选买了百索彩线、细巧镂金花朵，及糖蜜果饼、粽叶，再转入一家波斯人开的香料铺，仔细选了几种香，正要走时，那碧眼的波斯胡姬用很好的汉话向我推介郁金香粉，说今岁卖得很好。于是又添了这种，凑近鼻端，果然香气清奇，想来缝入囊袋应该相宜。
归返的路上，满目葵榴斗艳，栀艾争香，车马所过处满地余香。不惟富家巨室如此，就是蓬门筚户的一束菖蒲也悦人眼目。
回到府中不久，就听说郎君自万安公主府赴宴回来，便放下手中的活儿前去迎接，见他一边走一边除去头上的冠子，只说天气太热。我跟上笑：“那郎君换一身薄衫罢，奴婢取来。”
他停步回顾，展颜道：“嗯，什么香？”
我一愣：“方才从波斯香铺买了一种郁金香粉。”
他笑：“这香气不错。回头单独做个香缨来。”
“奴婢正在做。”
“很好。”
随他一径去往房中，为他换了衣衫，又执一柄白绢团扇轻轻取凉。司栉婢女正要上前，他突然止住她，回首顾我：“你来为我梳头，可好？”
这般亲近之态从未见过。
我竟一颤，手中团扇险要拿握不稳，脱口而出的还是：“奴婢……梳得并不好。”
“罢了。”他目中一丝暖意旋即散去，司栉婢女复又上前，轻轻取下横贯的白簪，解散他一握乌发，捧在怀里，以玉梳缓缓梳通。
他阖目扬颈，自纸窗外投入的淡金色日光洒