我，另一名杂妇人将我一只手死死捆在榻前矮凳上。姐姐们含着笑意，又一名杂妇人默默擎了银针，准确并缓慢地刺入我一枚指尖。
银针刺入的动作缓到极处，杂妇人们似乎对这样的私刑已然驾轻就熟，能够掌握到一个完美的令姐姐们满意的分寸。
我无法复述此刻的疼痛，只是流泪，摆首，徒劳挣扎那一只缚得纹丝不动的手臂，喉管里发出沉沉呜咽，眼见寸长银针从指甲与皮肤的间隙穿刺而入，帘外帘内均有宫人语笑盈盈，十分和睦。
殷红血滴很快顺延银针淌至针尾，又轻轻一颤，落于地面。
当银针用去三枚时，终于有姐姐不忍见，抬袖劝同伴道：“算了，她还小。何况也是金奴随意找的姑娘，并没有什么心眼。”
“可是我们又能奈金奴何？”为首的姐姐笑，说着又低头凑近对我道，“啧，其实姐姐也不想这样对你。多好的一双手呀，弹的曲子的确也好。可是你凭什么就能越过我们编入宜春院呢？怪你命太好，还是太不好？”
指尖疼痛难忍，我唯有强抑痛楚，茫然摇头。
“怎么新来的妹妹一个不如一个懂事了呢？”她们互相笑问，引袖掩扇。
灯焰幢幢，晚风骤凉。帘幔上投了浓淡树影，复又被细细筛落于地板之上。责罚终于告一段落，姐姐抚腕甩手，含笑：“宛音，去，我们想听你弹曲子。”
杂妇人拔去银针，松开束缚。
我缓缓抬起伤痕累累的双手，抱过琵琶，有时是四弦，有时是五弦，认真弹拨，已然忘却这双手属于我身。掌心指尖皆有锐痛，却因用力按弦摇拨逐渐失去知觉，余下迟钝的疼痛与琵琶弦上滴落的血珠。 txt小说上传分享
尺素（2）
“真好听。”姐姐们笑。忽而有人夺过琵琶顺手一掼。
“哎呀，真是抱歉。”她笑道，“不小心弄断了你的弦。”
经夜的伤痕开始红肿，最难耐的要属指尖的针伤，为免叫旁人觉察，只有悄悄将双手浸于冰寒池水中反复濯洗，挤出伤口脓血，再舒拢十指，让血液回流。暴露在寒风里的伤口很快又涌出鲜血，小心用衣袖遮掩，也能瞒过教习与宫人的眼睛。
只是弹错音的次数略多了，会令卢善才不满：“宛音需加倍仔细，切忌骄躁。”
和子第一个发现我的手伤。避闪不及，被她夺过双手，惊问：“究竟怎么了？”
“没有事……”还是会委屈，忍泪忍痛抽离双手，垂首掩饰。
“唉，是谁？”不需多问，她叹息。或许她与我也有相似遭遇。
我绕开问题关切道：“姐姐更需珍重小心。”
和子从老宫人那里讨来伤药，仔细为我抹拭：“以后躲她们远一些。”
“嗯。”我点头笑。
“这药晨晚各换一次，如果我不在，你自己一定记得换药。”她嘱咐。
“嗯。”我心中感激，却说不出答谢言辞。
其实新来的宫人受前辈宫人差遣责罚并不稀见。譬如和子也曾被人劈过耳光。夜里她伏在我耳边切齿道：“她叫冯重重……妹妹，上次弄伤你手的有没有她？”
睡意袭来，我喃喃呓语：“不记得了。”
和子小声又清晰地附耳道：“一定不能忘记。”像是告诫我，又像是对自己说。
这一日，谢金奴要送东西去宜春院，是一枚坚润清秀的琴拨。
“你去罢。”她笑，“一定要交给孟菊奴啊。”
我依言照办，不敢有耽误。一路战战兢兢唯恐出错，幸好东西安稳交到菊奴手中，菊奴看后很喜悦，还送我一把金橘。
回去的路上却被人截住：“是你！”
定睛细看，我才认出这梳鬟髻着金丝葡萄纹石绿半臂的女子，正是那日的万安公主无疑。
她看到我显然很高兴：“正好！快来帮我。”
不待我表示为难，她已拉住我：“快带我去梨园吧，爹爹去了华清宫，我终于可以溜出来。”
我劝阻道：“公主这样大概不妥……如果要听琴，或许可以直接召见。这样直接过去……有损公主威仪。”
她秀眉微扬：“威仪？你也真烦，快走。”
后来还是随公主去了梨园。遗憾的是碰巧陈芜不在。
公主无比失望：“琴师去哪里了？”
乐官答：“圣人驾幸华清宫，特召陈郎前去。”
他没有认出公主，显出不耐烦：“你们有什么事？”
公主转身离开。
“下次再有机会溜出来，我还来找你啊。”公主说，俨然视我如心腹。我无奈点头。
回到云韶院中，我忽有所得，倘若公主下一次真要我同去梨园，那么代为和子传信也不算难事。
我为这个天真的想法喜悦不已，得空告诉和子来龙去脉。
和子眸心闪过的一丝喜悦很快湮没，嗒然道：“恐怕多有不便罢。如今有一位公主牵挂他，我实在多余。何况若教公主知道你私传信件，后果也不堪设想。”
我安慰说：“至少可以为姐姐探听得陈郎讯息。”
她勉力微笑，轻拍我手背：“多谢你。”不经意低头，目光蓦然触及她腕间旧伤，心下一凛。
然而事实上，和子还是暗中交给我一方绢帕。这素帕看去很不起眼，只在边角用淡青丝线轻轻绣了一行细若蚊足的字：“春风若解昔年意，一笑从容岂必偎。”若非仔细辨认，根本看不清。
我以为不足，建议她再绣上“和子”二字。
她却含笑摆首：“要是他真能见到这帕子，必然知道是我了。”
永新
冬至节后的一夜，众位宫人并教习在屏风后围炉消夜。先时三五聚首玩双陆，后来觉得不够热闹，便说玩藏钩。
据说昔日汉武帝钩弋夫人以手握拳无法舒展，见到汉武帝才伸开，里面握的是个钩子。于是，人们就玩起了藏钩之戏，多人参与，猜出钩子究竟藏在谁的手里。
我们分成两队较量胜负，一枚银钩在数人手中迅速传递。
我与和子分派在不同队。有一次和子猜，碰巧银钩就在我掌心内攒着。忍不住轻嗽默示，被旁人轻易察觉，笑嚷着要罚。无奈只有我奏琵琶，和子唱曲。
“唱《长相思》？”和子征询众人意见。
“好。”
她略略定神，脸色平静，宛如大雪过后的旷野，无比洁净清宁。
“剪妾身上巾，赠郎伤妾神。郎车不暂停，妾貌宁长春？青天无停云，沧海无停津。遣妾空床梦，夜夜随车轮。
妾颜与日改，君心与日新。三年得一书，犹在湘之滨。料君相轻意，知妾无至亲。况当受明礼，不令再嫁人。愿君从此日，化质为妾身。”
不知过了多久，歌声才缓缓停止。和子收束了尾音，这样一首哀怨凄恻的歌，教我心觉沁凉。
而歌声又是遥远温柔的召唤，拨开层层缭绕的云雾——隐约是衣冠艳丽的四郎，眉眼缱绻，唇角绽出笑容。隐约是烟花如锦的三月，他自回廊那端而来，手执一束海棠，对我朗声而笑。隐约是开满芍药的水畔，他将花儿一朵一朵插了我满鬓，我们临水照花，白鸟自我们头顶翩然而过。似乎还有一条绵长的青石巷子，紫藤花从墙头飞泻如瀑，他轻轻拥我，避开众人眼目，用唇迅速擦过我的眉心。那样小心，仿佛生怕弄碎了最细薄的瓷。
四周一静，大抵是触及心底旧事，竟有宫人引袖轻拭眼角。
可也就是在这一晚，和子的命运有了新的走向。
这一晚和子的曼声清歌，如若金石穿空，裂帛碎玉，一路飘过绵亘的宫墙，传到在某处宫院行乐的今上耳中。
今上蓦然停住，命所有人噤声。寝宫的玉瓶内养着大束腊梅，流苏芙蓉宫灯的光影恍如梦幻。今上长叹一声，问内侍：“可听到有歌声？真如仙韶妙音，莫非歌仙临世。”
一时间，宫内盛传歌仙之说。耳目聪敏的内侍们轻而易举找到了那晚歌唱《长相思》的和子。
云韶院的姑娘们纷纷前来祝贺和子：“姐姐如今成了歌仙，可不要将妹妹们忘了啊。”
和子却异常平静，脸色宛如月色中荷花池的静水，没有一丝波纹。
未过多久的元旦节，宫中依例设宴行乐。庆典上和子被推举入宜春院独唱《春莺啭》。
此前她多有踌躇，我说：“被圣人垂顾未尝不是好事。也许过了今日，你就可以和陈郎一起闻名禁中。”
“可是……”她微有烦躁，“如若果真成了内人，我与陈郎从此就隔得更远。”
命运终归不由我们决定。
和子毕竟还是盛装出场，和预料中相距不远，凭一曲《春莺啭》迅速名传宫苑。
《春莺啭》是往昔高宗晨坐闻莺声亲制而成的舞曲，因而今上格外满意，赐予和子宝相花织锦缎一匹与团扇一对，并赐她“永新”之名，寓意“妙音永新”，列位宜春院，即日由云韶院迁入宜春北院居住。
“那帕子……”这是和子离开云韶院前对我轻声说的最后一句。
“放心。”我作出简短许诺，目送宫人簇拥远去的她。
她默声不语，直至转入朱色宫墙的另一端，也未曾有一次回顾。
笄礼（1）
天宝八载初，春风悄至。正月里今上下赐诸京官绢帛绫罗，以备春时游赏。
二月，贵妃内兄杨钊奏请所在粜变为轻货，及征丁租地税皆变布帛输京师；又屡次奏曰帑藏充牣，古今罕俦。是时州县殷富，仓库积粟帛，动以万计。故而今上帅群臣前往左藏库观看钱币，下赐绢帛，并赐杨钊紫衣金鱼以供玩赏，贵妃门庭荣耀可窥一斑。左藏库有东库、西库、朝堂库，又有东都库。东库西库并在太极宫内，东库在恭礼门以东，西库在安仁门之西。天下赋税调遣的所有钱物尽数归于左藏库。今上以国用丰衍，视金帛如粪壤，赏赐贵宠之家，无有限极。
是时春水消融，桃园、杏园、棠园、梨园、樱园次第有了花信。踏青赏春不仅是都人风尚，亦是宫中习俗。上苑春华芳盛，诸宫嫔妃并女御内人纷纷盛装出行，游春赏乐。